Позади всполошилась Роз, застучала каблуками, догнав, приноровилась, побежала рядом. Ольга чувствовала, как вместе с движениями в тело возвращается жизнь. Хотелось бежать быстрее, но удерживал умоляющий взгляд Розалин, бегущей едва не вывалив язык. Ощутив, что окончательно согрелась, Ольга сбавила скорость, перешла на быстрый шаг.

Отдышавшись, Рози вымученно улыбнулась, произнесла с трудом:

— Что будем делать, если эти вернутся?

Оля посмотрела на заводскую стену, пробитую во многих местах, вдоль которой они шли уже некоторое время, ответила:

— Можно легко скрыться, главное, вовремя заметить.

Роз с сомнением проследила за ее взглядом, сказала задумчиво:

— А собак встретить не боишься?

— Боюсь. Но, лучше к ним, чем к людям.

Рози некоторое время шла молча, затем кивнула мыслям, произнесла невесело:

— Надо же, к таким уродам занесло. Если бы ты не взбесилась, я боюсь представить, что могло произойти.

Оля вспомнила произошедшее, перед глазами встала кровавая маска лежащего на полу парня. Стыд горячей волной ударил в голову, тоненькие жилки на висках запульсировали в такт сердцебиению. Рука потянулась к шее, но пальцы замерли, столкнулись в воздухе, не ощутив привычного предмета, до которого она так часто дотрагивалась в минуты волнения.

Воспользовавшись передышкой, пронизывающий ветер вновь запустил холодные щупальца под шубу, начал высасывать тепло. Тяжело вздохнув, Ольга распахнула сумочку, достала телефон, выбрав нужный номер, нажала кнопочку связи. Мобильник отозвался голосом разводящей:

— Слушаю. Вы уже закончили?

— Да, и уже успели уйти. — Ольга оглянулась, осматриваясь. — Сейчас идем к городу вдоль заводской стены. Будете возвращаться, не пропустите.

Спрятав телефон, она подмигнула Рози, и они быстрее зашагали вперед, спасаясь от усиливающегося мороза.

ГЛАВА 4

Телефон замурлыкал в тот момент, когда Ольга выходила из ванной, приняв утренний душ. Посторонившись, она пропустила стоящую у двери Мару, с полотенцем через плечо, не торопясь, прошла в спальню, нашарив в сумке мобильник, мельком взглянула на дисплей, сказала бодро:

— Привет мам.

Вместо приветствия, Мать недовольно произнесла:

— К тебе тут какой-то парень приходил, интересовался.

Ольга спросила непонимающе:

— Какой парень?

— Это уже я у тебя хотела спросить, что за парни такие приходят в твое отсутствие.

— Так их было несколько? — Ольга окончательно запуталась.

— Один, но приходил дважды, — мать усмехнулась, — просил передать, что в воскресенье будет ждать у подъезда, в районе двенадцати часов.

— А сегодня что?

Мать тяжело вздохнула, сказала обреченно:

— Ну вот что с тобой делать? Воскресенье сегодня, потому и звоню. — Помолчав, добавила: — В общем, не знаю, чем вы там будете заниматься, но чтобы после заглянула. Дома работы накопилось, пара рук лишней не будет.

Убрав телефон, Ольга некоторое время задумчиво стояла, перебирая возможных знакомых, которые моли выкинуть подобный фокус, затем, спохватившись, вновь достала мобильник, глянула время. Цифры на дисплее показывали половину двенадцатого. Чертыхнувшись, Ольга в темпе наложила макияж, оделась и выскользнула из дома.

Яркое мартовское солнце ударило по глазам, на мгновение ослепив. Оля зажмурилась, постояла, подставляя под ласковые прикосновения лучей то одну, то другую щеку, неспешно двинулась вперед, беззаботно улыбаясь. Встречные мужчины поворачивали головы, провожая восхищенными взглядами, а женщины недовольно косились, чувствуя соперницу, брезгливо кривили губы.

Дыхание весны ощущалось во всем: пышные сугробы посерели, скукожились, проседая под неумолимыми лучами солнца, на тротуарах, словно осколки зеркал блестят мелкие лужицы, под ногами чавкает жижа, разлетаясь грязными каплями при каждом шаге. В маршрутке, спасаясь от духоты, кто-то распахнул люк, и свежий ветерок носился по салону, освежая лицо и игриво теребя волосы.

