– Я видела Гаса…

– Только не это. И ты спрашиваешь, почему Дэш так повёл себя? Господи, доченька, я же…

– Нет, мам, нет. Не из-за этого он уехал. Я сказала ему, что лучше, чем Дэш, я никого не встречала и не жалею о том, что с Гасом у нас ничего не получилось. Ты была права, он слишком скучный и нерешительный. А мне нужна та дикость, которая есть в Дэше, и его дурачество тоже. Я практически призналась ему в любви, мам. Может быть, он испугался этого? Ведь он всегда отвергал стабильность, и подобное для него ново. Но и здесь ты тоже права, я не имею сейчас права видеть его в плохом свете. Я должна собрать все свои силы и дождаться его, чтобы узнать, почему он так поступил, а там уже решить, как к этому относиться.

– Вот это правильно, доченька. Ты у меня замечательная, и я уверена, что твои чувства взаимны. Только вспомнить наш ужин, Дэш постоянно следил за твоей реакцией на его слова. Как только замечал, что ты немного улыбаешься, то он заставлял тебя смеяться. Я знаю, что не всё, о чём он говорил – правда, но он это делал не для нас, а для тебя, чтобы видеть, как ты улыбаешься. Это отличное доказательство того, что он влюблён в тебя, и твой комфорт для него на первом месте. Мужчины с годами меняются, они тоже учатся принадлежать одной женщине, а вот женщина обязана сделать так, чтобы он ни о чём не пожалел. Это трудная работа, но она того стоит, чтобы вот через столько лет видеть отражение себя в своей дочери, – в глазах мамы собираются слёзы, и я тоже хлюпаю носом.

– Прости, мам, я была такой дурой, считая, что вы не гордитесь мной. Хотела доказать вам, что я лучше, чем вы думаете, и забыла о многом. Прости, что не поздравила тебя с днём рождения, я… прости, мамочка, я тебя очень люблю, – падаю в её руки и плачу, раскаиваясь за множество своих неправильных поступков. Сейчас я всё вижу иначе, и вот эти объятия для меня превращаются в ценное воспоминание и повод, чтобы всегда поддерживать именно такие доверительные отношения.

– Милая моя, доченька, я не обижаюсь. Все мы были юными и амбициозными, считая себя самыми умными. Я давно уже не запоминаю плохое, ведь у меня есть замечательные дети, хороший дом, любящий муж и скоро я стану бабушкой, и, надеюсь, что не за горами ещё одна молодая семья, – немного отклоняясь, она вытирает с моих щёк слёзы и целует в лоб.

– А сейчас, думаю, самое время приготовить сэндвичи с сыром и чипсами, да? – Быстро кивая, улыбаюсь сквозь слёзы. Обожаю их, как и в детстве.

Мими под наши разговоры заснула, и я оставляю её в гостиной, раскладывая подушки с кресла на полу. На всякий случай. Отправляясь на кухню, прошу маму рассказать о том, какие ещё финты ушами она выкидывала и как издевалась над чувствами папы, чтобы добиться своего. Она весело делится со мной об этом, пока Мими не напоминает о себе. Мама первая вызывается покормить её и вспоминает, как она ухаживала за нами, и что мы вытворяли в возрасте малышки.

Мне становится лучше, намного лучше, чем было утром, и я уже настроена на победу, думая о том, что у Дэша были причины задержаться. Вероятно, он до сих пор помогает Джерру, а позвонить мне не может, так как номера не знает. И ещё есть вариант, что он, не сказав мне, поехал устраиваться куда-то на работу, ведь перед этим он уверял меня в том, что собирается задержаться здесь, а деньги нам нужны. В общем, решаю, что я не имею права делать выводы раньше времени. И всё же слова мамы на меня отлично подействовали, как и её рассказ об их отношениях с папой, я, улыбаясь, направляюсь к бару, за пятнадцать минут до открытия, чтобы уточнить – куда мог отправиться Дэш, и где мне найти Джерра, чтобы это узнать.

Припарковавшись, беру на руки Мими и медленно иду к бару, замечая ту же девушку, с распущенными длинными вьющимися волосами, окрашенными в белый цвет.

– Привет, – говорю я, и она отрывается от мытья столика на улице, поднимая на меня голову. Сразу же кривится, словно от меня как-то плохо пахнет, или я испортила воздух, но я заставляю себя пересилить желание фыркнуть и оскорбить её за такое отношение.

– Что ты здесь забыла? – Зло шипит она, задерживая взгляд на Мими.

– Я ищу Дэша, он сказал, что сегодня работает и…

– Нет его, и хватит за ним таскаться. Дэш в этом месте больше не работает, – цедит она.

– Но… как же? Джерр ему позвонил и попросил помочь, его друг, бармен, который в первый мой визит работал с ним? – Хмурюсь я.

– Джерр? Серьёзно? Бармен? – Она неприятно прыскает от смеха.

