«Нелли» на моторе спешила вдоль зеленых берегов.

— Как там подарочек «Креатива»? — спросил Рыжий.

— Подожди хотя бы до озера, — сказал Славик.

— Слав, ты же меня знаешь! Я всю жизнь на автопилоте!

Поручик подтащил поближе черную спортивную сумку, стоявшую на палубе совсем неприметно, сунул туда руку — и вытащил пакет, сунул еще раз — и добыл литровую бутылку водки.

— Как, только одна? — очень удивился Дедушка Тю.

— Не волнуйся, Дедушка, там звякало, — утешил Поручик. — Одна бутылка звякать не станет.

— Ну так и приступим, пока они в каюте, — Рыжий свинтил крышку и сделал хорошой хлебок — грамм этак на двести пятьдесят.

— Давай сюда, — бутылку взял Славик и тоже совершил порядочный глоток.

Поручик запустил руку в пакет, добыл бесконечную дугу полукопченой колбасы, отломил и дал Славику закусить. Потом бутылка перешла к Дедушке Тю. Он попытался вернуть ее Поручику. Тот отвел емкость рукой.

— Я попробую со светленькой договориться, она вроде ничего.

— Вполне, — одобрил выбор Поручика Рыжий.

— Мы ведь причалим к острову? — спросил Поручик.

— А что, можно. Только, ребятки, вы на небо посмотрите, — сказал Дедушка Тю. — Через четверть часика поднимется ветер. Нам-то что, а для них покатанки всю прелесть потеряют.

— Вот и замечательно, — буркнул Славик. — С «Креатива» отдельно причитается за ветер.

На трапе появилась Полинка в купальнике. Дедушка Тю еле успел спрятать бутылку.

— Мы пойдем на нос загорать, — сообщила она.

— На здоровьице, — пожелал Дедушка Тю. И трое мужиков с интересом проследили, как стройная фигурка удаляется к носу. Четвертый же из принципа уставился в другую сторону.

Вылезла Жанна, а за ней — Татьяна.

— Классно! — тут же воскликнула Татьяна. — Как здорово, что есть в наше время люди, которые плавают на яхтах!

— Ходят, — поправил Дедушка Тю.

— Я даже не думала, что еще остались мужчины, способные в любую погоду поднимать паруса, а не просиживать штаны перед телевизором. Вы, ребята, наш золотой фонд, — сообщила Татьяна и проследовала на нос.

Жанна же сперва смерила всех четверых оценивающим взглядом, а потом уж удалилась загорать.

— Еще по капельке, — тихонько предложил Рыжий.

— Есть, командир, — шепотом же ответил Дедушка Тю и потянулся за бутылкой.

Пока «Нелли» входила по каналу в озеро, подружки к яхтсменам не приставали — просто загорали и совещались. А вот на озере, где узкие берега сменились простором, а на горизонте обозначились острова, на них накатила романтика абордажа.

— Пора действовать, — сказала Татьяна. — Вот, смотрите и учитесь. Все мужчины клюют на лесть, а представители мужественных профессий — особенно.

— Это почему? — спросила Жанна.

— А у них мозги как-то попроще устроены. Поэтому из них получаются хорошие мужья.

Татьяна встала и пошла вдоль борта, придерживаясь за такелаж, вербовать мужиков. Полинка и Жанна подползли поближе к полю сражения.

Мужики были не в полном составе — Поручик забрался в каюту, Рыжий сидел на руле, Славик — рядом, Дедушка Тю околачивался поблизости.

— А что, женщины-яхтсмены тоже бывают? — спросила Татьяна.

— Лучше бы их не было, — ответил случившийся рядом Дедушка Тю.

— То есть, это совершенно мужской вид спорта, для настоящих мужчин? — уточнила Татьяна, работая при этом и на дамскую часть публики. — Здорово! Как же вас жены не боятся отпускать? Это же, наверно, страшно опасно — плавать в шторм?

У Дедушки Тю сам собой открылся рот.

— Нет, вот будь я женой яхтсмена — я бы за него страшно переживала, — продолжала Татьяна. — Ваши жены, наверно, места себе не находят, когда вы…

Тут яхта резко накренилась и Татьяна вцепилась в такелаж, как кошка когтями. Когда ее ног коснулась вода, она взвизгнула.

— Ой, что это?

— Меняем галс, — спокойно ответил Рыжий.

— Да-а? А яхта не опрокинется?

— Не опрокинется.

Яхта выровнялась, Славик держал шкот наготове, и Татьяна опять пошла на приступ.

