- С чего ты решила, что я знаю?

- Ты производишь впечатление человека, который обладает огромным багажом бесполезных знаний.

- Не уверен, комплимент это или нет.

Она поворачивается и нежно кусает моё плечо.

- Расскажи, расскажи, расскажи, - повторяет она монотонным голосом.

- Ладно, уговорила. Вон там Большая Медведица. Я знаю это только потому, что вместе со всеми остальными картами у меня была ещё и карта звёздного неба.

- А вон там? - она указывает в другом направлении.

- Созвездия Лиры, Геркулес, Северная Корона, Дева, Чаша, Лев, - говорю без остановки, указывая пальцем в различные части неба. - Хочешь, чтобы я продолжил?

- Что ещё ты знаешь? - с вызовом спрашивает она.

- Глаз страуса больше по размеру, чем его мозг.

- Не останавливайся, пока я тебе не скажу, - она целует мою руку.

- Космонавты не могут плакать в невесомости.

Её влажные губы скользят по моему плечу, плавно перемещаются к груди, покрывая бесчисленными поцелуями. Каждый необычный факт, о котором я сообщаю, позволяет мне заслужить ещё больше внимания, но со временем начинаю запинаться и терять концентрацию, поглощая её ласки.

- Мы ещё не закончили, - кончик её языка кружит по моему прессу.

- Леонардо да Винчи изобрёл ножницы … невозможно достать локоть языком. - Этот бесполезный факт заставляет Ши сесть и странным образом выкрутить себе руку.

- Ты прав. Я не могу. Ты такой умный!

- Перед сексом у мужчины быстрее растут волосы, - продолжаю я с ухмылкой, надеясь, что она вернётся к моему телу.

Последний факт производит желаемый эффект, и она опускается на меня так, что наши обнажённые тела снова соединяются вместе. Её рука зарывается в мои волосы, наматывая пряди на пальцы.

- Похоже, они стали немного длиннее и их стало больше, - признаёт она.

- Больше? - сжимаю её в объятиях. - Это не единственное, что стало больше.

И тогда я набрасываюсь на неё. Она кричит, хихикает, дёргает ногами, но затем сдаётся, когда я оказываюсь на ней, держа руки над головой и зажав бёдра собой. Она тяжело дышит от смеха. Ши ещё никогда не была настолько красива, как в эту ночь. Мои ладони скользят по её рукам, губы ласкают кожу, а затем мы снова сливаемся в поцелуе. В продолжение прелюдии, мой рот опускается к её вишенке, желая вновь овладеть ей. На этот раз всё происходит более игриво, и я осознаю, что мы слишком шумим, однако меня это не особо волнует. Во всяком случае до того момента, пока я не слышу звук, который точно исходит не от нас.

- Ты слышала это? - отстраняю Ши и осматриваюсь в поисках источника звука.

- Это просто машина, - её руки обнимают мою талию, опускаясь к ягодицам.

Вдруг темноту ночи рассекает свет фар, останавливаясь в конце виноградников.

- О нет, - стоило мне произнести эти слова, как прожектор, установленный на автомобиле, осветил пространство возле нас. Свет сканировал темноту в нашем направлении.

- Нас засекли! - говорю я. Мы вскакиваем, попутно собирая вещи.

- Бежим! - сквозь смех произносит она, уже пустившись галопом через поле. С одеждой в руках я устремляюсь за ней. Яркий свет поворачивается в нашу сторону, вылавливая в темноте. Задняя часть голого тела Ши попадает в полосу света. Когда наши тени вырастают на земле, она визжит и сворачивает в виноградник, а я бегу вслед за ней. Наше бегство продолжается в лабиринте, тем не менее, мы мчимся в сторону вечеринки, пробегая мимо расходящихся гостей. Они свистят, когда мы проносимся мимо, так как слишком пьяны, чтобы придать значение тому, что мы полностью раздеты.

Когда свет впервые осветил нас, моё сердце остановилось уже во второй раз за сегодня. Проблемы с полицией могли поставить меня в ужасное положение. Но сейчас опасность позади, ведь ни одна машина не проедет здесь. Вздыхаю с облегчением и мне хочется вернуться к тому, на чём мы остановились.

Ши первая добегает к машине, прислоняется к капоту, словно мы участвовали в гонке и только что завершили этап. Она поворачивается как раз в тот момент, когда я приближаюсь к ней и заключаю в объятиях. Даже сейчас, запыхавшись и будучи до смерти напуганным, моё сердце рвётся из груди от мысли, что нас могли поймать. Я не могу перестать целовать её, желая и нуждаясь в ней. На земле нет ничего, что я хотел бы больше, чем её. Она не сопротивляется, и мы облокачиваемся на машину.

