* * *


Бри и Кэт сидели в гостиной. Они решили подождать до одиннадцати и договорились, что если до этого времени Несса не даст знать о себе, они обратятся в местную полицию. Бри постоянно смотрела на часы и удивлялась, почему время ползет так медленно. Кэт внимательно прислушивалась: не раздастся ли на дороге шум подъезжающей к дому машины.

Когда, наконец, зазвонил телефон, обе женщины подпрыгнули от неожиданности. Бри схватила трубку и быстро нажала на зеленую кнопку.

— Привет, — раздался голос Нессы. — Это я.

— Черт! Ну, спасибо, дорогая, что проявилась. — Бри почувствовала, как ее одновременно окатила волна облегчения и злости. — Мы тут чуть с ума не сошли, беспокоились за тебя. Где ты находишься? И какого дьявола ты скрылась так поспешно, ничего нам не сказав? Ты подумала, как ты перепугала Кэт? Подумала?

— Ну, простите меня, — вздохнула Несса. — Я виновата перед вами. Мне нужно было побыть одной.

— Всем нам иногда требуется побыть одним, — фыркнула Бри. — Но только сначала надо подумать, чтобы при этом ты никому не причинила никакого вреда. Мы с Кэт глаз не сомкнули этой ночью!

— Я не хотела беспокоить вас.

— Неужели?! И как же мы, по-твоему, должны были реагировать на твое исчезновение? Прыгать от радости?

— Я очень расстроилась, — пояснила Несса.

— Знаю. Мы все расстроены.

— Бри, ну прости меня, — еще раз попросила Несса. — Я очень виновата. Просто все то, что я услышала… короче, для меня это было просто невыносимо. Сама мысль о том, что он может… Мне нужно было уехать, вот и все.

— Ну, и где ты сейчас находишься?

— Где-то на побережье. Где точно, я и сама не знаю.

— Великолепно, — отозвалась Бри. — Ну, и каковы твои планы на сегодня?

— У меня пока еще нет никаких планов.

Кэт забрала у Бри трубку и заговорила с сестрой сама:

— Привет, — начала она. — С тобой все в порядке?

— Да, — ответила Несса. — Все в норме.

— Ты нас здорово напугала.

— Знаю. Но я не хотела.

— Ты впервые поступаешь так неразумно, — напомнила Кэт. — Если бы так сорвалась куда-нибудь Бри, мы бы с тобой не стали сильно волноваться.

— Неужели я настолько предсказуема, что стоило мне сделать что-то необычное, как вы тут же начали паниковать? — горько заметила Несса.

— Нет. Но тебе не кажется, что когда человек вот так внезапно исчезает, никого ни о чем не предупредив, то его близкие начинают впадать в панику?

— Я не хотела, — устало повторила Несса. — Мне нужно было все обдумать.

— Обдумала? — поинтересовалась Кэт.

— Пока что ничего стоящего мне в голову не приходит, — ответила Несса. — У меня такое впечатление, что я по уши завязла в грязи. Пока что я не могу даже отчетливо соображать.

— Не торопись, — посоветовала Кэт. — И не рвись назад. Оставайся там, где ты сейчас находишься, если тебе действительно так важно побыть одной.

— Нет, нужно возвращаться. Ты же беременна, а я забрала машину, оставив вас в этой дыре.

— Ничего страшного, — успокоила ее Кэт. — У нас тут все в порядке.

— Кэт… — Несса расчувствовалась. — Я бы еще понимала что-то, если бы он завел роман. В настоящее время почти все мужья крутят романы. Но у него все по-другому. И от этого я чувствую себя… какой-то мелочной, незначительной фигурой в его жизни.

— Это не так. Ты очень приличная и достойная женщина. Ты отличная мать, в конце концов, и имей чувство собственного достоинства, если снова будешь думать о себе.

— Спасибо, — сухо ответила Несса.

— Ты поступай так, как считаешь нужным, — добавила Кэт. — Когда будешь готова снова приехать к нам, тогда и приезжай.

— Хорошо, — произнесла Несса. — Спасибо тебе, Кэт.


* * *


Несса почувствовала, что успела проголодаться. Она вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего дня, и ей очень захотелось позавтракать.

