Шейла О'Фланаган - Он должен уйти!

— Ах, Адам, Адам…

— И чья это машина, черт бы ее побрал? — возмущался он. — Как-то она неправильно припаркована, если я хоть в чем-то разбираюсь!

Он готов был продолжать свою обвинительную речь, но как раз в этот момент из соседнего дома выскочила растрепанная девица с размазанной по лицу тушью для ресниц.

Адам и Несса многозначительно переглянулись. Их соседи, Джон и Сюзи Уорд, уехали на неделю в отпуск. В доме оставался лишь их двадцатидвухлетний сын Митчелл. По крайней мере, так считали супруги Райли.

— Вот черт! — сразу завопила девушка. — Ну что за черт! — Она отбросила со лба упавшую прядь волос и уставилась на Адама: — Какой же вы неуклюжий! Гиппопотам какой-то! У вас же была уйма свободного места!

— Я не ожидал, что кто-то пристроится к моей машине почти вплотную, — попытался оправдаться Адам. — Надо было лучше думать, куда вы ставите машину!

— Да вы бы спокойно проехали здесь даже на грузовике, если бы умели как следует водить! — продолжала возмущаться девица. — Это машина моего папочки. Он же теперь убьет меня…

Несса бросила тревожный взгляд на часы. Адам уже опоздал, и ситуация, похоже, осложнялась с каждой минутой.

— Почему бы тебе сейчас не воспользоваться моей машиной? — предложила она мужу. — Езжай на работу, а я здесь все улажу. Не волнуйся.

— Твоей?! — Адам с сомнением посмотрел на крошку «Ка». — Но…

— Если ты немедленно отправишься, то еще успеешь на свою важную встречу, — напомнила Несса. — А если тебе хочется остаться здесь и продолжить дискуссию на тему, насколько правильно эта девушка припарковала свой автомобиль, то, разумеется…

— Я… Ну хорошо. — Адам посмотрел на жену и незнакомую девицу и, вздохнув, добавил: — Я позвоню тебе попозже, Несса. Но я не признаю себя виновным, ни в коем случае.

Пока Адам пытался впихнуть свое огромное тело в малютку «Ка», Несса смотрела не него с нескрываемой ухмылкой. Такая машина никак не шла ему и не соответствовала его могучей фигуре, но, впрочем, могла доставить его в нужное время так же быстро и надежно, как любой другой исправный автомобиль.

Джилл в это время тоже вышла на улицу и теперь с любопытством разглядывала незнакомую девушку.

— По-моему, ты вышла без лифчика, да? — поинтересовалась она.

— Меня зовут Несса Райли, — поспешила представиться Несса, протягивая руку незнакомке. — Может быть, вы зайдете в дом и выпьете со мной чашечку кофе?

Девушка зевнула, и весь ее гнев моментально куда-то улетучился.

— Не откажусь. Митч теперь продрыхнет полдня. Это я услышала, как ваш муж задел папашину машину. Мне весь вечер казалось, что должна произойти какая-то неприятность. — Она последовала за Нессой и Джилл в дом. — Меня зовут Порция, — в свою очередь, представилась девушка.

— Есть такая машина, — улыбнулась Джилл. — Вас назвали в честь машины?

Порция засмеялась:

— Нет, милая, я думаю, что моя мама думала о чем-то другом, когда выбирала мне имя. Кроме того, у меня никогда, к сожалению, не было своей машины.

— А маме очень нравится «Порше», — призналась Джилл. — Но мы не можем купить такой автомобиль, потому что его стал бы водить мой папочка, а папочка постоянно… Ой! — тут же осеклась Джилл и обиженно посмотрела на мать, которая незаметно хлопнула ее пониже спины.

— Перестань болтать, а лучше иди-ка и собери свои вещи для школы, — велела Несса. — Как только мы уладим с Порцией наши дела, мне нужно будет каким-то образом довезти тебя до школы.

Единственное, что теперь пугало Порцию, — так это гнев ее папаши.

— Он уверен в том, что я никудышный водитель, — призналась девушка, отпивая глоток кофе, которым ее угостила хозяйка дома. — Он разрешает мне брать свою тачку только в самых исключительных случаях. На этот раз он дал мне ее только потому, что еще больше боится, когда я катаюсь на такси.

— Что касается последнего момента, я его понимаю, — кивнула Несса.

— А почему ей нельзя кататься на такси? — удивилась Джилл. — Она ведь уже взрослая.

