Екатерина Костина - Он, она и пять кошек

Со стороны Дастина послышался какой-то невнятный разговор, потом последовали восклицания и, наконец, включилась громкая связь, и зазвучал голос Кэтрин, полный едва сдерживаемого ликования.

— Алекс! Что я слышу! Ты решил жениться! Какая новость!

— И я тебе рад, помпушка! — не замедлил ответить тем же Грейв. — Ты все такая же жизнерадостная.

— Дастин сказал, что тебе нужна помощь? — проигнорировала его язвительный выпад Кэтрин. — Есть идеи?

— Были бы идеи, я бы не обратился, ты так не думаешь?

— Ясно. А что ты придумал сам?

— Ну… я подумал поговорить и предложить выйти за меня. А потом планировал поехать с ней в магазин и купить кольцо.

— Кошмар, — прокомментировала Кэт.

— В чем кошмар-то?! — возмутился Алекс. — По-моему нет ничего лучше разговора.

— Господи, ну ты и придурок. Для говорильни у вас вся жизнь впереди. Говорите сколько хотите. Тут нужно ей показать, что она для тебя — самое ценное, не считая ее кошек.

— При чем тут кошки?

— Ну а как же… на кого ты ворчишь и ругаешься каждый день? А Сэм, с которым ты тайно милуешься, пока никто не видит?

У Алекса упала челюсть.

— Откуда ты знаешь?

— Бог мой, это так очевидно, что даже смешно.

— Хватит… — вмешался Дастин. — Давайте по существу. Предложение.

— Ах да, — опомнилась Кэтрин. — Давайте посмотрим. Ресторан? Конный экипаж в Центральном парке? Энн предлагала еще Эмпайр-стейт-билдинг.

— Энн предлагала? — в один голос спросили братья.

— Да, и что? — спокойно спросила их Кэт. — В конце концов, собрался жениться ее младший сын, а она этого так долго ждала!

— Это просто невозможно! — воскликнул в сердцах Алекс.

— С Энн возможно все. Давай не будем устраивать истерики, а просто что-нибудь выберем, Алекс.

— Я уже ничего не хочу. Мне просто хочется забраться туда, где меня не найдут и спокойно попросить мою девушку выйти за меня замуж!

— Не дури! — пробасил Дастин. — Они просто тебе подсказывают. Давай остановимся на Центральном парке.

— Да! — подхватила Кэт. — Там есть один мост, сделанный под старину, Боу Бридж, очень красивый. Почему бы тебе не организовать там вечер? Или взять напрокат лодку?

— Он точно ее опрокинет вместе с Вирджинией, — заметил Дастин.

— Зато это будет незабываемо! — расхохоталась Кэтрин.

В это время Алекс услышал, как стукнула входная дверь. И заторопился.

— Ладно, суть я понял. Похоже, Вирджиния приехала домой, мне надо идти.

— Не лажанись! — напутствовал его брат.

— Постараюсь! — рявкнул Алекс.

— Звони! — успела вставить слово Кэтрин, перед тем как Алекс завершил разговор.

К тому времени, как Вирджиния появилась в гостиной, Алекс уже с невинным видом сидел на диване и поглаживал Сэма.

— Ты приехала! — радостно улыбнулся он.

Вирджиния подозрительно посмотрела на него. Остальные кошки радостно крутились около ее ног.

— Что случилось?

— Ничего, — удивленно посмотрел на нее Алекс, мысленно спрашивая себя, не услышала ли она чего. — С чего ты взяла?

— Ну… раньше ты встречал меня сразу у дверей, а сегодня тут и с таким загадочным видом.

Грейв мысленно чертыхнулся.

— Да все как обычно. Просто позвонил Дастин и наговорил всякого. Кэтрин плохо на него влияет.

Вирджиния фыркнула.

— Кэт и Энн мне показались очень здравомыслящими.

Теперь фыркнул Алекс.

— В какой-то степени они могут быть вполне рассудительными, но только в какой-то. Иногда мне кажется, что я единственный нормальный в нашей семье.

— И ворчливый.

— Только по делу.

— Ну да… — улыбнулась Вирджиния. — А ты всегда при делах.

Алекс встал, подошел к ней, крепко обнял и поцеловал.

— Милая, ты же знаешь, как я люблю тебя, да?

— Дааа… — протянула Вирджиния, чуть удивившись.

