Его библиотека была роскошной и утончённой, как и все остальные комнаты в доме. Стены с сотнями и сотнями книг поднимались к потолку. Тяжёлые шторы не пропускали солнечный свет, и единственным его источником были лампы в стиле 1970-х, со стеклянными плафонами. Лео стоял в дальнем углу и держал в руке книгу. Мэддокс открыл обложку, а затем быстро опустил её на кучу книг, которая уже лежала у ног. Я кашлянула, чтобы привлечь внимание друга, и он поднял на меня глаза.

— Я в порядке, — ответила ему, прежде чем он успел спросить. — Не хочу об этом разговаривать. И нет, я, ну, не хочу, чтобы ты разбил Робби челюсть, или ещё какую-нибудь часть тела ради меня. Я сама могу с ним справиться. Ладно?

— Ладно.

— Тоже самое касается и Эндрю.

Он нахмурился.

— Насчёт Эндрю не могу дать никаких обещаний. Он на первом месте в моём списке дерьма и не только из-за тебя. В любом случае, как ты смотришь на то, чтобы мы посмотрели какой-нибудь фильм 80-х, поели мороженого и притворились, что наши проблемы не существуют?

— Да, — звучало идеально на многих уровнях. Я пыталась не обращать внимания на мои сложные чувства, пока шла за Лео из библиотеки в его медиакомнату. Мне была необходима передышка и момент здравомыслия. Находиться рядом с Лео и заниматься обычными делами давало мне такую возможность.

Глава 16

КЛАРА

— Папа, — прокричала я во всё горло. — Пап, где ты? Мне кажется, что тебя нет дома. Думаю, что я вне опасности. Думаю, что тебе всё равно, что я не вышла на работу, сбежала из города и перекрасила волосы.

Мило, папы нет дома. Это был очень хороший знак. И тут я увидела записку. На стойке, написанную его почерком, в которой было обещание "надрать мне задницу".

"Клара, сегодня у нас семейный ужин. В шесть часов. Также я поставил тебя в рабочую смену сегодня на 11 часов. Сверься с Мари Энн. Ты будешь давать уроки гольфа. Пожалуйста, оденься соответствующим образом, и не устраивай ей никаких сцен. Люблю, твой (очень злой, но пытающийся сохранять спокойствие) папа".

Уроки гольфа? Серьёзно? Видимо он в ярости, потому что папа в курсе, как я ненавижу гольф, или по-крайней мере, заставила всех поверить, что презираю его. Я бросила взгляд на часы на плите: 10:55. Ладно, дерьмо. Кажется, я опоздаю.

Я приняла душ, заплела свои мокрые волосы, почистила зубы и решила не наносить макияж, затем надела какие-то брюки для йоги и неоново-жёлтый топ. Лучше так, чем аккуратная, скучная одежда для гольфа. Потом собрала всё, что мне нужно, и начала свою полуторамильную прогулку до специализированного магазина.

Мэри Энн — менеджер магазина, уже вела себя так, словно ей в задницу засунули палку, когда я вошла в её кабинет.

— Ты опоздала на час, — рявкнула она мне со своего места за прилавком. — Я уже собиралась позвонить твоему папочке и сказать об этом. Тебе повезло, что первую встречу отменили, иначе я так бы и сделала.

Я прикусила язык, и держала рот на замке — пока.

Она пыхтела и указывала на доску расписания у неё на столе.

— Считаю, с твоей стороны очень мило давать бесплатные уроки. Уже записалось достаточно много людей.

Быстро взглянув на список, я обнаружила, что мой день разделён на часовые промежутки. И не только сегодня, но и следующие две недели! Так вот каково моё наказание... заставить давать уроки гольфа бесплатно — это при том, что весть мир знает, как я ненавижу гольф.

— Твой следующий урок с Синклером Лонгербургером. Будь с ним милой. — Мэри Энн схватила список прежде, чем я смогла изучить его получше, а затем развернулась в своём кресле, эффективно показывая, что я свободна. Ради Бога! Что такого я ей сделала? Она никогда не была со мной особо дружелюбной, но это было даже хуже, чем обычно.

Я не стала спорить, а просто покинула её кабинет и отправилась на поиски Синклера. По счастью, мне нравился этот свихнувшийся старик, который любил гольф больше, чем что-либо другое. Он был дедушкой Лии Лонгербургер, и имел членство в клубе на протяжении многих лет. И, что самое важное, Синклер не был таким придурком, как большая часть остальных членов клуба.

Я нашла его на улице, массажирующим своё колено, его тонкие седые волосы стояли торчком.

— Привет, мистер Синклер.

— О, мой тыквенный пирог, твои волосы сиреневые.

Я засмеялась.

— Так и есть.

— Очень красиво.

