Удобное место — из-за спины солнце добавляет белизны снегу, и фигуры людей прекрасно различимы на этом фоне. По краю крыши идут декоративные пузатые перила, за ними внизу город и четко видная, освещенная солнцем и озвученная трамвайными звонками суета, а перед перилами китайское одеяло с такими же, как и на термосе, узорами. А на одеяле два по Союзу привычных ижевских "Биатлона". Еще минута, и они увидят подходящий к вокзалу поезд, а потом и нужного человека — им подскажет Иса, и сразу же два заученных на тренировках нажатия, и все — авантюра закончится. Суета внизу сгустится возле упавших, а они спокойно спустятся и уедут этим же поездом, прочь из солнечной сибирской бодрости в сонную, но родную муть балтийского побережья. Все, показался поезд, скоро снимать варежки и надевать перчатки.


Показался вокзал, и в купе, вздрогнув, завозились попутчики.

— Вот и приехали.

Освободилось напряжение двух качающихся суток, с верхней полки соскользнули чемоданы, шуршание синтепона, и люди, после вынужденной моды на спортивные костюмы, стали солиднее и толще, а глава семейства, глянув в окно и выглянув в коридор, запутался в шарфе.

Алексею тоже хотелось побыстрее оказаться на свежем воздухе, судя по белым выхлопам авто достаточно морозном. Но он не стал мешать не своей, немного суматошной предстартовой возне, сидел у окна и с интересом всматривался в надвигающийся город, любопытный новизной, неизвестный, снежный, с его, Алексея, тайной. И он уже в нем.

Замедляясь, мимо поплыл высокий перрон. Появляясь и исчезая, в окна — вместе со своими голосами и припасенными улыбками, стали заглядывать возбужденные люди. Это встречающие. В спокойном теле появилось неспокойное движение, стало жарко — он тоже всматривался в выныривающие лица, слушая голоса и звуки, узнавая и боясь не узнать. Он не знал, в чем она будет, спрашивал, но она отшутилась, не сказала и, судя по всему, он не сразу увидит ее потемневшие волосы. А поезд уже еле тащится, прополз длинный вокзал, а он так и не увидел или не узнал. Попутное семейство полным составом вывалилось в коридор, вздрогнув движением после того, как дочка увидела "дядю Толю" — долговязая фигура, заглянув с перрона в купе, прибавила в скорости и уже ждет их у дверей.

Стоп! Поезд остановился, в коридоре качнулись люди и чемоданы, а он так и не увидел Лены. А может, действительно не узнал? А может, не пришла? На всякий случай она объяснила ему, как добираться и где телефоны. Но неужели он — всякий? Возможно, пришло время терпеть и улыбаться? Он ведь знает наперед, что с нею будет нелегко. Но, во всяком случае, пора — освободился коридор, а попутчики и чемоданы замелькали уже снаружи. Сейчас он выйдет, и скрип снега из внешних пределов заглушит внутренние страхи.


— Это он?

Возле дома ее окликнул выглянувший из машины мужчина. Голос незнаком, и его самого она не видела, но по тому, как сидела на нем одежда, и еще в нем было что-то такое неуловимое, она поняла, что это один из многочисленных в последнее время гостей с Кавказа. Главное — взгляд, неприятный и опасный — русские, в большинстве своем, на женщин так не смотрят. Наткнувшись на взгляд, не желая, но понимая, что это нужно сделать, она остановилась.

— Извини, что вмешиваюсь в твою походку, — вежливо и даже приятно улыбнулся гость, при этом не выпуская ее взгляда из своего, — ты на вокзал? Садись, подвезу, мне Алексей тоже нужен. Не бойся, ненадолго, всего-то на пару минут. Ты ведь его так торопишься встречать?

Он говорил без акцента, но серые глаза выдавали его. В них застыла неподвижность, а слова вроде бы и без явной грубости, но со скрытой угрозой. Они показались какими-то замерзающими, неподвижными — не держась в воздухе, они тут же падали на снег. Стало страшно, но она поняла, что дело тут не в ней, а в Алексее.

— Можешь маме позвонить, если хочешь, — вытащил сотовый гость. — Хорошая у нее работа, правда? А главное — окна большие, с улицы все отлично видно. Садись, не бойся — ты мне нужна как гарантия спокойного нашего с ним разговора, а твоя мама — гарантия твоего правильного поведения. Звонить будешь?