– Да, мне он нужен, раз Дэша нет. Ты можешь позвать его?

– Нет, не могу. Его тоже нет, не его смена. И, к слову, Дэш здесь не появлялся с того момента, как были разборки с Нессером из-за тебя, – девушка обвинительно указывает на меня пальцем, и вся моя уверенность рушится, как песочный замок под огромной мощной ледяной волной.

– Что? То есть Дэш здесь не работал вчера и не помогал? – Шепчу я.

– Нет. Он вряд ли будет, вообще, здесь когда-то работать ещё. Только проблемы приносит из-за таких вот дурочек, как ты.

– Но… его трейлер… его нет на месте. Куда он мог уехать, раз не работал здесь?

– Это же Дэш, он никого не предупреждает о своих намерениях. А раз трейлера нет, то он свалил, ты его задолбала. Неужели, ты решила, что чем-то отличаешься от тех девиц, которых он здесь снимает каждый день? Чёрт, да ты глупее, чем я думала. Дэш обожает водить всех за нос, и сейчас, думаю, уже нашёл себе новую идиотку, которую разводит, как и тебя. Забилась яма, да? Ты в это поверила и приютила его, кормила его и ублажала, как и все остальные, – от её слов чувствую, как голова начинает кружиться. Она повторяет слова Нессера.

– Это неправда, Дэш другой. Вы просто хотите его очернить и отчего-то только в моих глазах, – слабо защищая его, охрипшим от страха голосом отвечаю ей.

– Детка, поверь, мне этого точно не нужно. Ты вроде бы неплохая, вон у тебя ребёнок есть, лучше позаботься о нём, а не о разгульном парне, который уехал. Раз ты пришла сюда искать его, считая, что Дэш здесь отработал прошлую ночь, да ещё и выдумал звонок Джерра, то я скажу тебе, что он просто хотел собрать свои вещи без твоих истерик, и уехать. Он ни к кому не привязывается. У него одна любовь – океан, а для других нет места в его сердце. Отправляйся домой и не позорься, тебе ещё ребёнка растить, – девушка, разворачиваясь, скрывается в баре, а я едва стою на ногах, словно облитая дерьмом.

Меня качает от медленной и давящей боли внутри. Дэш снова меня обманул. Его вид, его слова, его поведение, всё указывало на то, что он не вернётся. А я верила. Господи, почему он поступил так со мной?

Глава 38

За всю ночь я так и не смогла уснуть. Я вспоминала все слова и обещания Дэша, искала подвох и находила его снова и снова, коря себя за такую доверчивость. Поэтому он не давал мне номер телефона, прятал любые документы или же хоть какую-то зацепку, чтобы я могла его найти, если он так поступит. Я уже не имела никаких аргументов, чтобы найти оправдание для него и ужасалась, как можно так жестоко врать и не краснеть? Как он мог обещать мне долгие годы совместной жизни, когда намеревался бросить без каких-либо объяснений? Разве так поступают с людьми? Разве так разрешено издеваться над моими чувствами? Зачем пускать столько пыли в глаза? А я? Как дура верила ему, а он смеялся надо мной, наслаждаясь тем, что я готова бросить всё, ради него. Боже, как всё получилось, что я превратилась в жалкую жертву обмана? Это он со мной сделал. Ходил, раздавал советы, убеждал в своей любви! А на самом деле пользовался мной!

Меня всё раздражает сейчас, а Дэш так и не появился, и вряд ли появится завтра. Прошло уже полдня, и я не уверена в том, что хотя бы одно слово было правдивым. Я даже не уверена настоящее ли у него имя или он тоже обманул Морган, как и меня, раз она посчитала его идеальным кандидатом в отцы Мими. Если вспомнить, как Дэш выглядел в ресторане, украв часы брата и идеально сыграв обеспеченного человека, то я не удивляюсь, что Морган тоже попала на эту удочку.

Часы!

Несусь в спальню брата и распахиваю шкаф, открывая отсек, в котором Макс и Фрэнк хранят дорогие украшения. Осматриваю каждое, но так и не нахожу тех часов, которые были на нём в тот вечер. Дэш украл их! Чёрт, он обворовал меня! Брат меня убьёт, когда узнает об этом! Они стоят кучу денег, и их хватит, чтобы дальше пускать в лицо пыль бедным девушкам! Отморозок!

Оглядывая спальню, смотрю на вещи Дэша, и решаю обыскать их. Я в такой панике никогда не была. Ни, когда Морган оставила мне Мими. Ни, когда не могла найти место работы. Он стащил часы Макса! Разбрасывая одежду Дэша, копаюсь в ней, в поиске хотя бы какой-то зацепки. Переворачиваю вверх дном всю комнату, вытряхиваю его сумку – и ничего.

– Боже, что делать? Что мне теперь делать? – Шепчу, понимая, как меня провели. Дэш легко смог открыть машину Макса, а я даже не подумала о том, откуда у него такие навыки? Может быть, тогда, действительно, он хотел угнать её, но я вовремя не дала ему этого сделать, вот и солгал о том, что искал пакет с волосами кандидата в отцы Мими?