— Ммм… тогда не могла бы ты мне составить компанию на завтрашний вечер? — Алекс поднял брови и выжидающе на нее посмотрел.

— Конечно, почему бы и нет.

— Отлично! — обрадовался он. — Тогда мне нужно сделать несколько звонков.

— Каких звонков? — поинтересовалась она.

— Это секрет.

— Ладно, — улыбнулась Вирджиния.

Алекс еще раз поцеловал ее и ушел в спальню. Сегодняшний разговор с матерью и братом был очень поучителен. Несомненно, он многое упускал, завернувшись в свой маленький личный мирок с Вирджинией. Но их это устраивало. И ее и его. Иначе, противоречия давно бы дали о себе знать. А они все эти месяцы просто счастливы, очень счастливы.

Выдохнув, Алекс набрал номер.

XXXXX

Сумерки уже сгущались, когда такси подъехало к небольшому ресторанчику на воде. Весь периметр судна был объят сверкающими огнями, отражающимися в глади реки. У подъемного мостика их уже ждали.

Как только Алекс и Вирджиния вышли из машины, официант в морской форме подошел к ним и поприветствовал широкой белозубой улыбкой.

— Мистер Грейв? Добро пожаловать в ресторан «Royal». Сегодня вечер только для вас и вашей дамы. Меня зовут Гарри. Позвольте проводить вас.

Следуя за своим гидом, пара поднялась на борт судна и сначала осмотрела это замечательное заведение, а затем обосновалась за красиво украшенным столиком прямо посреди палубы.

Не успела Вирджиния оправиться от потрясения и начать задавать вопросы, как понтон двинулся по течению, а официант звучно открыл шампанское.

Алекс заметно волновался, что было видно по тому, как он без конца теребил салфетку и часто прочищал горло. Меню было оговорено заранее, поэтому им оставалось только пробовать подаваемые блюда и тихо переговариваться, наблюдая за мелькающими мимо них зданиями.

Наконец, когда впереди открылся вид на залив, Алекс отставил бокал с шампанским и повернулся к Вирджинии. Легкий бриз развевал ее волосы и окрасил легким румянцем щеки.

Она была прекрасна, и Алекс решил больше не терять ни минуты.

— Вирджиния, — слегка волнуясь, проговорил он. Она повернулась к нему и улыбнулась. Свет многочисленных огней играл в ее больших глазах, превращая их в драгоценные камни.

— Что? — мягко спросила она.

— Я хочу тебя спросить… но ты сразу не отвечай… подумай… хорошо?

— Ладно… — подняла она бровь.

Он кашлянул, потер вспотевшие ладони о штанину и начал.

— Дорогая Вирджиния…

— Дорогая Вирджиния… — начал Алекс. — нет, не так…

Он передвинул свой стул поближе к ней. У Вирджинии перехватило дыхание, и она дрожащей рукой поставила бокал шампанского на стол.

— Вирджиния, я… черт… Знаешь, я готовил целую речь, даже советовался с Сэ… кхм… А сейчас я смотрю на тебя и мне кажется, что рядом тобой все это мелочное и неважное, — он взял ее за руку и поцеловал костяшки пальцев. — Я так рад, что когда-то Кэт меня направила в твой дом. Рад, что встретил тебя, твоих несносных кошек…

Вирджиния издала сдавленный смешок.

— Рад, что мы вместе. И ты знаешь, что я люблю тебя. Может, я не повторяю это по десять раз на дню, но…

— Алекс…

— Но я, правда, очень сильно люблю тебя и не представляю своей жизни без тебя. Ты и я, даже дети… Черт, я становлюсь размазней.

— Нет, вовсе нет… — уверила его Вирджиния, обхватив ладонями его лицо.

— Твои кошки… Я люблю вас всех. И я хочу спросить тебя…

Он внезапно поднялся и кому-то подал знак.

Она повернула голову в том направлении и увидела, как два официанта выкатили специальную тележку, на которой, кажется, красовался торт.

Торт?

Алекс потянул удивленную Вирджинию за собой и подвел к импровизированному столику. Зажженные свечи отражались в разноцветных фигурках, сделанных из мастики. Приглядевшись, Вирджиния пораженно приоткрыла рот.

На вершине двухъярусного шоколадного торта вальяжно разместились пять разноцветных кошек. Черная, рыжая, серая и две полосатые лежали так, что их хвосты соединялись ровно посередине верхнего коржа и служили подставкой для обручального кольца. Блестящий золотой ободок, инкрустированный по всей поверхности россыпью белых маленьких бриллиантов, сверху был украшен одним, более крупным, темно-зеленого цвета.

