Компьютерная фирма «Креатив» занимала подвал и первый этаж старого дома.

Места было мало, работников — много, и внутри все было поделено стеллажами на крошечные отсеки.

— Здравствуйте, — сказала Полинка, войдя.

Ей никто не ответил. Одни ковырялись в железе, другие отлаживали программы, работая сразу на двух, а то и на трех мониторах. Здесь мужчинам было не до женщин.

— Здравствуйте! — повторила она. — Где тут найти Шестова?

Один немолодой компьютерщик оторвался от железа.

— Это вон там, — и опять погрузился во внутренности принтера.

— Спасибо, — поблагодарила Полинка. И очень осторожно, поскольку пол был уставлен ящиками, железными кожухами и загадочными каркасами, пошла в указанном направлении.

Вдруг мимо ее носа что-то свистнуло и вонзилось в стенку.

Это была настоящая стрела, оперенная полосками пластика.

— Вот! А я что говорил! — загремел мужской голос. И появился стрелок — коренастый молодой человек с неким подобием арбалета.

— А расстояние?! — тут возник и другой компьютерщик, молодой, высокий, тощий и уже лысый.

— А насколько входит? — к стреле, совершенно не замечая Полинку, подошел третий, тоже на вид вполне годный в женихи, и подергал ее. Стрела без затруднений вылезла из висящей на стене пенопластовой мишени.

— Бесполезняк, — вмешался, повернувшись от монитора, четвертый. — Она утащит эту стрелу с собой и потом от нее избавится.

— Кто, я? — изумилась Полинка, но ее не услышали. Хотя вроде она была в поле зрения. И являлась довольно ярким пятном на фоне серых стенок и стеллажей.

— То есть, пружину надо сделать сильнее, — хозяин арбалета стал пробовать пружину и прищемил палец. — Уй-й-й!

— Ворона! — сказал тощий компьютерщик. — Если так пойдет дальше, она тут обживется и детей нарожает.

— А я говорю — нужен яд, — подал голос сквозь стеллажи усатый мастер.

— Ага, яд! Она что — дура? — с пальцем во рту отвечал стрелок. — Она сразу догадается, что это яд.

Полинка поняла, что попала к сумасшедшим. И пошла наугад искать кабинет директора этого дурдома — Виктора Шестова. Того, который опрометчиво доверил Татьяне адрес своей конторы.

Шестов обнаружился в закутке, который условно можно было считать кабинетом. Он стоял на четвереньках, наполовину под столом, так что вошедший в закуток видел главным образом его задний фасад.

Полинка остановилась на пороге в грациозной позе. И простояла довольно долго, созерцая лейбл на шестовских джинсах.

— Здравствуйте, — наконец сказала она. — Вы директор «Креатива» Виктор Шестов?

— Я, — прозвучало из-под стола.

— Я слышала по радио вашу рекламу. Нам для офиса нужны машины.

— Какие? — Шестов явно не хотел вылезать из-под стола.

— Пентиумы, конечно.

— Девочки?

Тут Полинка обалдела.

— А что, бывают мальчики?

— В смысле — голые или с потрохами?

Полинка попятилась.

— Вовчик, собака бешеная! — вдруг заорал Шестов. — Я его нашел! Давай сюда!

Немедленно в дверях возник крупный компьютерщик и нечаянно потеснил Полинку.

— Ты один конец нашел или оба?

— Я нашел свой конец! А ты теперь с той стороны ищи свой конец!

— Ой… — прошептала Полинка.

— Это называется — подвиг связиста! — провозгласил из-под стола Шестов. — Я буду держать оба конца, а ты попробуй врубить и вырубить эту дуру!

Полинка отступила в узкий проход между стеллажами.

— Ты мою старую мамку не видел? — донеслось из-за железной стенки.

— Твоя мамка у Вовчика, и он ее уже вовсю пользует! — донеслось из-за другой стенки.

Полинка кинулась прочь — и вдруг подпрыгнула.

Перед ней перебежала коридор большая крыса, и тут же рядом с крысой вонзилась в пол стрела с пластмассовым оперением.

— Я же говорил — зря время тратим! Яду ей нужно, яду! — загомонили незримые компьютерщики. — А ты — арбалет, арбалет!

Дверь за Полинкой хлопнула — и компьютерщики разом обернулись.

— Кто-то приходил, что ли? — спросил хозяин арбалета.

— Сквозняк приходил, — ответил коллега. И как-то загадочно ухмыльнулся.

