Джед ошалело уставился на пачку бумаг у себя в руках. Они требовали от него ежедневно брать анализ мочи. И это только в первом пункте. Он торопливо заглянул в конец. Пункт седьмой. Значит, выдвигается еще шесть каких-то условий. Всего семь пунктов — семь способов унизить.

— Второй пункт подразумевает периодические дыхательные тесты на алкоголь. Третье — посещение группы анонимных алкоголиков не меньше двух раз в неделю на протяжении оговоренного срока. Четвертое: вы соглашаетесь на наблюдателя. Мы сами подберем для вас наблюдателя…

«24/7»… это значит — двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Этот документ, эти условия выглядели так дико, что Джед не знал, плакать ему или смеяться.

— Вы имеете в виду няньку? Или тюремного надзирателя?

Кейт предпочла не отвечать.

— …и он приступит к круглосуточному наблюдению с момента начала работы и до окончания съемок. До съемок и после них вы можете оставаться без наблюдения, но если в ходе презентации вы причините ущерб фирме своим недостойным поведением, то лишитесь права на процент от прибыли с проката. Если же вы будете замечены пьяным до съемок, вас просто лишат работы.

Кейт перевернула страницу, обмирая от ужаса при мысли о том, что Джерико Бомон обо всем этом скажет.

— Пятое: во время съемок вы будете пользоваться двумя отдельными трейлерами. Один — для того, чтобы спать, а другой — для дневного времени. Согласно этому договору в трейлере, отведенном под спальню, у вас не будет находиться личных вещей.

— Чтобы я не мог спрятать наркотики? — Джед расхохотался, хотя ему давно было не до смеха. — Это же чушь какая-то!

Кейт подняла на него скучающий взор, молясь, чтобы он не сказал, что она слишком много на себя берет.

— Личные вещи вам позволено держать во втором трейлере, но его станут обыскивать не реже двух раз в день, а если понадобится, то и чаще. Ах да, спальный трейлер будут запирать на всю ночь. Ключи останутся у наблюдателя.

— Заперт… — У Джерико больше не осталось сил разговаривать с ней бархатным голосом суперзвезды. — То есть по-вашему, я буду всю ночь оставаться под замком?

Кейт понимала, что если заставит Джерико подписать этот документ, то сведет риск к разумному минимуму. Но какой ценой? Определенно, это не сделает Джерико Бомона ее лучшим другом. В душе зашевелилось слабое сожаление, и Кейт поспешила его подавить.

— Пункты шестой и седьмой оговаривают проценты штрафа и те ваши возможные проступки, которые будут расцениваться как повод для взысканий.

— Под замком… — Джед все еще не опомнился после чтения пятого пункта. — Боже милостивый, вы хоть соображаете, что превращаете меня в преступника на целых два с половиной месяца?!

— Полагаю, вам самому предстоит решить, как сильно вы хотите получить эту роль. — Кейт встала из-за стола, прошла к выходу и распахнула дверь. — Впрочем, вы имеете полное право разорвать эти бумаги.

Джеду стало ясно, чего она добивается. Эта мисс О'Лафлин нарочно старается его отпугнуть. Она надеется на то, что он швырнет этот «документ» ей в лицо. Она не желает снимать его в своем фильме — и заявила об этом с самого начала. Джед перевел дыхание и, сам не понимая как, заговорил медленно и спокойно:

— О'кей, будь по-вашему. Я согласен на ежедневные анализы мочи и посещение группы, но ваш наблюдатель «24/7» и запертый трейлер — это уж слишком.

— Мистер Бомон, документ не подлежит обсуждению. Все или ничего. Я уже беседовала с вашим агентом. Он получил по факсу копию и согласился со мной, что мы рискуем, доверяя вам роль, и имеем полное право обезопасить себя, предлагая выполнить наши условия.

Это был какой-то кошмар наяву. Как будто ему наконец досталась та роль, которой он страшился всю свою жизнь, — роль человека, добровольно обрекавшего себя на унижения и позор.

Джед постарался приободриться.

— Вы позволите… — Ему пришлось откашляться, чтобы заговорить. — Вы позволите от вас позвонить?

Кейт вернулась к столу и пододвинула к нему телефон.

— Вас оставить одного?

Джед истерически рассмеялся.

— Это что, шутка? — Он хлопнул пачкой листов по ее столу. — Вы же лезли из кожи вон, чтобы я ни на минуту не оставался один! С какой стати вас это сейчас беспокоит?