Посигналив водителю кнопкой звонка, Ольга вышла на нужной остановке. Ноздрей коснулся запах выпечки. Привлеченная ароматом, Оля подошла к киоску, в котором одетые в ярко-оранжевые сарафаны девушки, ловко орудуя деревянными лопатками, пекли блины.

Возле киоска выстроилась очередь. Ольга встала с краешка, настроившись на утомительное ожидание, но девушки работали настолько быстро, что уже через пять минут она стояла у окошечка, выбирая начинку. Заказав орехи со сгущенкой, Оля отошла, ожидая, а через минуту уже уходила, сжимая в руке горячий сверток. Тесто мягко пружинило, сгущенка таяла на языке, а орешки настолько приятно похрустывали на зубах, что Ольга не успела заметить, как блин кончился.

Она прошла вдоль дома, осторожно обходя припаркованные у обочины серые от грязи машины, свернув к подъезду, остановилась, словно натолкнувшись на невидимую стену. На скамейке, засунув руки под мышки, сидел давешний знакомый. Заметив Ольгу, он широко улыбнулся, неловко встал, шагнул навстречу. Не зная, что сказать, Оля продолжала стоять, чувствуя, как губы против воли раздвигаются в улыбке. В груди возникло странное теплое чувство, и она с удивлением вслушивалась в себя, боясь упустить давно забытое ощущение.

Видя, что она остановилась, парень подошел ближе, расстегнув верхнюю пуговицу куртки, запустил руку за пазуху, и, бережно, стараясь не повредить, извлек алую розу. Поправив примятый листочек, он протянул Ольге цветок, сказал просто:

— А я тебя ждал.

Несколько мгновений Оля смотрела на яркий, словно живой, бутон, ощущая, как теплое чувство внутри постепенно разрастается, затем осторожно взяла цветок, спросила мягко:

— Третья встреча — знак судьбы?

Парень развел руками, ответил невпопад:

— Боялся, что поздно придешь, думал, замерзнет.

Ольга взглянула на розу, трепещущую в порывах ветра, сказала:

— Подожди немного, занесу домой, а то действительно замерзнет.

Она быстрым шагом направилась к дому, поднялась по лестнице, нетерпеливо позвонила. Некоторое время за дверью было тихо, затем послышалось шлепанье ног, дверь отворилась, в проеме возник заспанный взлохмаченный брат. Ольга сунула ему в руку розу, круто развернулась, и уже сбегая вниз, крикнула:

— Поставь в воду, приду позже.

Когда она вышла на улицу, Денис ждал на том же месте. Ольга подошла, спросила с интересом:

— Как же ты меня нашел?

Он махнул рукой в сторону, сказал сипло:

— Пойдем, пройдемся, там и расскажу, а по пути согреюсь.

Они вышли со двора, перешли через дорогу, свернув на тихую боковую улочку, неторопливо двинулись вдоль домов, наслаждаясь погодой. Денис усиленно дышал на кисти рук, его заметно потряхивало, но постепенно согрелся, пошел бодрее. Ольга шла молча, искоса рассматривая спутника. С момента их последней встречи, она несколько раз вспоминала разговор, представляя, что могло бы получиться, не выйди она из трамвая, но, всякий раз, обрывала мысль, не желая тешить себя иллюзиями.

Денис заговорил неожиданно и быстро. Задумавшись, Ольга пропустила большую часть сказанного. Видя ее растерянное лицо, он повторил с расстановкой:

— Найти было не сложно, я просто шел следом за тобой до подъезда. Гораздо сложнее было уболтать водителя трамвая остановиться спустя десяток метров от остановки.

— Ты остановил трамвай? — Ольга взглянула неверяще.

— Ну да, — он озорно прищурился, — я же не мог ждать другого случая еще полгода.

— Постой, а квартира? Как ты узнал номер?

— Не так сложно, как кажется. Зашел на следующий день и звонил всем подряд, тебя спрашивал.

Представив, как он обходит квартиру за квартирой, задавая один и тот же вопрос, Оля расхохоталась.

— И что отвечали?

Денис пожал плечами.

— Да ничего такого. Обычно говорили, что нет такой.

— А необычно? — Ольга взглянула лукаво.

Парень почесал затылок, сказал задумчиво:

— Ну-у… была там одна старушка, прямо вцепилась в меня, все допытывалась — кто такой, да по какому делу. Под конец даже милицией грозилась, насилу отделался.

Оля вспомнила вредную соседку со второго этажа, едва сдерживая смех, поинтересовалась:

— Убежал?

— Рассказал. Кстати, а не зайти ли нам в кафе? — Он остановился напротив дверей, указал глазами на вывеску.