Полинка выскочила из подвала — и тут же угодила под ливень. Вернувшись в укрытие, полезла в сумку за зонтиком. Дождь шел такой, что хоть навеки оставайся в «Креативе».

— Чтоб вас там залило по уши! — пожелала она «Креативу» и, скользя по грязи, поспешила прочь.


На кухонном военном совете Полинка встала на дыбы.

— Нет, нет и нет!

— Ты с ума сошла! — вопила Татьяна. — Это заповедник нужно брать весь целиком!

— Ты их не видела! — отбивалась Полинка. Это же сумасшедшие! Натуральные сумасшедшие! Им в дурдоме место! Всем!

— Это мелочи! Главное — их можно женить!

— Мелочи? Да они не знают, зачем женщина вообще нужна!

— Ничего, научим! Сорок восемь женихов! Это же мы на год вперед работой обеспечены!

— Я к ним больше не пойду!

Жанна, слушая эти вопли, молча читала культуристический журнал.

— Хорошо. Не хочешь ты — пойдет Жанна. И она все деньги заработает!

— Да не будет с них никаких денег, — отмахнулась Полинка. — Трата времени с риском для жизни — вот что такое фирма «Креатив»! Вот посмотри на меня — я что, плохо выгляжу? У меня фигуры нет? Я лысая? У меня ноги кривые? Так эти сволочи меня в упор не видели!

— Их нельзя упускать! — Татьяну заколодило. — Нужно сделать еще одну попытку.

— Я ее делать не буду.

— Жанна! — позвала Татьяна. — Завтра ты пойдешь в «Креатив» и разберешься, что там за сорок восемь идиотов.

— Ну, если у меня не получилось, то у Жанки точно не получится! — развеселилась Полинка.

— Полинка права, — согласилась Жанна. — Мне там делать нечего.

— Ну, Жан! Ну, для очистки совести! — взмолилась Татьяна.

— Болотные сапоги возьми, — посоветовала ехидная Полинка. — Там не двор, а трясина.

Жанна подошла к окну.

— Льет, между прочим, конкретно. У Феликса опять в подвальчике потоп, — заметила она.

Вошла Катя.

— Вы так вопите, что телека не слышно.

— Мы совещаемся, — смиренно ответила Татьяна.

— Ага — о женихах! Мама, сколько можно! Мне никто не нужен, понимаешь? Никто! С меня хватит! — закричала Катя.

— При чем тут ты! Это же бизнес! Мы открываем брачное агентство! — Татьяна повысила голос. — Женихи ведь на вес золота!

— Брачное агентство! Это тебе просто не терпится сбыть меня с рук! А то я не понимаю! По-твоему, клин клином выгоняют? Думаешь, ты мне приведешь какого-то козла — а я тут же лапки кверху? Да ну вас всех! — и Катя, едва не рыдая, выскочила с кухни.

— Вот и говори детям правду, — буркнула Татьяна. — Все равно не поверят.

— С тебя сапоги, — вдруг сказала Жанна.

— Какие еще с меня сапоги? — удивилась Татьяна.

— Эти, колхозные. Резиновые, — и, повернувшись к Полинке, Жанна объяснила. — Заодно к Феликсу загляну, помогу, если что. А сапоги потом пригодятся — по грибы ездить буду.

— Ты же ничего не понимаешь в грибах! — удивилась Полинка.

— Научусь, — хмуро ответила Жанна. — Ты по выходным где-то шастаешь, Танюха домом занимается — надо же куда-то себя девать…

Вернувшись домой, Жанна села на диван и задумалась. О компьютерах она не знала ровно ничего. Нужен был человек, который хотя бы знает разные компьютерные словечки. И такий человек, перед которым не было бы стыдно за свою безграмотность. То есть — малоуважаемый. Покопавшись сперва в памяти, потом в блокноте, Жанна взяла телефонную трубку.

— Олег? Жанна беспокоит.

Бухгалтер как раз смотрел по телевизору какую-то ахинею со взрывами и погонями. Но трубку взял.

— Да, я.

— Ты как с компьютером? Дружишь? — спросила Жанна. — А то у нас проблема. Полинка ходила машину покупать, но не в магазин, а на фирму. Знаешь, которые местной сборки? И ей там совсем мозги запудрили. Она говорит: мне пентиум. А ее спрашивают: вам девочку или мальчика?

Олег расхохотался.

— Это значит — ей совсем нетронутую машину или поставить свое матобеспечение. Ну, программы! С пустыми мозгами — голая, ну, девочка… никем не тронутая! Понятно объясняю?

