– Я аниса, – громко и манерно обратился к Владе Васель. Зачем он говорил с ней так? Зачем называл так пренебрежительно – формально… – Вот тебе один из примеров того, к чему приводит война, а еще – человеческая подлость и жадность. Можешь написать об этом в одной из своих статеек. Группа молодых наглых хиялей, как ты их называешь, –  она бросила на него острый взгляд. Влада не называла их так…Зачем он это говорил… –  Решила разграбить магазин со сладостями. Он находился в том районе, который не был окончательно уничтожен и разрушен, но в то же время, то и дело переходил в руки то к одной стороне, то к другой. Его владелец знал, что магазин разграбят, не важно, какая из сторон, когда дело доходит до войны за территорию, мародерствуют все –  и солдаты, и повстанцы –  поэтому приказал заранее отравить все конфеты. Ему было все равно, кем будут его посетители – оппозиционерами, хиялями, солдатами… – он хотел отомстить за разграбленный товар. Ну вот, первыми на него набрели мои новобранцы…Среди них еще не было особой дисциплины. Только жажда вкусить прелести военного превосходства… От отравления, медленной мучительной смертью умерло 15 человек. Этот ублюдок не нашел лучшего яда, чем мышьяк. Теперь он мертв. Мои люди сегодня с утра его убили. Кто прав? Кто виноват? Ответь мне, детка…

– У каждого своя правда… – подавленно ответила Влада, не в силах смотреть на него.

– Да, но вот только все они мертвы. И он, и солдаты… Это справедливо? Справедливо для их семей, кому они хотели передать эти конфеты?

– Они сожрали их сами, –  вырвалось вдруг у Влады. Она сама не поняла, как.

Он горько усмехнулся. Но промолчал.

– Айман, позаботься об их семьях. Все же они были моими бойцами. Хоть и жадными обжорами… Сколько мы даем за шахида (прим. Во время войны каждого убитого в результате военных действий называли шахидом, в переводе с арабского – «мучеником») семье? По миллиону? Давай, каждому по миллиону.

Айман неодобрительно поджал губы.

– Что? – раздраженно отреагировал Васель на его реакцию.

– Пятнадцать миллионов? Это так много. Они ведь не умерли на поле боя.

Васель посмотрел на него убийственным взглядом.

– Пятнадцать миллионов. Если нужно, сними с моего личного счета. Их семьи не виноваты. Кто о них позаботится? Или их женщины должны пойти на панель, чтобы организовать похороны и прокормить детей?

– Там еще кое – что, – перевел тему изрядно расстроенный и напряженный Айман. – Жена Абу Аллюша должна родить на этой неделе.

– Прекрасно. Выдели триста тысяч. И позвони в военный госпиталь. Пусть ее примут по лучшему разряду.

Влада внимательно наблюдала за Васелем. Вырисовывались очертания его деятельности. Он выполнял роль некого патрона, заботящегося о жизнях его вассалов.

– Что еще?

– Там два посетителя.

Васель закатил глаза. – Я же просил не приводить сюда чужаков…

– Они не чужаки, Васель… Я ничего не мог сделать…. Там вдова одного пенсионера из нашей народности, за нее очень просил Хейдара… И старик Хамо…

Васель глубоко вздохнул. – Ладно, давай со вдовы, что там ей нужно…

В комнату зашла пожилая женщина в черном одеянии с ног до головы. Лицо ее являло собой серовато – желтый холст, испещренный морщинами, глаза – два маленьких красных мокрых озерца, от вида которых сердце Влады сжалось. За ней следом, неловко и стеснительно зашел угловатый высокий парень лет семнадцати, с испуганными, но очень живыми глазами. Он внимательно смотрел по сторонам, хотя и очень волновался. Словно впитывал в себя увиденное, словно это было какое – то чудо, его заветная мечта.

– Тафддалю, я умми (араб. – пожалуйста, мать), –  учтиво обратился к ней Васель, встав и вежливо указав на кресло, подспудно пожав руку сопровождавшему ее парню.

– Ооо, я сиди (араб. – мой господин), – начала причитать женщина. Она говорила настолько горько и искренне, что пробирала дрожь. Обычно арабки немного переигрывали. Эта не играла. Боль была написана на ее морщинистом, утратившем жизненную силу лице.

– Я пришла просить о помощи, я сиди.

– Поделись своей проблемой, умм…?

