– Ты имеешь в виду того программиста, с которым тебя познакомил Кит?

– Ага.

– Того, который сказал, что у тебя бедра, созданные для деторождения?

– Именно его.

– Боже мой, Люси. И с тех пор ты ни с кем не встречалась?

– Я думаю, тот вечер излечил меня от желания ходить на свидания.

Мери-Фрэн похлопала Люси по руке и улыбнулась.

– Нам с тобой следует бывать в обществе. Встречаться с людьми. Я все равно скоро сбегу из Атланты. Как насчет того, чтобы поселиться вместе? Мы сможем каждые выходные устраивать вечеринки. Будет очень весело.

Люси отодвинулась и уставилась на сестру.

– О чем это ты?

– Ох, дьявол, Люси. – Голос Мери-Фрэн звучал тихо и печально. – Его никогда нет дома, действительно никогда. Хорошо, если удается хотя бы два раза в месяц поужинать всей семьей.

– Господи!

– Знаешь, с меня хватит. Бывают дни, когда я так устаю, что буквально валюсь с ног.

– Ох, Фрэнни. А Кит знает, как он нужен тебе дома? – Мери-Фрэн усмехнулась:

– Этот человек все знает. Уж поверь мне. – Она помолчала. – Я думаю, у него интрижка.

– Что? – Люси выпрямилась. – Я его убью! – Фрэн зевнула.

– Может, я просто все придумала, но когда Кит не в отъезде, он не может дождаться повода, чтобы ускользнуть из дома. А дома все время такой хаос, что я его даже не виню. Просто спрашиваю себя, не бегает ли он к другой, у которой блузка не испачкана детскими соплями.

– Ох, Фрэн. – Люси погладила коротко остриженные волосы сестры. – Поговори с Китом. Вызови его на откровенность.

Мери-Фрэн прижалась к сестре и покачала головой:

– Лучше я перееду к тебе и буду наслаждаться жизнью одинокой девушки в Майами.

Люси фыркнула.

– Да, день за днем один только секс, тусовки в клубах и секс, секс, секс.

Мери-Фрэн сонным взглядом посмотрела на Люси.

– Может, это и к лучшему. Ведь именно из-за секса я оказалась в таком ужасном положении.

– Ничего ужасного. – Люси поцеловала сестру в щеку и снова отметила, что недаром все называют Мери-Фрэн миниатюрной копией ее самой. Сестра на два года старше, на пять дюймов ниже и бог знает на сколько фунтов легче, но у нее тот же цвет волос и глаз. И нежно-розовый цвет лица. Ее миниатюрная миловидность теперь не так огорчала Люси, как прежде, и сейчас у Люси просто сердце разрывалось, когда она видела сестру такой опустошенной.

– Но знаешь, – вздохнула она, – у меня всего одна комната, и мы в конце концов прикончим друг друга, сражаясь за место в ванной.

Мери-Фрэн на это никак не среагировала, потому что уже уснула.


Тео занял свое место за столом для совещаний, кивнул Тайсону, сидящему справа, и улыбнулся Лоле, занявшей место слева. Совещания сотрудников «Палм-клуба» всегда проходили болезненно, но сегодняшнее обещало быть особенно мучительным, потому что они собирались обсуждать проект Люси Каннингем, а Лола Дипаоло с самого начала относилась к нему с высокомерным презрением.

Их босс, Района Кортес, попотчевала собравшихся итогами на конец года и прикрепила тренеров к нескольким новым клиентам, потом сделала приглашающий жест Тео:

– Быстренько доложи нам, как обстоят дела с твоими пятнадцатью минутами славы.

Он ощутил злой обжигающий взгляд сильно подведенных тушью глаз Лолы еще до того, как она произнесла:

– Пятнадцать минут, которые растянутся на весь безумный год.

Тео рассмеялся вместе со всеми остальными тренерами в комнате, включая и его лучшего друга Тайсона Уильямса, бывшего защитника команды Флоридского университета. Мальчишеское лицо Тайсона сегодня выглядело весьма помятым. «Интересно, – подумал Тео, – какой из любимых клубов Тайсона не дал ему как следует выспаться?»

– Пока все идет замечательно. По будням каждое утро мы приходим сюда в пять часов, так что неплохо, если при встрече вы ее немного подбодрите. Ей важна сейчас любая поддержка.

– А что будет важным для тебя в конце этого года? Новое резюме?

Тео подождал, пока стихнет смех, вызванный этим замечанием одного из тренеров.

– Мы с мисс Каннингем выполним задуманное, – пообещал он.

– Жаль, что здесь не было камер в тот день, когда она подавилась карамелькой, – со смехом сказала Лола.

