- А этот Вадим случайно не коллектором работает? - внезапно осенило меня.

- Ты его знаешь? – удивился Алексей.

- Наслышана о нём. Он друг моей подруги.

- Так… - протяжно произнёс Алексей и попросил рассказать, о чём конкретно я говорю.

 Я рассказала про Алису и Вадима. У меня не было секретов от Алексея. Он меня выручал регулярно. Был словно моим ангелом хранителем от карательных мер со стороны отца. Именно он предупреждал меня, когда я попадала «под подозрение». И тогда я становилась белой и пушистой, на радость папочке. И на какое-то время прекращала совершать раздражающие родителя поступки.

Понимание с Алексеем возникло не сразу. Вначале он отнёсся ко мне как к взбалмошной фифе. Но присмотревшись, сообразил, что это всего лишь моя защитная оболочка, созданная специально для уклонения от санкций со стороны отца.

Это уже позже, когда Алексей меня буквально реанимировал после разрыва с моим предпоследним парнем, мы с ним дружились. Но любовником моим он никогда не был. Просто другом. Хотя жены у него не было. Уже не было. Она с ним давно развелась, посчитав, что он для неё слишком беден.

Странная психология у такого рода особ. Когда в ЗАГС тянула, на что-то надеялась. А потом, видимо, наступило прозрение, разочарование и снова поход в ЗАГС, но уже с целью расторгнуть брак.

Лично я до ЗАГСа не дохожу лишь по одной причине – ну не нравятся мои любовники моему отцу. Мне кажется, он ревнует меня жутко. Как Мавр. Но у того хоть основания были. Всё же речь о супруге его шла. А мой отец, видимо, решил превзойти литературного персонажа по накалу страстей.

К тому же, что касается Алексея, он старше меня лет на десять. Работает на моего отца. И даже если мы друг другу были бы симпатичны, не дурак же он, чтобы лишиться работы. Радужной перспективы со мной у него нет. Её ни у кого нет. А всё потому, что где-то там, в недрах умственных терзаниях моего отца, для меня давно был выбран супруг. И им должен стать Павел. Сын столичного прокурора. К моей радости, этот Павел своей персоной нас радовал нечасто. И мы имели возможность лицезреть его персону не чаще трёх-пяти раз в год, когда он со своим отцом приезжал погостить к нам. Но зато мой отец каждый раз, когда летал в столицу, непременно посещал драгоценных потенциальных родственничков.

А Павел мне совсем не нравился. Внешность его, манера одеваться, жутко меня раздражали. Метросексуал, вылизанный столичными моднЯвыми стилистами нетрадиционной ориентации. Конечно, и в нашем городе такие осовремененные мужчины водились. И при виде их я не впадаю в коматоз, как моя подруга Оля. Но всё равно, их я не воспринимаю всерьёз. Мужчина должен быть в первую очередь Мужчиной. Олицетворением защиты, надёжности. Чтобы от одного его вида, а лучше теплого прикосновения, хотелось стать слабой и беззащитной. Чтобы отдаться на милость и не бояться ничего.

Но такого я уже давно не испытывала. Даже с Никитой сейчас такого не было. Он, безусловно, мне нравился. Но, к сожалению, я его боялась. Он будоражил меня, манил, но не чувствовала я в его объятиях себя в безопасности. Особенно раздражало то, что каждый раз, когда я готова была забыться и позволить не останавливаться, нас безжалостно кто-то останавливал. То ввалившийся великан, похожий на орка. То бывшая жёнушка, походя оскорбляющая. И даже Алексей. Спрашивается, чего пришел? Неужели позвонить не мог? Визитом своим такой поцелуй сорвал...

- Лёш, а ты зачем к Никите пришел?

- Мне нужно передать ему кое-какие документы. Вадим в обед отбыл в Москву, и теперь я могу рассчитывать только на Никиту.

- Что же это у Вас за движуха началась? Отец умчался в Турцию. Вадим в Москву. Меня в Ейск отправляешь. Настолько серьёзные ребята в городе появились?

- Они и раньше в городе были. Только не борзели. А теперь объявили войну. Так что придётся тебе скрыться. И до моего разрешения быть тихой и неприметной. Самой неприметной. Такой как сейчас. В стареньком спортивном костюме и в кроссовках.

- И с синяками под глазами? - съязвила я.