Что я натворила? Дэш втёрся ко всем в доверие, без труда обманывал моих родителей и меня заодно. Стоп… но есть люди, которые знают его не первый месяц, они в курсе того, что он делает и куда ездит, как и о его способе добычи денег обманным путём у доверчивых идиоток, вроде меня. И я добьюсь правды, найду этого ублюдка и засажу его. Если Дэш решил, что я буду ныть и скулить о том, как плохо со мной поступил, и продолжу разгребать его дерьмо, то он сильно ошибся! Я найду его и вытрясу всю душу, а лучше навсегда упеку за решётку. И плевала я на его угрозы ответить тем же из-за Мими. Я не виновата в том, что Морган бросила её, и у меня есть записка от неё о том, что она попросила меня присмотреть за ней. Никто не докажет, что я её украла! Ну, подонок, держись!

Я едва могу дождаться семи часов вечера, чтобы отправиться в бар и хотя бы кого-то там застать. Я больше не собираюсь сдерживаться и быть понимающей. Я была такой! Я искренне доверяла Дэшу, а он обокрал меня, обманывая меня и используя меня, как и Мими!

Мчусь к бару, кипя от злости и праведного гнева. Так со мной ещё не поступали. Да, даже то, что Гас выставил мои вещи не так неприятно, как то, какое говно мне подбросил Дэш.

– Прости, Мими, но я буду орать. Потерпи, хорошо? Я должна это сделать, ведь Дэш и тебя обманывал, – шипя, сажаю её в эрго-рюкзак и, сжимая кулаки, направляюсь к бару.

Толкая дверь, которая оказывается незапертой, врываюсь в душное помещение, провонявшее алкоголем.

– Джерр, я требую, чтобы ты немедленно вышел сюда! – Кричу я, отчего Мими кряхтит, но я стараюсь держаться… нет, не стараюсь. Мне больно. Мне стыдно за то, какой дурой я была. Мне жалко себя.

Из задней комнаты выскакивает вчерашняя девушка-официантка, и цокает при виде меня.

– Опять ты? Слушай, задолбала уже. Сказала же тебе вчера…

– А теперь ты послушаешь меня, поняла? Заткнёшь свой рот и будешь внимательно слушать то, что я говорю, – зло указывая на неё пальцем, медленно подхожу.

– Этот ублюдок обворовал меня. Он украл дорогие и эксклюзивные часы моего брата. Сегодня же я намереваюсь пойти в полицию и написать заявление о воровстве и мошенничестве. И теперь ты с Джерром будешь выбирать: пойдёте ли вы, как соучастники, скрывающие местоположение этого козла, или, ты расскажешь мне, кто он такой, где его найти, и как его настоящее имя.

– Что за ерунду ты несёшь? Дэш никогда ничего не крал. А-а-а, ты обиделась за то, что он тебя бросил, и решила таким образом отомстить ему. Вперёд, ничего ты не докажешь, – едко улыбаясь, девушка облокачивается о барную стойку.

– Уверена? Так вот, в Майами мы посещали очень дорогое место, где есть видеокамеры. Там Дэш обманул всех и, не заплатив, сбежал, якобы из-за таракана в его десерте, которого подбросил сам. Он попал не менее чем на три тысячи долларов, если не больше, из-за него репутация того ресторана висит сейчас на волоске. Но я с удовольствием поеду к ним и признаюсь в том, что он сделал. По записям с камер видеонаблюдения полиция быстро найдёт его и посадит, а дальше я выступлю свидетелем на суде, сообщив о том, что это не первое его преступление, он ещё и вор. На видео будет видно и те самые часы, которые опознает мой брат, и назовёт точное место и время покупки, как и найдёт чек. Он их коллекционирует. Этого урода посадят надолго, как и бар закроют. Я сюда ещё и Нессера приплету, он будет рад участвовать в вашем крахе, – сквозь зубы угрожаю.

– Вот идиот, – она прикрывает на секунду глаза, но на удивление никак особо не реагирует на предстоящие разборки.

– Я тебе не верю, прекрасная Лекси, – выплёвывает моё имя и отталкивается от барной стойки.

– Ты влюблена в него и вряд ли сделаешь хоть что-то из того, о чём сказала. И я не верю в то, что Дэш что-то украл у тебя. Искать себе приключения он умеет, но никогда не воровал. Никогда, слышала? Ты можешь, что угодно сейчас расписывать здесь во всех красках, но если бы хотела посадить Дэша, то уже сделала бы это, а не пришла бы сюда. Проваливай отсюда, правильно он сделал, что послал тебя. Дура набитая! – Я вижу по её глазам, что она намеревается толкнуть меня. И защищая Мими, хнычущую и ёрзающую, закрываю рукой её головку и отхожу на шаг.