— Привет, дорогая. Долго трубку берешь, спала? — промурлыкал знакомый голос.

Оля ответила со слабой улыбкой:

— Вика, здравствуй. Так, небольшие проблемы.

Виктория выдержала паузу, спросила ровно:

— Я так понимаю, работой пока не беспокоить?

Ольга тяжело вздохнула, ответила благодарно:

— Спасибо, Вик, ты меня понимаешь. Передавай привет девочкам, у меня пока форс-мажор.

— Передам. Жаль, конечно, что не можешь, у нас тоже напряг, часть девчонок разъехались: кто по домам, кто на сессию, с заказами не справляемся.

Что-то из сказанного царапнуло слух, потянуло за собой мысль, разматывая клубящийся в голове хаос. Ольга спросила непонимающе:

— Разъехались?

Виктория терпеливо повторила:

— Разъехались. У нас не все на постоянку, поэтому бывают сбои.

— Подожди, ты сказала, разъехались. Это значит, что они все это время где-то жили?

Мобильник ответил удивленно:

— Конечно, не на чердаках же нам ютиться. На базе и жили.

Голова закружилась от безумного плана, но мозг уже заработал, войдя в привычный режим, формировал последовательность действий, прикидывал варианты, и, отбрасывая ненужные, составлял идеальный в текущих условиях план.

Оля осторожно поинтересовалась:

— Вик, скажи пожалуйста, а как долго можно жить на базе?

— Проблемы с хатой? — На том конце понимающе усмехнулись. — Что же ты молчишь. Да сколько угодно можно жить, пока с ума не сойдешь, ну, или базу не накроют, но об этом в другой раз.

Все еще не веря, Ольга уточнила:

— То есть, я могу так вот, запросто, приехать к вам, и… меня никто не выгонит?

Виктория ответила не раздумывая:

— Легко. Только с местом проблема, много вещей не бери. Когда будешь готова?

— Знаешь, скорее всего завтра, крайний срок — послезавтра.

Вика помолчала, сказала коротко:

— Хорошо. Созреешь — набери Славу, договоритесь, когда он сможет, а я пока с начальством пообщаюсь.

Телефон замолчал, вспыхнув, погас экран. Оля еще некоторое время посидела, приводя в порядок мысли, затем решительно встала, бросила мобильник в сумочку, и вышла из ванной.

— Дочь, с тобой все в порядке? — Мать встретила странным взглядом.

— Да, а что случилось? — Удивившись, Ольга подняла глаза.

Помявшись, Ирина Степановна нехотя призналась:

— Мне показалось, или ты сама с собой в ванной разговаривала?

Оля рассмеялась. На душе стало удивительно легко. Взглянув на стол, она восхищенно воскликнула:

— Вот это да! Столько чебуреков, и все одинаковые, словно на заводе отлили. А разговаривала я с подругой, она мне на мобильник позвонила. Ты, наверное, уже забыла — у меня теперь беспроводная связь.

Мать покачала головой, сказала осуждающе:

— Не доверяю я этой технике: провода нет, телефона тоже, какая-то коробочка с кнопками, да и та крохотная. И стоит наверное дорого… Олег подарил?

Оля кивнула. Не глядя на мать, поинтересовалась:

— У нас с Олегом намечается ремонт… Ничего, если я к вам на месяц — другой завезу пару сумок с вещами?

Ирина Степановна пожала плечами, сказала с недоумением:

— Завози, уж как-нибудь найдем место. Тем более, если всего на месяц. Кстати, сколько живете вместе, могли бы в гости пригласить, дом показать. — Мать поджала губы, спросила обижено: — Или, самим хорошо, и то ладно?

— Мама, как ты можешь?! — Ольга обняла мать. — Обязательно позовем. Как ремонт закончим, сразу же. А пока, честное слово, стыдно звать.

Мать примирительно проворчала:

— Как же вы дом до такого довели, что и показать страшно?

Оля отмахнулась.

— Эту квартиру Олегу недавно дали, как заслуженному работнику. А просто так, что могут дать? Сама понимаешь. Вот мы и решили ремонт сделать. А пока, может, начнем печь? Есть хочу — умираю. Да и чебуреки не терпится попробовать, уже и забыла, какие они на вкус.

Мать усмехнулась, сказала, кивнув на плиту:

— Так вперед. Пока ты по туалетам с телефоном прячешься, сковородка уже перекалилась, накладывай, только осторожнее, а то брызнет — обожжешься.