– Умм Джаафар (прим. –  в арабском мире характерно обращение к пожилым, когда вместо имени говорится «мать кого – то», «отец кого – то». Форма аналогична обращению в русском языке «Иванович», «Петровна»). Мы хоть родом и с побережья, но всю жизнь прожили Хомре, я сиди. Жили мирно и спокойно. Муж был офицером в отставке, сражался за Вашего деда в последней войне с Израилем. Был в отставке, открыл небольшой цех по ремонту машин. На жизнь хватало. Хотели, вон, устроить сына в армию. Мы жили смешанно. В обычном доме. Куллю маа баад (араб. – все вместе). Там были и мусульмане, и христиане, и мы, люди побережья… И никаких между нами проблем не было… Но месяц назад моего мужа убили… Убили оппозиционеры. Они все готовы вырезать нас…. Убийца моего мужа – механик, работавший в его мастерской, не из наших. Соседки доносили мне, что он связался с оппозиционерами из старого города, говорили, что замышляет недоброе против нас, но муж не верил. Говорил мне, что он его друг, будет и дальше работать с ним бок о бок, что Сирия это не Ирак…, что будет и дальше кушать с ним за одним столом, деля хлеб… Он часто занимал у мужа деньги, не возвращал месяцами, но тот ему прощал. Между нами не было недомолвок. Мы все жили мирно. Одной ночью муж уехал по делам на своей машине, но так и не вернулся, – женщина подавляла слезы, все повышая и повышая тон своего разговора, но это ей давалось все тяжелее, –  но так и не вернулся… – повторила она, разразившись рыданиями, –  мы нашли его изуродованное тело у автомастерской… Пуля во лбу и много – много ножевых ранений. Мастерскую сожгли дотла. В тот же день, когда мы организовывали похороны, на моего сына Джафара –  она схватила руку сидевшего рядом мальчика и потрясла ею, показывая, что, мол, речь идет именно о нем, – напали пятеро мужчин. «Мы разрежем тебя на куски, если ты не уберешься к себе в деревню к морю. Ты последуешь за своим отцом в могилу», – сказали они ему. Мы похоронили мужа и сразу уехали сюда, на побережье у нас никого уже нет. К родственникам в Дамаск, мы поселились в конце квартала Меззе. Там только наши, есть несколько сослуживцев моего отца, они обещали помочь, но у них самих ситуация не лучше. Весь район в плакатах с фотографиями погибших ребят из района, наших ребят, с побережья. Что ни день, район обстреливают из минометов. Они думают, что мы все живем богато, потому что наш односельчанин президент. Они думают, что мы можем говорить с президентом, когда только пожелаем… Но посмотрите на нас, я сиди! Я едва могу позволить снять комнату под крышей! Мы едим хлеб и воду, да еще и сына вот – вот должны призвать в армию. Он не трус, не думайте, он мечтает пойти воевать за родину, но у меня больше никого нет….

Она хрипела от душащих ее рыданий, таких, что, казалось, они сотрясают всю комнату. Молчаливый кардинал Айман бесстрастно стоял в углу. Васель сидел, нахмурив брови, смотря в пол. На Владу, казалось, никто не обращал совершенно никакого внимания. Женщина ее словно даже не заметила.

– Умм Джафар, – обратился к ней Васель, наконец, посмотрев ей прямо в глаза, – утри свои слезы. Никто не заберет твоего единственного сына. Если он хочет помогать стране, пусть выбирает – либо берет оружие и становится на одном из контрольных пунктов в самом районе. Я знаю, что их там очень много. Будет проверять машины, только сначала пройдет подготовку у нас, чтобы знать, как стрелять, как себя вести, если понадобится реагировать быстро. Либо вот такой вариант. Я слышал, что в местную школу нужен охранник. Это тоже благородное дело. Детей нужно охранять. И старики с этим справляться уже не могут… Он будет получать зарплату и вы больше не станете испытывать нужду.

Она вскинула руки к небесам, показывая, как счастлива слышать слова Васеля, вскочила и упала ему в ноги. Васель молниеносно поднял ее с колен, усадив обратно.

– В вашем квартале есть несколько небольших квартир, закрепленных за женами мучеников. Твой муж был мучеником. Ты будешь вселена в одну из них. Тебе не придется за нее платить…

Женщина навзрыд плакала, теперь от радости…

– Шукран, устази, шукран, алла яхмикум… (араб. – спасибо, господин. Да защитит вас Аллах).

– Ум Джаафар, ты знаешь, в какую группировку входил тот хомрец из автомастерской? Ты сказала, из старого города…

Женщина задумалась…

– Они сначала были из старого города, как мне рассказали. С этим парнем, Каримом Дибом. Но потом, когда они начали грабить христиан и пугать нас, людей побережья, он выгнал их.

