— Сочувствую, но ничем не могу помочь.

Обнял ее крепко.

— А ведь обещал исполнить любой каприз, — улыбнулась Ксюша, — я ж говорила, что никакой из тебя волшебник.

— Хочешь, я покурю, а ты рядом постоишь? — немного отстранившись, взял Ксюшу за подбородок и всматривался в ее лицо.

— Нет, не хочу. Я тогда умру от зависти. Лучше сам иди покури и быстро возвращайся. Лавров послушно взял из тумбочки в прихожей пачку сигарет и вышел на балкон. Его не было минуту. Ксюша засекла. Тут же бросилась ему на шею, жадно втягивая запах табачного дыма.

— М-м-м как вкусно ты пахнешь.

Кирилл рассмеялся.

— Ты из меня курильщика заядлого сделаешь, но ради тебя я готов на все.

— Это не я сделаю, это малыш сделает. Я тут совершенно ни при чем.

— Полегчало? — осторожно поинтересовался.

— Да, — согласно кивнула, — теперь пошли есть. Я голодна как волк.

* * *

— Кир, не вредничай. Я, правда, очень хочу пойти.

— Ну ты же не любишь такие мероприятия.

Месяц назад он предлагал ей организовать свадьбу, которой у них не было. Ксюша категорически отказалась, ссылаясь на свое неважное самочувствие и нелюбовь к светским мероприятиям, а теперь вдруг изъявила желание сопровождать Кирилла на день рождения к одному крупному бизнесмену.

— Это я раньше не любила, а теперь люблю. Я очень хочу пойти с тобой на банкет.

— Если очень хочешь, то пойдешь, — наградил жену коротким поцелуем.

— Так нечестно, только раздразнил, — обиженно заявила и притянула лицо Кира ближе.

Он в ответ на ее действия только хрипло рассмеялся. Любил, когда Ягодка сгорала от нетерпения и страсти, когда проявляла инициативу.

— Сейчас буду извиняться, — честно предупредил и потащил жену в спальню.

— Не увлекайся сильно. Помнишь, мне нельзя.

— Я осторожно.

* * *

— Кир, мне кажется, что здесь представителей прессы больше, чем банкиров. Это слет журналистов или банкет в честь именинника?

— Просто партнер отца очень любит масштабные мероприятия. Всегда празднует свой день рождения с размахом.

Ксюша рассмеялась. Банкет, конечно, был на уровне: все приглашенные в изысканных нарядах, повсюду роскошь, живая музыка. Светские беседы, великолепное шампанское, дорогие духи, фальшивые улыбки, «дружеские» рукопожатия, на столах изобилие деликатесов все, как и положено в высшем обществе. Однако со стороны смешно было наблюдать, как мужчины неспешно расхаживают по залу, словно павлины-сопровождающие их дамы придирчиво осматривают наряды у всех встречающихся на пути женщин. Все предсказуемо, ничего нового, но рядом с Кириллом Ксюша чувствовала себя комфортно, и даже малыш вел себя сегодня на удивление спокойно.

— Не скучай, я скоро, — шепнул на ухо и оставил Ксюшу с подошедшей к ним Ликой.

— Куда он? — поинтересовалась сестра мужа.

— Я так понимаю, что опять срочно нужно что-то обсудить, когда все в сборе. — Ксюша демонстративно закатила глаза вверх (Кир уже третий раз за вечер срывался к нужным людям). — Отлично выглядишь, — искренне улыбнулась она Лике, рассматривая ее элегантный наряд.

Темно-синее шелковое платье в пол идеально сидело на фигуре родственницы.

— Спасибо. Ты тоже шикарный наряд выбрала, — подмигнула, а Ксюша улыбнулась. Сразу поняла, о чем Лика хотела сказать. Платье нежно кремового цвета, присборенное на груди и спускающееся вниз легкими волнами, нисколько не утяжеляло ее, и в то же время скрывало чуть округлившийся живот. — А папа уже приехал, не знаешь?

— Нет. Он звонил Кириллу, сказал, что чуть позже подъедет.

Лавров вернулся минут через пятнадцать, от него жутко тянуло сигаретным дымом. Наверно, выходил с кем-то на перекур.

Кирилл притянул к себе Ксюшу и, наклонившись к ее уху, спросил:

— Как ты себя чувствуешь? Не устала?

