— Котеночек, я пришла! — сообщила она радостно. И водрузила на стол, прямо на клавиатуру, большую сумку.

— Мама! Ну, сколько раз просил! — Юра, смутившись, сумку тут же переставил.

— Да с ней ничего не сделается. Вот, котеночек, я тебе принесла домашний творожок, котлетки с картошечкой и морковный сочок! Ешь, пока котлетки горяченькие.

— Добрый день, — сказала матроне Полинка.

— Добрый день, — не глядя на нее, ответила матрона. — Сейчас я салфетку разложу, а ты убери эти свои бумажки…

— Мама!

— Что — мама? Дай Бог, чтобы все матери так заботились о детях, как я о тебе! Конечно, с благодарностью у нас в семье большие проблемы…

— Юра, я пошла! — Полинка решительно встала и вышла.

— Мама, ну сколько можно! — взмолился Юра.

— Разве я неправа? — удивилась матрона.

— Постороннему человеку все это слушать незачем!

— Какому человеку, котеночек? — матрона огляделась. — Не надо меня так пугать. Ты же знаешь, у меня слабое сердце! Для меня волнение смерти подобно. Ты ешь, ешь, пока не остыло!

Юра обреченно взялся за вилку.

На лестничной клетке Полинка звонила Жанне.

— Жан, это не заказ, это ловушка! «Креатив» нам такую свинью подложил! Целый мясокомбинат!

— Какое мясо? — спросила Жанна. Она ехала в шумном троллейбусе и тщетно пыталась что-то разобрать.

— Свинину! — закричала Полинка. — Полтораста кило свинины!

— Ты же знаешь, что я не ем свинины, — ответила Жанна. — Если тебе так уж хочется мяса, возьми на ужин куриные филейки.

Полинка в полном отчаянии отключилась. Ждать Шестова она не стала — боялась, что убьет эту подлую тварь.

Полчаса спустя они встретились в зале. Пока клиентура сбредалась у тренажеров и в отсеке для аэробики, Полинка, сидя на торчке для блинов, рассказывала Жанне о сегодняшнем клиенте.

— Это не мамочка! Это вампир! Мужику уже за тридцать, а она его при посторонних — «котеночек»!

— Ее уже не переделаешь, — философски заметила Жанна.

— Переделывать никто и не собирается. А обломать можно!

— Ну и как ты ее обломаешь? Я эту породу знаю, они чуть что — за сердце хватаются. И поди докажи, что это не инфаркт! Успокойся, отдышись и поставь на этом деле крест.

— А халявный офис? — возмутилась Полинка. — А честь мундира?

— Чести мундира — не наливать, — сурово ответила Жанна.

Полинка ушла в тренерскую, а Жанна задумалась.

Что-то слишком часто она в последнее время нуждалась в совете…

Пару часов спустя она поняла, что первая кандидатура, пришедшая ей на ум, останется единственной. И пошла ошарашивать Полинку.

Полинка подумала — и согласилась.

Бухгалтер Олег сидел перед телевизором в полном блаженстве — с бутербродами и банкой пива. Зазвонил телефон.

— Это ты, Жанна? — спросил он. — Что на сей раз? Какие-какие проблемы? Ой… Ну ладно, заходи.

Примерно через час он впустил в квартиру Жанну и Полинку.

— Это тебе, — сказала Полинка, вручая большую пиццу в запрессовке. — А это Фуфырику. Он ведь ест орехи?

— Он их прячет.

Все трое склонились над двухэтажной и очень благоустроенной клеткой с хомячком.

— Вон тут у него склад, и вон тут, и в логове, — объяснял Олег. — Иногда мне кажется, что ему грозит голодная смерть — он все, что ни предложишь, не ест, а закапывает… Ой, нет, не все! Погодите!

Олег выскочил из комнаты.

— Держу пари — в этой жизни была точно такая же свинина, — предрекла Полинка.

Олег вернулся с пачкой макарон.

— Вот, смотрите… — он протянул хомяку сквозь решетку длинную макаронину, тот стал ее запихивать за щеку, и безрезультатность попытки сильно подружек насмешила.

— Теперь ему этого занятия надолго хватит, — сказал Олег. — Ну так давайте сядем за стол, я налью чаю, и мы поговорим о вашей проблеме…

— О твоей проблеме, — возразила Жанна. — Полинка, давай, излагай, у тебя лучше получится.

— Давай я прямо скажу, а не экивоками, — предложила Полинка. — Вот ты мужчина неглупый, толковый, хозяйственный, правильный…

— Зануда, — добавила Жанна.

