— Ешь, болезный. А потом таблетки примешь.

— Молчит, как партизан на допросе! — пожаловалась Полинка.

— Ничего, мир не без добрых людей. Понял, нет? Если мне что-то нужно, я это всегда добуду.

Толик вздохнул.

— Телефоны! — приказала Жанна.

— Там, на антресолях, в старой сумке записная книжка.

И понадобилось немалое количество страшных угроз, вплоть до кастрации, прежде чем он указал телефон своей четвертой, чтоб не соврать, жены.

Бывают звонки, которых ждешь всю жизнь — очевидно, в соответствии с даосской притче об обиженном. Нужно просто сесть на берег реки и спокойно ждать — однажды мимо тебя течением протащит труп врага. Нужно просто жить себе и жить — рано или поздно телефон известит об агонии врага…

Почтенное семейство сидело перед телевизором, смотрело сериал, младший ребенок играл с большой собакой, словом — царила идиллия. Зазвонил телефон. Старший, парень лет шестнадцати, снял трубку.

— Мама, тебя.

Милая домашняя женщина поднялась с кресла, взяла трубку радиотелефона и услышала такое, что ее лицо резко изменилось. Она вышла в коридор и закрыла за собой дверь.

Ей вовсе не хотелось, чтобы муж и старший сын слышали ее резкие ответы.

— Он тяжело болен, воспаление легких, ему необходим уход, — боясь, что женщина бросит трубку, быстро говорила Полинка. — Это нетрудно — пару раз в день прийти, дать ему лекарства, покормить…

— Пускай его кормят те, с кем он по ресторанам шатался! — ответила бывшая супруга. — Дома больной ребенок, у меня сменная работа, а он то на соревнованиях, то победы отмечает! И вы спросите у него, какие алименты он платил этому ребенку! Он же официально зарабатывал копейки! Вы спросите, что он мне ответил, когда я просила взять мальчика в спортивный лагерь! Он ответил — извини, я завтра уезжаю, ничем не могу помочь! А ему достаточно было позвонить!

— Может быть, спросим мальчика, он уже взрослый, он мог бы… — начала было Полинка.

— Мальчик зовет папой совсем другого человека. И второй папа ему не нужен. И больше сюда не звоните. Здесь для него сиделок нет и не будет! — отрубила женщина.

Полинка некоторое время смотрела за замолчавший аппарат.

— Теперь давай ты, — сказала она Жанне. — А я ему таблетки дам.

Через полторы минуты Жанна вызвала ее на кухню.

— И у меня прокол, — сказала она. — У него есть дочь, я на нее нарвалась — так она прямо послала сама знаешь куда. Сказала — таких папочек нужно ссылать на необитаемый остров. Она у него от второго брака. Ее мать тяжело заболела, а он и в больницу не пришел, поселился у какой-то прошмандовки. В общем, прощать его они не собираются.

— Еще есть сын, — вспомнила Полинка. — От самого первого, кажется, брака. Ту семью он бросил, когда ребенок был еще маленький. А может, они его бросили, теперь уже не поймешь…

— Да-а… — протянула Жанна. — А может — ну его на фиг? Так и доложим Татьяне — с этим женихом мы лопухнулись.

— Нет, надо довести дело до конца, — решила Полинка. — Ты этого жениха отыскала — ты и завершай эпопею. Вот телефон самой первой жены. Только не говори сразу, что Попов помирает, придумай что-нибудь. А то и эти трубку бросят.

— И чего бы такого соврать? — задумалась Жанна.

— Ну… — и тут на Полинку накатила самокритика. — Знаешь, в чем была моя ошибка? Я к мамашам обращалась, а надо было сразу к детям! Ты вот что — ты скажи, что одноклассница ее сыночка! Что первая учительница тяжело больна! Сечешь? Это любую тетку проймет! А ему уже что-нибудь другое соврешь.

— Ты научишь…

Телефон был городской, самая первая жена где-то припозднилась, и потому Полинкины инструкции Жанна выполняла на следуюшее утро. Полинка сперва отпахала подряд две тренировки и была недосягаема, потом Жанна бегала кормить страдальца, потом опять какая-то причуда судьбы их развела. То есть, переговоры велись практически без присмотра.

Оно и сказалось…

В назначенный час Жанна вошла в фойе офисного здания. И у нее тут же зазвонил телефон. Она достала из своей необъятной спортивной сумки мобилку.

— Все в порядке, через минуту он ко мне выйдет, — доложила она незримой Татьяне.

— Ты там поосторожнее, — попросила Татьяна. — Полинка далеко?

