Эмили испытала безграничную благодарность к отцу Уилла.

— А Робин? — спросила она, вспомнив до мельчайших подробностей тот день, когда Габриел упал перед ней в обморок. — Тогда он выглядел так, будто знает о том, что с тобой происходит.

— Я был вынужден рассказать ему об этом, потому что готовил себя к приступу, чтобы найти Ника.

Эмили вдруг замерла.

— Так вот как ты узнал, где Ник?

— Да, я извожу себя, чтобы к вечеру впасть в глубокий сон. Поиски Ника были единственным разом, когда мое проклятие помогло мне.

— А раньше они тебя не помогали?

— Нет, до того, как я…

Он вдруг замер и отвел глаза в сторону. Эмили пристально посмотрела на него, позабыв боль в груди.

— До того, как ты что? — Она долго смотрела на него, а потом ее вдруг озарила одна невероятная догадка. — Ты ездил в Аравию для того, чтобы там излечиться? Как тебя укусил скорпион?

Уже не было смысла скрывать от нее и это.

— Скорпион укусил меня в пустыни, когда я искал человека, который многое знал о видениях и мог помочь мне.

— И он помог?

Габби медленно повернул голову к ней.

— Он посоветовал относиться к ним не как к проклятиям. Ведь они станут именно такими, если их воспринимать подобным образом. До этого я ненавидел свои сны. Я ненавидел всё то, что видел. Иногда мне хотелось заснуть и больше никогда не просыпаться, потому что это отнимало все мои силы, это отнимало часть моей души…

— Габриел…

— Видеть то, что может произойти с твоими близкими и не суметь помочь им — настоящее проклятие. Иногда мне снова сниться сон про родителей. Я раз за разом переживаю их гибель. Я не могу смириться с их смертью, потому что снова и снова вижу это…

— Милый… — простонала Эмили прижавшись своей мокрой щекой к его холодной щеке.

Но он казалось не слышал ее.

— Я вижу их в могилах… А потом в могиле оказываюсь я. Эмили, я иногда вижу свои собственные похороны!

— Боже, Габриел, пожалуйста, помолчи, — взмолилась Эмили, закрыв глаза. Она глухо плакала, прижимаясь к нему. — Я не позволю тебе умереть. Обещаю!

Она готова была сражаться за него с кем угодно и как угодно!

Габриел взял ее лицо в свои ладони, чуть приподнял и заставил посмотреть на себя, осторожно вытирая большими пальцами медленно катившиеся слезы.

— Эмили, я видел всех в своих видениях. Кроме тебя. Я так часто хотел увидеть тебя! Хотел знать, как ты, где ты… Но я не мог. — Его голос оборвался, потому что головная боль стала возвращаться, лишая его последних сил. Лишая надежды. — Ты как исключение из правил. Я всегда думал о тебе, но тебя не было в моей жизни, потому что тебя не было в моих видениях. И я до смерти боюсь потерять тебя. Раньше я боялся, что умру, так и не увидев тебя…

До сих пор Эмили не знала, что на самом деле ощущаешь, когда разрывается сердце. А сейчас знала. Она даже знала, что именно сейчас ее сердце истекает кровью

— Ты не умрешь! — задыхаясь воскликнула она.

— Раньше меня утешала мысль о том, что смерть будет моим избавлением, а теперь, когда я снова встретил тебя, когда ты снова вернулась в мою жизнь, я не могу, не должен…

Эмили не дала ему договорить, накрыв его губы своими. Ей было невыносимо слышать такое. Она не хотела, чтобы он думал так, чтобы изводил себя сейчас подобными мыслями. Поэтому она поцеловала его. Самого дорогого и любимого человека на свете. Человека, которого она собиралась бросить в таком состоянии. Человека, который так отчаянно нуждался в ней. Человек, который сказал, как она дорога ему.

Как она теперь может покинуть его! Как она уйдет, оставив его в таком состоянии?

— Эмили, — прошептал Габриел, вернув ей самый нежный, самый восхитительный поцелуй на свете.

— Я никогда никому не позволю причинить тебе боль.

Габриел печально посмотрел на нее, чувствуя, как начинают закрываться глаза. Приступ всё же собирался полностью овладеть им. А он даже не сказал Эмили о самом главном.

— Я думал, что должен сам говорить тебе такое. Я должен защищать тебя от огнедышащего дракона… — Он снова откинул голову на ее колени и закрыл глаза, начиная дышать тяжелее. — Кстати, почему ты здесь? Я думал, ты спишь.