— Как получилось, что ты не женился смолоду? Что тебе помешало?

— Я вообще был страшно застенчивый… — признался Олег. — Я только теперь научился с женщинами разговаривать. И то плохо получается. Я как вспомню, какую чушь порол, когда меня Элина с вами со всеми познакомила, прямо стыдно, хотя вообще я ведь был не грубый, не пошлый, не приставал…

— А почему ты был застенчивым? — перебила Полинка.

— Дома заклевали, — помолчав, сказал Олег. — Чего им не скажешь, все не так… Отец только так и называл — «наш дурачок». А я так все старался разложить по полочкам, чтобы не считали дураком…

— Да-а, промашка вышла, — Полинка сквасила гримаску. — Мы думали, у тебя другое…

— Давай я пиццу разогрею, — предложила Жанна. — Поужинаем, и мы поедем.

— Да что у вас стряслось? — спросил Олег.

— Да клиент попался сложный, — буркнула Жанна. — Думали, у тебя та же проблема, хотели проконсультироваться.

— И что за проблема?

— Мамочка! — выпалила Полинка.

Олег неожиданно расхохотался.

— Это — да, это — проблема! У меня тетка такая! — угомонившись, сказал он. — Это бывает, когда хитрая дура одна растит ребенка. Она изобретет несколько приемов и их использует. Особенно помирать любит. Мой двоюродный братик сперва ей верил, когда она приступы изображала, потом посоветовался с врачами, прикупил каких-то таблеток. Чуть она пытается симулировать — он ей таблетку, и тут уж ей действительно становится не по себе, потому что воздействие сердечных лекарств на абсолютно здоровый организм можно сравнить с воздействием…

— Во, классно! — воскликнула Жанна. — Давай дальше про братика! Полинка, марш на кухню, ставь чайник! Я же говорила — он нам поможет! Он все знает — он даже это знает!

В тот момент она именно так и думала.

И вот они уже подъели пиццу и напились чая. Олег молчал, подружки смотрели на него с надеждой.

— Ну, что тут сказать… Умная женщина так себя вести не станет, а хитрая, как моя тетка, — станет, — сказал он. — У тетки нет другого смысла жизни, кроме как кормить и обстирывать братика. Если этим займется другая женщина — тетка помрет!

— И помрет от зависти, — добавила Полинка.

— Были бы у меня лишние деньги — я бы сам в каком-нибудь брачном агентства нашел для тетки жениха. По-моему, ей все равно, кому стирать носки… — задумчиво произнес Олег. — Я имею в виду, что не нужно ждать, пока у такой сумасшедшей мамочки образуется в жизни вакуум, а нужно сразу предложить ей вариант, который вытеснит предыдущий вариант, потому что с социальной точки зрения он более престижен и…

— Толик! — хором завопили подружки.

— Толик, чтоб он сдох! — воскликнула Жанна, а Полинка, вскочив, расцеловала Олега.

— Толик! Толик! — выкликая это имя, они подхватили свои одинаковые спортивные сумки и, приплясывая, умелись.

Толик же в это время занимался в ванной стиркой. Он покидал в большой таз охапку носков и трусов, высыпал сверху чуть ли не пачку порошка и разболтал все это палкой от швабры.

Тут в дверь и позвонили.

Он пошел открывать.

— Кто там? — сурово спросил Толик.

— Сто грамм!

В дверную щель влезла рука, державшая за горлышко бутылку виски.

— Ну ни фига себе! — воскликнул он.

В прихожую вошли Жанна и Полинка, обе безмерно довольные. Полинка поставила виски на столик, Жанна хлопнула приятеля по плечу.

— Толик, есть невеста!

— Спасибо, — сказал он. — Мне Татьяна уже одну подогнала. Дама хозяйственная, сразу видно. Вот — к ее приходу прибираюсь.

Подружки вошли в комнату и увидели вавилонское столпотворение.

— Нужно сразу определиться с фронтом работ, — объяснил Толик. — Так сказать, посмотреть правде в глаза.

— Фронт — это да, — согласилась Полинка. — Очень подходящее слово. Такой фронт, где сперва была бомбежка, а потом прошлись мародеры и унесли самое ценное имущество.

— Ну, чего ты так сразу? — удивился Толик. — Раз уж все равно стирка, так все сразу — и гардины, и простыни, и рубашки. Чего зря лишний раз руки мочить?

— В общем, так, — сообразила Жанна. — Мы сейчас тут тебе наведем порядок, а ты за это встречаешься с нашей невестой и укладываешь ее в койку. Только Танюхе ни слова.