– Да, документальный фильм о том, как поступать в подобных случаях, не был бы лишним, – прибавил Тайсон.

Вмешалась Района:

– О нас уже было много публикаций в прессе в связи с этим проектом. Возможно, к некоторым из вас обратятся журналисты и попросят прокомментировать события ближайших месяцев. Я бы хотела, чтобы, прежде чем давать интервью, вы обсудили все со мной. – Она улыбнулась Тео. – Эта кампания пока обходится нам в копеечку, но, надеюсь, в будущем мы получим большую прибыль.

Лола нахмурилась и покачала головой.

– У тебя когда-нибудь клиент сбрасывал сто фунтов за год? Будь реалистом, Тео!

– Нет, не сбрасывал.

Это была правда. Но он никогда и не затевал ничего столь амбициозного, с таким раскладом по времени и так публично. Конечно, он работал с тучными пациентами, когда был студентом-медиком, и помог нескольким клиентам кардинально изменить свою жизнь, но в последнее время его клиентками в «Палм-клубе» одна за другой становились женщины с почти идеальной внешностью.

Откровенно говоря, это уже начинало ему надоедать.

– Помните мою клиентку, которая сбросила шестьдесят фунтов? – Лолу ничуть не смутило то, что никто не помнил такой клиентки. – Так вот, я слышала, что она бросила мужа ради китайца-посыльного.

Тео, как и обычно, не понял, что Лола хотела этим сказать.

Тайсон повернулся к Тео:

– Похоже, она всерьез взялась за дело. Вы занимаетесь шесть дней в неделю?

Да, Люси всерьез взялась за дело, и, хотя взвешивания проводились нечасто, Тео видел в ней перемены. Она лучше двигалась во время занятий аэробикой. Ее руки стали более сильными. Люси явно сбросила вес. Она хорошо выполняла план питания и вела ежедневный дневник, ставила себе ближайшие цели и советовалась с ним. Тео пересмотрел груду материалов по кардиотренировкам и тонусу мышц для женщин, а также поинтересовался новейшими стратегиями мотивировки. Привлек на помощь мозги пары друзей, работающих в области спортивной медицины. Он даже записал несколько эпизодов «Доктора Фила».

– Мы занимаемся пять дней подряд, затем один день облегченный и один день отдыха. Люси может связаться со мной в любое время суток.

– О-о-о! Мечта любой девушки, – проворковала Лола. Склонив голову к плечу, Тайсон смотрел на Тео широко раскрытыми черными глазами.

– Но сотня фунтов, приятель. Я все-таки рад, что это досталось тебе, а не мне.

Рамона закрыла совещание, отправила тренеров в зал, но остановила Тео у двери:

– Есть минутка?

Он прислонился к краю стола и скрестил руки на груди.

– Конечно.

Рамона улыбнулась ему.

– Знаешь, ты лучший из моих тренеров и единственный, кому я полностью могу доверять. Я, чтобы ты знал, ценю твою работу.

Он кивнул:

– Спасибо.

– Послушай, Тео. Я понимаю, что ты достоин большего, чем «Палм-клуб». Я знала это еще три года назад, когда брала тебя на работу. – Теплые карие глаза Районы прищурились в улыбке. – Ты прекрасно справишься с Люси и с интересом к вам журналистов. И я знаю, что, когда все закончится и ты получишь свои деньги, ты уйдешь отсюда, чтобы закончить медицинский колледж. Я угадала?

Тео рассмеялся, сбрасывая напряжение. Работать у Рамоны ему было так легко, что он иногда ловил себя на том, что думает о ней как о друге, а не о начальнице. Но по натуре она была хваткой, деловой женщиной. Поманив его этой наградой в сто тысяч долларов, Рамона знала, что он клюнет, и знала даже – почему.

– Да, если меня примут обратно.

– Тебя примут.

Тео переступил с ноги на ногу.

– Мне нравится то, чем я здесь занимаюсь, Рамона.

– И твоим клиентам нравится. – Она широко улыбнулась и похлопала его по плечу. – Когда агентство обратилось к нам с этой идеей, я сразу поняла, что это должен быть ты. Я только попрошу тебя – не слишком сурово отказывай Люси Каннингем, когда она в тебя влюбится.

Тео привык к подобным шуткам. У него была незаслуженная репутация плейбоя, и никто, кроме Тайсона, не знал, что он редко ходит на свидания. Воспитание Бадди, работа в двух местах, тренировки к Специальной олимпиаде и усердная подготовка к вступительному экзамену не оставляли времени на женщин. К тому же Тео опасался: вдруг снова попадется такая, которая разобьет его сердце. Правда, он надеялся на перемены, но ему казалось, что это произойдет еще не скоро.