Лаврова только покачала головой и, выскользнув из объятий мужа, поспешила в сторону туалетных комнат. От терпкого запаха табака ее вот-вот могло вывернуть наизнанку, и теперь в голове билась единственная мысль: «Только бы успеть. Только бы добежать». Буквально влетела в туалет, но желудок потихоньку стал успокаиваться. Сунула ладони под ледяные струи. Приложила к пылающим щекам. Стало намного легче. Умываться не рискнула, не стала портить макияж, на который потратила сегодня уйму времени. Глубоко вздохнула и направилась к мужу.

Как только вышла из дамской комнаты, тут же наткнулась на взволнованный взгляд Лаврова.

— Что случилось?

— Кир, не подходи, — выставила ладошки вперед. — Меня мутит от сигаретного дыма. Фу, — скривилась и передернула плечами, потому как вновь уловила запах табака, исходящий от мужа. — Не подходи.

А Лавров будто не слышал или не хотел слышать, несмотря на ее просьбу, шагнул вперед.

Поняла, что через секунду может свалиться в обморок, перед глазами все поплыло, и голова закружилась так, словно она на карусели каталась.

— Кажется, я сейчас в обморок грохнусь, — взмахнула руками, будто пыталась найти опору.

Лавров подхватил жену, не давая ей упасть.

— Так, похоже, вечер подошел к концу, — сказал сам себе и повел Ягодку к балкону ресторана, по пути набирая номер Макса, который тоже сегодня был в числе приглашенных. Он не курит, и вряд ли успел с кем-то сходить на перекур за компанию, потому как только недавно приехал.

— Макс, ты мне нужен. В конце зала балкон, я там тебя жду. — Усадил Ксюшу на стул и поспешил отойти от жены подальше. — Проводи нас до машины. Не хочу привлекать лишнее внимание, а от меня сигаретами несет — Ксюше от них плохо.

* * *

— Ну чего ты всполошилась? Носишься по квартире, словно заведённая?

— Кир, не отвлекай меня, я опаздываю, — оттолкнула его руки и практически бегом направилась на кухню, затем вновь вернулась в ванную.

Она уже в течение пяти минут успела заглянуть сюда раза четыре, пока он брился.

Он не выдержал. Не мог спокойно наблюдать за её суетой. Подошел, крепко схватил за плечи и легонько встряхнул жену:

— Хватит. Успокойся. Ты уже малявку укачала своей беготней.

— Кир! Не смешно.

— И мне совсем не смешно. Мне не нравится, что ты нервничаешь по таким пустякам, — сказал он недовольно.

— Это не пустяки. У меня важная встреча сегодня.

— Перенеси, — с лёгкостью предложил.

— Не могу.

— Зато я могу. И ты это прекрасно знаешь.

— Знаю, поэтому прошу тебя не вмешиваться, — согласилась она, вспоминая, чем закончилась их прошлая перепалка. Кирилл тогда просто-напросто не выпустил ее из дома и сам остался с ней, чтобы Ксюша точно никуда не ушла. — Я через полтора месяца и так пойду в декрет и буду дома сидеть, как ты хочешь. А сейчас дай мне спокойно доработать оставшееся время.

— Так и работай спокойно, кто ж против? А не так, что у меня возникает желание тебя связать и оставить дома.

— Кир, я уже дважды на больничный уходила. На меня уже косо поглядывают. Это не дело. Хочется сохранить свою репутацию, чтобы потом я могла рассчитывать на возможность карьерного роста или устроиться в другую приличную фирму. А так — кто меня возьмет?

— Я тебя возьму. Будешь работать у меня в банке, — ухмыльнулся, отмечая про себя тот факт, что жена, сама того не замечая, успокоилась и перестала суетиться.

* * *

— Кир, я все понимаю. Вот честно. Я становлюсь невыносимой: раздражительной, капризной. Порой самой от себя тошно становится, но ничего с собой поделать не могу гормоны, знаешь ли, — развела руками и ехидно улыбнулась, а в глазах неприкрытая грусть. — Пытаюсь быть более сдержанной, но не всегда получается. Кир, я все понимаю, но это не повод бежать из дома.

Она не повысила голос, но обвинение читалось в каждом слове.

— Я не бегу, — сквозь зубы прорычал Лавров.

— Знаю, — махнула рукой и продолжила: — У тебя обстоятельства, период такой, — слабо улыбнулась, — командировка, проверка, отъезд отца, новые партнеры… Кир, я рада твоим успехам, но я подумала, что если у тебя сейчас не остаётся на меня времени, то я бы уехала к родителям погостить.

— Забудь об этом, — сказал, словно ледяной водой окатил.

— Кир, я все равно вижу тебя лишь по большим праздникам. Мне вообще иногда кажется, что посреди своей бесконечной гонки ты однажды придёшь домой и не заметишь моего отсутствия, продолжила его злить.

