Прошли годы с тех пор, когда я последний раз была в его комнате. Не останавливаясь, чтобы не предаться воспоминаниям, я втащила Лео на кровать с балдахином. В тот же миг, как его голова коснулась подушки, он уснул. Мэгги, более добрая сестра, скорее всего, позаботилась бы о том, чтобы снять его туфли или пиджак, если бы он попался ей в подобном пьяном состоянии, но не я, потому что не была святой. Я оставила его лежать на животе, радуясь от того, что его не стошнило, и отправилась вниз по лестнице.

Когда я была одной ногой в дверях, меня кольнуло чувство вины, и я поняла, что не смогу уйти просто так. А что, если его нога хуже, чем он думал? Что, если Лео проснётся, и ему понадобится врач? Я знала, что он никогда не позовёт меня, или кого-нибудь, чтобы помочь, Мэддокс был слишком упрям для этого.

Итак, очень, очень неохотно, я поднялась назад, и рискнула ещё раз заглянуть в комнату Лео, где нашла его в точно таком же положении, как и оставила. Я стояла в дверях, не зная, что делать дальше. Часть меня хотела убраться из этого дома подальше к чертям и как можно быстрее. Другая часть хотела стянуть с него брюки и убедиться, что с его ногой, и правда, было всё в порядке. Я остановилась на третьем варианте — остаться на ночь в одной из многочисленных гостевых комнат. Если что-нибудь случится, по крайней мере, я буду рядом.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО я проснулась от яркого солнца, светившего прямо в лицо, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, где я нахожусь. В одежде со вчерашней вечеринки я лежала на кровати в одной из роскошных спален дома Мэддоксов. Кружево, розовые цветы, и куча безделушек окружали меня, угрожая поглотить. Отбросив кучу подушек, я выбралась из ловушки кровати. Комната от пола до потолка была украшена цветочными обоями и, вероятно, принадлежала 90-летней прапрабабушке Лео Банни. Поговорим о безвкусице и ужасе, хотя женщинам вроде нравится.

Прокрадываясь на цыпочках по коридору, сжимая в руке туфли и сумочку, я решила, что дом, даже более пустынен, чем город-призрак. Всё было безукоризненно чистым, так что, очевидно, горничные здесь были, но если бы мне нужно было строить предположения, то я бы решила, что Лео — единственный из семейства Мэддоксов, живший здесь. Может быть, лояльность к моей сестре заставляла его возвращаться сюда каждое лето.

Когда я приблизилась к комнате Лео, то заметила, что дверь не распахнута, как я оставила её накануне. Теперь она была плотно прикрыта, и секунду я стояла, прислушиваясь к звукам с другой стороны... ничего. Уверена — это нелепо, но я ощущала какую-то странную необходимость проверить, как он. Я обвиняла во всём своё чувство вины из-за того, что сбила его. Как можно тише, чтобы не разбудить Лео, я повернула ручку и медленно открыла дверь. Ничто в мире Божьем не смогло бы подготовить меня к тому, что я там увидела.

Совершенно обнажённую задницу Лео.

Хорошо, значит, в какой-то момент он проснулся, разделся и снова улёгся спать поверх одеял. Его одежда была разбросана по комнате, а Лео лежал, уткнувшись лицом в подушки, в чём мать родила. И что самое худшее: я не могла отвести взгляд. Мои глаза, вероятно, были выпучены, как в мультике, и безнадёжно приклеились к этой заднице. Должна признаться, я не была экспертом, но даже мой неопытный взгляд позволял осознать, что то, что я вижу — впечатляет.

Кто мог догадаться, что под всеми дизайнерскими костюмами и оксфордскими рубашками скрывается великолепное тело? Худой и высокий, Лео обладал как раз необходимым объёмом мускулов в нужных местах. Но самым большим сюрпризом для меня, и чем-то, чего я никогда не ожидала, оказалась гигантская татуировка, покрывавшая его плечи и большую часть спины. Ангельские крылья. Они были красивыми, замысловатыми и одновременно насыщенными и тёмными, всё сразу. Я пыталась решить, подходили или нет крылья к характеру Лео. Может быть, татуировщику следовало бы нарисовать вместо них дьявольский хвостик.

— Привет, мисс Мэгги, — неожиданно раздался голос у меня за спиной. — Вот так сюрприз.

Чёрт бы побрал моё везение! Вся кровь моего тела понеслась прямо к щекам. Меня поймали за подглядыванием, в попытках оторвать взгляд от тела Лео. С моих губ сорвался невольный вздох, и я развернулась. Молодая женщина, чуть выше меня, слегка за двадцать, с мягкими волнистыми волосами, с любопытной улыбкой рассматривала меня. Элегантная до кончиков пальцев, на ней была юбка-карандаш и шёлковая блуза, тогда как на мне было надето вчерашнее платье и меня съедало чувство вины.

