Марина Агекян - Опасная встреча

— Ты можешь помочь мне, душа моя, — произнес он глухо, резко открыв глаза. — Ты можешь позвать на помощь Джека. Или Тони…

Эмили встала на дрожащих ногах и увидела, наконец, Габриеля в клубах дыма. Неужели даже сейчас Найджелу суждено было одержать верх? У нее похолодело все внутри. Этого она никак не могла допустить. В панике Эмили стала шарить глазами по полу, ища что-нибудь тяжелое, чем могла бы наброситься на Найджела.

Но ей не пришлось ничего предпринять. Габби сделал очередной выпад, слегка повернув голову, и внезапно заметил, как тяжелая балка отрывается от потолка. Удерживаемая с одной стороны тяжестью крыши, свободной она стала стремительно падать вниз, круша всё на своем пути. И двигалась она прямо в их сторону.

«Мне было больно, я стала отбиваться, просила его прекратить, но он не слушал меня»…

Понимая, что настало время действовать без промедления и вложив всю свою ненависть, ярость и боль за страдания Эмили в один удар, Габриел врезал мерзавца по лицу так, что тот подскочил на месте. И этого оказалось достаточно, чтобы балка, падая с ужасающей скоростью, подхватила Найджела, протащила по полу и пригвоздила к стене, угнездившись ему в грудь. Изумленно глядя на торчащую из груди балку, Найджел поднял голову и вытаращенными глазами посмотрел на Габриеля. Он дернулся и издал последний свой вздох. Изо рта у него текла струйка крови.

Погиб от собственных злодеяний.

Эмили в ужасе перевела взгляд с погибшего Найджела на едва дышащего Габриеля, который медленно вставал с пола. Почему-то она обрадовалась тому, что не Габриелю пришлось нанести роковой удар. Она не хотела, чтобы смерть Найджела, каким бы он ни был человеком, была на совести Габриеля. Он не должен был взять такой грех на душу.

— Габриел… — прошептала она и бросилась к нему.

Он как раз встал и схватил ее за руку. И тут же бросился к выходу. Трактир начал обрушиваться, наступая им на пятки, но они успели вовремя вылететь из здания. Они упали в холодный сугроб и в этот момент здание полностью обрушилось. Холодный чистый воздух ударил ей в ноздри. Эмили задохнулась от холода, ощутив сильнейшую дрожь. У нее болело все тело. У нее болели руки, ныли все кости. Но сердце ее было спокойно. Потому что Габриел целый и невредимый стоял рядом на четвереньках. Он повернул голову и посмотрел на нее с такой нежностью, что защемило в груди. Эмили попыталась улыбнуться ему. И тут же получила улыбку в ответ.

И только после этого почувствовала, как темнеет перед глазами. Она упала в обморок еще до того, как Габриел подхватил ее.

А позади них догорал трактир «Меч и болото».

Эмили проснулась от мучительного кашля. Горло перехватил такой сильный спазм, что она стала задыхаться. Повернувшись на бок, Эмили пыталась успокоиться, прижав руку к груди, но в ту же секунду кто-то положил теплую ладонь ей на лоб и приставил к губам стакан с водой. Эмили стала пить с закрытыми глазами, радуясь тому, что с каждым глотком ком в горле постепенно отступает. Допив воду, она обессиленно упала на мягкие подушки и попыталась отдышаться.

И наконец открыла глаза. Она находилась в большой, залитой солнечными лучами красивой комнате. Однако очертания предметов виделось весьма мутно, видимо из-за дыма…

Неожиданно она вспомнила всё: похищение, удары Найджела, пожар, Габриел… Ник…

— Габриел… — простонала она. — Ник…

Кто-то снова положил руку ей на лоб. Повернув голову, Эмили увидела рядом стоявшую младшую сестру Габриеля Алекс, которая обеспокоенно смотрела на нее.

— Все хорошо, — ласково проговорила она, улыбнувшись Эмили.

Эмили схватила ее за руку, ощущая боль во всем теле. И в сердце.

— Где Габриел? — хрипло спросила она, затаив дыхание. — Где он?

— Успокойтесь, дорогая, все хорошо…

— И Ник, — выдохнула Эмили, чувствуя подступавшие к горлу рыдания. — Где они?..

Алекс погладила ее по бледной щеке.

— С Ником, как и с Габриелем все в порядке. Они в безопасности.

— Ч-честно? — дрожащим голосом спросила она, пристально глядя на Алекс.

Улыбка сестры Габриеля стала чуть шире.

— Да.

