— Привет, Несса, — наконец поздоровалась с сестрой Кэт, изящно устраиваясь на диване рядом с матерью, в то время как Финн с удовольствием принимал из рук хозяина стакан вина. — Мы немного опоздали. Мы уже выходили из дома. И тут внезапно зазвонил телефон. Ну, ты сама понимаешь, как это обычно бывает — в самый неподходящий момент! Рассказывай, как ты поживаешь!

— Отлично, спасибо. У нас все по-прежнему, а вот какие новости имеются в деловом мире, Финн? — в свою очередь, поинтересовалась Несса.

— Этого, наверное, не знает никто, — улыбнулся тот.

— Я думала, что ты должен всегда быть в курсе текущих дел, — продолжала Несса. — Как же так? Финн-Кул и его утренние передачи о деловом мире… Ты обязан знать, что нового творится в стране и чем вообще она сегодня живет.

— Перестань. — Он вздохнул. — Терпеть не могу эту приставку «Кул». И мне известно ровно столько же, сколько любому из вас. Впрочем, это уже не так важно. — Он победно обвел взглядом собравшихся. — Все равно я скоро поменяю работу.

— Поменяешь работу? — переспросила Мириам, удивленно посматривая то на него, то на Кэт. Ее дочь чуть заметно улыбнулась.

— Да-да, — подтвердила она. — Финн больше не будет вести эти скучные утренние передачи об экономике и деловых новостях. Он очень скоро станет ведущим вечерних ток-шоу о самых интересных событиях в жизни. И не на радио, а на телевидении.

— Не может быть, — восхищенно выдохнула Мириам. — Ток-шоу? Это замечательно, Финн!

— Я тоже так считаю, — кивнула Кэт.

Она сама еще не до конца успела прийти в себя после таких ошеломляющих новостей. Финн еще не говорил ей об этом, а только намекнул, что ведет переговоры с некоторыми телепродюсерами. Оказывается, все уже решено!

— И когда ты приступаешь к работе? Летом или уже осенью? — спросила Несса.

— Осенью. И я считаю, что так будет лучше, — убедительно произнес Финн. — Моя передача будет выходить в эфир вечером по пятницам, и я уже неоднократно обсуждал с продюсерами то, как все это будет выглядеть на экране, и о чем я собираюсь рассказать людям.

— Наверное, твоя передача заменит «Очень позднее шоу»? — высказал свое предположение Луис.

— Да, и она будет гораздо лучше этого «Очень позднего шоу», — подтвердил Финн. — Оно уже порядком надоело зрителям. Я подам все совершенно в новом стиле. Вот увидите.

— Прими мои поздравления. — Адам поднял свой стакан с вином.

— Как здорово! — не выдержала Джилл и захлопала в ладоши. — Значит, тебя будут показывать по телеку каждую пятницу? А можно мне прийти на твое выступление?

— Думаю, что да. Я обязательно приглашу тебя на свою передачу.

— Значит, ты не будешь говорить о слишком серьезных вещах, раз у тебя смогут присутствовать даже дети? — осведомился Адам.

Финн недовольно посмотрел на него:

— Конечно, я буду обсуждать только очень важные вещи. Но иногда можно поговорить и о чем-то не слишком серьезном, вот тогда я позову туда и Джилл.

— Это чудесно, — подхватила Мириам. — Я и так стала у нас в Солтхилле местной знаменитостью среди всех тех, кто знает, что моя дочь встречается с Финном. Ну, а теперь мне там и прохода не дадут, как только о вас начнут писать всякие сплетни в светской хронике!

— Мы туда не попадем, — заметила Кэт.

— Финн обязательно попадет, — возразила Несса. — Он самый фотогеничный мужчина во всей Ирландии.

Финн засмеялся, а Адам бросил на него недовольный взгляд. Луис только усмехнулся, наблюдая за ними со стороны.

— Я пойду посмотрю, как там тушится говядина в пивном соусе, — объявила Несса. — Кстати, Бри сказала, что задержится, поэтому я и затеяла такое сложное блюдо. Я знала, что мне хватит на него времени.

— А почему она задерживается? — поинтересовалась Кэт.

— Она опоздала на работу, значит, ей придется остаться после смены, — осуждающе покачав головой, пояснила Несса. — А вообще, если по-хорошему, то ей надо немного надавать по мягкому месту, чтобы эта девочка образумилась. Как она только умудряется сохранить работу, мне непонятно.

— Наверное, она очень хороший работник, — высказал свое предположение Финн.

