Я ожидала, что Коул бросит мою руку и начнет вести себя, будто ему на меня наплевать. Если бы он так поступил, я бы знала, что то, что мы разделили, было не реальным, а плодом моего воображения.

Но он этого не сделал. Он продолжал держать меня за руку, даже еще крепче.

– У меня для этого нет времени, Элейн.– Он потянул меня за ним по коридору.

– Ты шутишь, да? – отрезала она.

– Разве похоже, что я шучу?

– Ты просто прошел мимо меня с этой сучкой, выставляя это дерьмо перед моим лицом?

Что-то в ее словах спустило курок. Я не могла сказать, было ли это из-за того, что она назвала меня сукой, или из-за ее намеков, что я была какой-то любовницей. Я был морально и физически истощена.

Какая бы ни была причина – я сорвалась.

– Да пошла ты. – Я обернулась, выдергивая свою руку от Коула.

– Прости? – Элейн прижала тонкую руку к груди, руку, на которой был надет большой сверкающий алмаз, который подарил ей Коул. Он сделал предложение ей, а не тебе.

«Он всегда возвращается ко мне». Ее слова с той ночи эхом отозвались в моей голове.

Я проигнорировала мою совесть и направилась к ней.

– Не называй меня так.

Она подняла одну темную бровь.

– Не называть тебя как, сукой? – она ухмыльнулась. – Это то, что ты есть. Просто вагина для траха на стороне. Ты же не думаешь…

Я никогда не узнаю, что Элейн собиралась сказать дальше, потому что я сжала руку в кулак и ударила ее по тупому и красивому лицу. Она не ожидала, что мой кулак заедет ей прямо в щеку. Большинство девушек таскали за волосы и царапали ногтями. Но не я. Мой отец, даже не смотря на все его ошибки, научил меня, как наносить удар. За эти годы я несколько раз использовала это, но никогда удар не чувствовался таким идеальным, как этот.

Элейн отшатнулась, поднеся руки к своему лицу.

– Тупая пизда! – воскликнула она. – Что, блядь, с тобой?

Я последовала за ее отступлением, мои суставы болели, но в хорошем смысле, чтобы сделать это снова.

– Ты просто позволишь этому случиться, Коул?

Сильные руки сжали мои плечи, останавливая меня.

– Джулия, не надо. – Он потянул меня назад.

– Нет. Я еще не закончила! – я яростно покачала головой. Я хотела вымести все свое разочарование и страх на ее тупой заднице.

– Нет, ты закончила, – сказал он строго.

Я пыталась сопротивляться, пока он не перекинул меня через плечо.

– Опусти меня, Коул. Сейчас же! – я кричала ему в спину.

– Ты еще пожалеешь об этом, тупая шлюха! – крикнула Элейн.

Я подняла голову и взглянула на нее через свои растрепавшиеся волосы. Взгляд, полный ненависти на ее отекшем лице, определенно был направлен на меня.

Страх дрожью прошелся по моему телу, и я перестала бороться с Коулом, позволив ему унести меня от Элейн. Он не поставил меня, пока не пришел в комнату, в которой я остановилась две ночи назад. Он захлопнул дверь, и сердито повернулся.

– Что это было?

– Я ударила ее в лицо.

– Ну, конечно.

– Я устала от людей, которые рядом со мной, Коул. – Я провела рукой по моим волосам. – Но это не важно.

В моей голове пронеслась куча сценариев, где все заволокло злорадное выражение Элейн.

– Послушай, я знаю, она тебе не нравится…

– Не нравится? – я фыркнула. – Да ладно, Коул. Она же твоя невеста.

– Да, но...

– И это она пыталась убить меня, – прошептала я, прервав его.

– Что? – он потер руками лицо. – Я сказал тебе, что это была не она.

– Как ты можешь знать наверняка, Коул? Как ты можешь быть настолько уверен? – я ненавидела мольбу в своем голосе.

– Я просто знаю, что это не она. У нее нет средств, чтобы провернуть такую операцию. Плюс, я контролирую ее расходы. И уже просмотрел ее банковские счета. Никакой подозрительной активности. – Он сложил руки на груди.