Это была именно та реакция, которую я от него и ожидала.

— Спасибо. Есть что-нибудь конкретное, над чем бы вы хотели сегодня поработать? Короткая игра? — я знала, что у него проблемы со зрением, и он довольно плохо видит лунки. Странно, что старик вообще всё ещё так хорошо играет.

— Сладенькая, на этих выходных мне исполнится восемьдесят три, и я играю всё хуже и хуже. Уроки не так уж и помогут, но что мне действительно нужно — так компания. Ты не против составить компанию старику?

— Буду более чем рада это сделать.

Играть с Синклером было замечательно. У него был лёгкий характер, и он постоянно меня смешил. Обычно я играла в одиночестве. Каждое второе воскресенье учебного года я ехала подальше, чтобы не рисковать и не нарваться на Мэгги, и играла одна на поле для гольфа посреди какого-то захолустья. Я проделывала так потому, что не хотела, чтобы все знали, как я всё ещё люблю гольф. Но Синклер сразу же заметил, что я практикую.

— Ты выставляешь меня в плохом свете, сладенькая, — сказал он, когда второй раз подряд отправила мяч в лунку. — Но я рад, что ты наконец-то снова вернулась в игру. Надеюсь, что однажды смогу наблюдать за тобой по телевизору так же, как всегда смотрел игру твоего папочки.

Теперь понимаете, почему я не хочу, чтобы люди видели, что я всё ещё играю.

— Я не вернулась, мистер Синклер, просто сегодня хорошо провожу с вами время.

Он подмигнул мне.

— Понимаю, сахарок. В любом случае, наш час закончился, так что нужно возвращаться. Кажется, миссис Риттер записала на урок после меня своего негодного сына.

Остальные мои уроки в этот день не были такими приятными как первый, но, в целом, день оказался не таким уж ужасным, как я предполагала. На самом деле, люди были на удивление милыми. Они серьёзно относились ко мне, впитывая каждый момент моих уроков, как будто Рид Райдер тренировал их лично. Я стала не настолько сильно опасаться факта, что мне придётся это делать каждый день в течение двух недель. И всё же, когда я вошла в дом в шесть часов вечера, то была полностью истощена, слегка сгорела на солнце и жутко проголодалась, потому что пропустила завтрак и ланч.

— Привет, народ, я дома.

Никакого ответа. Я прошла в кухню и швырнула свой кошелёк на стойку. Затем, посмотрев через скользящую стеклянную дверь, увидела папу, склонившегося над грилем, пока Мэгги накрывала стол в патио.

Словно из ниоткуда появились две сильные руки, обхватили меня за талию и прижали к очень твёрдой груди. Я моментально поняла, что эти руки принадлежали Лео. Его запах и прикосновения становились слишком знакомыми, чтобы не узнать. Когда он вернулся в Блу-Крик? Это неважно. Я просто обрадовалась тому, что Мэддокс здесь, откинулась назад, поёрзав, чтобы прижаться к нему ближе. Очевидно, совершенно не волнуясь о том, что я вспотела с головы до ног, мужчина проложил дорожку из поцелуев по моему плечу к шее. Я не смогла сдержать тихий стон, рвущийся из груди.

— Привет, киллер. Ты прямо как чёртова нирвана для уставших глаз. — Он провёл руками вверх и вниз по моему телу. — Не знаю, как я мог так сильно соскучиться по тебе всего лишь за несколько часов, но мне нравится, что я могу вот так к тебе прикасаться. — Мужские поглаживания стали более смелыми, Лео накрыл руками мою грудь, нежно сжимал и поглаживал её через футболку. — Скажи, что я — извращенец, и я остановлюсь. Скажи, и я это сделаю.

Я не хотела, чтобы он останавливался, его прикосновения творили забавные вещи с моими внутренностями. Я прижалась к нему сильнее, и ощутила своей задницей внушительную твёрдость его эрекции, что позволило ещё раз убедиться, как Лео счастлив снова меня видеть.

— Мм—м, — хрипло пробормотала я.

— Проклятие. Скажи мне сейчас, Клара.

Крепко сжав губы, я ничего не сказала, а вместо этого, склонила голову немного набок, чтобы ему было удобнее целовать мою шею. Прошлой ночью я поняла, что мне нравится, когда здесь целуют, и Лео определённо знал, как это делать лучше всех.

— Тогда ладно. Я честно тебя предупреждал. Помни об этом.