- Лучше синяки под глазами, чем ожоги несовместимые с жизнью.

Меня передёрнуло.

А после пары выкуренных сигарет мы продолжили разрабатывать план Барбаросса.

- Никите обязательно знать, что я - Татьяна Рыкова?

- Необязательно. Главное, чтобы доставил тебя в целости и сохранности до Ейска.

- Тогда давай ему не будем говорить правду?

- Аргументируй свою просьбу.

Я задумалась, придумывая "правду", и после паузы сообщила:

- Чтобы он не испугался возложенной на него ответственности за мою безопасность.

- Глупо. Он должен знать, кто ты. Должен понимать, почему и для чего всё это делается.

- А если он струсит и откажется меня везти? Ты же только что признался, другого эскорта мне предложить не можешь. Так стоит ли рисковать? Не лучше ли попробовать умолчать об истинном положении дел?

- Не пойму, зачем тебе всё это? Он нормальный парень. И не струсит.

- Лёш, ну пожалуйста, - взмолилась я.

Он ответил не сразу. Сначала посмотрел в окно. Затем мельком в мою сторону и уж потом произнёс:

- Ты боишься, что Татьяна Рыкова его своим статусом отпугнёт?

Отпираться не стала.

- Да, Лёш. Боюсь... Я всё время чего-то боюсь. Мне кажется, на меня ведутся одни проходимцы, жаждущие наживы. Хочу попробовать новые отношения, где я - Маня. Никому неизвестная, в спортивном костюме, в кроссовках странного цвета.

- И с синяками под глазами? - толкнув меня в бок, по-дружески подтрунил Алексей.

Я усмехнулась и попросила сигарету.

- Нет. Хватит мучить лёгкие. Сигарету не дам. А насчёт Никиты, пусть будет по-твоему. Если не станет задавать лишних вопросов, значит так и останешься Маней. Машей. Кем угодно. Но имей в виду, когда-нибудь правду нужно будет сказать.

- Это только в том случае, если мы с ним жить друг без друга не сможем. А в противном случае, который более вероятен, такой необходимости не будет. Если он всего лишь эпизод в моей жизни, то пусть и не знает всей правды.

- Не думал, что ты настолько расчётливая.

- Ты хотел сказать, циничная? Да, я такая. Не только же вашему брату обманывать и использовать.

- Тань, ну не все же мужики предатели.

- Мне почему-то только такие попадаются.

Вновь попросила закурить. И вновь получила отказ.

- Ладно. Хочешь быть Маней - будь!


***

Мы вернулись в квартиру. Никита как-то странно посмотрел на меня. Зло. С пренебрежением. Мне это не понравилось.

- Никита, нужно отвезти Машу в Ейск. Выехать необходимо в ближайшее время.

- На чём ехать? - единственное, что интересовало Никиту.

- Возьмёшь машину Вадима. Семёрку. Она на парковке банка. Я вас туда отвезу. Ключи и все документы возьмем на проходной. Вот деньги на всевозможные расходы, - он протянул Никите несколько пятитысячных купюр. - Нужно очень осторожно, не привлекая внимания, вывезти Машу из города и доставить в Ейск. Как только прибудете в место назначения, позвонишь мне и получишь дальнейшие инструкции. Вопросы есть?

Никита взял деньги и, не взглянув на меня, покачал головой, демонстрируя отсутствие вопросов.

- Пойду одеваться.

И с этими словами прошел мимо меня.

Алексей развел руками.

- Ну, так, значит так. Маша.

Я ему подмигнула и постаралась успокоить:

- Лёш, всё будет хорошо. Не переживай.

Он выругался из-за того, что втравила его в очередную авантюру и, махнув мне рукой, скомандовал покинуть квартиру.

- Ник, мы тебя внизу подождём! Поторапливайся!


Никита не заставил себя ждать. И вскоре присоединился к нам с Алексеем.

Я сидела сзади. Никита, заглянув в салон, предпочёл сесть на переднее пассажирское место. Мы ехали молча до самого банка. Охрана подземной парковки, завидев авто Алексея, поспешила поднять шлагбаум. И после непродолжительной беседы с одним из охранников у Алексея появились ключи и документы на машину Вадима. Однако когда я увидела саму машину, ахнула. Тонированная семёрка какого-то жуткого бордового цвета, у которой значительная часть кузова имела следы "травмирования". Более корректно эти вмятины и счёсы я назвать не могу.

