Я ожидала, что он скажет что-то еще, но он молчал, глядя мне в лицо.

– И чего она хотела?

– Элейн.

– Элейн? Но…

– Она хотела, чтобы я и Элейн были вместе, – хмуро сказал он. – Она всегда хотела семью. Хоть и ненавидела меня. Она знала, что я был единственным человеком, который мог дать ей это.

– Но у тебя есть бра…

– У меня нет брата, – он прервал меня, резко встав.

Я нахмурилась, но промолчала.

– Она хотела этого. Она хотела предпринять что-то, чтобы убедить меня в своей правоте. Элейн, должно быть, сказала ей, что я снова общаюсь с тобой. В этом есть смысл.

– Но мы не общались с тобой, когда на меня впервые напали, – добавила я, пытаясь все это как-то осмыслить.

– Я понимаю, но..., блядь, я уже не знаю. Она знала о тебе. Может быть, она ждала подходящее время, чтобы избавиться от тебя, когда я отзову охрану.

Я должна была испугаться, почувствовать страх от того, что кто-то там собирался охотиться за мной и попытаться убить, но я ничего не чувствовала. Я просто онемела. Мне хотелось засмеяться от того, как это нелепо звучало: кому было какое дело, с кем был Коул, или чем он занимался?

– Тебе не нужно беспокоиться о ней. Я не оставлю тебя одну. – Он одарил меня успокаивающей улыбкой.

Я сделала вдох, не осознавая до этого момента, почему я до сих пор не сделала то, что должна была сделать, хотя мне это и не нравилось. Весь день я думала об этом, и это был единственный способ.

– Нет.

Коул нахмурился.

– Что?

– Я не хочу, чтобы ты остался со мной.

– О чем ты говоришь?

– Все, что было между нами – этому пришел конец. – Слова выходили тяжело, но мне было плевать, хотя сердце разрывалось внутри.

Он саркастически улыбнулся.

– Так вот что ты собиралась сделать. Вот что целый день происходило в этой красивой головушке.

– Ты должен уйти. – Я отвернулась. Мое сердце разбилось, но это было к лучшему. Я бы не пережила, если бы он умер из-за меня. Те, кто хотел моей смерти могли прийти и сделать из меня котлету, но я не стану рисковать Коулом или кем-то другим. Не снова.

– Джулия. – Он схватил мою руку и остановил меня. – Не будь такой. У тебя был тяжелый месяц. Не отталкивай меня из-за этого. – Его взгляд был умоляющим.

– Я не поэтому отталкиваю тебя.

Именно поэтому.

– Ты собираешься жениться на другой. – И это было правдой. Он все еще собирался жениться на этой сучке.

– Ты должно быть шутишь. Ты хочешь сделать это сейчас? – сердито ответил он.

– А когда?

– В день, когда ты будешь мыслить здраво, когда мы разберемся со всем этим дерьмом!

Я закатила глаза, пытаясь не дать боли выйти наружу.

– То, что произошло между нами в Новом Орлеане ничего не меняет.

Но на самом деле, это меняло все.

Его глаза потемнели, свирепое выражение охватило его лицо.

– Как ты можешь говорить такое? – его голос хрипел, разрывая его сердце.

– Ты все еще собираешься жениться на ней, – спокойно сказала я, не прерывая с ним зрительного контакта.

– Я этого не говорил.

– Ты никогда не говорил, что это изменится.

– Я не думал, что должен был что-то подтверждать. Я думал, что произошедшее между нами поставило все точки над и.

У меня сжалось сердце. Он действительно имел в виду то, о чем я думала? Я сглотнула, понимая, что мне надо отпустить его независимо ни от чего. Я должна была спасти его.

– Это был просто секс. Вот и все.

– Это был не просто секс, Джулия. Не для меня. – Он тяжело дышал. – Это был не просто секс и для тебя. Я блядь, точно это знаю.

– Ты ничего не знаешь. – Я дернулась от него и вошла в гостиную.

– Не уходи от меня. – Его голос был на грани, но я проигнорировала его.

– Уходи, пожалуйста.