— Я укладывала Ника и как раз выходила от него, когда появился ты.

— А почему так долго?

— Я рассказывала ему сказки, а он все никак не хотел уснуть.

Габби медленно улыбнулся.

— Я ведь говорил, что он тот еще хитрец…

Лицо его снова стало бледнеть. Эмили поняла, что боль возвращается и снова стала медленно массировать ему голову, чтобы хоть как-то помочь ему. Вскоре он затих, и Эмили решила, что он заснул. Ей было тяжело думать о том, что ему снова предстоит пройти через все те мучения, о которых он рассказывал. Боже, если бы был способ избавить его от этих страданий! Но ведь его видения помогли ему найти Ника.

Его видения помогли им снова встретиться! Если бы не это, она бы никогда не увидела его. Никогда бы не знала, как замечательно любить мужчину. Как замечательно, когда тебя обнимают знакомые руки, когда ты чувствуешь тепло любимого человека.

Она должна убедить его в этом. Он действительно должен относиться к своим видениям не как к проклятию. И тогда может это станет не так невыносимо терпеть. Если он нашел Ника, может он сможет найти способ помочь и другим и обретет тогда душевное спокойствие?

Эмили посмотрела на Габриеля, понимая, что не сможет уйти. Да простит ее Бог, но она останется. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что он утром проснется в целости и сохранности… В этот момент Габриел пошевелился и сонно пробормотал:

— Я хоть немного нужен тебе, душа моя? На всю жизнь, например?..

С безграничной нежностью Эмили погладила его по щеке, на которой уже начинала пробиваться золотистая щетина. Склонившись над ним и испытывая к нему безмерную любовь, она тихо ответила:

— Ты нужен мне больше всего на свете. Я так сильно…

Она не договорила, потому что раздался какой-то странный шум из коридора. Эмили вскинула голову и прислушалась. Было уже достаточно поздно и все должны были уже спать. Поэтому очередной шум насторожил ее еще больше. А когда она услышала голоса… Невероятно знакомые голоса! Эмили похолодела и застыла, не веря своим ушам. Осторожно приподняв голову Габриеля, она встала, подложила ему подушку, укрыла одеялом и быстро направилась к двери, чувствуя, как колотиться сердце.

Когда она оказалась в коридоре, Эмили заметила открытую дверь в детской, где спал Ник. И откуда пробивался лучик света. Закрыв дверь комнаты Габриеля, Эмили двинулась к Нику, чувствуя, как холодеет в груди. И не зря она так чувствовала.

Едва оказавшись у порога, девушка застыла, глядя на невероятную картину.

У кроватки Ника стоял ее брат, который как раз в этот момент взял малыша на руки. Ник даже не пошевелился, не подозревая о том, что его ждет. Эмили очнулась и шагнула в комнату, сжав руку в кулак.

— Немедленно положи его обратно!

Роберт быстро обернулся к ней. Его лицо исказила гримаса ненависти и отвращения.

— Какого черта ты тут делаешь? — прорычал он гневно. — Я думал, тебя уже передали судье.

— Положи немедленно ребенка! — сказала Эмили, сделав шаг в его сторону. — Иначе я подниму весь дом на ноги!

— Ты не посмеешь!

— Хочешь проверит? — Эмили остановилась недалеко от него. — Как ты проник сюда? Кто тебя впустил?

— Я делаю это уже не в первый раз.

Глаза Эмили изумленно расширились.

— Боже, вам кто-то помогает, да? В доме есть предатель?

— Заткнись! — Он вдруг посмотрел вглубь комнаты и тихо проговорил: — Чего ты ждешь? Хватай ее, пока она не наделала глупостей.

Эмили обернулась и увидела стоявшего совсем рядом человека, который чуть было не разрушил всю ее жизнь. Чуть было, потому что Габриел помог ей собрать и склеить обломки. Найджел смотрел на нее задумчиво-спокойным взглядом, от которого у Эмили похолодело в груди.

— Только посмей дотронуться до меня! — угрожающе проговорила Эмили, приподняв руку так, словно бы создавая щит между собой и этим мерзавцем.

Ее слова нисколько не подействовали на него. Найджел стал надвигаться на нее, опасно сузив глаза. Его лицо было таким мрачным, таким напряженным, что Эмили перепугалась до смерти. Он был точно таким, как и семь лет назад в день нападения. Он был настроен очень решительно!

Эмили хотела отступить, но не успела. Он схватил ее железной рукой, зажал другой ей рот и торжественно проговорил:

— Я давно должен был это сделать!