— Хотя вообще не каждая женщина годится в жены настоящему мужчине. Вот, скажем, деловая женщина просто не поймет, как это можно целыми сутками плавать. Вам, наверно, нужны жены, которые понимают…

Яхта накренилась в другую сторону. Татьяна с визгом поехала по палубе.

— Что вы делаете?! — завопила она, еле удержавшись.

— Идем короткими галсами, — преспокойно сообщил Дедушка Тю. — Входит в программу покатанок.

Татьяна еле-еле утвердилась на ногах.

— Так на чем я остановилась?

Славик и Рыжий переглянулись.

— Вы бы лучше на нос шли и легли загорать, — сказал угрюмый Славик. — А то мы часто будем галсы менять.

Татьяна вдохнула и выдохнула.

— Если вы своих жен тоже так катаете, то понятно, почему у вас их нет… Но многие женщины понимают, что настоящий мужчина должен…

— Меняй галс! — приказал Дедушка Тю Рыжему. — Немедленно!


«Аркона» выходила из канала, и капитан Володя с неудовольствием смотрел на небо.

— Я этого Антона просто убью, — сказал он Марчуку. — Он звонил каким-то синоптикам, и эти козлы ему обещали идеальную погоду! Самому звонить и узнавать надо было!

— Ничего, большого ветра не будет, — успокоил Марчук. — Так, поваляет маленько. А жаль, никакого экстрима…

— Ты знаешь, сколько у нас народу на палубе? — спросил Володя. — И ладно бы ребята! Девки! С ногами от ушей! И тем, откуда ноги растут, выше ушей! Во! Смотри! Полный катер интеллекта!

Это был тот самый катер, на котором везли Катю и еще несколько участниц рекорда. В какой-то мере капитан был прав — когда двадцатилетние девчонки хохочут во все горло, интеллекта у них на рожицах как-то не замечается.

— Во! Гля! — заорал Марчук, указывая на «Нелли».

Если посмотреть со стороны — так яхта отплясывала какой-то диковинный танец с поклонами и пируэтами. Менуэт, наверно…

— Ни фига себе! — воскликнул Володя. — За такой цирк убивать надо!

— Покатанки, — объяснил Марчук. — Рыжий деньги зарабатывает.

Короткие галсы и начинающаяся качка сделали свое черное дело — Татьяне было плохо, она позеленела. Полинка спустилась в каюту и притащила старый добрый «Аэрон».

— Таблетку проглоти! — настаивала Полинка. — Открой рот! Ну!

— Н-не могу… голова кругом идет, — уворачиваясь от таблетки, бормотала Татьяна.

— Ребята, что вы в таких случаях делаете? — спросила строгая Жанна.

Рыжий и Дедушка Тю переглянулись.

— В каюту отправляем, — сказал Рыжий. — Пусть там полежит, оклемается.

— Ну, ладно, — подумав, согласилась Жанна. — Полинка, спускаем Танюху в каюту!

На сей раз вниз отправили Поручика — он поклялся, что у него уже отработана методика обхождения на трапе с покатаночными клиентами.

Методика заключалась в хватании за ноги, но Татьяне было уже все равно.

— Сюда, сюда! Еще одна ступенька! — командовал в каюте Поручик, пока Татьяна не рухнула прямо ему в объятия. Этого для него оказалось многовато.

— Ах, какая женщина! — воскликнул он, усаживая ее на топчан. — Мне-е-е б таку-у-у-ю!

И порскнул наверх.

Вылез он вовремя — «Нелли», обогнав танцующую «Аркону», бодро шла по озеру и держала курс на остров. Ее сопровождали катера.

— Дедушка Тю! Во, глянь! — крикнул Поручик. — Какой цветник повезли!

— Странные покатанки, — заметил Дедушка Тю. — В последний раз я видел такое в одна тысяча девятьсот шестьдесят девятом, когда райком комсомола в полном составе… что же он такое отмечал?..

— Чего им в протоке понадобилось? — удивился Рыжий. — Там же не причалить.

— Этого без стимулятора не понять, — сказал Славик. — Поручик, доставай стимулятор. И закуску.


Не понятая экипажем «Нелли» «Аркона» заняла место у начала протоки, и к ней подошел первый катер с девчонками.

— Осторожно, по одной! — кричал Володя!

— Снимайте, снимайте! — вопил Антон. — Снизу тоже!

И, естественно, визжали девчонки. Их втаскивали по одной, и они располагались на палубе тесно, бок о бок, пихаясь и толкаясь — всем хотелось попасть в кадр.

— Тридцать две, тридцать три, тридцать четыре… — считал Костик.

— Антон, может, хватит? — крикнул Володя. — Полезут на мачту, перевернут судно!