Что ей было делать? Она села, а минут через пятнадцать — в машине ничуть не быстрее, чем на метро, они уже были на вокзале. По дороге мужчина звонил из машины, и она слышала, как он сказал по-русски: "Поднимайтесь". Больше он не разговаривал с ней, молчала и она, отмечая про себя, что едут они действительно к вокзалу. Вот только мысли запаздывали, не успевали за вдруг ускорившимся движением: сначала мысли остановились у подъезда, а она уже ехала в машине, затем они остались в машине, а она уже шла по автостоянке, потом они запутались в рядах автомобилей, а она уже была на вокзале, у главной лестницы, внизу, и рядом незваный с Кавказа гость.

— Подождем здесь, среди людей, чтоб тебе не так страшно было. Ты же объяснила ему, как к метро пройти? Меня Асланом зовут, спроси, если что не ясно.

— Откуда вы его знаете?

— Воевали вместе.

Больше она ни о чем не спрашивала. Они стояли молча, а гость еще раз позвонил и поинтересовался, хорошо ли видно. По-русски, намерено демонстрируя открытость. А видно, наверное, их? Она заметила, что номер в памяти, и поняла, что она просто зритель, что список приглашенных невелик, что не получится уйти, но не догадалась, что мир уже превратился в большую белую картину, панораму с подвижными пятнами-людьми и, помня слово "гобелен", она, тем не менее, не знала его сегодняшнего применения.

— А он, наверное, не узнает тебя? Давно не виделись? Можешь матери позвонить, — вновь предложил назвавшийся Асланом, — не боись, все без обмана.

Она не стала звонить — отстраненность неподвижного зрителя, самосохранение и что-то еще, наверное, обыденная вокзальная суета, подсказали ей, что за себя волноваться не стоит, если это, конечно, возможно. А вот кавказец со спокойным напряжением рассматривал снег, прохожих, ее, а так же прижавшийся к вокзальным сенам безмятежный милицейский патруль, и оживился, когда объявили поезд. И даже занервничал, впрочем, не дергаясь внешне, когда по лестнице стали спускаться первые пассажиры.

Прошли, наверное, минуты, и показалось, что Алексей уже не появится. Но нет — она зря надеялась. Хоть и в зимнем, но она сразу узнала его, и почувствовала, что и сероглазый, не слишком приглядываясь к ней, понял это. Она же сама объяснила Алексею, как удобнее пройти к метро и телефонам.

— Это он?


Алексей прошелся вдоль состава, быстро, но внимательно, однако Лены так и не обнаружил. Она говорила, что если что, то у метро есть автоматы. Вообще-то он не привык, чтоб его встречали, и пустой перрон для него скорее правило, обычное дело. Тем более инструкции получены и маршрут объяснен, вот только случай — не всякий. Без Лены город показался незнакомым и чужим, а проходя вдоль здания вокзала, он с тревожным интересом всматривался в фигуры и лица, надеясь увидеть и узнать, понимая, что город и прохожих нужно будет срочно полюбить. Он не против. Он знал, что к метро нужно спускаться по лестнице, и уже спускаясь, он увидел Лену.

Узнал сразу. Она стояла внизу и немного в стороне от уже поредевшего потока приезжающих и встречающих, и внимательно смотрела на него. Узнала ли? Оказалось, что все нормально и что его не бросили, но даже издали он понял, по фигуре, по угаданному взгляду, что что-то не так. Она явно расстроена, даже испугана, да еще рядом какой-то мужичонка, стрельнув в него злыми глазенками и что-то спросив у нее, тут же прилип ухом к мобильнику.

Знакомый? А может, милый друг? Подбросил ее до вокзала? Приезд Алексея для него что, тоже праздник? Или привлечен по старой памяти? Мужик явно не понравился Алексею, слишком уж твердо стоял на снегу, а вот Лена нет. Рассыпавшиеся претензии и вспышка ревности подсказали — в который уже раз, что с нею будет или трудно, или никак. Сейчас он подойдет и во всем разберется. Вот только лицо у мужичонки…


— Понял тебя.

С крыши все прекрасно видно — парень быстро спускается по лестнице, и вести его, наверное, легко — в бинокль Иса хорошо рассмотрел его лицо. Он недалеко, он совсем рядом.

— Вон тот, в красном пуховике, с сумкой через плечо.

А спускается парень быстро, не подозревая, что намертво прилип к двум мушкам. Намертво точно — Ирма и Аурилия только по прихоти Аслана позволяют парню пожить еще немного.

— По сигналу, как и договаривались.

Иса стоит позади лежащих на одеяле и застывших перед выстрелом крепышек. Только что в коротком разговоре Аслан назвал их ткачихами. Это неважно, но своим спокойствием они сильно напоминают персонажей из знаменитых эстонских анекдотов. Не пряча "трубки", он снова поднес бинокль к глазам — парень уже спустился, еще немного — и он вплотную подойдет к брату. И к ней. Кажется, он замедлил шаг? Куда он денется!