— Полинка вообще скрылась. Говорит — чтоб не сглазить, — объяснила Жанна.

— Мы договорились — он меня по сумке узнает и подойдет. Ага, вышел какой-то, озирается! Кажись, мой!

Самый старший сын Толика стоял на широкой лестнице. Он увидел внизу женщину, которую нетрудно было узнать по описанию: высокая, спортивная, с большой сумкой. И спокойно направился к ней, а с лестницы за ним наблюдала его некрасивая, но бдительная подруга.

Она увидела, как Жанна с сумкой через плечо подходит к Денису, обращается к нему, и как парень медленно отступает под ее натиском.

Подруга спустилась на несколько ступенек…

— Ваш папочка болен, а ухаживать некому, — говорила Жанна. — Я понимаю, Толик Попов — не подарок, но у него температура — под сорок. В зале был потоп, он помогал покойников выносить, простудился, запустил простуду…

— Какие еще покойники? — удивился сынок.

— Борцовские покойники, синие такие. Так вот, он там валяется один, другие родственники от него отказались…

— Значит, я должен все бросить, бежать кормить с ложечки человека, который для меня — пустое место, — уточнил сынок. — Я всю жизнь называл папой другого мужчину, который меня усыновил и вырастил. У меня даже фамилия — не Попов, а Кораблев!

Некое воспоминание промелькнуло в Жанниной голове и затерялось среди извилин. Кораблев, Кораблев… где же она слушала эту фамилию?.. Но было не до склероза — Жанна очень не любила мужского визга и автоматически увеличила количество децибелов в голосе.

— Да я все понимаю! — сурово и зычно сказала Жанна. — Но мы с Полинкой тоже не можем каждый день к нему бегать! Он нам вообще чужой человек!

— А он вообще всем — чужой человек! — закричал сынок. — Погодите… Полинка?.. Вот тут откуда ноги растут?

— Ну, подружку мою зовут Полинка, она там, у Толика, постоянно бывает, заботится о нем, — уже предвидя какое-то страшное недоразумение, сказала Жанна. — Но нельзя же злоупотреблять ее добротой…

— Да, она очень добрый человек! Фантастически добрый! Вот теперь все ясно — добрый человек набегался, напрыгался и наконец вспомнил о моем существовании! Вот спасибо! Я прямо в восторге! — сынок, впав в легкую истерику, начал паясничать. — И, главное, нашла подходящий предлог! Сама прийти побоялась — подружек подсылает!

— Блин! — воскликнула Жанна. — Вы — тот самый Денис!

И точно — это был второй супруг Полинки. Вот теперь фамилия «Кораблев», парадный свадебный портрет, адрес учреждения и стоящий перед ней юный психопат наконец совместились!

— А то вы не знали! Знаете, девушка, актриса из вас никакая! Идите к Полине Викторовне и передайте, что ваша интрига с треском провалилась! Никуда я не пойду!

Жанна полезла в сумку и с самого дна достала клочок бумаги.

— Вот телефон вашего папочки! Позвоните и убедитесь, что у него воспаление легких!

— Ага — а трубку возьмет моя драгоценная бывшая супруга? Она что — не понимает, что мы с ней давно чужие люди? Дешевые штучки, девушка! Заманивать меня туда, где я опять попадусь к ней в лапки? И вам не стыдно, девушка?!

— Какая я вам девушка?! — закипая, возразила Жанна. — Будете оскорблять — я вас за шиворот к Попову отнесу! Как нашкодившего кота!

И протянула руку к воротнику кораблевского пиджака.

Видя с лестницы зарождение драки, подруга Дениса помчалась вниз и врезалась в Жанну, уже сгоряча волокущую Дениса к выходу.

— Не смейте! Не трогайте моего мужа! — и она стала отцеплять Жанну от Дениса.

— Вашего мужа?

— Да, мужа! Я сейчас охрану вызову! Я на вас в суд подам! — довольно громко кричала девица, так что Жанна отпустила добычу.

— Забирайте! — сказала она. — И держите покрепче!

Подруга обхватила качнувшегося к ней Дениса.

— Ты не бойся, я тебя никому в обиду не дам, не бойся, слышишь? — забормотала она. — Пойдем отсюда, пойдем, не обращай внимания… все хорошо, слышишь, все уже хорошо, эта дура ушла…

Денис удалялся, переводя дух в надежных объятиях.

— Я же еще и дура, — обиженно заметила Жанна и достала мобилку.

— Танюх! Все сорвалось. Передай Полинке — она правильно сделала, что развелась с этим Кораблевым. Он даже не козел. Он… он… Ну, вообрази себе колготки, набитые манной кашей! Вообразила? Так он еще хуже.