— Послушай, дорогая, — вздохнула Порция, обращаясь к девочке. — Для папы ты всегда останешься маленькой и никогда уже не вырастешь.

— А мне папа говорил, что он ждет, не дождется, когда я вырасту и уйду из этого дома, — внезапно проинформировала гостью Джилл.

— Это он сказал, когда рассердился на тебя за то, что ты пролила кока-колу ему на клавиатуру, — напомнила Несса.

Порция снова рассмеялась.

— Я позвоню вашему отцу и объясню ему сама, что произошло, — предложила Несса.

— Спасибо, — согласилась гостья. — А то он мне ни за что не поверит, что мужчина так неудачно пытался выехать на улицу мимо моего автомобиля. Папуля свято верит в то, что мужчины водят машины гораздо лучше женщин.

— Если мы еще встретимся, я вам поведаю историю о том, как мы познакомились с Адамом, — пообещала Несса. — А еще лучше, я расскажу ее вашему отцу. Тогда, наверное, он изменит свое мнение насчет женщин за рулем.

— Мама помогла папе выехать со стоянки возле магазина, — пояснила Джилл. — Он сам не мог справиться.

— Правда?

— Чистая правда.

— Что ж, неплохой повод для знакомства и более серьезных отношений. — Порция поднялась со своего места. — Ну, а мне пора вернуться к Митчу.

— И нам пора поторопиться, — согласилась Несса, — а то мы с Джилл опоздаем в школу.

Обычно они шли туда пешком, заодно совершая утреннюю прогулку, но теперь на это не оставалось времени, и Несса решила воспользоваться машиной Адама. Она была лишь чуть-чуть поцарапана, да и автомобиль Порции тоже не слишком сильно пострадал, а это означало, что никому не придется обращаться за страховкой, да и вообще, если честно, дело и яйца выеденного не стоит. Адам просто заплатит за мелкий ремонт, и все на этом закончится.

Доставив дочку в школу, Несса отправилась на работу, в хирургическую приемную. Она надеялась, что утро выдается спокойным, хотя и понимала, что это вряд ли возможно. Каждый день у нее хватало работы. К тому же Адам мог забыть, что сегодня у них в доме собираются родственники, а потому ему нужно прийти с работы если не пораньше, то хотя бы вовремя, нигде не задерживаясь. Такой чувствительный человек, как Адам, понервничав из-за эпизода с машинами, мог легко запамятовать о нынешнем вечере.

Пробили часы в кабинете Кэт Дрисколл, и она поняла, что с начала ее рабочего дня прошло уже три с половиной часа. А было всего только десять утра. Она потерла глаза и потянулась, высоко подняв руки над головой. Кэт было удобно приходить так рано на работу: она успевала сделать очень многое еще до того, как ей начинали мешать другие сотрудники. Но, с другой стороны, она здорово уставала еще до обеда. При других обстоятельствах Кэт, конечно, ни за что на свете не стала бы приходить в офис в половине седьмого утра, но при ее нынешнем образе жизни другого выхода просто не оставалось. Ну, какой смысл лежать в кровати, если она уже все равно проснулась и знала, что больше не заснет? И все благодаря Финну.

Дело в том, что ее бойфренду три раза в неделю надо было являться на радио, где он работал, очень рано. А после его ухода Кэт уже никак не удавалось заснуть. Сам Финн искренне полагал, что по утрам он ходит по квартире на цыпочках. Какая наивность! Он не мог закрыть тихо ни одну дверь. И чего только стоило жужжание его электробритвы, от которого Кэт просыпалась окончательно, отбросив надежду снова погрузиться в сладкий сон. Правда, она все равно продолжала лежать в кровати, закрыв глаза, пока до ее слуха не доносился громкий хлопок входной двери. Ну, зачем его так расстраивать? Ведь тогда у Финна разовьется комплекс вины, а беспокоить его понапрасну Кэт не имела никакого права. Если говорить честно, то вряд ли Финн почувствовал бы себя виноватым, но Кэт понимала, что притворяться спящей ей было куда легче, чем объяснять своему приятелю, что он по утрам своим шумом напоминает ей стадо слонов, несущихся по саванне.