Алексей немного умерил свой бег — мужик с мобильником явно не нравился ему, но уже не только потому, что нагло стоял рядом с Леной. Она не просто расстроена, а испугана, это видно, но она вдруг чуть ли не исчезла, отошла на второй и неглавный план, спряталась в периферийном зрении, или в солнечных лучах, или в белом снеге. Лицо обладателя мобильника, черты, холодно и неуловимо напомнили ему кого-то, или — чего-то, и, вспоминая, Алексей невольно замедлил шаг, боясь, наверное, что если он пойдет быстрее, то быстрее и вспомнит.


Парень в красном пуховике подходил, а Аслан всматривался в него, в лицо, в глаза, внимательно и жадно. Показалось, что и он медленно узнает Аслана. Еще пара шагов — и он поймет, в чем дело. Было видно, по глазам, что в его мозгу, без остановки, один в другого врезаются вопросы. Им там тесно, но сделав последний шаг, он сам найдет на них ответы.


Предполагалось, что стрелять они будут с разных точек. Но Ирма настояла, а братья сильно не сопротивлялись, списав несогласие с разумной расстановкой на женское упрямство и пресловутую балтийскую упертость. Теперь они обе на крыше. Парень в пуховике, судя по сочному цвету — в норвежском, уже остановился рядом с Асланом. Ирма замерла, зная, что точно так же замерла и Аурилия — ждать осталось не больше секунды.


Иса вздрогнул — непонятный страх вдруг льдом вполз в спину, в позвоночник. Не опуская лишнего и, в общем-то, ненужного бинокля, он быстро обернулся — никого и ничего. Но, оборачиваясь, ему показалось, что источник холода и страха за спиной — черное пятно. Оно исчезло, растворилось, а он не успел разглядеть, лишь только заметить. Просто нервы, просто нечего пялиться в бинокль, и так близко и хорошо все видно. Но, показалось, что он услышал, будто конь всхрапнул за спиной, испугался, удивился и обернулся на этот звук, но ничего не увидел.


Глаза Алексей тоже узнал — глаза такие же серые, как и у того старика, а жизни в них не больше, чем в трупе. В глазах мертвый к нему интерес, а в руках мобильник.


А парень его точно узнал — так вперился, что, кажется, просверлит взглядом затылок изнутри. Аслан кивнул в сторону звенящих трамваев и домов. На дом имени красных ткачих, на той, дальней стороне площади.


Краток миг свободы, и Алексей, вырвавшись из грызущего взгляда пустоглазого, проследил кивок. Дом та той стороне площади, низкие и пузатые перильца по всей длине крыши — в них подсказка и опасность. Опыт биатлониста сразу же выбил расчет: почти предельное расстояние, ну а выстрела-щелчка никто не услышит. Так вот зачем ему мобильник.


Аслан разжал ладонь.


Фотография! Секунда, что подарил ему пустоглазый, прошла, и они вновь сцепились взглядами, вернулись голоса и звуки, и скрипучие шаги. Стало ясно, и не просто все, а абсолютно, и что некуда отпрыгнуть и не за что спрятаться. Не в голову, так в тело напихают, аккуратно, по обойме. Он бы так и сделал. Алексей посмотрел на Лену — на две секунды оставшейся жизни он позабыл о ней.


Аслан нажал на кнопку.


Иса вздрогнул сильнее, чем прежде — это в руке пиликнула трубка.


— Хоп, — выдохнула Ирма.


Лена увидела, как несильно, но неестественно дернулась голова Алексея — и не удивилась этому. Два слабых, но точных, слышимых толчка выбили его взгляд из ее глаз. Сумка соскользнула с плеча, и он с готовностью упал на вытоптанный прохожими снег, немного в сторону, наверное, полета пуль. Кровь сразу же бойко заструилась с виска по подбородку и оказалась темнее цвета пуховика.


Аслан протянул зимней красавице фото.

— Возьми, на память.


Алексей упал почти в полной тишине, только слабый хруст утоптанного снега. Кавказец что-то хочет от нее? В его руке она увидела себя же, знакомое, сделанное Алексеем, летнее, "поляроидное" фото.


— Хоп, — снова выдохнула Ирма.


Но она не успела подхватить, даже не пошевелилась. Голова кавказца дернулась точно так же, как у Алексея, и она снова четко различила слабо и странно звенящий звук. Он повалился на вытянутую руку, фотография выпала блестящим квадратом, "трубка" заскользила по плотному снегу.