Получив аппаратик и набив номер, Полинка завопила:

— Татьяна! Татьяна, как зовут твоего козла? Ну, зятя! Фамилия-имя-отчество! Немедленно! Что? Не слышу…

И ничего удивительного в том, что она не услышала ответа, не было — просто Татьяна с будущим зятем как раз сидели в ее богатой квартире и дегустировали очередной напиток из заковыристой бутылки. Татьяна царственно распускала хвост, а зять явно чувствовал себя неловко.

— А это мне привезли из Лангедока, — вещала Татьяна. — Урожай тысяча девятьсот восемьдесят пятого года, и такое вино производится только в одном месте…

Естественно, звонок, пусть даже от таких хороших подружек, был вовсе некстати. Зять подвинул к ней вибрирующую на столе мобилку, но брать его совершенно не хотелось.

— Ну его, опять какая-то ерунда, — отмахнулась Татьяна. — Так вот, в восемьдесят пятом году лето было коротким, во второй половине — очень жарким и сухим, и виноград, который не должен был быть сладким…

Мобилка продолжала вибрировать и звучать.

— Татьяна Аркадьевна, а вдруг что-то важное? — сделав испуганные глаза, спросил зять, который во время этой винодельческой лекции чувствовал себя почему-то очень неловко, ерзал и тайком косился на часы.

— Да ну тебя! Что в такое время может быть важным? Погоди, сейчас отключу…

— Татьяна Аркадьевна, а если это Катя меня ищет? Я сказал, что сегодня встречаюсь с вами, а у меня… это… батарейка села… я сегодня трепался много…

И ежику было бы ясно, что зять врет. А опытной Татьяне — тем более. Но хватка деловой женщины, не оступающей даже перед налоговой полицией, оказалась сильнее разума. Хотя зять молча пододвинул мобилку, а Татьяне ничего более не оставалось, как взять ее, еще не все было потеряно.

— Какого козла? — спросила она ошарашенно. — Ах, этого? Ой, Полинка, извини я занята. И еще буду занята… часа полтора…

Нажав кнопку, она убрала мобилку со стола, а сама вместе с креслом подвинулась ближе к зятю.

— Так вот, я о вине… Почему бы нам не продолжить так хорошо начатый вечер и не выпить немного этого уникального вина?

Зять со вздохом взял рюмку…

А Полинка посмотрела на чужую мобилку так, словно оттуда только что высунулось по меньшей мере змеиное жало.

— Старая дура! — воскликнула она.

Незнакомый мужчина протянул руку за аппаратом и получил его. Но Полинка тут же выхватила аппарат.

— Мне только эс-эм-эску отправить!

И она, набрав текст, произнесла его по слогам, проверяя, нет ли ошибок:

— У коз-ла есть ре-бе-нок!

— Козленок, что ли? — удивился мужчина.

— Девочка.

И, отдав аппарат окончательно, Полинка побежала туда, где скрылись за поворотом женщины с девочкой и Жанна.

Помотавшись между блочных пятиэтажек, она увидела вдали узкую талию и широкие плечи подружки. Жанна шла впритык за женщинами и ребенком. И помахивала завернутой в газету железякой. И старательно подслушивала, но ничего важного не прозвучало — женщины обсуждали общую подругу, которая живет с одним, встречается с другим, а замужем, похоже, вовсе за кем-то третьим. Напрасно девочка старалась привлечь к себе внимание и спрашивала о папе.

— Папа приедет к субботе, Дашенька, — сказала наконец Лида.

Жанна отметила это, и тут женщины с девочкой свернули к подъезду.

— Ой, мама, смотри, Барсик нас ждет! — малышка указала на окно. И точно — на подоконнике, свесив лапы наружу, загорал большой кот.

Проводив взглядом женщин, вошедших в подъезд, Жанна, зыркнув глазами вправо-влево, шагнула туда же.

Там она, глядя на почтовые ящики, прикинула, из окна которой квартиры равнодушно взирал на мир рыжий кот. И пошла дожидаться Полинки за киоском.

— Ну? — спросила Полинка.

— Вот тут они живут, — Жанна показала на дом. — Вон их окна. Квартира сорок первая. Там на этаже по четыре двери, я эту серию знаю.

— А дом?

— Двенадцать.

— А улица?

Подружки пошли вдоль китайской стенки домов в поисках таблички.

Рядом притормозил таксист.

— Девушки, не скажете — это улица генерала Карбышева?

— Понятия не имеем! — буркнула Жанна.

— А то у меня на Карбышева вызов, а тут в начале — Краснофлотская, в том конце — Артиллерийская, а посередке тогда что?

