Ши смеётся:

- О, уверена, что дотянешь. - Она внимательно осматривает моё тело, покусывая палец. Это убивает меня.

Ши выбирает велосипед лимонного цвета и выкатывает его. Стараясь придерживаться нашей цветовой гаммы, беру фиолетовый и забрасываю в корзинку спереди пакет с едой. Надеваю рюкзак на плечи, усаживаюсь на сиденье и отталкиваюсь.

Мы выезжаем на соседнюю улицу, и я беру инициативу на себя. Хоть город и небольшой, меня не волнуют достопримечательности вокруг. Беру прямой курс на выезд из города. Я хочу, чтобы Ши была только моей.

Глава 36

Она

Мы с Хью едем по длинной просёлочной дороге. Я выпрямляю ноги, пытаясь удержать равновесие, затем отпускаю руль, широко расставляю руки в стороны, поднимая лицо навстречу солнечным лучам, и закрываю глаза. На мой взгляд, я ещё никогда не была так счастлива. Это происходит со мной. Приятные минуты этого дня побеждают всё плохое.

- Это жизнь! Ю-ху! - кричит Хью во весь голос.

- Ю-ху! - кричу я в ответ и открываю глаза.

Велосипед Хью виляет от одной стороны дороги к другой. Справа и слева от нас раскинулись миллионы рядов винограда. Вдалеке, там, где они заканчиваются, видны склоны гор, пики которых касаются лазурного неба, по цвету напоминающего яйца синей птицы счастья.

Этот день - само совершенство.

Мы проезжаем несколько миль рядом друг с другом, и останавливаемся только тогда, когда Хью фотографирует. Таких возможностей предоставляется масса, особенно когда мы сворачиваем на пыльную дорогу и подъезжаем к красным амбарам и белым сараям, часть которых уже разрушена, а в некоторых до сих пор есть коровы, ламы, цыплята и козы. Затем мы оказываемся на поле, где Хью тормозит в очередной раз.

- Что не так? - подъезжаю к нему и останавливаюсь.

- Настало время мести, - он указывает на поле с низкой травой, где мирно разгуливают сотни птиц.

- Чёрт возьми, ты - гений! - стискиваю зубы и залезаю на велосипед, затем направляю переднее колесо в сторону этих маленьких ублюдков. - Похитители печений с предсказаниями! - выкрикиваю я, словно боевой клич, и так быстро, как только могу, кручу педали, налетая на стаю птиц. Велосипед гремит подо мной, попадая в ямы и путаясь в пучках травы, пока я, наконец, не достигаю их. В диком безумии, они, расправив крылья белой волной, и крича, срываются с места и улетают прочь в синее небо. Только распугав всех птиц в округе, возвращаюсь к Хью, который фотографировал меня всё это время.

- Я их проучила, - говорю я.

- Ты в буквальном смысле до усрачки напугала всех зомби-птиц в этом районе, - он указывает на мой велосипед, усыпанный белыми густыми брызгами. Слава Богу, они не попали на меня.

- Фу, какая гадость!

- Ты их хорошенько проучила! - смеётся он.

- Я слышала, это приносит удачу, - говорю я и считаю пятна. - Похоже, они предвещают тройную удачу.

- Всегда пытаешь увидеть во всём лучик света?

Хью указывает мне рукой, и я еду за ним, пока мы не подъезжаем к полянке с деревом, отбрасывающим огромную тень на речной берег. Кладу велосипед на бок и направляюсь к воде. В этом месте река Напа собирается в большой бассейн с прозрачной водой. Хью стоит под деревом. Он достает фотоаппарат и откладывает его в сторону. Затем вынимает сложенную белую простыню.

- И ты ещё ругал меня, что я пыталась украсть скатерть!

- Это простыня из нашего номера. Разница в том, что я вообще-то собираюсь её вернуть, - он взмахивает ей в воздухе, держа за края. Вместе мы расправляем ткань и расстилаем на земле. Я усаживаюсь, и Хью присоединяется ко мне. Затем мы кладём пакет с едой между нами.

- Ты всё равно бы не украла ту скатерть.

- Ха!

Хотя это правда. Я никогда в жизни ничего не крала. Я была порядочным человеком, следовавшим общечеловеческим правилам, однако это не означает, что я не смогла бы этого сделать, по крайней мере, мысленно могу отважиться на это. Разве это может изменить то, кем я являюсь?

- Говорю тебе, ты не сделала бы этого, потому что ты хороший человек.

- Поступки не всегда делятся только на белые и чёрные. Я не стала бы плохим человеком, если бы взяла её. Осталась бы прежней. Даже хорошие люди совершают ошибки.