— Он спит, — прошептала я, не зная, кем она была, членом семьи, служащей или девушкой. Это не имело значения. Я лишь отчаянно надеялась на то, что она не разбудит Лео. А её ошибка в имени была благословением. Когда она будет докладывать Лео, в чём я не сомневалась, он решит, что здесь была Мэгги. Очень надеюсь на то, что он никогда не узнает, что я была здесь и пялилась на его голую задницу.

— Я должна идти, — сказала я женщине. — Приятно было вас увидеть. — Но не успела я уйти, как меня остановил другой голос.

— Реджина, это не Мэгги. Это — Клара. Ты не могла бы оставить нас на минутку?

Звук колючего голоса Лео доносился откуда-то из-за моей спины. Моё сердце рухнуло к животу. Это происходит не со мной. Господи, пожалуйста, пусть я сейчас испарюсь отсюда.

Реджина вежливо улыбнулась, кивнула и ушла. Я хотела вернуть её, в ужасе от того, что остаюсь наедине с Лео. Мысленно проклиная себя за то, что не ушла прошлой ночью, когда у меня была возможность, я собрала всю свою храбрость и повернулась к нему.

Лео просто стоял и улыбался, что было несколько неожиданной реакцией, так как парень вообще не улыбался. Я почти ожидала, что он будет обнажён, но он натянул какие-то джинсы и светлую футболку. Мэддокс выглядел таким... нормальным.

— Что ты делаешь здесь до сих пор? — спросил он, его голос был полон недоумения, и возможно, лёгкой злости.

Я старалась смотреть куда угодно, только не на него.

— Я осталась прошлой ночью в комнате твоей бабушки Банни. Думала... просто чтобы убедиться, что ты не умрёшь, или ещё что-нибудь в этом роде.

— Ого, — усмехнулся он. — Кто бы мог подумать, что тебе не всё равно, убийца? Это мило.

О, эта фраза...

— Так как ты жив, и вполне очевидно, что с тобой всё в порядке, я, пожалуй, пойду. — Я повернулась, готовая сорваться и убежать.

— Клара, стой.

Что-то в его голосе удержало меня от побега. Может быть, отчаяние. Снова повернувшись к нему, я, наконец, позволила себе посмотреть в глаза Лео. Они были такими голубыми, какими я их раньше никогда не видела и полны искренности. По какой-то причине, сложно сказать, но у меня в груди разлилась какая-то странная теплота. Я никогда так не смотрела на Мэддокса и видела не что иное, как избалованного, противного ребёнка. Что бы это ни было за чувство, оно до чёртиков меня пугало. Я должна убраться отсюда... и быстро. Но, прежде чем у меня появилась возможность сбежать, вернулась Реджина.

— Мистер Мэддокс, мисс Клара. Я не хотела вас прерывать, но мистер Мэддокс, вы выпали из графика. Самолёт должен был вылететь в десять. Нужно ли мне отменять первую встречу? Мы можем попытаться отложить её, но это может быть неудобно.

— Который час? — спросил Лео, наконец, переводя взгляд на обращавшуюся к нему женщину.

— Почти одиннадцать.

— Проклятие. Ладно... не отменяйте и не откладывайте ничего... пока. Пусть Джереми готовится к вылету, я буду внизу через десять минут. Всё остальное готово, как я предполагаю?

— Да, сэр.

— Спасибо, Реджина, — ответил он, отпуская её.

Когда женщина исчезла в коридоре, Лео не двинулся и не начал собираться, просто стоял, изучая меня. Его близость нервировала. Раньше у меня не было с этим проблем, но сейчас я понятия не имела, как вести себя с ним.

— Хочешь полететь со мной в Нью-Йорк?

У меня отвисла челюсть.

— Что?

Он вздохнул и потёр рукой спину. Он что, нервничает? Нет, Лео никогда не нервничает.

— Ты меня слышала. Я улетаю через десять минут, так что ты можешь полететь или не полететь со мной. Но, думаю, тебе стоит лететь. У тебя жуткий вид, и могу поспорить, ты смогла бы воспользоваться передышкой и отдохнуть от Блу-Крик. Мы сейчас обновляем "Отель Мэддокс" на Манхэттене. Большое открытие на этих выходных. У меня куча работы и не будет ни свободной минуты. Но, если хочешь... ты можешь сесть в самолёт со мной, остановиться в одном из роскошных номеров и делать всё, что захочешь, а потом вернуться со мной рано утром в понедельник. Ты должна работать у твоего отца на этих выходных?

