– В таком случае предлагаю отметить это у нас дома, за ужином. Как насчет завтра? – Мария Витальевна улыбнулась мужчине напротив. – Лёля, что скажешь? – женщина бросила вопросительный взгляд на дочь.

– Было бы неплохо. – Неуверенно, еле слышно ответила девушка. – Если вы, Владислав Андреевич, найдете в своем расписании немного свободного времени! – девушка уставилась на мужчину, изучая его лицо.

Влад расплылся в улыбке.

– Несомненно, я найду время для этого!

– Тогда ждем вас завтра, Владислав Андреевич, ровно в шесть! – Мария Витальевна приобняла дочь за плечи и повела в сторону выхода.

Влад еще какое-то время провожал их заинтересованным взглядом. Мужчину одолевали непонятные пока мысли, но одно он почувствовал наверняка: определенно что-то поменялось!


***

Ужин проходил в приятной обстановке. Мария Витальевна всегда готовила превосходно! Сегодня к готовке приложила руку не только она, но и Лёля. Ей захотелось поучаствовать, ведь этот ужин предназначался для особого гостя.

– Владислав Андреевич, а почему нет Эльвиры Эдуардовны? Я думала, она тоже захочет отметить с нами такую победу! – Мария Витальевна удивленно уставилась на мужчину.

Влад несколько замялся от этого вопроса, но потом решительно ответил:

– У нее на сегодня другие планы. Вы же знаете, какой она занятой человек, Мария Витальевна! – мужчина натянуто улыбнулся. В это время Лёля робко ковыряла вилкой в тарелке.

– Да! Я понимаю! – женщина улыбнулась и потянулась за мясными закусками. – Попробуйте, Владислав Андреевич, их готовила Лёля! – девушка тряхнула головой и уставилась на сидящего напротив мужчину, наблюдая за его реакцией.

– Спасибо, Мария Витальевна! Не сомневаюсь, что это что-то вкусное! – Влад посмотрел на Лёлю, и девушка смущенно улыбнулась.

– На самом деле я не слишком хорошо готовлю! – сказала Лёля. – Но по маминым рецептам всегда все блюда получаются необычайно вкусными. – Девушка посмотрела на мать и, протянув ладонь, погладила ее по руке. Влад наблюдал за Лёлей, и ему было непривычно видеть ее такой. Отзывчивая, с сияющей улыбкой на лице, совершенно другая, но такая любимая…

Спустя пару часов Влад засобирался домой, вставая из-за стола.

– Мария Витальевна, вынужден покинуть вас! Завтра у меня много работы! – Лёля бросила на мужчину грустный взгляд.

– Вот как! – Мария Витальевна сцепила руки в замок. – В таком случае, мы вас отпускаем, Владислав Андреевич! Лёля, ты проводишь гостя? – женщина повернула голову в сторону дочери.

– Конечно! – Лёля тоже встала. – Пойдемте, Владислав Андреевич!– мужчина улыбнулся и пропустил девушку вперед.

На улице стояла теплая весенняя пора. Влад не торопился уезжать. Ему с трудом удавалось сдерживать самообладание рядом с ней, но он никак не мог заставить себя покинуть ее так скоро. Они оба не спеша шли к его машине.

– Владис… Влад? – девушка окликнула мужчину, и тот повернул голову. Остановившись, оба встали друг напротив друга.

– Дело в том… – у Лёльки пересохло в горле, и она прокашлялась. Левая бровь Влада поползла вверх. – Я хотела сказать… – Лёля снова запнулась, но Влад все так же молчал, давая девушке собраться с мыслями. – Меня не покидает чувство вины перед тобой! В прошлом я обидела тебя и … – Влад не дал Лёле договорить, накрывая ладонью ее губы. Лёля удивленно уставилась на мужчину.

– Послушай! – Влад наконец заговорил. В его голосе сквозила уверенность: – Прошлое должно оставаться в прошлом! Я уже все забыл! – девушка часто заморгала, пытаясь понять слова своего собеседника. Ведь сейчас в его жизни есть другая женщина и, вероятно, он и правда больше ничего не чувствует и не помнит. Видимо, только Лёле есть дело до этих воспоминаний. Она осторожно убрала руку Влада со своих губ.

– Я поняла тебя! В прошлом так в прошлом! – девушка продолжала изучать взгляд Влада. Складывалось ощущение, что он и правда не хочет слышать слов извинения, давно потеряв интерес к этой теме.

– Тогда мне остается пожелать тебе спокойной ночи! – Лёля спрятала руки в карманы пиджака. Влад улыбнулся и, наклонившись к девушке, обхватил ее лицо двумя руками. Глаза Лёльки от удивления округлились, а мужчина едва коснулся своими губами губ девушки и тут же отпустил её. Лёля вытащила руку из кармана и инстинктивно зажала рот кончиками пальцев.