— Мама, я тебя люблю. — Оля чмокнула мать в щеку, прежде чем та успела отмахнуться.

Первый чебурек лег на черную поверхность, раскаленное масло вспенилось, зашкворчало, по кухне поплыл аромат жареного.

ГЛАВА 9

На следующее утро Ольга вернулась обратно, собрать вещи, и навсегда покинуть квартиру, за несколько месяцев ставшую почти родной. Выбирая из шкафов и ящиков свои вещи, она старалась не смотреть на сиротливо висящие мужские рубашки и аккуратно сложенные брюки, но взгляд то и дело заволакивался, а глаза наполнялись слезами. В такие моменты Ольга бросала сборы, сжимая челюсти, выходила на балкон. Свежий воздух успокаивал, а уличная прохлада заставляла зябко ежиться, вытесняя тяжелые мысли.

Собирая вещи, Оля старалась сортировать по степени необходимости, откладывая жизненно важные в одну сторону сумку, а все прочие в другую. Закончив, она с удивлением обнаружила, что необходимых вещей набралось два огромных баула, остальное вошло в скромный полиэтиленовый пакет. Скептически оглядев результаты, Ольга вытряхнула все обратно и, скрепя сердце, принялась распределять заново.

Через три часа, с перерывами на кофе и прогулки на балкон, квартира опустела, а распухшие сумки вольготно расположились в коридоре, едва позволяя протиснуться. Вздохнув, Ольга присела на стульчик, вспоминая, не пропустила ли чего, но в голове было пусто, а на душе муторно. Почему-то вспомнилась первая встреча с Олегом в больничном саду. В глазах, в который раз за утро, защипало.

Тряхнув головой, Оля достала телефон, набрала номер. Ответили почти сразу, словно говорящий ждал звонка:

— Даже если вы звонили не сюда, то попали по назначению. Водитель экстра класса, Вячеслав Демидов, слушает.

Слабо улыбнувшись, Ольга ответила:

— Славик, я готова, будешь скоро?

Голос на минуту пропал, сменившись отдаленным визгом шин, затем кто-то коротко выругался, после чего на связи опять возник Слава, деловито поинтересовался:

— Место встречи не изменилось? — Услышав утвердительный ответ, довольно хмыкнул: — Тогда выходи, паркуюсь.

Ольга убрала телефон, поднялась со стульчика, оглянулась в последний раз и решительно шагнула к двери. Сумки оказались тяжелыми и ужасно неудобными, но просить Вячеслава о помощи не хотелось. Пришлось спускаться несколько раз. В последний заход, собрав оставшиеся пакеты, Ольга вышла на лестницу и долго пыталась запереть квартиру дрожащими руками. Ключ выскальзывал из ослабевших пальцев, а механизм проворачивался с трудом, словно противясь расставанию.

Справившись с замком, Оля подхватила пакеты, и, не оглядываясь, зашагала вниз, но спустившись на пролет, не выдержала, обернулась. С двери на нее смотрел морской черт, только, на этот раз, его лицо как будто осунулось, а взгляд казался пустым и невыразительным, словно разом потеряв яркость.

Славик молча смотрел, как Ольга раз за разом приносит сумки, под конец не выдержал, спросил заинтересованно:

— И это все, а когда будет мебель?

Оля отмахнулась.

— Сегодня, так и быть, отдыхай, мебель будет завтра, — заметив, как округлились глаза водителя, уточнила, — возможно, послезавтра.

Не рискнув уточнять дальше, Слава тронул машину. До дома доехали в молчании, лишь заглушив мотор возле подъезда, Вячеслав поинтересовался:

— Помочь, или сама справишься?

Представив количество вопросов, на которые придется отвечать, если родители увидят помогающего ей нести сумки незнакомого мужчину, Ольга замотала головой.

— Огромное тебе спасибо, Слава, но… я сама.

Славик пожал плечами, сказал скептически:

— Да пожалуйста: все бы на здоровье, лишь бы не работать.

Дверь отворил Павел, с любопытством уставился на сумку, перевел взгляд на лестницу.

— Ничего себе. Ты одна этот баул притащила?

Ольга поставила сумку на пол, сказала устало:

— Сейчас еще притащу. Отнеси, пожалуйста, в комнату.

Брат кивнул, цапнул кожаную ручку, потащил за собой. Ольга сбежала вниз, захватила оставшееся. Пока поднималась, дважды останавливалась на отдых, разминая отнимающиеся руки. Во время второй остановки, устав ждать у порога, спустился Пашка, покачал головой, спросил:

— И чего ты надрываешься, Олега не могла попросить?