— Но у ее начальника когда-нибудь кончится терпение, — вставил свое слово Адам. — Я всегда советую своим клиентам избавляться от сотрудников, которые слишком усердно проявляют свою независимость, а Бри как раз постоянно этим бравирует.

— Как это? — встряла в разговор Джилл.

— Тебе это не интересно, — поморщилась Мириам. — К тому же, неприлично разговаривать о твоей тетушке в ее отсутствие.

— Вы абсолютно правы, — поддержал тещу Адам. — Давайте я вам налью еще вина.

Прошло еще полчаса, и Несса начала нервничать, но тут как раз позвонили в дверь.

— Простите, простите! — И в комнату ворвалась Бри. — Знаю, что опоздала. Я попросила Кристи отпустить меня пораньше, и он согласился, даже, несмотря на то, что я сегодня пришла на работу позже. И в эту минуту к нам приходит какая-то старая карга и просит немедленно посмотреть ее машину. Кроме того, прямо перед моей дверью начали что-то копать, и мне некуда было даже поставить мотоцикл. Но даже если учесть, что я ехала на мотоцикле, все эти пробки, это же просто ужас какой-то…

— Все в порядке, не волнуйся, — успокоила ее мать. — Мы без тебя еще не садились за стол.

— Я знала, что вы не сядете. — Бри повернулась к Адаму. — Я принесла тормозные колодки, и чуть позже займусь твоей машиной.

«И у Бри те же гены, что у меня, — продолжала рассуждать Несса, наблюдая за младшей сестрой. — И даже такой же цвет волос. Но мои волосы так не смотрятся. Может быть, мне стоит сменить прическу, чтобы выглядеть посовременней? Или, как Кэт, начать регулярно посещать парикмахерскую?»

Бри устроилась на диване, втиснувшись между Кэт и матерью. Финн стоял позади них.

— У вас новый музыкальный комплекс? — кивнула Бри в сторону плеера, висевшего на стене.

— Самая последняя модель, — уточнила Джилл. — Папочка на нее потратил целое состояние. У мамы тогда чуть истерика не началась.

Несса обреченно посмотрела на дочь, не в силах прокомментировать реплику своего чада, а Адам только рассмеялся:

— Ну, это только часть долгой истории, — заявил он. — А стереосистема действительно достойна похвалы. Несса расстроилась лишь потому, что пришлось вешать плеер на стену. Туда, где раньше находилась ее любимая картина.

Бри кивнула:

— Я помню.

— Вот именно, и мне больше нравилась картина, — пояснила Несса.

— Ну, не знаю, — вступила в разговор Кэт. — Я предпочитаю плеер. Он очень элегантный.

— Конечно, тебе бы он подошел больше. У тебя все такое простое и очень современное, — фыркнула Несса. — А мне кажется, что в моем доме он смотрится несколько строго.

— Что ж, строгость в интерьере, это, по-моему, здорово, — подключился к беседе Финн.

— А мне больше нравится домашний уют, — призналась Несса.

— Комфорт и уют — это когда в желудке что-то есть, — намекнул на угощение Адам. — Лично я уже проголодался. Я за весь день съел один сэндвич, а это было, кажется, часа в два дня. Когда же я пришел домой, мне было строго запрещено даже открывать холодильник в преддверии вечера.

— Ну, прекрати, Адам, — устало произнесла Несса. — Лучше сделай что-нибудь полезное. Ну, например, откупорь еще пару бутылок вина, что ли.

Прошел уже год с тех пор, как семья собиралась вместе последний раз. Несса должна была признать, что сейчас родители выглядели отлично и как будто даже помолодели. Видимо, жизнь в Гэлуэе пошла им на пользу. Но в Дублин они приехали не только для того, чтобы повидаться с дочерьми. Они еще собирались сходить на балет, потому что мать была большой поклонницей танцевального искусства. Кроме того, переехав жить на периферию, родители стали больше путешествовать. Вот и теперь они поведали дочерям о том, что в октябре собираются провести месяц в Соединенных Штатах.

— Вы только теперь, наверное, ощутили полный вкус жизни, да? — Финн с восхищением смотрел на пожилую пару. — Вы бы идеально подошли для рекламы активного отдыха. — Он в задумчивости почесал щеку. — Мне кажется, что я бы даже мог посвятить этой проблеме одну из своих передач. Так сказать, «жизнь и развлечения тех, кому за шестьдесят» или что-нибудь в том же духе. Нужно объяснить всем остальным, что совсем не обязательно сидеть на одном месте и на старости лет становиться совершенно некоммуникабельными.

— Финн! — укоризненно посмотрела на него Кэт. — Как ты можешь такое говорить?