Хорошо, что про этот провал Полинке рассказала не Жанна, а Татьяна. Первый шквал возмущения Жанну миновал. А потом, когда они встретились у Толика, было уже не так страшно.

— Ты же его видела! В универсаме! — тихо шумела Полинка, мешая варево в кастрюльке.

— Ни черта я не видела.

— А на фотографиях! Я же тебе показывала свадебные фотографии!

— Да? Ну, значит, там он еще был похож на человека, — Жанна залила травку в чашке водой из вскипевшего чайника и накрыла блюдцем.

Толик сидел, опять замотанный в одеяло, и держал ноги в тазу с горячей водой. Вошла Жанна с чашкой и чайником.

— Подвинь копыта, добавлю кипяточку.

Толик молча выполнил приказ.

— А ты не дуйся, как мышь на крупу, — почти по-дружески посоветовала Жанна.

— Думаешь, если вы тут со мной нянькаетесь, я перед вами на брюхе ползать буду?

— Полинка! — крикнула Жанна. — Ты ему укол уже делала?

— Нет еще! — донеслось с кухни.

— Сделай двойную дозу! А то больной чего-то бредит!

И она решительно плеснула в таз кипятка. Толик взвыл и выдернул ноги.

— Хорош орать. Навязался нам на голову, — прокомментировала Жанна, — так хоть сиди тихо.

— Я вас не просил!

— А куда нам было деваться? Не оставлять же тебя, дурака, помирать без присмотра! Полинка! Ща я его в койку уложу, а ты тащи шприц и кашу!

— Мне уже бежать пора, — сказала Полинка, входя со шприцем.

— Тогда я его покормлю, а ты завтра забежишь.

— Тогда мне ключ нужен.

— Сними с его связки.

— Нечего! — вдруг окрысился Толик. — Еще они у меня ключи снимать будут!

— Ну, ты крутой! — ехидно похвалила Жанна. — Все еще чемпионом себя воображаешь? Ты на календарь посмотри! Ты десять лет хрен знает чем занимаешься! Ничего, выздоровеешь — человеком станешь!

Возможно, так оно и случилось. Когда болеешь чуть ли не месяц, а силы возвращаются по капельке, — это как-то способствует размышлениям…

Толик, уже почти оклемавшийся, и Жанна сидели во дворе на лавочке.

— Так это ты не шутила? Насчет брачного агентства? — спрашивал Толик.

— Да какие там шутки. Танюха ухватилась за эту идею руками и ногами, — объяснила Жанна. — Мы думали, ты как раз в женихи годишься. Потом поняли — нет, ты уже привык жить один. Так что забирай…

Она вернула Толику лишний ключ.

— На кой он мне? — уныло спросил Толик.

— Пригодятся. Женщину заведешь, будет приходить.

— Никогда бабам ключей от квартиры не давал.

— Ну, мне он тоже без надобности.

Помолчали.

— Ты, Жанка, молодец, — вдруг сказал Толик. — И Полинка тоже. Вот так живешь и не знаешь, кто тебе стакан воды подаст…

— Если так дальше пойдет, помрешь ты, не дождавшись этого стакана. Я тебе серьезно говорю — заведи приходящую женщину. Чтобы хоть было кому «скорую» вызвать, если что.

— А в женихи, значит, не гожусь?

— Куда тебе в женихи! Ты таким хорошим мужем был, что твои бывшие супруги от одной твоей фамилии икать и рычать начинают. Так что извиняй — зря мы тебя побеспокоили.

Опять помолчали.

— Я, конечно, всяких там красивых слов говорить не умею, — опять начал Толик. — Но гвоздь там в стенку вколотить, утюг отремонтировать…

— Так у нас же не фирма «Муж на час»! — развеселилась Жанна. — Мы нормальных мужиков ищем. Которые действительно и жениться могут, и вообще! Ну… как бы тебе объяснить? Которые — с чувством ответственности. Ведь неизвестно, кто кому этот самый стакан воды подавать будет.

Жанна встала.

— Уходишь?

— А ты что, сам до дому не доплетешься? Я тебе потом позвоню. Ты, главное, таблетки пить не забывай.

— Да погоди ты! — Толик встал. — Я понимаю — я теперь практически безработный, вот подменным тренером — и то Феликс не взял. Но работу я найду. Я машину хорошо вожу. Охранником могу — я все-таки мастер спорта по самбо. Это не японское дрыгоножество, это серьезно. У вас там как, анкеты заполнять нужно?