— В ресторане. А вы?

Света начала рассказывать.

— Мы знакомы еще со школы. У нас была очень дружная компания — человек пятнадцать. Сейчас некоторые парни в армии — Женька мой, Сергей. Оля и Генка в Томске, кто-то поступил в Новосибирск, Надежда вышла замуж. Аврора в девятом классе перешла в другую школу, потому что они переехали, но все равно почти каждый вечер приезжала. А Юля из ее нового класса, Аврора нас познакомила уже после окончания школы. Она так и осталась не нашей, — Света неожиданно замолчала, испуганно взглянув на Татьяну — не восприняла ли та ее слова на свой счет, а потом скороговоркой продолжала:

— Она учится в Новосибирске, и мы видимся только летом. Раньше веселее, конечно, было. Мы каждый день проводили вместе. Собирались в нашем дворе, ребята на гитаре играли. Одно время мальчишки дурили, до утра бродили по городу — искали приключений. И драки частенько были, разборки с другими компаниями, даже один раз в вытрезвитель попали. Это сейчас как-то успокоились, притихли, собираемся в основном на квартирах. И на гитаре давно не играли.

— Гитаристы разъехались? — спросила Таня.

— Нет. Надо позвонить Максу, пусть гитару принесет, сейчас картошку в воду брошу, и позвоню.

— А в тюрьме из ребят никто не сидел?

— Это ты, наверное, слышала про Колю Сухого. Но он не из нашей компании был. Это Максим с ним общался. Я подробности точно не знаю, поэтому ничего сказать не могу. Но Сухого посадили. Максим же прошел свидетелем, но, после суда, кажется, не завязал. Он же про эти дела ничего не рассказывает. Не нравится мне все это, как-то не по себе. Поменьше бы он общался со своими «корешами», тоже бы мог на красный диплом идти, как Саша. Ты знаешь, он и школу закончил с золотой медалью.

— Никогда бы не подумала, — удивилась Таня. У нее учились две круглые отличницы — тихие прилежные девочки, Александр мало походил на них. — А Максим тоже хорошо учится?

— Да, у него повышенная стипендия.

— Ему, наверное, ставят такие оценки из-за отца?

— Он тебе наврал с три короба, а ты веришь. Учти, словам этого балабола можно верить процентов на тридцать, в лучшем случае наполовину.

В дверь позвонили. Света пошла открывать. Таня услышала из прихожей голос Максима:

— Светка, ты не поверишь, что творится на улице. Горожане отмечают твой день рождения торжественными шествиями с цветами и массовыми гуляниями. Вот сподобился стырить букетик, все равно в твою честь. Я рад присоединиться к поздравлениям мировой общественности и пожелать тебе счастья в труде и успехов в личной жизни.

Света весело засмеялась:

— Проходи, умник.

Они вместе зашли на кухню.

— Привет, золотце, — Максим поцеловал Таню в щечку.

— Привет.

Света налила воду в вазу и ушла с букетом в гостиную. Максим не отходил от Тани:

— А я пришел узнать, смогла ли ты найти Светкину квартиру.

— Как видишь, — буркнула Татьяна.

— Я всегда считал, что через постель оно лучше запоминается. Значит, работает метод!

— Пошляк!

— Вот, ты и оживилась, а то у Светы праздник, нехорошо быть мрачной.

Вошла Светлана. Максим обратился к ней:

— Света, я тут пытаюсь выпытать у Татьяны, чем ты ее к себе заманила. Ты не представляешь, скольких трудов мне стоит вытащить куда-нибудь эту домоседку!

— Ты просто не умеешь общаться с девушками.

— Это ты мне? Ты меня ни с кем не перепутала?

— Тебе, тебе. Взял бы, спросил, чем, девчата, я могу вам помочь.

— Все, сдаюсь. Чем, девчаты, я могу вам помочь?

— Сходи в магазин и купи хлеба и сметаны. И еще, принеси гитару.

— Да ну, Свет, ее настраивать нужно. Лучше я кассеты с музыкой принесу.

Когда он ушел, Таня решила спросить про девушку, которую убил Максим.

— А помнишь, год назад убили студентку из вашего института? Она тоже была из вашей компании?

Света сразу ее вспомнила.

— Галя Берестова. Нет, мы учились на одном потоке, здоровались, разговаривали иногда. Кстати, когда она пропала, Максима несколько раз вызывали в милицию — оказывается, он был последним, кто ее видел.

