— Что вы делаете?! — Бросившись вперед, она схватила здоровяка за руку, стала отдирать от задушено хрипящей Роз. — Оставь ее!

Тот зло усмехнулся, коротко ударил другой рукой. В голове взорвался фейерверк, а уши заложило. Ольга ощутила, как стены качнулись, а пол приблизился, с силой ударив в грудь. До ушей доносились сдавленные крики Розалин и глухие звуки ударов.

Преодолевая слабость, Ольга поползла к кровати, шепча сквозь зубы:

— Гады, отпустите ее.

На мгновение удары прекратились. Прерываемое надсадным дыханием, с дивана раздалось:

— Ну вот, расслабилась, а говорила, что не работаешь, а ну-ка…

Тишину комнаты разорвал истошный визг Роз, тут же прервавшийся звуком хлесткой пощечины. Ольга почти доползла до дивана, как вдруг ее рвануло вверх, едва не вывихнув руку, подняло над диваном. Вздернув Ольгу выше, верзила прошептал:

— Торопишься? Не стоит. Сейчас с этой закончим, до тебя дойдет.

В бессильной ненависти Ольга плюнула. Лицо исказилось бешенством. Вновь мелькнула рука, комната дернулась, а в голове поплыл звон. С трудом осознавая окружающее, Оля почувствовала, как больно резануло шею. Раздался тихий металлический звон, словно лопнула струна, а перед глазами закачался странный предмет — тускло отсвечивающий зеленым, кулон на обрывках цепочки.

— Девочка любит игрушки. Фас! — Сверкнув падающей звездой, цепочка скрылась из глаз.

В хаосе обрывков мыслей возникло воспоминание, разрослось, набрав цвет, вспыхнуло яркой звездой, затмив боль и унижение — чистые голубые глаза, каштановые вихры… прощальный привет из небытия. Бешенство захлестнуло тяжелой всепоглощающей волной. Время остановилось, а картинка обрела нереальную четкость. Напротив, в пределах досягаемости, маячит цель: презрительное лицо с глумливо растянутыми губами, застывшие водянистые глаза.

ГЛАВА 3

Стремительное движение рукой. Ладонь со скрюченными, словно когти, пальцами бьет наотмашь, ногти оставляют глубокие кровавые полосы. Лицо парня замедленно меняет выражение, глаза испуганно распахиваются, а рот раскрывается в крике. Одновременно исчезает сдавливающая боль в левом плече, освобожденное, тело падает вниз, приземляясь, словно кошка, на четыре конечности. Сверху ревет враг, оглашая пространство пронзительным воем. В глаза бросается заставленный бутылками столик. Рывок. Пальцы касаются ребристого края тяжелой хрустальной пепельницы. Разворот. Верзила уже рядом, его лицо перекошено яростью, бугрящиеся мышцами волосатые руки тянутся к горлу.

Прыжок. Пальцы верзилы схлопываются, оставляя за собой скользкую ауру опасности, лишь на миллиметр промахнувшись мимо шеи. Лицо противника искажается страхом, а глаза в ужасе расширяются в предвосхищении неминуемого. Рука немеет от сверхусилия, разгоняя оружие до запредельной скорости. Острая грань пепельницы с хрустом врезается в скулу. Веером алых брызг выплескивается кровь, кожа расползается, обнажает белые околыши зубов.

На краю зрения возникают замершие в оцепенении лица, и тут же пропадают. Могучие руки слепо размахивают, грозя вышибить дух, воздух с натугой расступается, пропуская двигающееся в экстремальном режиме тело. Отскок. Удар пепельницей. Над головой проносится кулак. Прыжок. Еще удар. Могучее тело на мгновение застывает, залитое кровью лицо поворачивается навстречу, из раскрытых ран обильно сбегают алые ручейки.

Еще прыжок. Пепельница врезается в нос, разламывая и кроша. Куски хряща вываливаются наружу кровавыми лепестками. Словно подкошенный, противник мешком оседает на пол. Энергия кипит внутри, разрывая грудь диким животным криком. Поверженный судорожно дергается, пытаясь ползти. Выплескивая остатки ярости, тело рвется вперед — догнать, расплескать, уничтожить. Пространство искажается, а из-под рук, непрерывно наносящих удары, разлетаются ошметки плоти.

В сознание пробивается посторонний шум. Пелена бешенства расползается, истаивает клочьями, пропуская испуганное лицо Розалин. Распахнув рот в беззвучном крике, та раз за разом старается оттащить, безуспешно пытаясь перехватить мелькающие руки.

— Мечта, прекрати, Мечта!