Он взялся за телефон, стараясь унять дрожь в руках. Ему не сразу удалось собраться с мыслями и вспомнить номер своего агента и его имя. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов и напрячься. Рон Стейплтон… И его номер… Палец сам потянулся к кнопкам.

Рон поднял трубку после первого же гудка.

— Стейплтон.

— Это Джерико Бомон. — Голос его не слушался. — Мери Кейт О'Лафлин сказала, что ты получил по факсу копию дополнения к контракту, и…

— Черт, Джерико, ты уж прости. Я честно пытался ее уломать, но с инвесторами не поспоришь. Тебе либо придется подписать все как есть, либо распрощаться с ролью.

Джед невнятно выругался.

— Слушай, — продолжал Рон. — Я понимаю, что ты зол как черт. Но… детка, попробуй представить это как плату за то, чтобы вернуться в список "А"? Хоть она и независимый продюсер, но режиссер-то все-таки Вик Штраус! А если в команде будут и Сюзи Маккой, и Джамаль Хокс — это беспроигрышный вариант!

— Но, Рон… — Джед понизил голос и спросил:

— Черт побери, ты хоть прочел эту галиматью?

— Конечно, прочел! От нее несет гнилью за версту! Хотя с другой стороны, если посмотреть правде в глаза — ты не завален сейчас предложениями о работе, верно? Мне жаль тебя огорчать, но у «Тугих времен» трудности с прокатом. Того и гляди их вообще утопят. Так что держись как можешь. Проглоти эту пилюлю и подписывай контракт. Сделай все, чтобы снова выплыть. А кроме того, слушай, вдруг этот «наблюдатель» окажется молоденькой блондинкой?

Джерико оглянулся на Кейт, стоявшую в дверях соседней комнаты.

— В общем, перезвони мне и скажи, что ты решил, — сказал Рон. — Мне пора бежать.

Связь прервалась, и Джед медленно опустил трубку. «Проглоти пилюлю и подписывай контракт». Он снова взялся за документ и стал его читать.

Все пункты оказались на месте и звучали именно так, как прочитала Кейт, — вплоть до запертого на ночь трейлера.

Он прочел до конца и тут же принялся читать снова.

Он хочет получить эту роль.

Он хочет получить ее любой ценой. Даже ценой собственной жизни.

Смешно, не правда ли? Он-то вообразил, что спрятал собственную гордость, когда решил принять участие в пробах на общих основаниях. Но оказалось, что какая-то часть ее все же умудрилась уцелеть и теперь стояла у него поперек горла, да так, что он чуть не задохнулся, когда потянулся за ручкой, лежавшей у Кейт на столе.

Джед задавил в себе и ярость и остатки собственного достоинства и уже ничего не чувствовал, подписывая оба экземпляра контракта: сперва имя, потом число. Он чувствовал, что Кейт стоит у него за спиной.

— Перешлите контракт моему агенту, — проскрипел он, отложив ручку.

Однако Кейт тоже не выглядела победительницей. Честно говоря, вид у нее скорее был растерянный, когда она увидела его подпись.

— Ах да, позвольте вас поздравить, — заметил Джед. — Вам удалось сделать то, о чем грезили миллионы американских женщин.

Кейт подняла на него недоуменный взгляд.

Джед шагнул поближе, так, чтобы почувствовать аромат ее дорогих духов, так, чтобы от его дыхания зашевелились волосы у нее на виске.

— Ты оттрахала меня на всю катушку, — шепнул он ей. И вышел.

Глава 4

— Привет, детка! — Виктор влетел в заполненную народом комнату, служившую Кейт кабинетом во время съемок в Грейди-Фоллз. — Ты ведь не откажешь мне в одолжении, правда?

Кейт с трудом оторвалась от графика съемок и договоров аренды, разложенных перед ней на столе для совещаний. Между прочим, на фамильярное приветствие Виктора успела ответить не она одна. По меньшей мере четверо из девиц, корпевших над бумагами у нее в приемной, восприняли его слова на свой счет. Может, стоит возмутиться? Или в таком случае она как раз и окажется той самой глупенькой «деткой»? Тем временем Виктор успел закрыть за собой дверь и остаться с Кейт наедине.

— С благополучным возвращением, — сказала она. Вик только что прилетел из Лос-Анджелеса, где провел целую неделю.

— Пошли поскорее факс своему писателю, чтобы он увеличил роль Сары.

— Ты пошутил? — Кейт раздраженно подняла бровь.

Виктор плюхнулся в кресло, поставил локти на подлокотники и далеко вытянул скрещенные ноги! Сдвинул на затылок козырек бейсбольной кепки, пользуясь при этом своей папкой для документов, и сказал:

— Нет. Похоже, нам повезло получить на роль Сары Наоми Майклсон. Но в том виде, как сейчас, это вряд ли можно назвать настоящей ролью.