– Ты думаешь, что я просто уйду? После всего, что случилось, ты думаешь, я просто

оставлю тебя здесь одну?

– Да! – Я повернулась к нему. – Вот что ты, блядь, сделаешь. Все закончено. – Я сузила

глаза. – Мы закончили. Это было весело, Коул, действительно, а теперь просто уйди. – Я махнула рукой в сторону двери.

Он медленно подошел ко мне, зловещий оскал охватил его лицо. – Так вот как это должно было случиться, да? Это и был твой план.

– Убирайся! – закричала я.

– Ты собиралась высказать какие-то дурацкие причины, а потом оттолкнуть меня, тем самым защитить. Поссориться со мной, а потом выгнать, чтобы я не пострадал, верно?

– Это не дурацкие причины, Коул. Ты женишься, а мы просто трахались. Вот и все. Теперь я не хочу тебя. – Мое сердце застучало быстрее, когда он подкрался ближе.

– Ты больше меня не хочешь. – Он ухмыльнулся. – Лгунья. Еще как хочешь.

Он подошел ближе, прижав к барной стойке. Пройдясь пальцами вверх по моему голому бедру под мои шорты для бега. Тепло охватило все мое тело и мое дыхание сбилось.

– Видишь, ты хочешь меня прямо сейчас, – прошептал он.

– Не хочу.

– Хочешь. – Он наклонился и дотронулся губами до моего уха. Я поежилась. – Ты меня любишь.

– Да пошел ты, Коул. Убирайся. – Я ударила его в грудь.

– Признайся, Джулия. – Он возвышался надо мной, его большое тело пульсировало от едва сдерживаемой энергии. – Признайся, что ты любишь меня.

– Я не люблю тебя. – Я посмотрела ему прямо в глаза. – Не люблю.

Ложь так легко выходила из меня, что я почти сама в это поверила.

На мгновение лицо Коула вытянулось, прежде чем он обрел над собой контроль, маскируя эмоции, которые вонзались прямо мне в сердце.

– К черту все, Джулия. – Его слова были рваные. – Ты меня любишь. – Он кивнул головой. – Я знаю, ты влюблена в меня по уши. – Он зарылся рукой в мои волосы и смял мои губы в жестком поцелуе, пытаясь открыть мой рот, чтобы принять его язык. Его член плотно прижался к моему животу.

Порочной, всепоглощающей жар покрыл мои трусики. Хочу его. Нуждаюсь в нем. Люблю его. Да. Нужно защитить его.

Последние два слова пронеслись эхом в моей голове. Только оттолкнув, я могла его защитить. Я отвернулась, отвергая его поцелуй.

– Нет! – Он отвернулся от меня, толкнув кресло. – Я не позволю тебе сделать это. Я не позволю тебе, на хер, сделать это! – закричал он.

– Иди домой, Коул, – с грустью сказала я. – Иди домой к своей будущей жене.

– Она мне не будущая жена! – он сжал руки в кулаки.

– Тогда почему ты обручился с ней, а? Почему на ее чертовом пальце большой камень? – прокричала я в ответ. Я хотела сказать это с того момента, как он снова вернулся в мою жизнь. – Даже той ночью в клубе ты сказал мне, что она была той самой, с кем ты должен быть. Ты сказал это!

– Ты чертовски права, я сказал это. Я сказал их, потому что Элейн действительно человек, с кем я должен быть. Она была первой девушкой, с которой я переспал. Она была со мной, прежде чем я заработал миллионы. Она любит мою маму, и моя мама любит ее. Она осталась со мной, пройдя через все те ужасные вещи, которые я сделал в своей жизни, Джулия. Если кто-то взглянет на то дерьмо, которое существует между Элейн и мною, они скажут, что мы были идеальными друг для друга. Мы оба напортачили много раз.

Он обхватил руками мое лицо.

– Мы достойны друг друга. Мы заслуживаем того, чтобы вместе быть несчастным всю оставшуюся жизнь, потому что кровать, в которой мы оба лежали, не подходит для других. Мы оба просто какие-то куски дерьма. А ты, Джулия, ты заслуживаешь лучшего. Лучше чем я.