— Пока понятно, — строго сказала Жанна. — А еще у них там какие словечки? Ты говори, говори, я записываю…

И действительно внесла себе в блокнот много всякой дребедени.


На следующий день Дима по дороге на работу довез Жанну до рынка, где она приобрела страшные черные резиновые сапоги, прямо там переобулась и поехала на работу. По случаю дождя народ в зал почти не пришел. Оставив Полинку на хозяйстве, Жанна отправилась разбираться с компьютерной фирмой «Креатив».

Под проливным дождем она бодро протопала через ужасающий двор в своих пуленепробиваемых резиновых сапогах. В эти сапоги были заправлены джинсы, выше была куртка, достойная колхозного скотника, а над головой Жанна держала большой черный зонт. И явно была довольна своим внешним видом.

Когда она вошла в подвал, то невольно улыбнулась. Картина была более чем знакомая — пол ровным слоем покрывала вода. И зал Феликса, и «Креатив» поселились в старой части города, где ливневую канализацию не ремонтировали со времен императора Александра Второго, если не Первого. Компьютерщики в состоянии полного переполоха громоздили на стеллажи все, что еще оставалось на полу. Из чего Жанна сделала вывод — живут они в этом подвальчике недавно, иначе знали бы его милую особенность и при первых ударах дождевых капель по окну уже сразу принимали бы меры.

Длинный лысый парень, присев, взялся за железный ящик, но как-то неудачно. Поднять не получалось. Жанна преспокойно подошла и взялась с другой стороны. Ящик взлетел.

— Теперь куда? — спросила она.

— Туда, — он указал подбородком.

— Не пойдет, там у стены что-то уже впендюрено.

— А туда?

— А попробуем.

Они задвинули ящик на полку.

— Там еще хватит места вон для той дуры, — сказала Жанна.

— Шурик, принтеры! — раздался из глубины подвала дичайший вопль.

— Пошли! — лысый Шурик устремился на помощь принтерам, Жанна — за ним.

И тяжестей она натаскалась не хуже, чем на хорошей тренировке. Дала нагрузку и на плечи, и на спину, а уж на бицепсы — и подавно.

Компьютерщики сперва не сообразили, что рядом с ними трудится и слушает их матерщину баба. Потом признали это существо в резиновых сапогах за свое и пригласили на рюмку чая, или на чашку водяры, или как получится.

Устроились в самом сухом отсеке — но и там Жаннины сапоги были не лишними. За небольшой стол уселось человек двадцать, и Жанна — аккурат посередке.

— Держи! — ей передали кружку с отбитой ручкой. — А водовки будешь?

— Так я же ноги не промочила. Чего на меня добро переводить? Вы сами давайте!

— Ну? — стрелок из арбалета поднял стаканчик.

— За хорошую погоду!

Чокнулись, выпили, повеселели.

— А я же к вам по делу! — вспомнила Жанна. — У меня начальство само не знает, чего хочет. Собирается машины обновлять и думает, что старые кому-то нужны. Вот… вам не надо?..

Она полезла в карман и достала бумажку.

Компьютерщики пустили ее по рукам и захохотали.

— Ну, нафталин! Ну, исторический музей!

— Я так и думала, — хмуро сказала Жанна. — Только как это нашей дуре втолковать? Она еще почище придумала — брать голые машины. А матобеспечение, говорит, ей муж инсталлирует. А он приходит в контору, чтобы в стрелялки поиграть. А ей кажется, что если он по четыре часа машину занимает, значит, что-то умеет!

— Тяжелый случай, — сказал Шестов. — Мы, конечно, можем поставить девочек, нам-то что? Только всю эту желтую сборку нужно на стендах сутками гонять, она с сюрпризами. А белая сборка — она, конечно, не с такими наворотами, но хоть надежная. Вот у нас Виктор Иваныч…

Усатый компьютерщик поклонился.

— Он из хлама соберет машину уровня четвертого пентюха. Он уже задницей чует, что с чем дружит. Только на ней же не написано. И дизайна нет и не предвидится. Приходит какая-нибудь дура вроде твоей и говорит — некрасивая машина, я вот в витрине та-акое видела, я тоже такое хочу, только чтобы в три раза дешевле.

— Вот-вот! — обрадовалась Жанна. — Моя тоже в витрине видела!

— Женщина — самый гнусный клиент, — подтвердил стрелок из арбалета.

— Ну, спасибо! — возмутилась Жанна и попыталась встать. Ее, шлепнув по плечу, усадили.

— Ты чего! Ты-то как раз нормальная! Ты у нас — своя в доску!