- Несмотря на твоё знание, что такое хорошо, а что плохо, ты всё равно решилась бы на воровство? - спрашивает он с сомнением.

- Возможно, это сделало бы меня счастливее.

- Возможно. Но тебя бы съело чувство вины. И как бы далеко это зашло? Сначала красивая скатерть, затем симпатичный стол, а потом великолепный верблюд по кличке Гиппопотам и не успеешь оглянуться, пойдёшь по кругу краж цирковых животных.

Конечно, он шутит, но я чувствую нотку серьёзности в его голосе.

- Откуда ты знаешь, что этого уже не произошло? Может быть, это моя работа, - говорю, разворачивая пакет с едой. - Ты когда-нибудь что-нибудь крал? - кладу клубнику в рот.

Хью садится на корточки и делает глоток воды.

- Да, - признаётся он и опускает глаза.

Я выпрямляюсь, услышав его ответ.

- Расскажешь поподробнее? - протягиваю ему завёрнутый сэндвич.

- Нет, - он делает ещё один глоток.

Вижу, что ему некомфортно, поэтому решаю прекратить расспросы, словно мне неинтересно. За последние несколько дней я много раз делала вид, что пропустила его слова мимо ушей. Мне очень хочется узнать, как долго мы ещё сможем так здорово проводить время вместе и практически не делиться информацией о том, кто мы на самом деле, что отчасти охарактеризует нас. Люди сделаны не только из радуги и приторно-сладких конфет, хотя я бы не возражала, чтобы в моём случае было именно так. Половина нашего характера формируется нашими ошибками, неудачами и недостатками.

- Хочешь узнать, насколько я голодна? - разворачиваю сэндвич и прислоняюсь спиной к широкому стволу раскидистого дерева, чтобы сменить тему.

Мы едим в тишине. Хью поглощает свой бутерброд и даже несколько раз прикладывается к моему, пока я разбираюсь с фруктами, а затем произносит:

- А что ты скажешь, если узнаешь, что я украл машину?

- Что? - мой взгляд прикован к нему.

- Ты будешь продолжать считать меня хорошим человеком?

Глаза Хью не отрываются от моих, он не подмигивает мне как обычно, переводя всё в шутку. Но всё же, то, что он совершил, не настолько серьёзно, как то, что совершила я. Судя по выражению его лица, Хью не так хочет узнать правду, как проверить мой ответ. Нетрудно заметить, что он переживает из-за этого.

- Конечно же, да.

- Я мог быть серийным убийцей, и ты бы об этом даже не узнала, - шутит он и отклоняется назад, устремив взгляд вдаль на горы.

- Могу сказать то же самое о тебе, - поворачиваюсь к нему.

Он трясёт головой и играет желваками.

- Смотри, - придвигаюсь ближе и кладу руку ему на плечо. - Очевидно, у нас обоих есть своё прошлое, но сейчас оно не имеет значения. Мне не надо знать о каждом плохом поступке в твоей жизни чтобы понять, что сейчас ты - хороший парень. Люди меняются, взрослеют, становятся умнее, двигаются вперёд. Через десять лет я могу стать абсолютно другой, но я никогда не буду такой, какой была вчера или даже этим утром. Я не хочу быть прежней. Мне хочется становиться лучше с каждой прожитой секундой.

Хью не произносит ни слова. Как и прежде, его мысли улетели куда-то далеко, возможно в то время, когда он украл машину, или бог его знает, что он ещё там сделал. Я хочу стереть эту боль в его глазах и рану в сердце. Я тоже мысленно улетаю к нему, и моё сердце также болит. Я знаю, что у него чистая душа: в его глазах было сожаление, после всего того, чем мы поделились друг с другом. Ему не удаётся скрыть своё истинное лицо, даже за выдуманным именем или любой другой глупостью, которую мы придумали в нашем маленьком мирке. Чтобы хоть как-то изменить ход событий – резко встаю.

Этим манёвром мне не удаётся привлечь его внимание, поэтому начинаю раздеваться. Скидываю туфли и отставляю их в сторону. Когда стягиваю рубашку и бросаю её на траву, его внимание переключается на меня. Теперь он не витает где-то в другом месте. Он здесь со мной, полностью сфокусирован на моих руках, в то время как я расстёгиваю молнию на джинсах, и они спадают вниз к лодыжкам. Вытаскиваю из них сначала одну ногу, затем другую, и большим пальцем ноги подбрасываю их в воздух. Подлетев на десять футов вверх, они начинают неминуемо падать вниз, приземлившись аккуратно на голову Хью.

Он улыбается через штанину, а я поворачиваюсь, предоставив его взору мою попу, одетую в трусики с надписью «Пятница». Они жёлтого цвета с изогнутой радугой.