Она подняла голову и, ошеломленная, посмотрела в глаза Алекса, прожигающие своей интенсивностью и заставляющие ее сердце пуститься вскачь. Он аккуратно вытащил кольцо из хватки искусственных кошачьих хвостов, опустился на одно колено и протянул его ей, задав сакраментальный вопрос своим бархатным низким голосом:

— Вирджиния, ты выйдешь за меня замуж?

Она почувствовала, как ее горло сжалось, а глаза защипало от подступивших слез. Улыбка счастья озарила ее лицо, мысли путались, мешая выстроить слова и что-то произнести в ответ на вопросительный взгляд Алекса.

Колени предательски дрожали, лишали мужества выдержать напряжение этого момента и не дать превратить его в визг восторга молоденькой девчонки или истеричное рыдание старой девы, что, наконец-то, взяли замуж.

Предательская слезинка побежала по ее щеке, когда она протянула ему руку, на которую мужчина благоговейно одел символ любви и верности. Удивительно, насколько ей идеально подошел размер и форма кольца. Зеленый огонь играл в глубине камня, отбрасывая блики на ее сливочного оттенка кожу. Подмигивая, соблазняя, обещая.

Набрав побольше воздуха в легкие, она выдохнула:

— Да, Алекс. Конечно, да.

Через секунд у она ощутила, как сильные руки подняли ее в воздух и закружили. Она завизжала от неожиданности и не смогла сдержать смех радости, понимая, что Алекс таким образом выражает свой восторг. И ей это нравилось не меньше, чем ему.

А потом его губы нашли ее, и в сладостном медленном ритме они прильнули друг к другу, выражая всю силу своей любви и привязанности. Их судно продолжало свой путь по водной глади, а эти двое сделали решительный шаг в своей жизни. Яркая Луна и сверкающие звезды благословили их путь.

Внезапно зазвучала музыка. Мягкий чувственный голос исполнителя добавил необходимую нотку в эту полную романтики ночь.

Любить женщину по-настоящему, значит

Понимать ее,

Знать, что у нее на душе…

Вирджиния поразилась точному попаданию этих слов и взволновано посмотрела на Алекса. Он опалил ее потемневшим взглядом и притянул поближе, начиная двигаться в такт песни.

Когда любишь, ты говоришь ей,

Что она желанна.

Когда любишь,

Ты говоришь ей, что она единственная…

— Ты единственная для меня, — повторил он, глядя ей в глаза.

— Я знаю, — шепотом ответила она. — Ты для меня тоже.

Поцелуй скрепил эти слова, заставляя их сердца биться в унисон, а тела омыть горячей воспламененной кровью.

Чтобы любить ее по-настоящему,

Позволь ей обнимать тебя, пока не поймешь,

Как ей нужны твои прикосновения.

Ты должен дышать ею,

По-настоящему вкусить её,

Пока не почувствуешь её в своей крови.

И когда увидишь в ее глазах

Своих будущих детей,

Вот тогда ты ее действительно любишь!

— Боже, Алекс, — выдохнула она, посмотрев на него.

— Я люблю тебя, — проговорил он.

Она пылко поцеловала его, чувствуя, как к глазам опять набегают слезы. Этот Алекс, которого она сегодня узнала, был невероятно романтичным и нежным.

Они медленно двигались под мелодию, ощущая счастье и удивительное единение со словами этой потрясающей песни. Прохладный ветерок трепал их одежду и волосы, касался глаз и губ, навевая мысли об уютном уголке только для двоих, где теплые объятия и ласковые прикосновения сделают этот вечер поистине совершенным.

Песня закончилась. Они отстранились и какое-то время смотрели друг другу в глаза. Счастье глубоким морем плескалось в них, грозясь затопить с головой.

— Сэр, — тихо обратился появившийся за их спинами официант. — Мы подходим к назначенной остановке. Не желаете еще шампанского?

— Вирджиния? — спросил Алекс.

— Можно, — согласилась Вирджиния. — А что за остановка?

— Это еще один сюрприз, — жарко прошептал он ей на ухо.

— Приятный? — улыбнулась она.

— Ты не представляешь… — промурлыкал он ей в ухо, порождая весьма приятные вибрации в ее теле.