- Это было потрясающе. Ты потрясающая, - шепчу я ей на ухо. Её спутанные волосы щекочут мой нос, и она отталкивает меня. Сначала я удивляюсь, но потом до меня доходят её намерения. Ши нащупывает дверную ручку, открывает дверь, берёт мою руку и тянет внутрь, заставляя упасть на неё.

Несмотря на крошечные размеры автомобиля, нам всё-таки удаётся принять несколько интересных поз. В конечном итоге мы заканчиваем то, что начали в винограднике.

Глава 44

Она

Просыпаясь, понимаю, что я в объятиях Хью. Щурю глаза и приоткрываю один, чтобы посмотреть на улицу через покрытое росой окно пассажира. Снаружи встаёт солнце, птицы на деревьях громко щебечут. Я пытаюсь пошевелиться, но чувствую, что тело задеревенело, а во рту сухо, как в пустыне. Сбоку от меня шевелится Хью. Отстраняюсь, вытаскиваю руки и пытаюсь развернуть спину.

- Боже, как у меня раскалывается голова, - тру виски.

- Чёрт. У меня тоже, - стонет он.

- Кажется, мы вчера перебрали, - хихикаю я, откапывая в сознании детали прошлого вечера, постепенно восстанавливая всю картину. Голова начинает болеть ещё сильнее, когда в мыслях всплывает сцена в винограднике, а затем и в машине. Опускаю взгляд на голое тело и улыбаюсь, после чего прижимаюсь к загорелому мускулистому телу Хью. Наклоняюсь и целую его. - Прошлая ночь была восхитительной.

Он смотрит на меня сверху вниз и гримасничает.

- Что не так? - спрашиваю я.

Он ничего не отвечает.

- Я что так плохо выгляжу? - начинаю приглаживать волосы и тереть лицо.

- Нет, дело не в тебе, - Хью потирает мою руку. - Ты выглядишь прекрасно. А вчера было просто…вау.

Мы снова целуемся, но что-то не так. Я это чувствую.

- Готова уехать с вечеринки? - Хью отодвигает сиденье, находит брюки на полу, натягивает их и достаёт из кармана ключи от машины. Сегодня он необычайно молчалив, и я надеюсь, что это всего лишь странные особенности его похмелья. Ну, вы понимаете. От боли в голове мне тоже хочется умереть. Стараюсь не сильно акцентировать на этом внимание, беру скатерть, которая теперь покрыта пятнами от винограда и травы, наматываю её на тело как полотенце, так, чтобы в ней можно было вернуться в нашу комнату в отеле.

Хью заводит машину и берёт курс на Йонтвиль. Как только он паркуется возле отеля, наша поездка заканчивается.

Глава 45

Он

Я облажался. Я всё испортил! Ши сидит на пассажирском сиденье по дороге в отель. Она напевает какую-то мелодию и выглядит вполне счастливой после прошлой ночи, в то время как я на грани того, чтобы направить машину в бетонную стену за то, что был таким мудаком, за то, что не сдержался и напился.

Я ещё крепче вцепляюсь в руль, от чего костяшки пальцев белеют. Внутренний голос не может промолчать, совесть внутри орёт внутри благим матом, её крики закручивают волны шторма, нагоняя всё больше и больше песка. Мне хочется заорать, пробить что-нибудь кулаком или ударить себя так, как бил меня Солли Уинтерс. Я заслуживаю того, чтобы меня избивали так каждый день, каждый час, каждую минуту и секунду, пока от меня не останется мокрого места. И даже этого может быть недостаточно. Сгореть в аду - и то мало для меня.

Перед глазами возникает юное личико Бет. Её смерть стала тревожным звонком, который заставил меня изменить свою жизнь. Именно этим трагическим событием были продиктованы все перемены с тех самых пор. В ту ночь, когда она умерла, а я выжил, я дал ей обещание, которое запросто нарушил просто ради веселья.

Блядь!

Представляю, как бьюсь головой об руль. Если бы Ши не было здесь, то именно это я бы и сделал. Не хочу портить ей настроение своей безрассудной тупостью.

Мы возвращаемся в отель. Выйдя из машины, Ши берёт меня за руку и тянет к центральному входу.

- Почему бы тебе не запрыгнуть снова в кровать и не подождать меня там? - пытаясь сохранить самообладание, предлагаю я.

- С тобой всё в порядке?

- Да, просто хочу прихватить кофе в магазинчике, который мы с тобой видели в городе. Ты хочешь чего-нибудь?

- Я хочу только тебя.

Она поднимается на носочки и нежно меня целует, а моё сердце разлетается на крошечные осколки от того, что я подвёл не столько её, сколько себя. Последней причиной, с помощью которой я мог освободиться от зависимости, могла бы стать она. То, что я сделал прошлым вечером, было ошибкой.