– Ах-ха! – я осуждающе указала на него. – Видишь, ты ей не доверяешь. Ты говоришь так, будто без сомнения знал, что она не стала бы пытаться убить меня, но все же ты ее проверял.

– Конечно, я ее проверял. – Он сделал шаг ближе ко мне. – Я не буду рисковать, когда это касается твоей безопасности. Не опять.

Его слова дошли моего сердца и чуть не заставили упасть в его объятия. Нет, оставайся сильной, Джулия. Элейн как-то связана со всем этим.

– Хорошо. – Я тоже сложила руки на груди и начала вышагивать по комнате. – Так на ее банковских счетах не было странной активности. Может быть, она не пользуется ими по назначению. Откуда ты знаешь, что у нее нет других банковских счетов? – я перестала ходить, и подошла поближе к Коулу.

– Или, может быть, она еще не оплатила их. Я не знаю, Коул, но что-то с ней не так. – Я заломила руки. – Ты не видел ее лица, когда мы уходили. Вещи, о которых она говорила мне той ночью...

Коул нахмурился.

– Той ночью? Что случилось тогда?

– Она сказала мне быть осторожной. Она сказала это себе под нос, но я четко это услышала. И когда я переспросила ее, о чем она говорила, она отмахнулась. Что-то с этим не так, Коул.

Он вздохнул и покачал головой, но я не упустила гневное выражение на его лице.

– Не волнуйся, ладно? Элейн – последний человек, о котором нужно беспокоиться.

Я ошарашено смотрела на него. Его доверие к Элейн начало еще больше беспокоить меня, чем их отношения, что о чем-то говорило. Я хотела потребовать, чтобы он заставил ее уйти, но какая-то часть меня боялась, что он отвергнет мою просьбу. Я не думала, что моя неустойчивая психика сможет справиться с этим.

– Тогда кто еще мог написать мне сообщение о том, где я была прошлой ночью? – спросила я.

– Ты слышала ее. Она понятия не имела, где был я или были мы прошлой ночью.

Я обдумывала то, что он сказал. Она выглядела очень удивленной, увидев нас.

– О, она могла притвориться. Кто-нибудь из твоих охранников прошлой ночью присматривал за болотом?

– На всякий случай, несколько человек находились в обозначенных масштабах, прежде чем мы уйдем, но это все.

– Вот и все, – сказал я с полной убежденностью. – Они следили за нами и сказали ей! – Все части начали складываться.

Коул изучал меня.

– Я поговорил с ребятами, – он смягчился. – Но я знаю, что это не из-за этого.

Почему он по этому поводу так категоричен? Его отказ с каждой секундой заставлял меня чувствовать себя неуютно.

– Почему ты так уверен?

– Двумя парнями, которые все проверяли, были Рэнди и Леон.

– Они помогали тебе преследовать меня, – ответила я. – Ты нанял их на работу в моем доме следить за мной. Так кто сказал, что они не помогали Элейн в попытке убить меня?

Боль мелькнула на лице Коула.

– Я с ними поговорю, – сказал он тихо.

Я почти почувствовала себя плохо после этого разговора. Я хотела прыгнуть в его объятия и сказать ему, что все будет хорошо, что он был прав насчет своих друзей, но я не могла этого сделать. Страх сжал мое нутро. Я не собиралась рисковать только потому, что он считал, что доверяет кому-то. Я думала, что знала своего отца, я думала, что знала Кевина, да еще и маму в придачу, но при этом все они меня одурачили. Я думала, что знала Коула, но он преследовал меня. Я узнала на своей шкуре, что не могла доверять никому.

– Я не могу оставаться здесь. – Я бросилась к своему чемодану, который до сих пор стоял нераспакованный. – Я собираюсь поехать в другое место.

Вдруг до меня дошла истинная реальность моих мыслей. Если Элейн была к этому причастна, если Рэнди или Леон помогали ей, то опасность была везде, особенно с Коулом, который не верил, что любой из них мог быть к этому причастен.