Лицо Васеля стало как никогда напряженным. Диб? Влада слышала это имя. Она знала, о ком речь…

– Диб –  единственный нормальный из всех них… – продолжала женщина.

Васель резко подскочил с места. Его лицо побагровело.

– Среди них нет нормальных людей! Руху, фавран,халас. (Уходите, быстро, закончили).

Испуганная женщина схватила растерянного сына и быстро выскочила из комнаты. Айман подорвался за ней – то ли проводить, то ли подальше от очередной вспышки гнева Васеля. А тот в это время с яростью ударил по столу.

Влада не знала, кто дернул ее тогда за язык. Она вообще говорила в последнее время много лишнего…

– Я слышала о Дибе…

Васель медленно перевел на нее свой яростный взгляд.

– И что же ты о нем слышала? – его ноздри раскрывались… Акцент стал как никогда сильно проявляться…

– Его называют сердцем свободной армии. Он не простой оппозиционер. Племянник одного из сподвижников твоего деда… Он командует батальоном в старом городе, к тому же, он раньше был военным, лейтенантом, по – моему. В смысле, воевал в сирийской армии.

Она говорила, а ее душа уходила в пятки… Если бы взгляд убивал, она бы была уже мертва. Никогда не видела Васеля таким. Казалось, она произносила какие – то крамольные вещи, хотя на самом деле рассказывала то, что писали в прессе, что знали все. Этот молодой оппозиционер был крайне популярен в соцсетях, пиарился западными странами, арабскими каналами как лучшая альтернатива режиму… Она просто говорила, что знает, о чем говорили все…

– Это к нему ты ехала в Хомр? Перед ним хотела светить сосками без лифчика? Может, ты его хочешь? – зачем – то вдруг спросил Васель, прожигая глазами ее.

Влада лишь фыркнула, отвернувшись от него… Почему он говорил с ней так? Почему вел себя так сейчас, в этом поганом доме? Он ведь делал правильные вещи. Она видела, как он заботится о своих людях и их семьях, но откуда эта злость в ее сторону? Что она делала неправильного… Что за маниакальная ревность?

Вернулся Айман.

– Хамо тоже ждет.

Васель, немного остывший, кивком головы показал – заводи.

Двери открылись и в комнату зашел высокий худой мужчина с короткими седыми волосами. Его лицо было морщинистым, но складывалось впечатление, что эти морщины являются следами не печали и грузов, а улыбок и смеха…Вот только его общий вид был какой -то подавленный, словно всего за несколько часов в его жизни произошло что – то ужасное.

Васель встал и протянул ему руку.

– Здравствуй, Хамо.

– Здравствуйте, господин Васель. – ответил тот угрюмым голосом.

– Впервые вижу тебя таким печальным, друг.

Он повернулся к Айману и тихо попросил организовать кофе.

– Не вижу повода для радости, господин.

– Почему же? Слышал, у тебя претензии к одному из моих бойцов.

– Да, к Иссаму Хури. И думаю, вы знаете почему.

Васель внимательно посмотрел на Хамо, словно наблюдая за его поведением.

– Я знаю, что он полюбил одну из твоих дочек.

– Он украл у меня младшую дочь. Ей всего 20 лет.

– 20 лет? Это хороший возраст. Слышал, она красавица. Иссам счастливчик, если смог жениться по любви.

– Жениться?! Никто ни на ком не женился! – Вспылил, наконец, старик, –  Я не дам согласия на этот брак никогда! Столько благородных христианских семей просили руки моей дочери, столько хороших парней, а она выбрала этого…

– Кого?! – резко перебил его Васель. – В чем твоя претензия, Хамо? Он христианин, твоей дочери не надо менять веру, радуйся и этому. А еще радуйся тому, что она его любит.

Тот потупил взор. – Не это меня печалит, господин Васель.

– В чем же дело? Слышал, что только ты противишься их свадьбе. Иссам готов играть ее хоть сегодня. Его родители приняли ее… она живет в их доме…

– И не в этом дело… – обреченно, потупив взор, продолжал свою линию Хамо.

– Что же тебя тревожит?

– Простите меня, но поймите как отца…Иссам….Иссам боец в Вашем подразделении…Каждую ночь он берет оружие и уезжает в неизвестном направлении…А она остается дома и ждет его…И не у окна она его ждет, потому что боится выйти из дома, боится подойти к окну. Все в Джерамане знают, что она – кхкх – он закашялся – жена хияля.

– От тебя ли мне слышать такие слова, Хамо? От тебя, человека, возглавившего народное ополчение на районе? – сурово спросил его Васель.