— Это потому, что Сара давно умерла.

Персонаж появлялся на экране в нескольких коротких сценах — грустный призрак, посещавший Ларами во время очередного запоя.

— У нее нет ни одного диалога, и я не думаю, что Наоми клюнет на роль, если мы не предложим ей хотя бы пару реплик. Может, стоит расширить картины пьяного бреда…

— Виктор, — перебила его Кейт, со стуком отложив карандаш. — Детка. Наш сценарий и так слишком растянут. И я не собираюсь предлагать авторам растянуть его еще больше — даже если это помешает тебе раздеть Наоми Майклсон.

— Я что, веду себя так откровенно? — беззаботно просиял Виктор.

— Ты прозрачен, как оконное стекло, друг мой!

— Мы познакомились на прошлой неделе, на вечеринке в Лос-Анджелесе, — признался он. — Она невероятно хороша! Мы успели перекинуться парой слов, но между нами уже успела проскочить искра… ты ведь понимаешь? Я сказал, что мы все еще не подобрали актрису на роль Сары. А она чуть не поперхнулась коктейлем, когда услышала, что в нашей команде работают Бомон, Маккой и Хокс.

Кейт не уставала удивляться своему бывшему мужу. На выцветшей бейсболке красовалось название его первого известного фильма: «Смерть в ночи». С тех пор прошло почти десять лет, а он ничуть не изменился. О, теперь он разъезжает на новых дорогих автомобилях, и живет в самом престижном районе Нью-Йорка, и имеет солидный счет в банке, о нем пишут самые видные кинокритики — но если отодвинуть всю эту мишуру, то в амурных делах он продолжал оставаться все тем же.

Поэтому Кейт могла совершенно спокойно, без ревности и зависти выслушивать его болтовню о других женщинах. Он так и не стал тем мужчиной, о котором мечтала Кейт, а она повзрослела слишком быстро.

Вирджил Ларами. Она хочет Вирджила Ларами. И он все чаще стал являться к ней в облике Джерико Бомона.

Уже не первую неделю Кейт грезила о некоем чудесном гибриде из живого артиста и персонажа ее фильма. И то, что они то и дело сливались в единый образ, не могло не тревожить. Это не доведет до добра, ведь Джерико Бомон только изображал Вирджила Ларами, но не мог стать им на самом деле.

Кейт отлично это знала и старалась вспоминать об этом как можно чаще.

Но стоило закрыть глаза — и она снова чувствовала резковатый запах одеколона, которым пользовался Джерико. Он стоял тогда так близко, что Кейт чувствовала жар его тела, тепло его дыхания на щеке.

Она не верила, что он подпишет чудовищные условия составленного ею договора. Однако он сделал это. Джерико так хотел получить роль Ларами, что предоставил ей распоряжаться собственной жизнью.

Первое потрясение скоро прошло, и Кейт не могла не порадоваться открывшимся перед ней возможностям. С наблюдателем «24/7» У Джерико Бомона едва ли появится возможность вернуться к прежним привычкам.

Кейт остановила свой выбор на отставном моряке Бобби Холландере. Это был мрачный, отталкивающего вида верзила с весьма внушительным послужным списком. Найти наблюдателя, на которого можно было бы положиться, оказалось нелегко, но Холландер перед этим выполнял точно такую же работу: присматривал за девятнадцатилетним сынком одного из нефтяных магнатов. Парень уже прошел курс реабилитации, но должен был оставаться под наблюдением и после выписки из больницы. Кейт навела справки у его отца, и тот отозвался о Холландере как о честном и достойном служаке.

Однако в глубине души Кейт опасалась, что Холландер вряд ли понравится Джерико.

Виктор все еще сидел в кресле напротив и распинался о своей Наоми — как удивительно та походит на Сюзи Маккой — ни дать ни взять ее родная сестра. Те же золотистые светлые волосы, так же вылеплен рот и подбородок. И им ничего не стоит тиснуть для нее пару лишних строк, не растягивая при этом экранное время.

Да, Вик явно был готов на все, лишь бы заполучить эту бабу. Вот только суетился он совершенно напрасно.

— Я уж не знаю, что ты там наплел этой Наоми, — перебила его Кейт, — но ее агент созвонился со мной и мы переслали копию сценария. А сегодня утром пришел факс — Наоми будет играть у нас роль Сары. Так что не придется ни вставлять реплики, ни сочинять диалоги.