- Прелесть, правда? - поняв моё состояние, подшутил надо мной Алексей, кивая на детище отечественного автопрома.

- Не то слово, - растерянно произнесла я.

Никита никак не отреагировал. Взял ключи, документы и, не говоря ни слова, покинул машину Алексея.

- Ну и мне пора, Лёш. Пойду. Не переживай за нас.

- Сядешь на заднее сидение. Как только подъедете к охранникам, приляжешь. Никто не должен видеть тебя, пока вы не покинете Краснодар. А вообще лучше будет, чтобы по всему пути до Ейска ты никому не попалась на глаза. Справишься?

- Постараюсь.

- Молодец. В таком случае, удачи тебе.

- И тебе того же желаю. Отцу передавай привет. Кстати, забыла спросить, он один укатил? Или свою красавицу с собой забрал?

- Её Вадим в Москву повёз. Она захотела поехать к своей подруге.

- Ну надо же! А как же "и в здравии, и в болезни"? Или на неё это не распространяется?

- Тань, не мне об этом судить.

- И не мне. Правда? - но мой злой сарказм Алексей постарался проигнорировать.

- Береги себя.

- И ты постарайся выжить.

Потянулась к нему, поцеловала в щёчку и вышла из машины. Никита, распахнув заднюю дверь семёрки, терпеливо меня ждал. И как только я присела, захлопнул дверцу и, махнув на прощание Алексею, поспешил на водительское сидение.


***

Мы долго ехали молча. Потом мне надоела тишина, и я попросила включить музыку. Никита исполнил мою просьбу без особого энтузиазма. Наверное, именно от этого и зазвучала какая-то мракобесия.

- А другую радиостанцию можно? - не выдержала я.

Радиостанцию он поменял, но на ней и вовсе не было музыки. Только какие-то дебаты. Позже я догадалась - это была радиоволна общероссийского телевизионного канала.

- Никита, - сдержанно обратилась я. - А что происходит?

- А что происходит? - повторил он, изображая непонимание.

- Ты недоволен.

- С чего вдруг?

- Вот и мне интересно, с чего вдруг?

- Не понимаю тебя.

- Это я не понимаю тебя. Ты обиделся?

- С чего вдруг? - опять произнёс он.

- Останови машину! - заорала я.

 Он удивился и мельком посмотрел на меня.

- Останови машину, - более сдержано попросила я. - Хочу пересесть вперёд. Мне надоело слушать всякую лабуду по радио. А тебя просить каждый раз тоже не хочется.

Никита стал тормозить, и вскоре машина, съехав на обочину, остановилась. Я пересела вперёд.

- Теперь можно ехать? - опять в его голосе надменность.

- Уж будьте столь любезны, - таким же противным голосом, как и у него, ответила я.

 И мы поехали дальше. Никита стойко терпел все мои музыкальные предпочтения и никак не реагировал на громкость музыки. Это мне не понравилось. Вырубила музыку.

- Ладно. Не хочешь музыку, давай поговорим.

- У нас разве есть темы для беседы?

- Никита, что происходит?

- Ничего не происходит.

- Тьфу! - обиделась я и отвернулась от него.

Прошло немало времени.

- Я закурю? - спросил разрешения он.

- Кури, - равнодушно произнесла я и стала переводить кресло в положение более подходящее для сна.

Хотя спать и не хотела.

Но прежде чем "уснуть", предприняла последнюю попытку наладить отношения:

 - У тебя, наверное, были другие планы на вечер, и именно поэтому ты так зол на меня из-за этой поездки? Извини. Я же тоже не знала, что придётся ехать в Ейск. И я тоже не в восторге.

- Причём тут Ейск? - недовольно заговорил он. - Хотя отчасти ты права. У меня на сегодня действительно были другие планы... Я хотел провести эту ночь с обворожительной девушкой.

- Даже так? - теперь обиделась я.

И не сказать, что его откровенность вызвала во мне ревность, и всё же было неприятно.

- Да, так! - продолжил откровенничать Никита. - С хорошенькой, милой девушкой, которую считал беззащитной. От этого и предложил ей свою помощь. А оказывается, за этой кроткой внешностью скрывалась обыкновенная... - дальше он умолк и выбросил сигарету в окошко, после чего поднял стекло своей дверцы.