- Возвращайся поскорее, - она игриво улыбается, плотнее заматывая скатерть вокруг груди.

- Конечно.

Она уходит прочь. Когда я слышу, как за ней закрывается дверь, то направляюсь вниз по улице и скрываюсь в переулке за продуктовым магазином. Только тогда я наконец позволяю себе закричать. Звук эхом отражается от зданий, нарушая тишину раннего утра. Бью ногой по кирпичной стене с той силой, с какой хотел бы ударить себя. Бросаюсь на шершавую поверхность, пытаясь сломать себе кости, но не настолько удачлив. И тогда, завершая представление говнюка, коим я являюсь, мой живот скручивает от боли. Содержимое желудка невыносимо бурлит и вырывается изо рта на бетонную стену. Опустившись на колени, изрыгаю всё до последней капли. Наконец опустошившись, облокачиваюсь на стену и очень сильно кусаю себя, продолжая сползать вниз и рыдать, словно потерявшийся ребёнок.

Самобичевание продолжалось около часа. Меня снова поглощает моя старая приятельница, депрессия, принося мрачные мысли и убивая всякую надежду. Когда на улице показываются люди, выгуливающие собак или просто вышедшие на пробежку, мне приходится подняться и взять себя в руки. Мне необходимо вернуться к Ши. Я знаю, она защитит меня от себя самого.

Оказавшись в отеле, застаю её спящей. Спасибо, Господи. Проскальзываю в ванную и включаю душ. Мои ушибленные костяшки пальцев, руки и ноги обжигает ледяная вода, однако это меня успокаивает, хотя, возможно, просто не осталось сил, так как за ночь я поспал всего три часа. Залезаю в кровать к единственному позитивному человеку в моей жизни и обвиваю её тело руками.

Такое ощущение, что я только уснул, как уже проснулся в спутанных простынях. Ши успела принять душ и одеться. Она стоит перед зеркалом в комнате. С волос капает вода, в руке держит ножницы. Она берёт одну прядь, затем слышится один быстрый металлический щелчок. Длинный локон падает на пол.

- Что ты делаешь? - я пододвигаю подушку для лучшего обзора.

- Стригу волосы. Несколько месяцев мечтала об этом.

- Зачем? У тебя идеальные волосы, - и красивые. Я обожаю то, как они струятся по плечам и ниспадают на спину.

- Мне хочется, чтобы они снова были короткими. У меня такое чувство, что это делает меня сильнее. Думаю, их стоит ещё и покрасить. Когда-то они были симпатичного рыжего цвета, и мне очень шло, - она отстригает ещё одну прядь.

- Рыжие? - от этой информации я принимаю сидячее положение. Вглядываюсь в её отражение и представляю более короткие рыжие волосы. Трясу головой, чтобы отогнать размытый призрак девушки с рыжими волосами, который появляется на месте Ши. Это не моя Ши. Слава Богу! Однако то, что Ши хочет сделать с собой именно сейчас, после прошлой ночи, похоже на злую шутку судьбы! Если бы она только знала, что это значит для меня и как это будет в дальнейшем меня преследовать.

Она продолжает стрижку. И когда заканчивает, волосы едва достают плеч. Сзади причёска получилась немного короче, но выглядит просто великолепно. Естественно, с любой причёской она будет сексуальна.

- Ну, как тебе? - она взбивает влажные локоны руками, выглядя уверенной и счастливой.

- Мне нравится, - всё, что мне удаётся выдавить из себя.

- Но тогда почему я жду, когда ты подмигнёшь? - Ши усаживается на кровать рядом со мной, облокотившись на изголовье. - У тебя всё ещё болит голова?

Обнимаю её за талию и укладываю свою голову на подушку, которую она переложила на колени.

- Немного, - это не ложь, однако главное то, что я всё ещё зол на себя. Я устроил пьянку и принял не только алкоголь, а ещё и бог знает что. Хоть и некоторые подробности размыты в моём сознании, я всё-таки помню большую часть праздника. Не могу поверить, что попал в полную жопу и тем самым отодвинул мысли о прогрессе в отношениях с Ши на задний план. Разъедающие изнутри эмоции вновь пытаются прорваться на поверхность, однако мне удаётся загнать их глубоко внутрь.

- Ты уверен, что в порядке? - она поглаживает мои волосы.

- Лучше не бывает, - беру её руку и целую ладонь. Я пытаюсь не позволить своим мыслям изменить нашу атмосферу, но тяжело скрыть злость и разочарование, в тот момент, когда не-просри-всё голос всё ещё кричит на меня.