— Многие люди считают так же, — начал оправдываться ее приятель.

Но Луис лишь снисходительно рассмеялся:

— Надо развеять этот миф, Финн. Обязательно посвяти свое шоу этому важному вопросу, и мы обещаем приехать. Кстати, нас устроит и не слишком большой гонорар.

— Что еще за шоу? — встрепенулась Бри, обращаясь к Финну, и когда тот вкратце объяснил ей суть дела, восхищенно воскликнула: — Боже мой! Значит, теперь ты будешь иметь дело с разными знаменитостями? А ты уже подумал о том, чтобы пригласить кого-нибудь из «Формулы-1»? Это надо обязательно сделать, Финн. А я бы потом их подкараулила и лично побеседовала. Можно позвать, например, Шумахера. Как тебе такая мысль?

Финн рассмеялся и пообещал подумать над этой темой. Но пока что он загорелся идеей создать передачу о пожилых людях, не желающих мириться со своими годами. И такая передача, по его мнению, заинтересует всех, а не только двадцатилетних девиц вроде Бри, у которых пока что ветер в голове гуляет.

«Как же он счастлив, — думала Кэт. — Он в восторге от своей новой работы и излучает радость. Сегодня он даже выглядит еще лучше, чем обычно. Ну, а это означает, что теперь, как всегда, посыплются кучи писем от новых поклонниц. Как же эти дурочки не понимают, что ведущий программы — это не только то, что они видят с телеэкрана. Он тоже живой человек, и у него хватает своих забот, кроме как читать их дурацкие послания с признаниями в вечной любви».

Наконец все уселись за круглый стол и занялись тушеной говядиной в пивном соусе. Один только Финн никак не мог успокоиться и все спрашивал Луиса и Мириам, почему они решили вдруг переехать в Гэлуэй, вместо того чтобы остаться в столице.

— Мне кажется, что каждый человек стремится туда, где находятся его корни, когда становится старше и мудрей, — пожал плечами Луис. — Как только нам представилась такая возможность, мы ухватились за нее.

— Я бы осталась в Дублине, если бы мои девочки не были устроены, — заметила Мириам. — Но у них все в порядке. Более или менее. — И она бросила многозначительный взгляд в сторону Кэт и Финна.

— У меня все в порядке. Лучше не пожелаешь, — быстро ответила Кэт.

— Ну что ж, по крайней мере, ты сумела сделать блестящую карьеру, — согласилась мать. — О Нессе и говорить нечего: она счастлива так, что можно позавидовать. Верно, дорогая? Что же касается Бри, то она никогда не успокоится и останется такой же взбалмошной, как сейчас. А потому нет смысла ждать, когда она остепенится.

— Почему? — возразила Бри. — Я тоже могу найти свое счастье и угомониться.

— Бри, ты работаешь на одном месте уже почти год, — скептически улыбнулась Кэт. — Это даже как-то странно. По-моему, пора подумать о том, чтобы поискать себе что-нибудь получше.

— А мне и там нравится, — огрызнулась Бри. — Хотя, кто знает? — Она уже устала сопротивляться. Впрочем, такие разговоры происходили всякий раз, когда в город приезжали родители. — Послушайте. А в этом доме дают добавку? Я умираю от голода, — решила девушка сменить тему.

— Разумеется. — Несса ушла на кухню и вернулась с большой кастрюлей в руках. Она положила на тарелку Бри несколько половников добавки и поинтересовалась: — А почему ты такая голодная?

— Сегодня было очень много работы. Не смогла найти минутку, чтобы перекусить. Впрочем, это, наверное, и неплохо.

— Почему?

Бри поморщилась:

— За последние месяцы я набрала несколько лишних фунтов. И все из-за этих проклятых завтраков с булочками. Нам их выдают в гараже по утрам. Ну, просто невозможно отказаться.

— Бри! — в ужасе выдохнула Кэт, глядя на сестру. — В них, наверное, так много холестерина, что ты бы лучше вообще к ним не прикасалась!

— Знаю, — кивнула Бри, поглощая говядину. — Именно поэтому они так аппетитно и выглядят.

— И с чем же вы едите эти булочки?

— С колбасой, беконом, яичницей и бобами, — не моргнув глазом, ответила Бри. — Можно еще получить порцию пудинга, но это, по-моему, уже будет чересчур.

— И только пудинг для тебя считается «чересчур»? — Глаза у Кэт округлились от удивления. — Да весь этот набор представляет собой какой-то кошмар. Это же противно, Бри! Тебе надо заняться собой и употреблять только здоровую пищу, особенно по утрам. Ну, например, мюсли.