Эмили медленно опустилась на подушки.

— Где я? Что это за место?

— Вы в Клифтон-холле.

— О, — только и смогла выдавить Эмили, поняв, что находится в родовом поместье Габриеля. — Как я здесь оказалась?

Она отпустила руку Алекс, и та быстро поправила очки на переносице.

— Мы были недалеко отсюда, поэтому Габриел привез вас сюда. И позволил мне позаботиться о вас.

Младшая сестра, научившая его премудростям врачевания…

Габриел! У нее заныло сердце от мучительного желания увидеть его. Голос снова осел, когда она спросила:

— Где он сейчас?

Алекс внимательно посмотрела на нее.

— Он в своем кабинете. Дает показания констеблю.

— Констеблю?

— Ваш дядя и еще один человек погибли во время пожара.

Еще один человек. Найджел. Человек, причинивший ей столько боли, погиб, пытаясь сотворить еще одно злодеяние. Эмили вся сжалась, вспомнив град ударов, которые он обрушивал на Габриеля, пытающегося защитить ее. И отомстить за нее. Глупенький, как он не понимал, что ей этого не нужно! Она чуть не лишилась рассудка, наблюдая, как его избивают у нее на глазах.

Но судьба еще одного соучастника этого кошмара не давала ей покоя.

— А мой брат… Роберт?

Эмили понимала, что не имеет права спрашивать о том, кто был виновен во всех бедах этой семьи, но Роберт был ее братом. Даже не смотря на то, что он сделал, он всегда останется ее братом…

Увидев, как побледнела Эмили, Алекс осторожно положила ладонь на забинтованную руку девушки.

— Милая, вы полагаете, что наши мужья — убийцы? Какими бы жестокими и беспринципными не были их враги, они никогда не пойдут на убийство. Себастьян дал вашему брату два дня, чтобы тот покинул страну с тем, чтобы сохранить свою жизнь.

Эмили почувствовала, как задрожала чуть опухшая нижняя губа. Слеза все же покатились по щекам. Она задыхалась от благодарности к людям, которые отвечали добром даже тогда, когда имели полное право казнить.

— С-спасибо, — одними губами молвила она, дрожа от тихих рыданий. — Спасибо вам за все…

— Вам не за что благодарить меня.

— Поверьте есть, — убежденно заявила, Эмили попытавшись приподняться, но ей это не удалось сделать, потому что от слабости она снова рухнула на подушки.

— Куда это вы собрались? — обеспокоенно спросила Алекс, пытаясь удержать ее в постели. — Лежите тихо. Вам нужно отдыхать и набираться сил. Габби убьет меня, если узнает, что я позволила вам встать с кровати.

— Я… мне нужно… — Эмили не знала, что ей делать теперь, когда все завершилось. Еще вчера, она собиралась уйти, но столько всего произошло. Обличительный рассказ Габриеля, его просьба остаться с ним, ее слова, сказанные ему через дверь… Она должна была увидеть его и убедиться, что он цел и невредим. Она хотела прижаться к его груди и забыть весь кошмар, через который им пришлось пройти. — Алекс, я хочу встать.

Алекс пристально посмотрела на нее. Взгляд ее вдруг стал таким суровым и решительным, что Эмили не смогла сдвинуться с места.

— Эмили, — начала она, осторожно подбирая слова так, чтобы не ранить еще более раненое сердце. — Я хочу, чтобы вы поняли одну вещь. Что бы ни произошло в прошлом, и что бы ни произошло вчера, это ничего не изменит, потому что Габби не собирается отпускать вас.

Эмили застыла, глядя на Алекс.

— Вы ничего не знаете, — прошептала она, поражаясь той легкости, с которой Алекс удалось понять ее.

— Я знаю то, что уже очевидно. Вы подруга нашей Эммы, которая была убита горем от того, что с вами произошло. Которая хотела помочь вам и ни на секунду не поверила обвинениям ваших родителей. Вы девушка, судьба которой тревожила моего брата настолько, что каждый год он приезжал к нам только для того, чтобы найти ваш след. Знаете ли вы, что с тех пор он засыпал меня письмами в надежде хоть что-то узнать о вас? И вы думаете, что после того, как вы снова появились в его жизни, он хоть бы на день расстанется с вами? — Когда очередная слезинка упала на бледную щеку, Алекс осторожно вытерла ее, мягко добавив: — Так уж повелось в нашей семье, что когда мы встречаем родную душу, мы тут же распознаем ее. А потом ничто не может помешать нам добиться своего. — Она ласково улыбнулась Эмили. — Мы с сестрами яркий тому пример.