У Кира аж в глазах потемнело от злости, в то время как Ксюша сохраняла полное спокойствие.

— Что за бред ты несёшь?

— Это не бред, это реальность. Ну, нет так нет.

Небрежно повела плечами и, открыв шкафчик, достала себе чай с мятой. Распаковала небольшую коробочку и втянула с удовольствием пряный запах. Лавров продолжил прожигать её взглядом кажется, ни разу не моргнул за все это время.

Ксюша с невозмутимым видом включила чайник и потянулась за чашкой. Тихо охнула и, прикусив губу, одернула руку, будто обожглась. Осторожно приложила ладонь к животу и замерла. Лавров выругался и через секунду оказался рядом с женой.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил.

— Ничего. Просто кто-то решил напомнить о своем присутствии, — хотела сказать строго, а получилось ласково.

Приложила руку к животу и нежно погладила успокаивающим жестом. Малышка уже несколько раз за вечер слишком болезненно переворачивалась. Наверное, чувствует Ксюшино напряжение и тоже нервничает. Эта мысль отрезвила Лаврову.

— А сейчас как? Болит? — спросил Кир, помогая Ксюше добраться до стула.

— Не болит, — пробурчала в ответ мужу. Все еще была зла на него, на его бесконечную занятость. — Сейчас чай попью, спать лягу и всё пройдет.

* * *

Лавров аккуратно, стараясь не шуметь, открыл входную дверь. Тихонько снял себя верхнюю одежду и на цыпочках прошмыгнул в душ. Не хотел будить Ксюшу. Все-таки уже первый час ночи. Сегодня он задержался у отца, обсуждая важные вопросы перед приездом новых партнеров. Ксюшу предупредил, чтобы не ждала его, ложилась сама. В последнее время она чувствовала себя неважно, да и спать стала слишком чутко.

Тихо пробрался в спальню, задержался у порога, чтобы глаза к темноте привыкли, не включать же сейчас ночник. Когда смог различить очертания, почувствовал, как все нутро словно в пружину сжалось, потому как постель была пуста. Ягодки в ней не было. Не сразу осознал, что руки сжались в кулаки. Внутри все похолодело от одной только мысли, что могло что-то произойти. Куда она могла пойти? Неужели что-то с ребенком? Нет, исключено, она бы все равно нашла способ сообщить, он же все это время был на связи.

Сжал челюсти до скрипа зубов, втянул с жадностью воздух и резко выдохнул. Рыкнул и выругался в голос, а потом будто опомнился. Что он как баба, в самом деле, не время эмоции показывать, надо Ягодку найти. Быстро прошелся по всей квартире, заглядывая в каждую комнату, даже в так называемый кабинет заглянул. А вдруг его девочка там? У беременных же своя, не постижимая мужскому разуму, логика. Ягодку нашел в дальней комнате, она лежала на маленьком диванчике и мирно посапывала. Окно в комнате было приоткрыто, и Кирилл почувствовал, как по ногам тянет морозцем. Заметил, как Ксюша съежилась, натянув плед до самого носа. Видимо, замерзла. В два шага добрался до окна и захлопнул. Уловил, как Лаврова дернулась. Яркой полоски света из коридора хватило, чтобы заметить ее движения. Ксюша проснулась. Сам не мог объяснить себе, почему ни в одной из комнат так и не зажег свет.

— Кир? — удивленно моргнула и потерла кулачком глаза.

— А что тебя удивляет?

— Ты пришел.

— А не должен был? — вкрадчиво спросил и подошел ближе.

— Я уже не ждала. — Приподнялась на локте.

На ее лице он прочитал разочарование, а в карих глазах заметил нескрываемую грусть.

— Почему ты здесь? Почему не в спальне? — Протянул руку к Ягодке, легонько провел по плечу.

— А что мне там делать без тебя? — Ксюша аж голос повысила.

— Глупый вопрос. Спать надо в спальне.

— Ты, наверно, забыл, что без тебя я там спать не могу. Только на диване, у стеночки, чтобы спина не напрягалась. Но ты так «часто» бываешь дома, что уже и не помнишь о моих предпочтениях.

Ксюша говорила не с укором, не предъявляла претензий, просто ставила перед фактом, и эта ее собранность, не к месту проявленная сдержанность била еще сильнее по и так натянутым до предела нервам. Она ведь действительно теперь спала практически на нем, полубоком, потому что на боку малявке не нравилось и она постоянно «пиналась», на спине ей тоже не нравилось. Ксюша долго мучилась, пока нашла удобную позу и для себя, и для ребенка.

— Ты хочешь поругаться?