– Нет. Здесь ты в безопасности.

– Действительно? – я повернулась. – С этой чокнутой стервой в коридоре и твоими людьми, прочесывающими это место. Черта с два!

Я повернулась обратно к своему чемодану, но Коул остановил меня, схватив за плечи.

– Твою же мать, Джулия, ты дрожишь.

Впервые я заметила, что у меня стучали зубы.

– Я не могу остаться здесь.

Боль снова отразилась на его лице.

– Конечно, детка. Я отвезу тебя в любое место, куда ты только захочешь. В любое место, где ты почувствуешь себя в безопасности.

– Но твои люди не смогут последовать за нами.

Все виды эмоций отразились на его лице.

– Без них ты не будешь в безопасности. На тебя не нападали, пока мои люди следили за тобой. Я говорю тебе, мои люди и Элейн не имеют с этим ничего общего.

Я взвешивала, что он сказал. В его словах был смысл, но слишком много указывало на нее и их помощь.

– Может быть, в этой очевидности и был смысл. Она думала, что в ту ночь я умру, Коул. Она наняла кого-то убить меня, только у него это не получилось. Так что теперь она волнуется. Это имеет смысл!

– Почему она на тебя напала, когда я, наконец, позволил тебе уйти, когда я, наконец, убрал за тобой слежку? – он сжал мои плечи.

– Я не знаю. – Я прикусила губу. – Но я им не доверяю. Любому из них. И я не останусь рядом с ними.

– Ты ведешь себя неразумно, они здесь, чтобы защитить тебя. Чтобы защитить…

– Блядь, Коул! – я взмахнула руками и отошла от него. – Ты, мать твою, не слушаешь, что я говорю. Я не останусь здесь с этой сукой или с этими мужиками. Если ты не позволишь мне уйти, я позвоню в полицию и вызову сопровождение.

– Джулия. – Он смотрел на меня, разочарование отразилось на его великолепном лице. – Ты сумасшедшая, если думаешь, что я собираюсь отпустить тебя одну. Мы останемся здесь только вдвоем, если это заставит тебя чувствовать себя в безопасности, – он смягчился. – Я сделаю это.

– И куда мы направимся? – Дверь в спальню открылась, и на пороге стояла Мэнди, ухмыляющаяся от уха до уха, с хвостиком на голове.

– Боже мой, Мэнди! Ты здесь! – я подбежала и обняла ее. Я не могла объяснить, почему была так рада ее видеть, но ее присутствие утешало меня, пока я была настолько неуверенной.

Она была одета в черную футболку с белой надписью СТЕРВА на груди. Это было так грубо, так в стиле Мэнди. Я не могла сдержать улыбку.

– Да, я пришла, чтобы увидеть Рэнди.

– Рэнди? – переспросила я. – О, да. – Я отстранилась и посмотрела на нее. – Вы теперь встречаетесь?

Она пошевелила бровями.

– Я чертовски на это надеюсь.

Взрыв смеха сорвался с моих губ.

Она продолжала, возясь с куликом в одном ухе:

– Я удивилась, когда он недавно прислал мне сообщение, что вернулся в город. Я думала, вы пробудете там дольше. – Она повернулась к Коулу.

Я упала духом.

– Чт-то случилось? – она нахмурилась.

– Я скажу тебе позже. Пойдем со мной?

Она взглянула на меня и Коула.

– Хорошо, это как-то связано с черным синяком под глазом? – она ткнула большим пальцем за свою спину. – Потому что это дерьмо выглядит довольно ужасно.

Из моих губ опять сорвался смех, от чего я схватилась за живот и согнулась вдвое, будучи не в состоянии себя контролировать. Это звучало не очень смешно, но почему-то мне казалось наоборот, видимо, сказывалась моя усталость.

– Подожди, это сделала ты? – спросила Мэнди.

Я не могла произнести ни слова, поэтому только кивнула.

– Ну, нахрен, девчонка, ты просто сделала этот день еще лучше!

– Ты уверена, что хочешь здесь остановиться? – скептически спросил Коул.