А потом он ударил ее чем-то тяжелым по голове так, что у Эмили потемнело перед глазами. Она поняла, что падает в обморок, поняла, что попалась. Она видела, как брат несет к выходу Ника. Они попали в самую ужасную ловушку. И никто не мог помочь им. Она упустила последнюю возможность позвать на помощь!

Все в доме спали, и никто не спохватиться до самого утра. На этот раз ни ей ни тем более Нику не избежать беды, потому что враг был настроен весьма решительно.


Глава 23

Эмили с трудом открыла глаза. Голова раскалывалась от мучительной боли. Прищуриваясь, девушка сфокусировала взгляд и поняла, что находится в маленькой незнакомой комнате. Сама она лежала на твердом полу и при попытке приподняться заныли все кости. Было ужасно холодно. Эмили не могла пошевелиться, едва дышала. Застонав, она сделала еще одну попытку приподнять голову и только тут увидела сидящего на стуле мужчину с большим свёртком в руках.

Роберт! И Ник!

С леденящим ужасом Эмили поняла, что произошло. Сделав глубокий вдох, и, пытаясь превозмочь боль в затылке и головокружение, она оперлась о локоть и попыталась присесть.

— Бобби, — простонала она, глядя на брата и малыша, которого тот сжимал с безграничным безразличием и неприязнью.

— Наконец, ты пришла в себя! — недовольно бросил он, чуть сильнее сдавив малыша, от чего тот зашевелился и заплакал.

Сердце Эмили сжалось от мучительной боли.

— Бобби, — прошептала она, протянув руку к малышу. — Отдай его мне…

Ее слова прошли мимо Роберта, который быстро встал.

— Мне пора заняться делами.

К своему ужасу Эмили никак не могла встать. Тяжесть от головной боли тянула ее вниз, и она упала навзничь, ощущая леденящую панику и бессилие. Все это были последствия сильнейшего удара, который она заполучила от… Слегка повернув голову, Эмили, наконец, заметила именно того, кого мечтала никогда больше не видеть. Он стоял рядом с ней, прямо над головой. Палач, готовый в любой момент нанести последний удар. Ненавистное лицо прорезала довольно-слащавая улыбка.

— Роберт, — взмолилась она, снова взглянув на брата. — Не оставляй меня с ним, прошу тебя…

Эмили даже не хотела думать о том, что с ней будет, если она останется с этим мерзавцем. От отвращения и страха у нее сжалось всё внутри.

— О, сестренка, почему мне не следует оставлять тебя с Найджелом, если именно это я и собираюсь сделать?

Казалось, его даже забавляла вся эта ситуация. Эмили оцепенела от потрясения, впервые по-настоящему осознавая, что ее брат безумен. Слезы готовы были пролиться из глаз.

— Неужели ты не понимаешь, что он сделает со мной, если ты оставишь меня с ним?

— То же самое, что он собирался сделать и в прошлый раз.

Эмили замерла.

— Что ты сказал? — выдохнула она, ошеломленно глядя на Роберта.

Брат довольно улыбнулся, быстро взглянув на своего… друга.

— Я сказал, что он сделает… закончит то, что начал семь лет назад. По моей просьбе.

На какое-то время она даже перестала слышать плачь Ника. Настолько вопиющими были слова брата.

— Что?..

— Боже, как же мне от тебя тошнит! — гневно выпалил Роберт, глядя на нее горящими ненавистью глазами. — Ты всегда была такой правильно, доброй и добродетельной! На тебя было противно смотреть. И твои волосы! — Он с презрением оглядел ее растрепанные волосы. — Ты была пятном на нашей семье. Я не мог позволить, чтобы тебя любили.

— Откуда в тебе столько злости? — дрожащим голосом спросила Эмили, пытаясь присесть.

— О, злости? Ты называешь это злобой? Это такое ничтожное слово, сестричка! — Роберт рассмеялся так громко, что Ник вздрогнул и заплакал еще горше, разрывая на части и так уже окаменевшее сердце Эмили. — Ты не знаешь, что такое настоящая злоба. Что такое настоящее злодеяние! — Его глаза потемнели от тихой ярости. Он склонил голову и посмотрел на Эмили сверху вниз уничтожающим взглядом. — Ты не знаешь, каково это ощущать кожей обжигающую плеть. Ты не знаешь, каково это жить в подземной камере и зависеть от куска хлеба. Ты не знаешь, черт побери, каково это, когда ты зависишь от дозы опия!