— Они дружили?

— Нет, мы бы знали. В тот вечер они просто вместе дошли до трамвайной остановки. А ты знаешь, в сентябре еще одну девушку убили?

Таня кивнула.

— Она тоже училась у нас в политехническом, на втором курсе. А вдруг это маньяк?

— Будь осторожна.

— Раньше мы часто с Максом домой вместе возвращалась, а теперь он после занятий сразу исчезает. Признавайся, к тебе идет, ты же рядом с институтом живешь.

— Света, ты как следователь, сразу — признавайся.

— Ты обиделась? Я же пошутила.

— Нет, что ты, это я так, — Тане стало неловко.

Вскоре вернулся Максим с продуктами. Он остался на кухне. Света бегала открывать двери — начали собираться гости. На кухню зашла Аврора — она принесла торт. Ее прежде белая челка была теперь розового оттенка. Увидев Таню, она усмехнулась:

— Интересно, кто сегодня подерется, кому ходить с синяками? — громко спросила она. — Надеюсь, меня обойдет чаша сия.

— Ты о чем? — спросил Максим

— О том, что как только появляется Татьяна, случаются всякие неожиданности, которые заканчиваются легкими телесными повреждениями. Один раз Андрей пострадал, второй раз они с Юлей подрались, а про то, что было в «Околице» — я вообще молчу. С виду такая скромница, а как накаляет атмосферу вокруг себя.

— Аврора, ну зачем ты так, она же не нарочно, — Светлана, как всегда бросилась на защиту. Она была миротворцем в этой компании.

— Заступница ты наша, — сказала Аврора.

— А ты что-то имеешь против? — спросил Максим.

— Отчего же? Это даже интересно, вносит какое-то разнообразие, а то совсем поскучнели. Но хотелось бы остаться только зрителем.

— Это просто совпадение, все будет хорошо, — сказала Света.

— Посмотрим, — ответила Аврора. — Если сегодня ничего не случится, то обещаю, что брошу курить.

С этими словами Аврора вышла из кухни.

— Не обижайся на нее, — попросила Света. — Она с виду такая грубая, а на самом деле Аврора — отличная девчонка. Резкая, конечно, сначала скажет, а потом думает. На самом деле она очень добрая.

Таня и не обижалась. Она поразилась наблюдательности Авроры, нашедшей закономерность во всех их встречах. Неужели она права? Как она сказала — «накаляет атмосферу». Может быть она, Таня, сама во всем виновата, притягивает к себе несчастья, потому что ненормальная, не как все — круглая дура из того анекдота. Потому что «Один — синий, другой — на юг».

Они опять остались со Светой на кухне одни. Пришло еще несколько гостей и все пошли раздвигать и накрывать стол. Света захотела для селедки ошпарить лук, чтобы пропала горечь. Таня сложила в дуршлаг лук, нарезанный кольцами.

— Я ошпарю, ты пока режь сыр, — сказала Светлана, сняла чайник с плиты, и подошла к столу.

Таня пододвинула разделочную доску, освобождая место Свете, и случайно столкнула нож. Он коротко звякнул, провалившись между столом и плитой.

— Нож упал — скоро придет мужчина, — сказала Света и направила струю из чайника на дуршлаг.

Таня присела, просунула руку в щель между столом и плитой, но сразу дотянуться до ножа не смогла — он упал далеко.

— Что уже можно нести на стол? — неожиданно раздался голос Максима.

Таня уже дотронулась кончиками пальцев до ножа и пыталась его подхватить, как вдруг ее бедро обожгло. Обе поварихи не видели, как вошел Максим. Светлана была так поглощена работой, что когда раздался голос Максима, она вздрогнула, ее рука дернулась, к тому же она обернулась на голос, и в результате вода из чайника полилась Тане на ногу. Таня вскрикнула и вскочила. Света тоже закричала. Было больно, Таня затрясла руками, сжав пальцы в кулачки. Максим рванулся к ней и поднял мокрый подол прилипшей к ноге юбки.

— Что ты тут трясешься, — он уже стягивал колготки. — Надо же сразу снять горячую одежду.

Таня немного пришла в себя и стала ему помогать.

— Тащи масло, — бросил он Светлане, растеряно стоявшей рядом.

— Какое?