– А год – это очень долгий срок для одинокой женщины, если она проводит его в тесной близости с тобой, – добавила Рамона.

Тео пожал плечами и решил подыграть ей:

– Ничего не могу поделать с тем, что я убийственно красив и идеален во всех отношениях.

Рамона рассмеялась, направилась к двери, потом снова повернулась к нему.

– Для твоих клиенток ты именно такой и есть. – Тео попытался перебить ее, но она остановила его: – Ты знаешь, что список женщин, ожидающих очереди к тебе, вытянулся на целую милю? И заметил, что из сорока нынешних твоих клиентов только один мужчина и он тоже влюблен в тебя.

– Я заметил.

– Люси – это наш шанс. Весь мир будет следить, как под твоим руководством она превратится из дурнушки в принцессу, и мы станем самым крутым фитнес-центром в штате, даже более крутым, чем спортзал Голдстейна, а ты знаешь, как давно мне хочется закопать этого грязного ублюдка.

– Знаю.

– Твое дело – сохранять мотивацию Люси Каннингем и не позволить ей сойти с дистанции. Подпусти ее к себе как можно ближе, но пусть ваши отношения останутся деловыми. Я знаю, что ты умеешь ходить по этой грани.

Тео нахмурился, глядя на начальницу.

– Она не совсем в моем вкусе, Района. – Та покачала головой и рассмеялась.

– Но ты в ее вкусе, Тео. Ты во вкусе всех женщин. – Тео закрыл глаза и вздохнул.

– Я способен справиться с Люси Каннингем. – Но Рамона уже закрыла за собой дверь.


– Можешь открыть глаза.

Люси открыла. И цифра на весах показалась ей неправдоподобно низкой. Она подняла взгляд на телекамеры в студии и ахнула:

– Я сбросила двадцать два фунта?

Она моргала в свете прожекторов под аплодисменты аудитории шоу «Проснись, Майами!». Тео протянул ей руку, помог спуститься с весов и проводил назад к ряду кожаных кресел на помосте. Люси чувствовала, как камеры поворачиваются вслед за ней, и слышала приветственный свист и крики толпы.

– Поздравляем, Люси, – произнес один из ведущих, Джон Уивер, аплодировавший вместе со всеми.

Она чувствовала себя немного смущенной, сидя здесь в плотно облегающих розовых тренировочных брюках и футболке, под направленными на нее взглядами. Но по крайней мере это была новая футболка. Красивого зеленовато-желтого цвета, который, как сказали визажисты, хорошо оттенял цвет ее лица.

– Вы теперь по-другому чувствуете себя, Люси? Расскажите нам, что вы ощущаете? – Каролина Буэндиа задала вопрос, после которого аплодисменты стихли, и Люси смущенно сглотнула. Она бросила взгляд на Тео, который ободряюще подмигнул ей.

Люси постучала по микрофончику, пристегнутому к ее футболке, приподняла плечо, чтобы рот оказался ближе к нему, и ответила:

– Чувствую, что меня стало меньше.

Тео закончил обмерять Люси во второй раз за это утро, потом повел ее из комнаты для тренеров «Палм-клуба» в спортзал.

– Ну что?

– Те измерения, которые я провел в телестудии, были точными. – Тео недоверчиво покачал головой.

– Но ведь это хорошо!

– Слишком хорошо. Я не хочу, чтобы ты теряла вес так быстро.

Она остановилась.

– Ты что, спятил?

Они подошли к беговой дорожке. Тео ввел десятиминутную программу разогрева, и Люси вскочила на дорожку.

– Я ожидал, что ты будешь худеть. Это нормально. Но ты потеряла целых двадцать два фунта веса и восемь дюймов объема, а это слишком много для одного месяца. Мне нужно, чтобы ты теряла не больше двух фунтов в неделю.

Люси не растерялась:

– Значит, я могу есть больше?

– Мечтать не вредно. – Тео игриво дернул за полотенце у нее на шее, потом что-то записал в своем блокноте.

– Некоторое время я буду взвешивать и измерять тебя раз в неделю, чтобы при необходимости внести изменения. Но это только для меня. Не хочу, чтобы ты слишком привыкала к цифрам.

Он поднял глаза, поймал ее взгляд и улыбнулся.

– Сухой остаток – ты продвигаешься замечательно, Люси. Я горжусь тобой. Как отпраздновала Новый год?

Люси попыталась осознать все, что Тео только что сказал. Она добилась успехов. Она добилась слишком больших успехов! Может, ей все-таки не стоит рассказывать ему об ореховом пироге? Очевидно, это ей не повредило. Может быть, вся эта борьба за снижение веса будет пустяком? Ради всего святого, почему она не попробовала заняться этим раньше?