Вот и сегодня, как только он отправился на работу, она сразу же поднялась и начала собираться на службу. А это означало, что она придет в свой офис очень рано, за несколько часов до того, как начнут подтягиваться остальные сотрудники. Правда, иногда все происходило по-другому. В некоторые дни она испытывала особое чувство, родственное тому, что ощущает настоящий мазохист, и тогда она складывала рабочую одежду в сумку и отправлялась в тренажерный зал. Но только в этом месяце дела компании, торгующей спортивным инвентарем и одеждой, в которой работала Кэт, шли неважно, и поэтому в тренажерный зал она пока что не стремилась.

У Финна день должен пройти так: дела на радиостанции он закончит быстро, там же и позавтракает. Затем последует обсуждение телепрограмм на следующую неделю. Так как сегодня пятница, он напишет статью в еженедельник, после чего — счастливчик! — отправится домой, где тут же позволит себе хорошенько отоспаться. Ну а когда она тоже заявится домой в шесть часов вечера, выжатая, как лимон, он очень удивится, почему это Кэт не хочет отправиться с ним в паб, чтобы пропустить там пару стаканчиков пивка? Тем более, что завтра суббота и им не нужно так рано вставать. Да и вообще, что с ней происходит и почему она так ужасно выглядит? В конце концов, он махнет на нее рукой и отправится кутить с кем-нибудь из многочисленных приятелей.

В последнее время Кэт все чаще задумывалась над тем, что, в общем, Финн прав. Ей становилось страшно оттого, что их отношения в один прекрасный день могут разладиться. Она понимала: что-то очень важное ускользает от нее, но остановить этот процесс не могла. Они провели с Финном три прекрасных года, и вот теперь по каким-то непонятным причинам она рисковала его потерять. А все начиналось так чудесно! Она пришла к нему на одну из его утренних программ, посвященных деловым людям, и рассказала о том, как их компания, где она трудится директором по продажам, решила помочь малоимущим детям и вовлечь их в спорт. Финн заинтересовался проектом, и от этого выиграли все. Через несколько месяцев Кэт снова появилась на той же программе, где поведала Финну об огромных успехах проекта, после чего пригласила его от имени компании на торжественный обед в качестве почетного гостя. Финн принял предложение, а после обеда Кэт отправилась к нему на квартиру, где окна выходили на море, и они провели великолепную ночь. С тех пор она так и осталась жить у него.

Кэт вздохнула. Она опасалась того, что могла попросту наскучить Финну за эти три года. В конце концов, директор по продажам и звезда масс-медиа — совсем не одно и то же. А звездой Финн должен был стать обязательно, даже, несмотря на то, что его передачи были в основном предназначены для деловых людей. Дважды в неделю, помимо утренних выпусков, он выходил в эфир по вечерам, что значительно повысило его рейтинг.

Время от времени его приглашали поучаствовать и в других программах в качестве гостя. Вот, например, на прошлой неделе он присутствовал на презентации нового сорта пива, где произнес интересную и пылкую речь, хотя производство пива никак не вязалось с той тематикой, которой он занимался. На следующий день Кэт увидела в газете фотографию Финна, окруженного со всех сторон топ-моделями, которые тоже усердно рекламировали новое пиво. Все девушки, как на подбор, были высокими и стройными, и Финн довольно улыбался с фотографии. Было видно, что он отлично проводит время, хотя сам он убеждал Кэт в том, что это была не презентация, а полная скукотища.

Кэт попыталась внушить себе, что она поступает глупо, что между ними не произошло ничего такого, что могло бы охладить их отношения. Она понимала, что и сама является привлекательной женщиной, и что Финна заинтересовал вовсе не спортивный проект, с которым она явилась к нему на передачу. Каждое утро Кэт в зеркале убеждалась в том, что ее макияж выбран идеально, и она смотрится так, словно вообще не пользовалась косметикой. Она всегда покупала самые модные тени, губную помаду и пудру, чтобы выглядеть ультрасовременной. Каждую неделю она делала маникюр, а каждые две недели посещала парикмахерскую. Она покупала одежду и обувь в самых дорогих магазинах и знала, как, что и в сочетании с чем следует носить. В общем, она смотрелась замечательно во всех отношениях. Кстати, у нее была чудесная работа, и Кэт сумела сделать себе отличную карьеру. Правда, она понимала и то, что между понятиями «отлично выглядеть» и «отлично себя чувствовать» существует значительная разница, хотя когда-то ей это казалось совсем не так.

Дверь в ее кабинет открылась, и в проеме возникла голова ее помощницы Гленды Магуир. В компании существовал гибкий график рабочего времени, и Гленда редко появлялась в офисе раньше десяти.