Слова Алекс значили намного больше того, что она хотела сказать. Это означало, что не смотря ни на что, ни на какие беды и ужасы, сестры Габриеля готовы были принять Эмили в свою семью. В свою теплую, любящую и большую семью.

Эмили хотела что-то сказать, и в то же время не знала, что сказать, но в этот момент в комнате раздался до боли знакомый голос.

— О чем это вы там разговариваете? — Вскинув голову, Эмили увидела стоящую у порога высокую фигуру. Габриел! Сердце ее сжалось от такой безграничной любви к нему, от такого облегчения, что задрожало все внутри. Он быстро вошел в комнату и направился к ним. — Почему ты не сказала, что Эмили проснулась? — недовольно спросил он, повернувшись к Алекс. — Ты должна была…

— Прошу тебя, не кричи так, иначе у Эмили заболеет голова. — Алекс опустила руки Эмили, привстала с постели и подошла к столику, на котором стоял поднос с грязными бинтами, которые она собиралась унести. Ее предупреждение возымело эффект, потому что Габриел затих. — Она проснулась совсем недавно. И прежде, чем послать за тобой, я должна была проверить, как она.

Габби подошел к кровати, и его обеспокоенный взгляд остановился на бледной Эмили, щеки которой были покрыты свежими царапинами.

— И как она? — спросил он глухо, почувствовав, как сжимается сердце.

Эмили прикусила губу, разглядев наконец его слегка опухшее, избитое, но такое дорогое лицо. Боже, каждый синяк он получил только потому, что защищал ее!

— Я обработала раны и намазала их мазью из календулы и…

Габби нетерпеливо прервал ее.

— Избавь меня от подробностей. Как ее руки?

Он с болью взглянул на забинтованные руки Эмили, которые были стерты в кровь.

Алекс быстро посмотрела на брата, который выглядел бледнее самой Эмили. Этих двоих нужно было оставить одних как можно скорее. Потому что сейчас ни одна мазь на свете не могла бы помочь им больше, чем они сами.

— Они заживут, — ответила она, взяв поднос в руки, и повернулась к Габби.

— Тебя искал Тони, — вдруг резко бросил он, не сводя глаз с Эмили.

Алекс попыталась скрыть улыбку.

— Но он ведь знает, что я здесь.

— Все равно… Уходи, — торопливо добавил Габби, шагнув к кровати.

Ему не терпелось остаться наедине с Эмили. Алекс все же улыбнулась брату, который перестал замечать ее, и шагнула к двери, но у порога остановилась и обернулась.

— Только не переутомляй Эмили. Ей нужен отдых.

Когда она уходила, Алекс могла поклясться, что ее никто не услышал.

И действительно, ни Эмили, ни тем более Габриел не услышали, как закрылась дверь. Он медленно присел на кровати и с величайшей осторожностью взял в ладони забинтованные руки Эмили. У него вдруг сдавило в груди, когда он заглянул ей в глаза и увидел предательскую влагу.

— Как ты? — прошептал он, ощутив ком в горле. Приподняв свободную руку, Габби с безграничной нежностью провел пальцами по бледной щеке. — Как ты себя чувствуешь?

Впервые с их первой встречи она испытала необъяснимую неловкость в его присутствии. Эмили почему-то не могла говорит, чувствуя, как перехватывает горло.

— Хорошо… — наконец промолвила она с трудом. — А ты… ты как?

Габби попытался улыбнуться ей даже не смотря на опухшую скулу, которая помешала ему это сделать.

— Я похож на побитую собаку, правда, душа моя?

Эмили подняла дрожащую руку и ласково провела пальцами по его лицу, понимая, что никогда не перестанет любить его.

— У тебя даже синяки красивые, — прошептала она и, чуть притянув его к себе, коснулась губами алого синяка. — Очень больно?

У него защемило сердце.

— Сейчас речь не обо мне.

Внезапно глаза Эмили потемнели от такой боли и гнева, что стало трудно дышать. Она сжала его лицо и яростно выпалила:

— Не о тебе? Не о тебе?! — Она вновь ощутила тот дикий ужас, когда обнаружила, что он пришел за ней в горящий дом. И когда Найджел поднял пистолет и выстрелил. — Как ты мог так рисковать собой? — прошептала она, не замечая слез, которые катились по щекам. — Как ты мог так!..

Она не договорила, потому что, склонив голову, Габби с бесконечной нежностью и осторожностью прижался к ее губам своими теплыми губами, стараясь не причинить ей боли.