Таня, молча выслушав эту исповедь, не выдержала:

— Ты меня ненавидишь? Да это я должна тебя ненавидеть! Я и ненавижу. За все твои издевательства, за мнимую заботу, за псевдолюбовь — я тебя ненавижу. Так и знай!

— Это я тебя ненавижу!

— А я ненавижу больше!

— Нет, я — больше!

— Нет — я!

— Нет, я — больше!

Таня прыснула от смеха, осознав нелепость ситуации, Максим тоже засмеялся:

— У нас с тобой есть много общего — взаимная ненависть. Чем не повод для будущих теплых отношений?

— Какой же ты дурачок, — ответила Таня.

— Куда уж мне до твоего гениального доктора психологии…

Максим вскочил и бросился из комнаты, через секунду в прихожей хлопнула дверь.


Еще издали она увидела Максима, вернее, сначала она заметила его белый свитер, и чуть не запнулась, подходя к подъезду, когда узнала его. Он сидел на скамейке, поставив локти на колени и обхватив голову руками. Вот сейчас он поднимет голову и увидит ее. Зачем он пришел, они все выяснили: он ненавидит ее, она — его. Ей захотелось убежать, и тут она споткнулась. Она выпрямилась, расправила плечи и уверенно направилась к подъезду.

— Зачем ты пришел? — набросилась она на Максима вместо приветствия.

— Увидеть тебя, красавица, — Максим поднялся с места.

— Ну все, увидел, теперь можешь идти.

— И даже чаю не предложишь?

Таня мотнула головой и замерла — к ним приближался Игорь. Пререкаться с обоими не хотелось. Так и быть, она угостит их чаем, пусть познакомятся и сами разбираются друг с другом, а ее оставят в покое.

Таня представила их друг другу и пригласила на чай. Дома она предложила мужчинам посмотреть телевизор, пока она готовит чай.

За бормотанием телевизора, она не слышала, о чем говорят Игорь и Максим, хотя они пару раз повышали голос. А потом они замолчали и вышли из квартиры, не сказав ей ни слова. Вышли покурить, решила Таня, Игорь иногда курил на лестничной площадке. Она накрыла стол и вышла за ребятами, в подъезде их не было, Таня выглянула во двор.

Они дрались. Дрались под старым тополем, где когда-то Максим ждал ее. Дрались из-за неё. Дрались за неё. Она должна была понять, чем закончится их знакомство. И не предотвратила. Таня бросилась их разнимать, вернее, защищать Максима — у нее на глазах, после профессионального удара Игоря, тот упал. У Максима, набравшегося опыта в многочисленных уличных драках, казалось, должно было быть больше шансов на победу, чем у Игоря, тем более Игорь был ниже Максима почти на голову, хотя пошире в плечах и поплотнее. Но Игорь до третьего курса серьезно занимался боксом. Как только Максим упал, Игорь сел ему на грудь и, схватив его голову, что-то сказал ему, но Таня не расслышала что именно, потому что сама закричала:

— Отпусти его!

Подбежав к противникам, Таня со всей силы толкнула Игоря:

— Оставь его! Слезь с него!

Игорь нехотя поднялся на ноги, а Таня склонилась над Максимом:

— Ты можешь встать? — увидев у него под носом кровь, спросила, — тебе больно? У тебя нос разбит.

Она хотела помочь ему подняться, но Максим зло одернул ее:

— Не суетись, я в порядке.

Таня обернулась к Игорю, растиравшему костяшки пальцев:

— Как ты мог? Ты же спортсмен.

— Надо же кому-то осадить эту мразь. Привык драться с сосунками, да девчонок насиловать.

Максим снова кинулся к Игорю, но Таня остановила его:

— Максим, не надо, он боксер.

— Мне насрать, кто он.

— Он побьет тебя.

Игорь усмехнулся:

— Ну-ну, пожалей этого маменькиного сыночка. Ну, давай, поцелуй его, утешь его.

Таня вспылила:

— Никого я целовать не собираюсь! Я даже видеть вас не хочу, не то, что целовать. Уходите, уходите оба! И забудьте дорогу в мой дом!

Таня пошла к дому. У дверей она оглянулась. Максим в грязном свитере шел к машине, стоявшей с торца дома. Игорь ревниво смотрел ему вслед, следя за тем, чтобы он не вернулся.

Только она присела на диван, как в дверь позвонили. Она знала, что это Игорь, и не хотела его впускать. Но и он знал, что она дома и не переставал звонить. Пришлось открыть дверь:

— Игорь, все, что я сказала, относится и к тебе тоже.