— А фиг его знает, сливочное давай.

Света метнулась к холодильнику.

Таня нисколько не смущалась перед Светой, что Максим так по-хозяйски сдирает с нее дымящуюся от пара одежду. Она уже столько раз принадлежала ему, что сама поверила, что является его собственностью. И было само собой разумеющимся, что он так рьяно заботится о своем. И Тане не было стыдно, как не стыдно часам или машине, когда их вскрывают для ремонта.

Света достала масло.

— Танечка, прости меня, я не хотела, — и она набросилась на Максима — Разве можно так пугать людей?

На кухню зашли гости, встревоженные криками. Таня все-таки опустила юбку — мокрое пятно уже остыло. Она стояла босиком на полу.

— Не волнуйтесь, — сказал Максим. — Никого разнимать нет необходимости.

— Я ошпарила Тане ногу, — чуть не плакала Света. — Это ты, Аврора, накаркала. Танечка, тебе больно?

— Немного, — когда причина боли была устранена, она почувствовала временное облегчение.

— Нельзя ожог мазать маслом, — сказала Аврора, увидев в руках Максима масло.

Максим попытался что-то возразить.

— Слушай сюда, — приказала Аврора. — Пусть подержит ногу под холодной водой. А потом ожог нужно протереть спиртом или одеколоном.

Максим послушался, и, взяв Таню на руки, унес в ванную.

— Ради того, чтобы меня носили на руках, я готова сама ошпариться, — прокомментировала Аврора.

За столом все советовали Тане побольше выпить, чтобы снять боль. Нога все еще болела, Таня не находила ей места.

— Надеюсь, сегодня больше ничего не случится, зато я смогу с чистой совестью покурить, — Аврора поднялась из-за стола и пошла на кухню.

Танцевать ушли в другую комнату, там было больше места. Таня не принимала участия в общем веселье, ссылаясь на ожог, и осталась в гостиной.

— Света, можно я что-нибудь почитаю, — спросила она хозяйку.

— Конечно, бери все, что захочешь в книжном шкафу.

И Света тоже вышла. Таня сразу обратила внимание на «кирпич» с пожелтевшими страницами. Она взяла в руки фолиант, он и весил как кирпич — полторы тысячи страниц. Это была Библия, Санкт-Петербург, 1889 год, первое издание. Таня положила ее на стол и села. Она листала страницы с почерневшими от времени уголками, и в ней боролись два чувства: благоговение перед реликвией, и брезгливость, от мысли, сколько рук давно умерших людей, листали эти страницы.

В комнату вошла Марина:

— Что читаешь?

— Библию.

— Как интересно!

И Марина предложила погадать на Библии. Она собрала всех, взяла у Тани книгу, положила перед собой и попросила, чтобы присутствующие называли страницу и номер абзаца.

Сначала узнать свою судьбу захотели девушки. Фразы, вырванные из контекста, казались непонятными, все начинали строить догадки, ребята выворачивали смысл прочитанного так, что все смеялись. Марина на всех шикала:

— Когда гадаешь, нельзя смеяться!

Затем Марина зачитала седьмой абзац на семьсот семьдесят седьмой странице, загаданный Максимом:

— Этот стан твой похож на пальму, и груди твои на виноградные листья.

Когда дошла очередь Александра, он назвал страницу 666, абзац шесть.

— Не кощунствуй, Саша, это же число дьявола.

— Давай читай.

Стих был короткий.

— Ибо Господне есть царство, Он — Владыка над народами.

— Все мы под Господом ходим, — согласился Александр.

Марина обратилась к Татьяне:

— По-моему, только тебе еще не гадали. Говори.

— Страница 972, шестой абзац, — сказала первое, что пришло в голову.

Марина полистала книгу:

— Он пресытил меня горечью, напоил меня полынью. Все.

Эти слова запали Тане в душу, это было сказано точно про нее.

— Очень даже оптимистичный прогноз, настойка горькой полыни полезна, Танюха, повышает аппетит, — успокоила ее Аврора.

— Ну, все, — захлопнула книгу Марина. — Пойдем, потанцуем.

Постепенно боль в ноге стихла, Таня даже забыла о ней и протанцевала все танцы — во время танца она полностью отдавалась музыке, отрешаясь от невзгод. И только собираясь домой, когда вернулись родители Светы, полой пальто она задела больное место и вспомнила об ожоге.