И Лео продолжил свои исследования. Моё дыхание стало затруднённым, что, кажется, лишь мотивировало его двигаться дальше. Когда одной рукой он проник под мою футболку, я задрожала от теплоты мужских пальцев, и от прикосновения к моему соску. Касания были целительными, причиняли боль и были лёгкими, словно пёрышко. Бог мой! Никто никогда раньше так ко мне не прикасался. Моё тело дрожало, и я попыталась успокоиться, ухватившись обеими руками за стойку. Мои глаза неотрывно следили за папой и Мэгги снаружи. Они болтали и смеялись, но стоило им лишь бросить взгляд в нашем направлении, и они бы увидели парня, нависающего надо мной.

Видимо Лео это понял, потому что передвинул нас на пару шагов влево, чтобы мы оказались вне пределов их видимости. Другая его рука присоединилась к действию, и он потянул вверх мой топ, полностью обнажив грудь. Я дышала так тяжело, что не могла ясно мыслить, а мои соски под его пальцами были твёрдыми как бриллианты. Определённо, мужчина знал, что делать.

— У тебя самые идеальные сиськи. Я фантазировал о том, как прикасаюсь к ним с тех пор, как нам было по двенадцать. — Он развернул меня лицом к себе и отступил на шаг, чтобы получше рассмотреть мою обнажённую грудь. Я не могла дышать, а сердце билось о грудную клетку словно мячик для пинг-понга, но я не чувствовала смущения, потому что голубые глаза Лео смотрели на меня так, как будто я была самым совершенным созданием, виденным им когда-нибудь.

— Ты — прекрасна, — прошептал он, целуя меня в щеку, затем одним движением натянул мой топ назад, снова прикрыв грудь. — Слишком прекрасна. — Его глаза больше не смотрели на меня, а щёки пылали. Я не могла поверить, что вогнала Лео в краску. И, даже не произнесла ни одного связного слова с тех пор, как вошла в дверь. Он перешёл на другую сторону стойки, ухватился за края и тяжело дышал. Чёрт побери, парень был секси! Его глаза были тёмными и штормовыми, от их глубины у меня перехватило дыхание. Всё, чего я хотела — это потеряться в них так, чтобы меня никогда не нашли.

— Лео. Ты...

Я собиралась сказать ему, какой он невероятный, а может быть, даже и то, как сильно хочу с ним трахнуться прямо в этот момент, но в кухню вошли папа и Мэгги. Двумя секундами раньше они бы увидели меня с задранной футболкой. Почему-то я посчитала эту мысль забавной и не могла стереть с лица глупую улыбку. Боже, благослови шестое чувство Лео за то, что прекратил то, чем мы занимались, потому что я не смогла бы остановиться, даже если бы в кухню вошёл сам папа.

— Вот ты где, — заговорил со мной Рид. — Милая, я уверен, что ты устала. Ужин почти готов, но, может быть, ты сначала примешь душ? О, и под раковиной есть алое. Ты слегка сгорела на солнце.

— Хорошо. — Я кивнула, не в состоянии снова посмотреть на Лео. Если я это сделаю, то, скорее всего, весь мир поймёт, чем мы с ним вместе занимались. Мы же вместе, так? Думаю, мы не должны делать официальное заявление, или ещё что-нибудь в этом роде, пока, но в моих мыслях Мэддокс был моим. Но готова ли я к тому, чтобы рассказать всё папе и Мэгги? На самом деле, в этот миг я бы хотела прокричать об этом с крыши.

— Почему ты так улыбаешься? — спросила Мэгги, вырывая меня из моих мыслей.

— У меня был хороший день, — искренне ответила я, затем развернулась и поспешила наверх. На очереди был холодный душ.

Глава 17

МЭГГИ

Я хорошо проводила день. Просмотрела три любимых фильма, поедая мороженое и деля одеяло с очень красивым мужчиной. Чего ещё может хотеть девушка? Пока мы сидели рядом, то едва ли прикасались друг к другу, лишь три случайных касания ног под одеялом; но мы смеялись, и вели себя так, будто опять стали детьми. Когда я была с Лео, всё казалось правильным, но не могла бы с уверенностью сказать, что это было чувство уюта, или любовь. Потому что нет смысла отрицать, что ранее я разделила некий грандиозный миг с Робби. Может быть, я тогда была уязвима, а Харви оказался в нужном месте и в нужный момент. А, может быть, маленькая часть меня никогда не переставала любить Робби. Я просто не знала.

Что было нужно, так это шанс поцеловать Лео. Я думала об этом весь день, потому что мне необходимо знать, к чему склонно моё сердце. Поцелуй даст ответ... ведь так?

— Дети, захватите напитки, и встретимся снаружи, — папа потряс керамической тарелкой в одной руке и своим особым масляно-лимонным соусом в другой. Я помогла ему открыть скользящую дверь, которая вела на заднее крыльцо, а сама задержалась на кухне с Лео. Мы были одни, и хотя я провела наедине с ним весь день, внезапно, моё сердце бешено забилось. Я поцелую его. Прямо сейчас.