— Танюша, выслушай меня, пожалуйста. Я тебе все объясню.

Он так напирал, что пришлось впустить его в комнату. Они сели на диван.

— Ты права, совершенно права, что прогнала этого недоноска, — начал Игорь.

— Я прогнала вас обоих, — напомнила Таня.

Но Игорь не хотел верить ее словам и начал объяснять, почему он должен остаться с ней. Бесполезно было что-либо ему объяснить, он не желал понять смысл простого и короткого слова «нет». «Какой же он зануда, почему я раньше этого не замечала?» — думала Таня, пристально рассматривая его разбитую нижнюю губу. «А у Максима разбит нос, — вспомнила она, — и он послушался меня, сразу же ушел».

— Ты жалеешь, что прогнала его! — Игорь понял, что она думает о Максиме.

— Нет, я жалею, что не могу прогнать тебя!

— Ну, конечно, тебя тянет к наглецам, нахалам, таким как Макс.

Неожиданно он накинулся на нее и стал целовать. Таня уперлась руками в его грудь и отстранилась:

— Игорь, что ты делаешь?

— Я понял, тебе нравится, когда тебя берут силой. Ты любишь насилие. Я сделаю тебя счастливой.

— Ты не посмеешь, ты не сможешь, Игорь.

— Еще как смогу!

— Я не хочу, Игорь! — она попыталась вырваться, но он стиснул ее так, что стало тяжело дышать.

— Хочешь, даже очень. Только кокетничаешь.

Игорь проник под блузку, потом за пояс юбки, затрещала ткань, и пояс впился ей в живот и ослаб — оторвалась пуговица.

— Нет! Нет, нет… — слабо сопротивляясь, повторяла Таня. Почему это снова случается с ней? В чем она виновата?

Звонок в дверь прозвучал так резко, что Игорь вздрогнул всем телом.

— Кто это еще?

Звонок раздался снова.

— Пусти, — задергалась Таня, — я открою.

— Нет, — Игорь стиснул ее еще крепче, — разве нам нужен третий? Нам и так хорошо.

В дверь застучали. Таня хотела крикнуть, позвать на помощь Максима, но не посмела. Как будто после того, что между ними было, Игорь имел право на обладание ее телом, а она несправедливо отказывала ему в этом праве, как будто их прошлая сексуальная связь — это ключ к ее доступности, постоянный пропуск к дальнейшим интимным отношениям. Она так и не избавилась от покорности, слепого подчинения. Нет, так больше нельзя!

За дверью наступила тишина. Таня, что есть силы, оттолкнула Игоря от себя. И он отпустил ее. И встал. Она откинулась на диван, не в силах оторвать от него взгляда. Игорь заговорил:

— Ладно, я ухожу. А ты можешь бежать за этим подлецом. Но рано или поздно он тебя бросит, и ты вернешься, прибежишь ко мне. И знаешь, что я сделаю? Я приму тебя, даже ни чем не попрекну тебя, и не вспомню о прошлом. Потому что ты женщина, тебе надо самой наступить на грабли, ты не веришь, когда тебя предупреждают, что будет больно. Тебе надо удостовериться в этом, более того — покупаться в собственном несчастье, чтобы тебя пожалели. А я терпелив, и дождусь, когда ты придешь ко мне, и пожалею. На это ты можешь рассчитывать. А теперь — пока.

Он ушел. Таня осталась сидеть неподвижно. Навалилась безмерная усталость, что даже моргнуть было тяжело, а думать о чем-либо было невозможно, в голове зависла единственная мысль: «Наконец-то!». И о чем это?

В дверь позвонили. Таня пошла открывать, даже не подумав, кто же это мог быть, потому что невозможно было сдвинуть это заевшее «Наконец-то». За дверью стоял Максим. Она испытала облегчение, граничившее с радостью, но не было сил улыбнуться даже уголком рта. Максим остановился в прихожей и заговорил:

— Поссорились? Он выбежал из подъезда как ошпаренный. Но ты не переживай, все у тебя будет хорошо. Я больше не буду вам мешать…

Максим говорил, а она откровенно любовалась им. Даже с разбитым носом, в свитере, казавшемся грязнее, чем на самом деле, оттого, что он был когда-то белым, он все равно оставался красивым. Милым. Родным. Как хотелось, чтобы он обнял, прижал к себе, утешил, назвал ее родной, милой. А он продолжал:

— Если тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь обращаться ко мне, к нам. Ну, мало ли… Я всегда готов помочь.