— В койку? — он несколько обалдел от такой простоты. — А если она крокодил?

— Если крокодил, то стирай гардины сам, — четко отрубила Полинка.

— Девки, да за кого вы меня принимаете?! — взвыл Толик.

— За нормального здорового мужика, — тут же выпалила Полинка, а Жанна весомо добавила:

— Половозрелого.

— На самом деле все не так страшно, — поскорее сказала Полинка, потому что на Толиковом лице обозначилась решимость уйти от свах хоть в окошко.

— Тебе просто нужно дать ей понять, что она еще интересная женщина, что может выйти замуж и кормить мужа тертой морковкой!

— И действовать по-мужски, без соплей, — подсказала Жанна. — Пусть сразу видит, кто в доме хозяин.

— Но у нее свои закидоны, — предупредила Полинка. — Она не умеет вести себя с мужчинами. То есть, от застенчивости держится, как полная идиотка. Если она поймет, что имеет дело с женихом, то вообще впадет в маразм. Она уже несколько человек отпугнула.

— Совсем дикая, — определила Жанна.

— Поэтому ты на ее выкрутасы не обращай внимания. Она, когда немного освоится, опять человеком станет.

— Но жениться не обязательно? — уточнил Толик.

— Жениться не обязательно, — хором подтвердили подружки.


На следующий день они втроем подходили к офису, где Шестов знакомил Полинку с Юрой Малыгиным.

— Второй этаж, пятый кабинет, — сказала Полинка. — Вот словарь американского сленга. Скажешь ему, что Полинка прислала, и тут же заведешь разговор о спортивных сайтах.

— О чем? — удивился Толик.

— Есть такое слово — сайт, это компьютерное слово, — объяснила Полинка. — Ты скажи, что искал там программы тренировок… вот, сейчас…

Она достала из сумочки ручку и оторвала клок от попавшей под руку афиши.

— Вот, пишу… — это названия сайтов…

— Ты мне русскими буквами, — попросил Толик. — Так я не выговорю.

— Надеюсь, что не придется. Эта старая перечница соблюдает режим с точностью до минуты, — Полинка посмотрела на часы. — Ну, пошел!

Толик, которого Жанна развернула носом к дверям офиса и еще придала ускорения, устремился в нужном направлении.

— Вот и посмотрим, у кого характер сквернее, — сказала она. — Я ставлю на Толика.

— Ты не видела ту мамочку, — возразила Полинка.

Юра Малыгин сидел за компьютером, когда Толик без стука вошел в дверь.

— Вот, Полина просила передать, — он выложил на стол словарь.

Юра в недоумении взял книгу.

— Вы точно ко мне? Это не ошибка?

— Да нет, она так и сказала — второй этаж, пятая комната, мужика звать Юрой, наш человек!

И Толик сел.

— Вообще-то у меня такая книга есть… — пробормотал Юра.

— Ну, это ты с ней разбирайся. Что нового на сайтах? — бодро спросил Толик.

— На каких сайтах?

Толик украдкой глянул в бумажку и зашевелил губами, причем напряжение на его роже делалось все взрывоопаснее.

И тут дверь распахнулась.

— Как ты тут без меня, мой котеночек? — спросила жизнерадостная мама. — Я не опоздала? Режим — прежде всего!

И, взгромоздив сумку на клавиатуру, стала выкладывать баночки и мисочки, приговаривая:

— Вот помидорки с укропом, вот тертая морковочка, вот курочка…

— Курочка — это хорошо! Это кстати! — обрадовался Толик. — И морковочка — штука полезная.

Матрона повернулась к нему, всем видом выражая: а это что еще за быдло?

— Угощайтесь! — неожиданно хитро улыбнувшись, предложил Юра.

— Спасибочки… — Толик тут же стал открывать банки. — Смотри ты, еще не остыло! Вот это я понимаю — настоящая хозяйка! Вот как надо о муже заботиться! И режим, и витамины! Нет, Юрка, я тебе честно завидую!

— Какой муж? — возмутилась матрона. — Я его мама!

— Да ладно вам анекдоты рассказывать! У вас не может быть тридцатилетнего сына! — тут Толик откопал вилку и закинул в рот кружок помидора. — Юрка, а в самом деле — сколько тебе лет?

— Тридцать пять, — сказал Юра.

— Ну вот! Жена у тебя классная, ты ее береги.

— Какая жена?! — взвилась матрона. — Пришли откуда-то, помидоры съели! Я ребенку обед принесла, а вы тут с вилкой!