Она спустилась в столовую, устроилась за столиком и заказала кофе. Официантка пригласила ее жестом подойти к ней и указала на щедро накрытый «шведский стол». Несса положила себе на тарелку ветчину, сыр, помидоры, лепешку и свежевыпеченный хлеб, добавив к этому еще фруктов и йогурта. Когда она снова села за столик, то увидела, что в столовую вошел тот самый мужчина, который спас ее вчера, а с ним его жена и двое сыновей-близнецов. Поначалу Несса была не совсем уверена в том, что это и есть ее спаситель, но мужчина, заметив ее, улыбнулся и подошел поближе.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался он.

— Болит лицо там, где вы меня ударили.

— Простите. Но мне показалось, что вы были готовы утопить нас обоих.

— И вы меня простите. Я не хотела заплывать так далеко и вовсе не намеревалась тонуть.

— А ваши дела тоже в порядке? — спросил он. — Ну, те, которые вас так расстроили?

Она улыбнулась:

— Спасибо. Скоро все будет в порядке.

Он ответил ей такой же добродушной улыбкой:

— Моя жена тоже очень беспокоилась за вас. Она просила меня пойти и проведать вас пораньше, но я подумал, что вам надо хорошенько выспаться.

— Я отлично спала, — кивнула Несса и посмотрела туда, где за столиком сидела его жена с сыновьями. Женщины обменялись добрыми улыбками. — А у вас прекрасные дети, — заметила Несса.

— Да, — кивнул он. — Для меня это главное, что есть в жизни. Я считаю, что если у человека есть дети, то все остальное уже не так важно.

— Верно, — согласилась Несса.

— А у вас есть дети?

— Дочка. И вы совершенно справедливо заметили: она для меня — самое важное на свете.

Мужчина пожелал Нессе приятного аппетита и отправился к своей семье.

После завтрака Несса отправилась к себе в номер. Она причесалась, помазала лицо и тело гостиничным кремом и отправилась вниз, к столу администратора, чтобы рассчитаться за номер и угощение.

Предоставив свою кредитную карточку и расписавшись в указанном месте на специальном бланке, Несса готова была ехать к сестрам.


* * *


Бри и Кэт отдыхали на веранде, когда Несса, наконец, приехала на виллу. Она вышла из машины и виновато посмотрела на сестер, словно не знала, что сказать.

— Привет, — наконец подала голос Несса.

— Здравствуй, Несса. — Бри бросила на нее сердитый взгляд, потом бросилась вперед и крепко обняла старшую сестру: — Никогда не делай больше так! Ты до смерти меня перепугала!

— Ну, простите меня. — Она взглянула на Кэт. — Я очень виновата перед вами.

— Ладно, все в порядке, — отмахнулась Кэт. — Мы сидели на веранде, грелись на солнышке и слушали коллекцию любимых рок-вещей Бри.

— Тогда, слава Богу, что меня тут не было, — пошутила Несса.

— Ты в порядке? — спросила Бри. — Что ты делала вчера вечером? Что случилось?

Несса уже решила ничего не рассказывать сестрам о своем ночном купании и спасении. Она боялась, что Кэт и Бри могут неправильно ее понять. Поэтому она просто объяснила им, что каталась на машине несколько часов подряд, а потом увидела симпатичную гостиницу и остановилась там переночевать.

— А я подумала, что ты отхватила себе парня, — призналась Кэт. — Разгулялась и решила таким образом отомстить за себя.

— Перестань! — рассмеялась Несса. — На побережье бродит целая стая длинноногих и худых секс-бомб. Я думаю, что они не оставили мне шанса отхватить себе парня.

— Значит, ты всю ночь провела в одиночестве? — спросила Бри.

Несса кивнула:

— Я много думала.

— И что же? — Кэт вопросительно посмотрела на сестру.

— Ты уже пришла к какому-нибудь решению насчет Адама? — поинтересовалась Бри.

— Не уверена.

— Тебе пока что и не надо принимать никаких решений, — приободрила Нессу Кэт. — Во всяком случае, не здесь и не сейчас. Подожди, пока вернешься домой и поговоришь с ним.

— Поговорить с ним? — горько усмехнулась Несса. — Но я не хочу больше разговаривать с ним, Кэт. Он опять станет обманывать меня, как это было раньше.

— Может быть, ты хочешь обсудить этот вопрос сейчас с нами, или ты все же решила забыть о нем до конца нашего отдыха?

Несса придвинула стул поближе к столу и налила себе стакан воды из бутылки, стоявшей тут же.

— Я знаю, что рано или поздно мне все равно придется решить эту проблему, — начала она. — Но у меня голова идет кругом. Если я решу вышвырнуть его из дома… ну, в общем, расстаться с ним, то в итоге нам все равно придется продавать дом. И мы с Джилл останемся одни, сами по себе. А быть матерью-одиночкой, воспитывающей ребенка, очень даже непросто, что бы там ни говорили другие люди.