Он указал на китайскую стенку, которая несколько изгибалась.

— Вы вон у бабушки спросите, — посоветовала Полинка.

Бабушка с кошелкой как раз шла навстречу.

— Бабушка, где тут улица генерала Карбышева? — закричал шофер.

— А такой нет. Это — маршала Буденного, а вон там — полковника Петрова, — показала бабушка, и тут встрял идущий мимо дед.

— И не Буденного, а адмирала Нахимова, отсюда до поворота, а после поворота уже Вторая Краснознаменная!

Подружки переглянулись — как все нормальные женщины, они любили оружие и вооруженных мужчин, но не понимали смысла генеральских и прочих военных званий.

— Пошли! — сказала Жанна. — Я придумала.

И, озираясь по сторонам, вывела Полинку обратно к калитке детского сада.

По дороге они разработали убогонькую легенду. Интересно, что железяку в газете Жанна еще не выбросила…

Во дворе еще оставалось несколько малышей. С ними была пожилая воспитательница. Ее подозвали к калитке.

— Здравствуйте, — почти вежливо обратилась вечно хмурая Жанна. — Мы тут девочку ищем, племянницу. Шесть лет, зовут Дашей.

— А фамилия? — поинтересовалась воспитательница.

— А вот не знаем. Ее мамочка после развода себе девичью вернула, так, наверно, и ребенка на девичью переписала. Мы-то с отцовской стороны родня. Так от нас ее прятать стали.

— Хотим убедиться, что с ней все в порядке, — добавила Полинка. — А то мамочка отца к ней близко не подпускает, свекровь вообще на три буквы послала, прямо страх! А девчонка замечательная, Дашенька, волосики светленькие, длинненькие, вьются!

Подумала — добавила:

— В меня уродилась!

— Так это, наверно, Даша Томилина, если шесть лет и волосики вьются. Только как же мамочка в разводе, если она за Дашей вместе с мужем приходит?

— Так это ее гражданский муж! — сообразила Полинка. — Нам говорили, что у нее сразу же кто-то завелся.

— Шустрая! — угрюмо подтвердила Жанна. — Два месяца как развелась.

И стала поколачивать завернутой в газету железной палкой по ладони, причем на лице было написано «я на все готова».

— Так ведь Даша его папой зовет! — воспитательница растерялась. — Может, вам другой детский сад нужен?

Говорила она вроде с Полинкой, но при этом испуганно косилась на Жанну.

— Вроде этот. А живут они то ли на улице Буденного, то ли на улице Нахимова, вон там, — Полинка показала рукой. — Тут у вас запутаешься! В китайской стенке, как раз посередине.

— Так это не Буденного и не Нахимова, а маршала Гречко! Я сама их там встречала, — сообщила воспитательница. — Не может взрослый ребенок так сразу незнакомого дядьку папой назвать! Что-то вы, женщины, путаете!

И быстренько закрыла калитку со своей стороны.

— А другой Даши точно нет? — грозно спросила Жанна.

— Вы, женщины, отойдите от калитки! Я милицию вызову! — испуганно огрызнулась воспитательница.

— Пошли, — сказала Полинка. Но Жанну обидела глупая подозрительность воспитательницы. И она поставила точку в разговоре особым образом — сунув Полинке свое оружие, аккуратно сняла тяжелую калитку с петель и прислонила к забору.

Воспитательница онемела.

А Полинка, схватив подружку под локоть, потащила ее прочь.

— Когда ты наконец прекратишь эти цирковые фокусы? — шипела она. — Ты еще крышу с садика бы сняла и к стенке прислонила!

— Пусть знает, с кем имеет дело, — отвечала Жанна.

— Так все наоборот — она не должна знать, с кем имеет дело! — разумно возразила Полинка. Ответить Жанне было нечего, и они примерно минуту шли молча.

— Если Даша — Томилина, то и фрукт, что ли, Томилин? — спросила Полинка.

— Выходит, что так, — буркнула Жанна. — Ты заявление в милицию собралась писать, что ли?

— Но что-то же надо делать!

— Прежде всего нужно дозвониться до Татьяны.

До самой китайской стенки им не попалось ни одной отелефоненной души — бабки дедки и ребятишки не в счет. Наконец, уже почти у подъезда, появилась молодая мама с коляской, держа возле уха мобилку.

Полинка, дождавшись конца разговора, подошла к ней — вся сплошное очарование.

— Извините, вы не могли бы дать мобильник на минутку? У меня аккумулятор сел. Буквально на два словечка!

— У самой садится, — базарным голосом отрубила мамаша.

— Так я же не бесплатно! — Полинка достала десять рублей.