– Возвращаю тебе поцелуй! Спокойной ночи! – Влад одарил девушку легкой улыбкой и, развернувшись, сел в машину.

Что это было? Лёля не шевелилась, пытаясь понять жест Влада. Это все? Он вернул ей поцелуй, намекая забыть о прошлом? Девушка снова часто заморгала, пытаясь собраться с мыслями. Ну конечно! На что еще можно рассчитывать, после того как сама разбила ему сердце. И если Влад действительно полюбил другую женщину, Лёле осталось лишь пожелать ему счастья…

Осторожно ступая к дому, она и не заметила, как по ее щеке стремительно покатилась слеза отчаяния. Потеряв этого мужчину, Лёля наконец поняла, что искренне его любит…


Глава 25

Последние несколько дней Лёля ловила себя на мысли, что ищет встречи с Владом. При любом удобном случае несла ему бумаги на подпись или встречала в холле офиса с улыбкой на лице. «Как, наверное, глупо я выгляжу?! Ничего не могу с собой поделать, у меня определенно есть чувства к Владу», – думала Лёля, закрывая глаза от отчаяния. Через несколько дней с ответным визитом в компанию пожалуют москвичи, поэтому на заседании акционеров было решено организовать пышный банкет. Лёля надеялась, что у нее будет шанс заполучить Влада на этом мероприятии. Она ради этого купила очень дорогое золотое платье в пол с открытой спиной, от которого мужчины будут готовы свернуть шею. Этот факт придавал девушке уверенности, пока она не услышала разговор двух коллег, обсуждающих отношения Влада и Эльвиры.

– Уверена, на этом мероприятии наш босс наконец-то сделает Эльвире Эдуардовне предложение! – девушки рассмеялись.

– Да, они почти два года встречаются, пора бы уже! – одна из девушек отпила из кружки горячий чай.

– Поговаривают, Потапов так страдал, когда Громова его бросила, но Эльвира помогла ему ее забыть. – Девушка проговорила это почти шепотом.

– Да если бы не благородство Потапова, Лёлька бы вообще здесь не работала. Я всегда считала ее заносчивой и, несмотря на то, что она так сильно обидела Владислава Андреевича, у нее хватило наглости работать здесь. – Обе одновременно кивнули.

– Да она Эльвире и в подметки не годится! Бергер настоящая роковая женщина, неудивительно, что она очаровала Потапова. – Девушка поставила кружку на стол и хотела еще что-то сказать, но самообладание Лёли к этому моменту подошло к концу. Она сделала пару шагов из-за угла, тем самым рассекретив себя. Обе сотрудницы ахнули от удивления.

– О чем вы тут болтаете? – она окинула девушек суровым взглядом.

– Ни о чем, Ольга Александровна! – обе переглянулись, а потом вперили свои глаза на Лёлю.

– У вас что, работы мало? Так я сейчас найду, чем вам заняться! – она повысила голос.

– Нет, Ольга Александровна! Извините! – обе ринулись на свои рабочие места и тут же принялись изучать документы.

– Так-то лучше! – Лёля бросила на каждую презрительный взгляд и вышла из кабинета.

Её трясло от злости. Как они смели говорить гадости о ней?! Лёля почувствовала себя нехорошо, ей захотелось на свежий воздух. Она должна была привести свои чувства в порядок. Сев в машину, Лёля поехала в парк. Больше всего девушку злило не поведение сотрудниц в офисе, а то, что они говорили правду. На неё в очередной раз нахлынуло чувство вины перед Владом. Новость о том, что он, возможно, сделает предложение Эльвире на банкете, Лёлю задела до глубины души. Она должна отпустить Влада, иначе сойдет с ума!


***

Мероприятие организовали в элитном ресторане, где собралось много интересных личностей, начиная от московских гостей и инвесторов до самых мелких сотрудников компании. По правде говоря, Лёля чувствовала себя очень взволнованной из-за недавних сплетен коллег. Её уверенность в себе сошла на нет, и девушка то и дело одергивала своё крышесносное платье. «А вдруг Влад не оценит мои старания или того хуже, просто не заметит, как я пытаюсь его впечатлить?» – с тревогой подумала Лёля. Девушка была уверена, что сегодня он будет в компании Эльвиры Бергер, которую в глубине сердца она начинала потихоньку ненавидеть.

На удивление, в зале Влад появился один, не обременённый женским сопровождением. Он приветствовал гостей, ведя милые беседы с каждым из них, и было заметно, с каким восхищением на него смотрели все присутствующие на этом банкете. Лёля старалась быть незаметной, поэтому встала у стола рядом с напитками, то и дело осушая один бокал шампанского за другим.