Сжав челюсти, Ольга тряхнула головой, произнесла короткое:

— Взяли.

На пару подняли вещи, занесли в дом. Не разуваясь, Ольга прошла в комнату, бросила пакеты, вернулась в прихожую, сказала на прощание:

— Все, ушла. Родители спросят, скажи — с Олегом приходили.

Поцеловав брата, Оля бегом спустилась по лестнице. Павел некоторое время удивленно смотрел ей вслед, потом пожал плечами, и притворил дверь.

— А ты быстро. Я даже не успел соскучиться. — Славик подмигнул Ольге, едва она захлопнула дверь кабины, плавно тронул машину.

— По мне? — Оля выглядела удивленной.

— По пиву! — Вячеслав довольно осклабился. — Сейчас тебя заброшу, и тут же в одно прекрасное место.

Ольга некоторое время смотрела в окно, затем повернулась, спросила задумчиво:

— Слав, давно хотела спросить, как ты умудряешься пить пиво и одновременно вести машину?

Вячеслав хохотнул:

— Никак не умудряюсь. — Глядя на недоуменное лицо собеседницы, пояснил: — В смысле, я это по-очереди делаю, сначала поездки, потом пиво, хотя, бывает и наоборот.

— А милиция? — Ольга выглядела заинтригованной.

Славик пошарил в бардачке, достал круглую пластмассовую баночку с яркими иностранными буквами на этикетке, помахал, демонстрируя, хмыкнул:

— Заграница нам поможет. Отменная вещь против запаха, отбивает сразу и на корню — родная мама не учует.

— А начальник?

Вячеслав кашлянул, его улыбка поблекла.

— С начальством сложнее, но тоже терпимо. Как говорится, смотрят сквозь пальцы.

— А такое бывает? — искренне изумилась Ольга. — Чтобы сквозь пальцы на пьющего водителя.

— Во-первых, не пьющего, а употребляющего, — обиделся Слава, — а, во-вторых, от условий работы зависит.

— Сложная работа?

— Опасная.

Показался знакомый дом с облупившейся штукатуркой на стенах. Подъехав к подъезду, Слава остановился, сказал:

— Ну, все, иди. Будем надеяться, что с девчонками уживешься.

Ольга вытащила пакеты, махнув на прощанье рукой, произнесла:

— И тебе успехов, еще увидимся.

— Скажи лучше — до тошноты наглядимся, — хохотнул Вячеслав.

Оля поднималась наверх, но, с каждой ступенькой, шаги становились все неувереннее, а сердцебиение громче. На третьем этаже волнение стало настолько сильным, что пришлось остановиться, передохнуть, прислонившись к стене. Дыхательная гимнастика, как обычно, не подвела. Стало легче, страх отступил, но идти все равно не хотелось. С трудом заставив себя двинуться дальше, Ольга поднялась на пятый этаж, остановилась возле двери.

Рука потянулась к звонку, но, дотронувшись до кнопки, палец замер, возникло сильнейшее желание развернуться, уйти, пока не поздно. Звякнул замок, дверь распахнулась, на пороге возникла растрепанная девушка в распахнутой куртке, со спортивной сумкой под мышкой. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, затем девушка опомнилась, уточнила:

— Вы, часом, адресом не ошиблись?

— Нет, мне именно сюда. — Опустив руку, Оля покачала головой.

Девушка тут же потеряла интерес, крикнула за спину:

— Девчонки, тут новенькая. Проходи, — она кивнула в квартиру, — я на поезд опаздываю, на следующей неделе приеду, познакомимся.

Оля зашла, затворив дверь, задвинула массивный засов. Когда она повернулась, то наткнулась на четыре пары внимательных глаз.

Ольга оглядела молчащих девушек, сказала приветливо:

— А я к вам.

— Уже поняли, — сказала курносая девушка со множеством веснушек на щеках. — Раздевайся, чего мнешься.

Стоящая сзади крупная девушка, с густой гривой черных волос, неодобрительно поинтересовалась:

— А что мелкая такая, болеешь?

— Мара, не дави на новенькую, — бросила девушка с холодными серыми глазами на отстраненном бледном лице, оценивающе оглядывая Ольгу. — Тебе она конкуренции не составит.

Мара осуждающе взглянула в сторону бледной, сказала ворчливо:

— Все бы вам хаханьки, а если у нее туберкулез, через месяц в бессрочный отпуск?