После того как мне удалось поднять с пола свою челюсть, я поняла, что его предложение было не таким уж безумным. Стеф, моя лучшая подруга в Виргинском Технологическом, этим летом проходила стажировку в издательской компании в Н-Й. Провести с ней уикенд казалось очень хорошей идеей. И да, я должна была начать работать в клубе на этих выходных, но от этого ничего не зависело. Если захочу, могу с лёгкостью избавиться от всего. Единственной проблемой в предложении Мэддокса было то, что это предлагал Лео.

Странный пришелец, оказавшийся на месте Лео Мэддокса шагнул ко мне.

— Мне нужно быстро принять душ. Машина на подъездной дорожке ожидает, чтобы увезти меня на местную посадочную полосу, где стоит самолёт. Если хочешь лететь, тогда через десять минут будь в той машине. Пока, Клара.

Он уже почти исчез в своей ванной, но затем повернулся и обратился ко мне в последний раз.

— Я думаю, ты должна быть там.

Глава 5

МЭГГИ

Лео не отвечал на звонки. В поисках личного пространства я зашла на склад в ресторане клубного дома и пыталась связаться с ним уже четвёртый раз за сегодня. Никакого ответа. На секунду я сдалась, засунула свой "Айфон" в карман фартука и заставила себя вернуться в кухню. Не в стиле Лео игнорировать мои звонки, но в эти дни он так много работал, что, возможно, просто что-то случилось. Работа или нет, но прошлой ночью он был пьян. Я видела, как он справлялся с ситуацией и в худшем состоянии, но если Мэддокс мне не перезвонит, или не напишет в ближайшее время, я собиралась начать беспокоиться. Может быть, даже пойду к нему домой после работы, просто убедиться, что всё в порядке.

Стоя на цыпочках, я перегнулась через стальную стойку, чтобы увидеть одного из поваров.

— Карлос, сколько ещё двадцать третий столик будет ждать? Леди жаловалась, что у неё низкий уровень сахара. Ты не мог бы поторопиться с этим заказом, пожалуйста. — Я подмигнула Карлосу, давая понять, что всё не настолько серьезно. Леди — постоянная клиентка, чьё имя мне никогда не удавалось запомнить, всегда жаловалась на низкий уровень сахара в крови. Я всё понимала. Некоторые члены клуба всегда старались добиться лучшего обслуживания, и она была классическим примером этого.

Я взяла полотенце и протёрла и без того чистую поверхность. В субботу в ресторане должна быть куча народа, но сегодня всё не так. Обычно, я была не против находиться здесь, занятая или нет, но сегодня предполагался мой выходной, и я планировала сыграть в гольф, чтобы прочистить голову. Гольф всегда помогал мне расслабиться. Вот только Клара не появилась, и как неудачница, я согласилась занять её место. Главный менеджер — Анита, та самая Анита, которая рассказала мне про Дина и его великолепие, сказала, что у моей сестры таинственный случай пищевого отравления. К несчастью, я не могла это подтвердить или опровергнуть, мой близнец даже не явилась домой прошлым вечером. Более чем вероятно, что она, скорее всего, где-нибудь с Эндрю, и не желала выходить на работу. Но, будучи "хорошей сестрой" я улыбнулась и солгала Аните, притворившись, что история Клары была правдой.

Мне нужно было отвлечься и забыть о том, что случилось прошлой ночью, но это было весьма сложно, так как вчерашние события постоянно всплывали перед глазами. Самый медленный в мире день совершенно мне не помогал. Одно я могла сказать наверняка — я презирала Робби Харви (или Дина, или кем он там себя считал) за то, что тот играл со мной как с идиоткой.

Прошло шесть лет с тех пор, как наши родители были женаты. Шесть лет с тех пор, как охотница за деньгами и похитительница пап появилась на горизонте. Женщина была ужасной, чванливой и полностью сделана из пластика, и по счастью, она присутствовала в нашей жизни три коротких месяца. Но её сын... у него было всё то, чем она не обладала. В семнадцать Робби мог бы сходить с ума по машинам, девушкам и сексу. Но вместо этого он был добрым и дружелюбным, в отличие от многих других. В то время парень был более тощим, ниже ростом, в очках и с причёской в стиле "хиппи". Хотя его внешний вид не имел никакого значения, потому что когда он улыбался и слушал, то с лёгкостью заставлял двух очень разных пятнадцатилетних девушек лезть из кожи вон. То лето, когда Робби жил с нами, было лучшим в моей жизни... пока не перестало являться таковым.