Через некоторое время, когда гости расселись за столы, в зал вошла Эльвира Эдуардовна. Она была в бордовом вечернем платье с разрезом до середины бедра, который открывал вид на ее длинные и изящные ноги. Лёля шумно выдохнула, потеряв последние капли самообладания. Пора было занять своё место за столом акционеров, где сидели Потапов и мать Лёли. Эльвира также заняла место за их столиком, и нельзя было не заметить, как бурно ее встретили. То и дело Влад бросал на неё изумленный взгляд, от которого зубы Лёльки скрежетали. Вслед за Эльвирой подошла и Лёля. Ей не хотелось смотреть на Потапова, поэтому она обратила свой взор на маму, которая мило ей улыбалась. Все сидящие на миг замолчали, и Лёля невольно посмотрела на Влада, не понимая, в чем причина. Он не улыбался, а его пронзительный взгляд вызывал у девушки недоумение. Только посмотрев на Олега Кузнецова и Вячеслава Вознесенского, Лёля поняла, что выбранный ею образ на этот вечер всех поразил. Потапов сглотнул и слегка дернул свой галстук. Лёля мило улыбнулась и присела рядом с ним и мамой.

– Вы сегодня потрясающе выглядите, Ольга Александровна. – Прозвучал голос Потапова над ухом девушки, отчего у неё пошли мурашки по всему телу.

– Спасибо! Вы тоже! – она повернула голову, и их взгляды встретились. От этого у Лёльки бабочки в животе приятно защекотали. Эльвира Эдуардовна сидела по другую руку Потапова и, не замечая их диалога, что-то рассказывала Татьяне Федоровне.


***

В это время на сцене ведущая начала говорить вступительную речь, и сидящие в зале гости громко зааплодировали. Презентация на большом экране прошла великолепно, и по одному на сцену приглашали лиц этого масштабного строительного проекта. Когда все выступившие расселись, заиграла приятная музыка.

– Ольга Александровна, могу я пригласить вас на танец? – за спиной Лёльки прозвучал мужской голос. Девушка обернулась.

– С удовольствием, Слав! – Леля протянула руку, и Вознесенский повел ее в центр зала.

Глаза Потапова в этот момент метали молнии. Он знал своего друга очень хорошо, поэтому боялся, что тот может позволить себе распускать руки.

Танцующих пар становилось все больше, и Потапов уже не мог разглядеть в толпе лицо Лёльки. Он встал и, обойдя зал, остановился у колонны. По-видимому, Вознесенский рассказывал Лёле что-то смешное, потому что она залилась смехом. Потапов инстинктивно сжал кулаки. «Пусть только попробует этот прохвост что-нибудь выкинуть».

После того, как музыка перестала играть, Вячеслав проводил Лёлю обратно за стол. Он видел, как его друг рвет и мечет, поэтому знал, где его сейчас найти. Потапов заливал в себя бокал за бокалом у стола с закусками. Вознесенского очень развеселила эта ситуация, и он решил продолжить свою игру.

– Влад! Судя по твоему состоянию, ты в бешенстве, что-то случилось? – Вячеслав оперся о колонну и скрестил руки на груди. Потапов резко повернулся и в два шага оказался рядом с Вознесенским.

– Не смей ее трогать! – прорычал он над ухом друга. Глаза Вячеслава сузились, а на лице заиграла усмешка.

– Влад! Может, пора уже определиться, чего ты хочешь? – друзья вели борьбу взглядами. – Ты и Эльвиру рядом держишь, и Лёльку никому не хочешь отдавать. Разве мы с Олегом тебя не предупреждали? Что с тобой происходит, друг? – Вячеслав повернул голову в сторону, где сидели обе девушки.

– Я сам с этим разберусь! Без твоей помощи! – Потапов слегка оттолкнул друга и пошел к столу. Он был зол, но только не на Славу, а на себя. Он боялся, что Лёля снова ему откажет, поэтому мысли о том, чтобы хотя бы намекнуть ей на свои чувства, приводила мужчину в ужас.


***

В разгар вечера на сцену вышли Влад и Эльвира. В зале воцарилась тишина. Увидев их вместе, Лёлька забыла, как дышать. Значит, это правда! Значит, он сделает ей предложение! Сердце защемило от боли.

Первой заговорила Эльвира:

– Уважаемые гости и коллеги, я рада приветствовать вас сегодня в этом зале. Сегодня я хочу сделать объявление. – Девушка повернула голову и посмотрела на Влада. Мужчина взял ее за руку в знак поддержки.

– Со многими из вас я работаю уже не первый год. Мы стали отличной командой и достигли больших успехов. – Послышались аплодисменты.