- Твои мрачные мысли вызвали радугу, - трясу задницей, а затем пускаюсь бежать. Я ныряю с берега в поток реки. Вода освежает холодными брызгами, и я ныряю глубже, чтобы намочить голову. Когда выныриваю на поверхность и протираю глаза, вижу, что Хью стоит под деревом и не отрывает от меня взгляд.

- Иди сюда! - кричу и призывно машу рукой. - Вода просто великолепная, - делаю руками круги.

Хью отворачивается, и я думаю, что он всё ещё расстроен, однако парень снимает через голову футболку, открывая моему взору широкие плечи, накаченные мускулы и ямочки на спине. Господи, помоги мне! Каждый дюйм его тела силён и чётко очерчен, и тот спазм, который я чувствовала вчера, снова объявился в моих трусиках. Хью отбрасывает футболку в сторону, и она оказывается на ветке дерева.

Он смотрит через плечо и улыбается. Я кричу словно возбуждённая домохозяйка в стрип-клубе. Он сказал, что танцует только когда напивается, однако сейчас я вижу, как двигаются его бёдра, пока он расстёгивает ширинку и в скрюченном состоянии продолжает двигаться в мою сторону, спустив джинсы до ступней. На нём тёмно-синие боксеры.

Хью поворачивается, давая мне некоторое время, чтобы насладиться. Я могу рассмотреть каждую линию и изгиб его тела, даже те, которые находятся ниже торса. У него большой размер, который трудно скрыть под трусами. Он разбегается, и, когда достигает берега, подпрыгивает и ныряет в воду, словно пушечный снаряд.

Глава 37

Он

Открываю глаза под водой и плыву к тому месту, где вижу стройные и гладкие ноги Ши, затем тяну её вниз. Она с воплем погружается под воду. Ши игриво борется со мной, после чего мы вместе всплываем на поверхность и заключаем друг друга в объятия.

- Рада, что ты решил ко мне присоединиться, - она прижимается ближе.

- Тебе не стоит купаться после еды. Я пришёл тебе на помощь.

Между нами снова возникает то напряжённое возбуждение, когда трудно дышать и воздух в грудной клетке становится густым, совсем как это описывается в одном из тех глупых романов, которые любит читать моя сестра. Мой взгляд фокусируется на ней. Нежно прикасаюсь ладонью к её подбородку и поглаживаю щёку большим пальцем руки.

- С каждой секундой, проведённой с тобой, я чувствую, как становлюсь лучше. Ты меня заставляешь поверить в то, что это возможно, что я могу двигаться дальше, забыв о совершённых ошибках, и занять место в твоём мире.

Ши делает глубокий вдох и приковывает взгляд ко мне. Я нежно провожу пальцем по щеке к уголку её персиковых губ, а она опускает голову и целует мою ладонь. Её щеки оказываются в моих ладонях, и она смотрит на меня снизу вверх из-под длинных мокрых ресниц, склонив голову. Её большие глаза прекрасны. Их живой зелёный цвет напоминает цвет виноградной лозы под солнечными лучами. Я больше не могу осторожничать с ней. Я хочу её. Не на один раз, а навсегда.

Мои губы опускаются на её рот, и наши тела незамедлительно изгибаются на встречу друг другу. Словно кто-то щёлкнул переключателем; каждая эмоция, которую я сдерживал до этого, передаётся в этом поцелуе, заставляя мои губы выразить всю страсть. Целую её подбородок, шею, плечи и затем снова возвращаюсь к губам. И самое удивительное - она отвечает мне. Не противится.Хочет этого также сильно, как и я. Её руки касаются моей груди, плеч и зарываются в волосах. С каждым прикосновением я всё больше и больше пускаюсь в гонку по её завоеванию. Томно вздохнув, Ши прикусывают зубами мою губу, от чего забываюсь и жёстко приподнимаю её за задницу. Она обвивает ногами мои бёдра, крепко держась так, что я упираюсь в неё членом. Ласкаю кожу и запускаю руки в трусики, в поисках того сокровища, которое прячется за нарисованной радугой.

- Какого чёрта вы там делаете? А ну-ка вылезайте оттуда! - кричит мужчина с берега.

Мы отлипаем друг от друга и оборачиваемся в сторону источника звука. Это полицейский, стоящий позади открытой двери патрульной машины на противоположном берегу реки. Моё сердце замирает при виде полицейской формы. Последнее, что мне сейчас нужно, стычка с представителем закона.

- Купание здесь запрещено. Вода течёт в водохранилище. Вы не видите этих чёртовых знаков? - он указывает на табличку рядом с собой. Она довольно заметная, но я не обратил на неё никакого внимания.