Густая тишина рассыпается стеклянными осколками. В ушах звенит пронзительный голос подруги, а руки застывают в воздухе, покрытые мелкими красными каплями. Ярость прошла. Бросив короткий взгляд на тело, с кровавой кашей вместо лица, Ольга почувствовала острый приступ тошноты. На диване, белый как снег, боясь пошевелиться, замер второй. Мазнув по нему взглядом, Ольга поспешно встала, коротко оглянулась. Рози продолжала бормотать, не в силах отвести распахнутых глаз от лежащего тела. Оля с силой тряхнула подругу за плечи, отрывая от страшного зрелища, крикнула:

— Роз, очнись! — Несильный шлепок по лицу, возымел действие. Розалин, перестала бормотать, обернулась, глянула дико. Ольга кивнула на разбросанные по комнате вещи, сказала с нажимом: — Одевайся.

— А как же… — Розалин, боясь повернуться, ткнула пальцем в лежащего на полу. — Может скорую?

Ольга зло оборвала:

— Приятель вызовет. Одевайся. — С лестницы донесся далекий шум. Сердце предостерегающе кольнуло. Ольга бросилась к двери, приникла ухом к замочной скважине. Через несколько мгновений вернулась, произнесла напряженно: — Быстрее, сюда идут!

Розалин отвлеклась от поиска вещей, спросила неуверенно:

— Ты точно знаешь?

Оля нетерпеливо дернула плечом, сказала сердито:

— Не знаю, чувствую.

Рози поспешила следом, с жалостью оглядываясь на одежду.

Шум в подъезде стал громче, стало возможным различить отдельные голоса. Стремительно застегнув сапоги, Ольга набросила шубу, сдернула с вешалки сумочку, отщелкнув замок, распахнула дверь. Спустившись на пролет, она едва не столкнулась с группой поднимающихся по лестнице парней. На нее покосились, но пропустили, не сказав ни слова. Мило улыбнувшись, Ольга скользнула вниз, но, спохватившись, оглянулась. Рози не было. Чертыхнувшись про себя, она на мгновение застыла в раздумии. Последний из парней обернулся, поинтересовался:

— Девушке чем-то помочь?

Ольга покачала головой.

— Не нужно. Что-то подруга отстала, дожидаюсь. — Сверху хлопнула дверь, зацокали, приближаясь, каблуки. Оля сделала неопределенный жест рукой, сказала с укоризной: — А вот и она. Вечно приходится ждать.

Едва Рози поравнялась с ними, один из парней присвистнул:

— Эй, так они от Толяна вышли!

Парни остановились. Ольга почувствовала заинтересованные взгляды. Тот, что разговаривал с ней, спустился на ступеньку, оглядел цепким взглядом, поинтересовался с подозрением:

— Уже уходите, так рано?

Рози открыла рот, но Ольга с силой сдавила ей руку, ответила жеманно:

— А мы не уходим. Проветриться решили, скоро вернемся.

— Тогда я прогуляюсь с вами, — парень нейтрально улыбнулся, но Ольга почувствовала угрозу, — покараулю. А то мало ли, район у нас неспокойный.

Пока Ольга лихорадочно соображала, подыскивая нужные слова, Рози скривила губки, сказала капризно:

— Мальчики, ну вы же не хотите слушать о женских прокладках и ценах на макияж. — Заметив проявившееся в лицах сомнение, она продолжила: — К тому же, мы только на крыльце постоим и сразу поднимемся. А если что — будем кричать так, что весь дом сбежится, уж это мы умеем. — Она подмигнула Ольге.

Парень еще некоторое время смотрел на них, произнес замедленно:

— Хорошо. Будем с нетерпением ждать.

Ощущая внутри неприятный холодок, Оля начала спускаться, поддерживая Рози под руку. Негромко переговариваясь, парни двинулись наверх. Едва они скрылись за поворотом лестницы, подруги встали на носочки, чтобы не выдать себя цоканьем каблуков, стремительно понеслись вниз. Некоторое время ничего не было слышно, кроме тихих шагов и легкого шороха одежды. Они успели спуститься на три этажа, когда по подъезду пронесся крик ярости. По ушам хлестнул металлический грохот, следом донесся топот. Наддав, девушки выметнулись из подъезда. Рози остановилась, загнанно взглянула на Ольгу, в ее глазах метался страх.

— Куда теперь?!

— Туда. — Оля махнула вдоль дороги, зигзагом уходящей во тьму.

Сорвавшись с места, они побежали вперед, перепрыгивая ямы и поддерживая друг-друга на скользких местах. Ольга то и дело оглядывалась, с замиранием сердца ожидая, когда из подъезда появятся распаленные ненавистью преследователи. Обернувшись в очередной раз, она с облегчением выдохнула, растущие вдоль обочины кусты, засыпанные снегом, скрыли их непроницаемой завесой.