— Ну… — мамаша задумалась, очевидно, она и впрямь трудилась в сфере ларечно-базарной торговли. — Звонить будете из подъезда. А я постою тут.

Полинка пожала плечами и вошла в подъезд, а мамаша осталась снаружи и даже загородила дверь коляской.

Жанна усмехнулась — проще простого было обездвижить эту тетеху. А тетеха вдруг навострила уши, и неудивительно — Полинка в подъезде вопила во всю глотку:

— Танюха! Танюха, это я, Полинка! Как зовут твоего фрукта? Не слышу! Как зовут фрукта?

Если бы она видела сейчас Татьяну, то остереглась бы задавать такие вопросы.

Татьяна сидела в своей ухоженной квартирке за неубранным столом, злая, как баба-яга. В ее жизни всякое бывало. Особенно в бурный период между первым и вторым супружеством. Не раз случалось, что она, распалив парня до крайности, удирала и потом долго ходила веселая и довольная. Но кто бы мог подумать, что двадцать лет спустя этот трюк проделают с ней самой?

Человек, который в кафе целовал ей руки и, словно бы ненароком, касался выступающих частей тела, оказавшись с ней наедине, скис, увял, сдох и до такой степени унизился, что изобразил склероз. Ах, он вспомнил, ах, у него важная встреча! И, чуть ли не опрокидывая на ходу мебель, ускакал!

Так, бедняжка, торопился, что даже барсетку с кошельком и мобилкой забыл, коз-з-зел!

Лежащая на столе Татьянина мобилка верещала и заливалась. Хозяйка смахнула ее на пол — и хорошо еще, что на ковер.

— Клинья тебе? Клинья тебе, старой дуре? — риторически вопрошала Татьяна. — Холмик и две березки!

И, хлюпнув носом, отхлебнула прямо из горлышка заморского вина.

Тут ей на глаза попалась барсетка фрукта. Шмякнув ее оземь, Татьяна вскочила, стала пинать и топтать сумочку что было сил. Мобилке тоже досталось…

Татьяна понимала, что женщина не может нравиться решительно всем, но ведь этот фрукт приставал, намекал, выражал готовность! Неужели он вдруг вспомнил про разницу в возрасте? Вот же скотина!

Полинка, сильно озадаченная странным поведением мобилки, которая вроде бы сперва дала связь, а потом отключилась, вышла из подъезда и отдала аппарат хозяйке.

— Ничего не понимаю, — пожаловалась она Жанне. — Она же домой собиралась! От «Академии» до нее — пять минут. Может, у нее мобилку из сумки вытащили?

— Ага, собиралась. С фруктом. Мне тоже не нравится, — ответила Жанна. — Послушайте, женщина…

Это относилось к мамаше с младенцем.

— … вы ведь в этом доме живете. Вы таких Томилиных не знаете?

— А вам зачем?

— Слыхала, они разводятся, и Томилин в Америку уезжает, на пэ-эм-эс.

— А вам какое дело? — с большим интересом спросила мамаша.

Жанна при необходимости могла и складно соврать. Теперь же ее слова и враньем особым не были — она вспомнила историю, случившуюся три года назад, в которой волей случая приняла участие.

— Он у начальницы моей две штуки баксов в долг взял и не возвращает. Так она велела разобраться. Если разводятся — значит, действительно уезжает. Тогда она куда надо позвонит, и его трясти будут.

— Да что вы?! — мамаша прямо в восторг пришла. — А так, с виду, и не скажешь! Воркуют, как голубочки! На выходных вдвоем с женой и с Дашкой в Луна-парк всегда ездят! Прямо с утра и до обеда!

— Это который Луна-парк? Который возле цирка? — встряла Полинка.

— Ну, наверно…

— Так он, наверно, уже воскресным папой стал, — заметила Жанна. — Дома-то уже не ночует.

— Да вы что?! А она, Томилина, всем говорит — командировки у него, командировки! На неделю, на две! Надо же! Вот так живешь и не знаешь, что у тебя за стенкой!

Собственная некомпетентность сильно мамашу расстроила.

— Все мужики — сволочи, — утешила ее Полинка и повернулась к Жанне. — Пошли! Чем скорее мы разберемся с Танюхой — тем лучше.

Они поспешили мимо детского сада на троллейбусную остановку и всю дорогу перебирали варианты, так что пассажиры, волей-неволей вынужденные слушать всю эту уголовщину, стали от них шарахаться. А все потому, что Жанна, имея такое выражение лица, от которого и Терминатор бы не отказался, обещала подвергнуть козла-фрукта кое-каким неприятным процедурам, причем кастрация в этом списке была совсем не самой страшной карой…