— Слушай! — смуглая девушка подтолкнула Катю. — Можно же на мачту залезть! Тогда мы точно в кадр попадем!

— Классно будет! — согласилась Катя.

И они стали пробиваться от борта к середине яхты.

Сэр Лоуренс забеспокоился, стал дергать Антона, но Антон был слишком занят своей арифметикой.

— Вон, вон, на носу еще можно сесть и свесить ноги! — кричал он. — Костик, давай мне туда двух девчонок с ногами!

Катер, где был Костик, двинулся к носу «Арконы».

— Марчук, моли Бога, чтобы ветер не окреп, — сказал Володя. — А то как раз нас течение подхватит…

— Так это же здорово! — обрадовался Марчук. — Это же экстрим!

Наконец «Аркона» стартовала от назначенного места. Вся палуба была забита девчонками. Вовсю велась съемка.

Если бы Татьяна видела свою дочь лезущей на мачту переполненого суденышка, она бы много чего сказала и про организаторов этого сумасшедшего рекорда, и про Гиннесса лично, и про Катю особо. Но она сидела в каюте и держалась за подпиравший потолок столбик. Ее мотало вокруг этого столбика, будто знамя на ветру.

— Остановите яхту, — помирающим голосом взмолилась она. — Я хочу сойти…

Но болтанка усиливалась, а ответа сверху не было.

Татьяна вылезла на палубу «Нелли», взывая:

— Эй! Кто-нибудь!..

— Ты чего орешь? — удивилась, спеша с носа к трапу, Полинка. Они с Жанной, очень довольные, что в ловле женихов наступил вынужденный перерыв, премило загорали и перемывали кости ближним.

— Так я уже полчаса ору! Мне плохо, ясно?

— И что, никто не отозвался?

— Ни одна сволочь!

Полинка сделала несколько решительных шагов к Рыжему, который держал руль. Заглянула ему в лицо.

— Ой, Танюх! Он же спит!

— Я не сплю. Я на автопилоте, — не открывая глаз, сообщил Рыжий.

— Жанка! Жанка, аврал! — закричала Полинка. — Где там этот, толстый?

Пробираясь вдоль борта к подружкам, Жанна обнаружила спящего Славика.

Попыталась растолкать его ногой. И без малейшего результата.

Дальше на ее пути лежал Дедушка Тю и храпел. Жанна опустилась на корточки и потрясла его.

— Поручик, не ко-лы-хай… — попросил, не открывая глаз, Дедушка Тю. — Вот в сорок восьмом, когда мы шли через Бискайский залив…

А что тогда было — так и не досказал, сколько Жанна ни прислушивалась.

Полинка же пыталась привести в чувство обнаруженного поблизости от руля Поручика, который явно притворялся пьяным. Она шлепала его по щекам, а Татьяна держалась за руль.

Поручик, как бы спросонья шаря руками, обхватил Полинку, но она вывернулась.

Подошла, держась за такелаж, Жанна.

— Корабль мертвецов, — доложила она. — Женихи с того света! Покатанки, блин!

— Ну, дозагорались… — уже с некоторой паникой в голосе сказала Полинка.


А меж тем «Аркона» была в еще более скверном положении.

Девчонки, мало беспокоясь об осадке судна, а больше — чтобы попасть в кадр, лезли на мачту и на такелаж. Цветник обезумел!

— Остановите эту дуру! — орал Володя. — И вон ту! За ноги ее стаскивайте!

Марчук и Игорь попытались было пробиться к девчонке, которая залезла на мачту выше всех, но безнадежно застряли в цветнике.

— Вон ее снимайте, вон эту! — командовал, стоя в катере, Антон Мишкин.

Он не видел, что «Аркона» уже идет с неприятным креном…

Контролер сэр Лоуренс, бывший с ним в катере, вдруг вскочил и стал выкликать что-то по-английски, судя по выражению лица — недостойное благовоспитанного джентльмена, но достойное гордости английского пиратского флота сэра Френсиса Дрейка.

Видя, что «Аркону» тащит куда не надо, Володя отчаянно сражался с рулем, Марчук висел на такелаже — но выровнять судно им не удавалось. Яхта ходко шла к острову — и вдруг, содрогнувшись, резко встала.

Девчонки, кое-как державшиеся у самого края бортов, полетели в воду. Из тех, кто залез на мачту, некоторые успели уцепиться покрепче, но не все. Катя, совершив фантастической красоты полет, плюхнулась в воду. Она барахталась, попыталась за кого-то ухватиться, но не получилось. И, чувствуя, что жизнь кончается, она во всю глотку завопила: «Ма-а-а-ма-а-а!!!»