Кэт бросила на нее недовольный взгляд, и Несса быстро добавила:

— Я не пыталась намекать на тебя, Кэт. Я просто констатирую факты. Трудно одной воспитывать ребенка. К тому же, мне пока что совсем не обязательно расставаться с Адамом. Я могу подождать, пока вырастет Джилл. А пока что можно по-прежнему жить вместе, делая вид, что ничего страшного у нас не произошло.

— Нет, ты так не поступишь. — Кэт смотрела на сестру огромными от ужаса глазами.

— Я знаю, что вам обеим это покажется очень странным, — кивнула Несса. — Но многие жены мирятся с таким положением в течение долгих лет! Надо думать о том, что ты имеешь сейчас и с чем можешь в итоге остаться. Вот Порция говорила, что я будто бы живу с Адамом только ради привычки и дома. Я тогда здорово рассердилась на нее. Ведь я жила с Адамом, потому что любила его. Второй вариант очень неприятный. И к тому же, как я объясню все Джилл? Если я ей скажу, что разлюбила ее отца, в один прекрасный день она решит, что ее я тоже не люблю.

— Нет, Несса. Она не будет так думать, — возразила Бри. — Она прекрасно знает, как сильно ты ее любишь.

— И я знаю, что не люблю больше Адама, — кивнула Несса. — Это дико. Я сидела на пляже, думала о нем и вдруг осознала, что мне теперь все равно, что он будет делать и чем заниматься. Мне уже не больно и не обидно, потому что мне на него стало наплевать. Кроме того, я потеряла к нему всякое уважение. И если я останусь жить с ним, то поставлю свои строгие условия.

— Неужели положение замужней женщины и дом значат для тебя так много? — спросила Бри.

— Я привыкла к такой жизни, — пояснила Несса. — А теперь думаю о том, как будет лучше для дочери.

— Если она увидит тебя несчастной, для нее так не будет лучше, — заметила Кэт.

— И все же развод — это очень серьезный шаг, — вздохнула Несса. — Твоя жизнь, Бри, намного проще. Ведь даже когда твой бойфренд сказал, что между вами все кончено, ты не очень-то переживала. Твое сердце не разрывалось на части, хотя все остальное тело просто переливалось всеми цветами радуги от синяков и кровоподтеков.

— Ну, с мужчинами всегда сложно, — ответила Бри.

— Наверное, если учесть, как ты к ним относишься, — добавила Несса.

Бри и Кэт обменялись многозначительными взглядами.

— Что такое? — насторожилась Несса. — Что тут произошло? Или я что-то упустила?

Кэт чуть заметно улыбнулась:

— Если у тебя наступил кризис, это еще не означает, что мы здесь просто так сидели и не обсуждали других проблем.

— О чем вы говорите, что-то я никак не пойму? — потребовала разъяснений Несса. — Неужели вчера звонил Майкл? Да, Бри? Признавайся.

— Не говори ерунду, — равнодушно ответила Бри.

— Уже тепло, — подсказала Кэт.

— Ну, что же тогда? — задумалась Кэт. — Господи, Бри, надеюсь, ты не забеременела?

— Нет! — в ужасе воскликнула Бри. — Мы с Майклом даже не спали ни разу.

— Ну, а почему тогда вы так загадочно переглядываетесь? — терялась в догадках Несса.

— Дело в том, что наша младшая сестрица решила встречаться с отцом Майкла, — доложила Кэт.

Несса так пристально смотрела на Бри, что та покраснела.

— Ты шутишь, — не поверила сестре Несса. — С Декланом? С тем юристом, который хотел подавать на Бри в суд?

— Ничего подобного он делать не собирался, — бросилась на защиту Деклана сама Бри. — И совсем я ничего такого не задумывала.

— Тогда из-за чего весь переполох?

— Просто он сказал… Ну, не так давно мы с ним имели беседу, и он…

— Короче, он пригласил ее на свидание, — закончила за сестру Кэт.

— Нет! Не может быть!

— Никуда он меня не приглашал, — сказала Бри. — Он сказал, что я его заинтересовала, и что он боялся мне об этом говорить, пока я была увлечена Майклом.

Большие серые глаза Нессы стали еще больше:

— Ты серьезно восприняла его признание? Он же тебе в отцы годится, Бри. Ты просто спятила.

— Он мне нравится, — вызывающе заявила Бри.