Он говорил совсем не то.

— И вообще приходи в любое время. Ко мне, к Авроре, Светке. Мы все тебе будем рады.

Нет, не то, снова не то.

— Я буду ждать тебя. Все время. И днем, и ночью. Запомни, я тебя жду.

Вот сейчас! Сейчас он скажет то, что она так желает от него услышать — слова любви и утешения. Но Максим открыл дверь и вышел.

— До свидания, — сказал он уже за порогом.

Таня навалилась на дверь спиной, замок защелкнулся. Она медленно сползла по двери на пол и, уткнувшись лицом в колени, громко разревелась. Она часто плакала в последнее время. Но так взахлеб сладко она не ревела давно, с самого детства, наверное, с тех пор как получила ту двойку по английскому. Выплакавшись, она добрела до дивана и легла на живот. Два раза всхлипнув, Таня заснула.


«Если их нет дома, поищу во дворе, Аврора может гулять с сыном — такая чудесная погода», — думала Таня, шагая по улице с плюшевой обезьянкой, только что купленной в «Детском мире». Игрушка, возможно, была не по возрасту для трехмесячного ребенка, но Таня не могла удержаться при виде потешной мордочки и купила мартышку. Еще она купила погремушку и фланелевый детский костюмчик, поражаясь, насколько убог ассортимент детской одежды в магазине.

Июнь перевалили за вторую половину, стояли жаркие, по-настоящему летние дни и душные ночи. Этим летом в июне она работала в школьном лагере. Это был последний год, который она должна была отработать как молодой специалист. Она уже могла подавать заявление об увольнении, о чем мечтала с самого первого дня, как устроилась на работу. А теперь не знала, что делать. Мама, с которой она несколько раз заказывала переговоры, не советовала ей возвращаться в маленький, холодный Нижневартовск. Да и сама она полюбила школу, привязалась к детям. Правда, в школе перспектив на получение собственной квартиры не было никаких. На химзаводе очередь на жилье двигалась быстро и ее бы взяли программистом, не всю же жизнь работать в школе. До первого августа, за месяц до нового учебного года, ей нужно было решить останется ли она в школе — в середине года увольняться было бы безответственно.

Прошел месяц после драки Максима и Игоря. Проснувшись в тот день, она почувствовала облегчение. Да, облегчение — ей никто не нужен, ей хорошо, ей просто замечательно, одной, без каких-либо отношений, без обязательств. Но в последнее время она все чаще и чаще замечала за собой, что на улице бессознательно выискивает среди людей Максима, а в потоке машин — его автомобиль. Не сразу Таня поняла, что ждет, ищет случайной встречи с Максимом. А поняв, сначала испугалась. Стены, которые она возвела, оберегая свой внутренний покой, внезапно пошатнулись, она оказалась беззащитной перед самой собой. Ей ничего не оставалось делать, как разобраться в себе. Она удивлялась, недоумевала, каким образом она могла полюбить это избалованное, испорченное, самоуверенное, заласканное судьбой существо. И тут же удивление сменялось щемящей жалостью, настолько искренним он казался в своем покаянии. Да не путает ли она жалость с любовью? — спрашивала она себя, и в ответ перед ней, из памяти, словно из сладкого тумана, возникал дорогой облик, поднимались пушистые ресницы, и глубоко в сердце проникали серые лучистые глаза, и волшебно-родные губы открывались ей навстречу…

Вчера, когда она чуть не остановила вишневые «Жигули», лишь в последнюю секунду заметив за рулем седого дядечку, и, наконец-то, осознав, что у Максима не единственная вишневая «девятка» в городе, Таня сделала вывод, что больше случайной встречи не будет. Она бродила во мгле, пора выбираться на солнечную сторону. Судьба один раз свела их, чтобы она смогла понять, что значит для нее Максим, а теперь она должна сама совершить выбор и сделать первый шаг.

Но сразу пойти к Максиму она не могла, а решила сначала навестить Золотухиных. Аврора дома была одна с сыном. Она так обрадовалась встрече, что Тане стало совестно, что она так надолго забыла о друзьях.

До прихода Саши, у них с Авророй только и разговоров было о маленьком Сережке — на кого он похож, до чего развит, как прошли роды и как он растет. Услышав как открывается дверь, Аврора пошла встречать мужа.