– Да ладно! – я взмахнула руками. – Вот что ты собирался рассказать – какую-то жалостную историю, где ты пытался правильно поступить со мной, женившись на этой стерве? Пожалуйста, просто избавь меня от этого бреда. Не пытайся действовать, как какой-то герой. Будто женитьба на красивой женщине была каким-то покаянием.

– Я не пытаюсь вести себя как герой! – закричал он. – Я пытаюсь сказать тебе правду. Из-за того, что я сделал с тобой, я заслуживаю быть с кем-то вроде нее. Следя за тобой уже более двух лет, и ворвался в твою жизнь, как сделал я. – Он покачал головой. – Блядь, Джулия, ты заслуживаешь гораздо большего, чем это. Я должен был на ней жениться из-за желания моей мамы. И ты больше не хотела меня.

– Просто заткнись, Коул. От этого я не чувствую себя лучше.

– Действительно, Джулия. Ты просто не понимаешь. – Он стал напротив меня. – Если я не мог заполучить тебя, я не хотел никого другого. Но моя мама твердила про Элейн. Так что я сделал это. Я сказал ей пойти выбрать кольцо и обещал жениться на ней. Это не было какой-то романтической затеей. Это не было возвращением к любви всей моей жизни. Это было потерей любви всей моей жизни. Возвращение к Элейн удерживало меня от тебя. Это заставляло тебя ненавидеть меня еще больше. – Он прикоснулся руками к моим щекам.

– Вот почему я в тот день привез ее на заправку. Я хотел, чтобы ты увидела, насколько бессердечным я могу быть. Я хотел увидеть в твоих глазах ненависть. – Его голос стал чуть громче шепота. – Но нет. Ты смотрела на меня с такой любовью в глазах, что у меня перехватило дыхание. А потом ты увидела ее... – он замялся. – И боль на твоем лице. Я никогда этого не забуду. Никогда.

Мое сердце разрывалось от любви к нему, просачиваясь в каждую молекулу моего существа. Его слова пропитали меня, затопили, заставили отчаянно цепляться за него.

– Это правда? – прошептала я.

– Да.

Ты должна отпустить его. Но я не хотела. Я хотела остаться с ним навечно.

Я закрыла глаза.

– Это не имеет значения. Я не испытываю к тебе чувств.

Болезненный щемящий сердце шум вырвался из его груди, прежде чем он отпустил мое лицо и схватил за руку.

Мои глаза открылись.

– Что ты делаешь? – он направился в спальню, волоча меня за собой.

– Что ты делаешь? – снова спросила я, когда он ничего не ответил.

– Заткнись, – прорычал он.

– Тебе нужно уйти.

Он толкнул меня на кровать и рванул нижний ящик моего комода. Я знала, что он

там хотел найти, и я соскочила с кровати, а мое сердце бешено колотилось от страха и волнения.

Он схватил меня прежде, чем я могла выйти из спальни, и снова бросил меня на кровать.

– Я не позволю тебе сделать это. – Звон металла привлек мое внимание. Мои наручники.

– Сделать что, Коул? Покончить с этим? Это мой выбор!

Он защелкнул манжет вокруг запястья, закрепив за другую сторону кровати, а потом встал и посмотрел на меня своим хищным взглядом, оценивая каждый мой сантиметр.

– Это не твой выбор. Больше нет. Я дал тебе возможность положить этому конец. Предоставлял тебе возможность уйти. Я сказал тебе это на болоте. Что это твой последний шанс уйти. Твой единственный шанс расстаться, но ты отказалась. – Он придвинулся, пока его лицо было в нескольких дюймах от моего. – Но ты выбрала меня, Джулия. Ты отдала себя мне. Ты уже не можешь это изменить. – Он выпрямился и начал расстегивать свои джинсы.

– Что ты делаешь? – спросила я, мои глаза были прикованы к его плавным движениям.

– Я собираюсь показать тебе, как сильно ты меня любишь.

26 глава

Я затаила дыхание, когда Коул расстегнул ширинку и снял брюки, резко выдохнув через нос. Он был великолепен, когда стоял там передо мной, как какой-то кровожадный злодей. Оттолкни его.