Едва они обогнули здание, ветер швырнул в лицо горсти снега, забрался ледяными руками под шубу, где, лишенное одежды, пряталось беззащитное тело. Кожа мгновенно заледенела, а мелкие волоски вздыбились, пытаясь сохранить быстро улетучивающиеся остатки тепла.

Рядом, надсадно дыша, бежит Роз. Оля с тревогой посматривала в ее сторону, с болью замечая, что подруга двигается все медленнее. Ноги Розалин запинались все чаще, лицо посерело, а на виске тугим жгутиком проступила пульсирующая жилка.

Где-то позади взревел мотор, по кустам заметались бледные отсветы фар, пока далеких, но с каждой секундой усиливающих свечение. Оля повернулась к Розалин, взмолилась, перекрикивая ветер:

— Рози, миленькая, ну еще чуть-чуть. — Она указала вперед, на маячащие во тьме остатки разрушенного заводского корпуса.

Та, бледно улыбнулась, бросила хрипло:

— Беги одна, я почти на пределе, сейчас упаду.

Ольга схватила Розалин за руку, сцепив зубы, потащила следом, страстно желая лишь одного, чтобы спутница не запнулась. Дорога перестала петлять, впереди открылся прямой, словно фонарный столб, ведущий к трассе отрезок. Прикинув расстояние, Ольга оглянулась. За кустами, быстро приближаясь, мелькают фары, а, вконец измученная, подруга ковыляет все медленнее. Щурясь от забивающего глаза снега, Ольга завертела головой, всматриваясь в размытые очертания сугробов, но вокруг, до самой заводской стены, расстилается ровная белесая поверхность.

Над головой, проредив снежную завесу далеко вперед, блеснул луч света. Ольга мгновенно напряглась, прежде чем луч опустился на дорогу, ударом плеча сшибла подругу в сторону. Розалин безвольной куклой кувыркнулась в сугроб, Оля метнулась следом, упав, взмахнула руками, разбрасывая снег, застыла, вслушиваясь в приближающийся шум мотора.

Снег приятно холодил разгоряченный лоб, но, распахнувшаяся во время падения, шуба пропустила целый сугроб, и живот нещадно жгло. Машина подъехала ближе, замедлила ход. Послышались приглушенные голоса, о чем-то ожесточенно спорящие. Прошуршав покрышками, автомобиль остановился неподалеку, защелкали, отворяясь, двери. Ольга замерла, стараясь даже не дышать. Живот уже не просто жгло, а сводило судорогой. Она до хруста сжала зубы, чтобы не застонать от пронзающих мышцы спазмов. Послышался прерываемый ветром напряженный голос:

— Ты уверен, что что-то видел?

Невидимый в темноте, собеседник ответил зло:

— Вроде видел, но точно не скажу. Буран кругом, может почудилось…

Первый прервал раздраженно:

— Когда чудится, креститься надо. Ты и на лестнице тоже почуял, да только не сказал никому.

Второй негромко выругался, ответил, защищаясь:

— Будто бы ты сказал. Обычные девки, кто же мог знать!

В беседу встрял третий. Громко кашлянув, он прервал спор:

— Пока вы собачитесь, они до трассы дойдут и на попутке уедут. Садитесь в машину и погнали.

Тот, что защищался, беззаботно произнес:

— Да кто их подберет? Такая метель. Только отолью по-быстрому и догоним, а то лопну сейчас.

Некоторое время ничего не происходило, затем до Ольги донеслось негромкое журчание. Лежать становилось все тяжелее. Холод, казалось, проморозил мышцы живота насквозь и теперь хозяйничал в глубине, превращая в лед внутренние органы. Наконец журчание прекратилось, хлопнула дверца. Машина сорвалась с места и вскоре шум двигателя затих вдали.

Рядом зашевелилась Розалин. Вытащив голову из снега, оглянулась, прошептала сипло:

— Думала, умру. Еще немного, и я бы лучше дала себя убить, чем сдвинулась хоть на шаг.

Оперевшись на руки, Ольга попыталась встать, но внутренности пронзило болью. Глухо застонав, она упала в снег. Рози вылезла из сугроба, отфыркиваясь, как кошка, встряхнулась, сказала нервно:

— Мечта, вставай, потом наваляешься.

С трудом разогнувшись, Оля на деревянных ногах вышла следом, не останавливаясь, пошла вперед. Глубоко внутри зародились злые мураши, разбежались по телу, возвращая жизнь острыми ножками-иглам. Ольга пошла быстрее, затем побежала, через силу разогревая застывшие конечности.