Вошли, Денис по-хозяйски двинулся к официанту, некоторое время что-то говорил вполголоса, после чего пошел дальний конец, где, отгороженные от общего зала ниспадающими шелковыми занавесками, располагались несколько уединенных столиков. Остановившись возле столика, он галантно отодвинул стул, сделал приглашающий жест.

— Присаживайся, не стесняйся. Здесь не так дорого, как может показаться на первый взгляд. Хотя, признаюсь, — он слегка понизил голос, — когда зашел сюда в первый раз, засомневался — хватит ли денег.

Ольга воспользовалась предложением. Раздевшись, она присела за стол, соглашаясь, произнесла:

— Действительно, выглядит великолепно. Вижу, ты здесь частый гость.

Спутник досадливо дернул плечом, сказал с раскаянием:

— Ты заметила, да? Вот не хотел же показывать, а прокололся.

Ольга тонко улыбнулась.

— Наверное, ты слишком сильно хотел произвести впечатление, и переиграл с официантом, чтобы затем был повод покаяться.

Парень некоторое время смотрел на нее, закусив губу. Глядя, как он наморщил лоб, напряженно подыскивая слова, Ольга дотронулась до его руки, сказала мягко:

— Денис, я прекрасно понимаю, что человек остановивший трамвай, и пообщавшийся с половиной жильцов в доме, чтобы встретиться с девушкой, наверняка продумал, как он проведет с ней первую встречу, и заранее определился с подходящим кафе.

По мере того, как она говорила, его лицо разгладилось, а в глазах появилось восторженное выражение. Он медленно выдохнул, произнес еле слышно:

— Ради такого можно было обойти половину домов в районе и остановить все трамваи города.

На душе неожиданно стало горько, а в сердце шевельнулся холодный комок. Ольга через силу улыбнулась, сказала тихо:

— В этом случае мы бы наверняка не встретились, ведь среди такого количества людей обязательно нашелся бы кто-то более достойный.

Заметив перемену в ее голосе, Денис чуть нахмурился, взглянул пристально, но Оля продолжала улыбаться, и он успокоился, помотал головой.

— Не будем об этом. Тем более, сейчас принесут обед, а съеденное в плохом настроении на пользу не идет.

В проходе возник официант. Грациозно миновав попавшиеся на пути стулья, он остановился возле столика, быстро переместил тарелки с разноса, сделав это настолько ювелирно, что поверхность бульона даже не колыхнулась, после чего, исполненный достоинства, удалился.

Оля подвинула к себе глубокую тарелку, где, под слоем полупрозрачного бульона, залегли странные розовые кусочки, опустила ложку, слегка встряхнула, отчего лежащие на дне кусочки разом всплыли, оказавшись поджаренными веточками брокколи. Следом за ними, на поверхность поднялось множество мелких комочков каких-то трав.

Попробовав, Оля на мгновение застыла, оценивая, а затем приступила к трапезе, стремясь поскорее утолить пробудившийся голод. Опомнившись, она обнаружила, что ложка скребет по дну, где осталось совсем немного жидкости, искоса взглянула на спутника, что с живейшим интересом наблюдал за ней. Почувствовав, что краснеет, Ольга пробормотала извиняющимся тоном:

— Похоже, я немного увлеклась.

— Нет, нет, — Денис восторженно посмотрел ей в глаза, — это великолепно. Давно не видел, чтобы девушки ели с таким аппетитом. Ты, наверное, очень устаешь на учебе.

С трудом сглотнув возникший в горле ком, Ольга произнесла:

— Да, пожалуй…

— Хотя, ты, наверное, еще и работаешь. Такой аппетит одной учебой не нагулять. Но ты ешь, ешь. — Он подвинул к Ольге тарелочку с салатом.

Оля сняла вилкой вершину салатной горки, пробуя, положила на язык. От обилия сметаны ощущения несколько размывались, и из всего многообразия фруктов она смогла выделить лишь кислый вкус яблок, сладковатые нотки груш и приторный привкус банана. Замычав от удовольствия, Ольга зачерпнула еще и еще. Проглотив очередную порцию, с чувством произнесла:

— Восхитительный салат!

— Я рад, что тебе понравилось. — Он помялся, словно стесняясь о чем-то спросить, решившись, поинтересовался: — Скажи, как у тебя со свободным временем?

— К сожалению, не очень. Вернее, почти совсем нет, — ответила Ольга честно.

Денис погрустнел, спросил с надеждой: