— Садитесь, пожалуйста, миссис Миллер, и давайте посмотрим, с чем будем работать сегодня.

Едва Энни устроилась, Янка нажата другую кнопку, и кресло поднялось. Янка повязала на голову широкую махровую ленту и подсунула под шею Энни жесткую, но удобную подушку. Положила на веки влажные тампоны.

— Огуречный лосьон, — пояснила она. — Уменьшает мешки под глазами. Все, чем я буду обрабатывать вашу кожу, — натуральные средства и были разработаны без испытаний на животных.

— Моим близнецам-дочкам это понравилось бы, — пробормотала Энни, но Янка, ничего не ответив, направила в ее лицо яркий луч и стала осторожно разглаживать щеки.

— Свет, — пояснила она, — это часть большого увеличительного стекла, которое позволяет подробно рассмотреть каждый участок кожи. Сколько вам лет?

— В декабре будет сорок четыре.

— Дети?

— Пятеро.

— Поразительно! — воскликнула Янка. — У вас потрясающая кожа, миссис Миллер. Упругая, гладкая, и ни единой гусиной лапки. Немного суховатая, правда, но об этом мы позаботимся. И отвечу, прежде чем спросите, потому что вопрос так и вертится у вас на языке. Я венгерка.

— Никогда не была в Венгрии, — пробормотала Энни, не зная, что еще сказать.

— Немногие американцы побывали там. Моя страна прекрасна, и мы приветствуем всех людей доброй воли. И с толстыми кошельками, — серьезно добавила Янка, но тут же оглушительно расхохоталась над собственной шуткой. Энни вторила ей. Весь следующий час Янка смазывала кремом, обрабатывала паром, массировала, снова смазывала кремом и наконец наложила маску из авокадо. Смыв маску, увлажнила лицо душистым розовым маслом и осторожно втерла в кожу.

— Увидимся через несколько дней, — заявила она. — И я обязательно подскажу, как поддерживать идеальное состояние вашей великолепной кожи.

— Спасибо, — поблагодарила Энни, вставая с кресла.

— Я, кажется, вовремя, — весело заметил Девин. — В семь пятнадцать у вас стилист и парикмахер.

— Но они мне не нужны! Я сама могу накрасить губы и сделать прическу.

Двери лифта снова открылись, и Девин сунул в прорезь карточку-ключ.

— Каждая женщина может накрасить губы и причесаться, — согласился он. — Но когда увидите, что могут сделать для вас Джуди и мистер Юджин, сразу измените мнение. Теперь поспите, а я вернусь позже, ладно? Я расстелил постель.

Улыбнувшись, он ушел. Энни медленно побрела в спальню. Изящные часы на каминной полке ударили один раз. Энни взгляну ла на циферблат. Половина пятого. Она умирает от голода! Энни внезапно сообразила, что не ела с самого завт рака. На тумбочке стояла большая чашка с чем-то светло-оранжевым. Энни зачерпнула ложку. Йогурт. Свежеприготовленный йогурт с большими кусочками абрикоса!

— Девин, я, пожалуй, увезу тебя с собой, — улыбнулась Энни и принялась за йогурт, запивая его охлажденным зеленым чаем из стоявшего рядом с чашкой стакана. Доев, она растянулась на постели. Матрас оказался невероятно удобным. А весь день — сказочным. Сумеет ли она выдержать целую неделю подобного баловства? Подумав, Энни решила, что выдержит. С тем и заснула. В назначенное время Девин осторожно тронул ее за плечо. Вместе они выбрали бежевые шелковые слаксы и кремовую блузку с рукавами три четверти и вырезом-лодочкой. Энни быстро оделась. Парикмахер мистер Юджин решил, что будет лучше заплести французскую косу. Стилист Джуди заявила, что прекрасную кожу Энни незачем портить слишком толстым слоем косметики. Наложила немного тонального крема, чуть-чуть румян и едва заметные мазки голубых теней.

— Плетеный браслет и бирюзовые сережки, — решил Девин, вручая ей украшения. — Вы великолепны, Энни!

Мистер Юджин и Джуди согласно кивнули.

Энни посмотрелась в зеркало над комодом. Неужели это она? Выглядит моложе. Не такой усталой. Она действительно в форме.

Энни слегка повернула голову. Косметика со стороны совсем не заметна. И ей очень понравилась прическа.

— Вот это да! — ахнула она. — Неплохо для старушки с пятью детьми. Совсем неплохо.

— Вы должны постоянно так выглядеть, — заявил Девин.

— С моим выводком? Я старушка в башмаке, парень, — грустно подшутила над собой Энни, — но хочу вы глядеть так всю неделю, дабы помнить, что я привлекательная женщина, а не только мать, шеф-повар и судомойка. Спасибо, мистер Юджин. Спасибо, Джуди.

— Пора бежать. Леди-босс наверняка ждет, — объявил Девин и повел ее по коридору. Свернув за угол, они остановились у двойных дверей розового дерева.

— Апартаменты мисс Бакли, — пояснил он и постучал.

Дверь открыл улыбающийся джентльмен. Энни отметила, что он совсем невысок. Не выше пяти футов семи дюймов. Зато одет в безупречно сшитый темно-серый костюм в тонкую полоску, с белой рубашкой и серым в полоску галстуком. Седые волнистые волосы аккуратно причесаны.

— Миссис Миллер? — спросил он, протягивая руку с идеальным маникюром. — Я мистер Николас, глава «Ченнел корпорейшн». Девин, вы можете идти. После ужина я сам провожу нашу гостью в номер.

— Да, сэр, — почтительно ответил Девин и исчез в глубине коридора.

Мистер Николас взял ее руку и, подняв к губам, поцеловал.

— Надеюсь, я могу называть вас просто «Энни»?

— Я думала, что ужинаю с мисс Бакли, — смутилась Энни. Но мистер Николас уверенно повел ее в комнату.

— Разумеется, ужинаешь, — заверила Нора Бакли, выступив вперед. — Но мистер Николас очень хотел с тобой познакомиться. Этот курорт — совершенно новое предприятие для их корпорации, и он очень хочет добиться успеха. Ты — наша типичная женщина.

— И как вам у нас понравилось? — спросил мистер Николас, усаживая ее на диван с бежевой обивкой и садясь рядом.

— Видите ли, я пробыла здесь всего несколько часов, но все, что успела увидеть, — выше всяких похвал. Мой люкс роскошен. И меня сегодня окончательно избаловали. Я считаю, что мне очень повезло прожить здесь целую неделю.

— Надеюсь, ваш ЛП выполняет свои обязанности?

— Девин — просто лапочка! — воскликнула Энни. — Он немного старше моего старшего сына. Но я сразу с ним освоилась. Когда я вернулась с процедур, он даже принес мне поесть. Я не ела с самого утра и чуть не умерла с голода. Он большой молодец!

— Счастлив это слышать, Энни, — улыбнулся мистер Николас и, взяв аперитив с подноса, который держал слуга в белом костюме, предложил ей.

— Спасибо, — кивнула Энни. Попробовав, она поняла, что в бокал налито сухое, но сладкое шерри.

— Есть ли какие-то предложения по улучшению обслуживания? — словно между делом спросил мистер Николас, пробуя свой коктейль.

— Видите ли, я еще не успела оглядеться. Правда, я наслаждалась каждым моментом. Но, думаю, было бы неплохо, если бы мне подал и легкий ленч, перед тем как вести на процедуры. И до сих пор я не слышала никакой музыки. По моему мнению, релаксирующая музыка часто доставляет немало удовольствия. Хотя в этом вопросе я не эксперт.

— Нет-нет, — возразил мистер Николас. — Мы заботимся о женщинах и хотим, чтобы они были всем довольны, дорогая. Как метко сказала Нора, вы — наша типичная женщина.

— Верьте или нет, — рассмеялась Энни, — я нахожу это лестным, хотя не уверена, насколько правдиво такое утверждение. Знаю только, что когда вы находитесь под стрессом, пребывание в уюте и комфорте облегчает напряжение и хочется смаковать каждую минуту.

Мистер Николас отставил бокал.

— Мне пора. Понимаю, что у вас девичник, но я очень хотел увидеть вас, дорогая.

Он снова взял руку Энни, элегантно поклонился и поцеловал ее пальцы.

— Доброй ночи, Энни. Попрощавшись с Норой, он вышел.

— Какой обаятельный мужчина! — воскликнула Энни. — Только не пойму, с каким акцентом он говорит.

— По-моему, с английским, но, собственно говоря, я очень мало знаю о мистере Николасе, кроме того, что он щедрый и очень понимающий хозяин.

— Ужин подан, мадам, — объявил слуга.

— Должно быть, приятно работать на такого человека. Сама я работала всего год, до того как мы с Натом поженились. В страховой конторе отца. Не слишком интересно. Не то что управлять курортом, — вздохнула Энни, садясь за маленький, красиво накрытый обеденный стол.

— Собственно говоря, я управляю «Ченнелом», — сообщила Нора. — Но мистер Николас попросил меня организовать деятельность курорта и занять должность директора, до тех пор, пока не найдется подходящий кандидат на должность.

— Моя сестра обожает «Ченнел», — улыбнулась Энни.

— Как и тысячи других женщин. Но у тебя его нет, верно?

— У меня нет денег на прихоти. Муж погиб сравнительно молодым, и сумма страховки оказалась недостаточно велика. Мы едва сводим концы с концами, — пояснила Энни.

— Я знаю, каково это. Когда муж пытался развестись со мной, он перестал давать деньги, в надежде заставить подписать соглашение, которое было бы крайне невыгодно для меня и детей.

— Он ведь умер? — уточнила Энни.

— Да… Бедный Джефф, — пробормотала Нора. — Молодая девушка, ради которой он бросил меня, оставила его. Он набросился на нее и был арестован. Джефф никогда не умел обращаться с людьми. Оказал сопротивление полиции. И поэтому судья не выпустил его под залог. В ту же ночь он умер в тюрьме Эгрет-Пойнта, как мне сказали, от сердечной недостаточности.

— Но вы уже были разведены? — выпалила Энни, не в силах сдержать любопытство.

— Нет, — покачала головой Нора. — Мы с детьми получили все. Но ты выиграла еще и год бесплатного пользования «Ченнелом». Давай поедим, а потом я расскажу, как им пользоваться. «Ченнел» есть в твоем телевизоре. Я научу, как его искать.

— Я не совсем понимаю, что это такое, — призналась Энни.

Нора тепло улыбнулась.

— Сначала поужинаем, — повторила она. — Надеюсь, ты не возражаешь? Я сделала заказ для нас обеих.

Эти слова будто послужили сигналом. Безмолвный слуга в белом появился из небольшой ниши, подкатил к ним сервировочный столик и поставил на него две небольших салатницы с кружками спелых, сочных томатов, перемешанных с тонкими кусочками свежей белой моццареллы, посыпанных базиликом и политых оливковым маслом с уксусом.

— Томаты хороши только в это время года, — заметила Нора.

Они принялись за еду. Слуга забрал салатницы, поместил в нижнюю столешницу и поднял с верхней дымящиеся тарелки.

— Это все, мэм? — спросил он Нору.

— Спасибо, Фриц. Я позову, когда мы захотим десерт.

На тарелках лежали ребрышки, которых Энни давно не ела. Ребрышки были едва прожарены, как она любила. Гарниром служили початок летней кукурузы, зеленые бобы и несколько тонких ломтиков желтых патиссонов.

— Выглядишь так, словно сто лет не ела хорошего ужина, — поддела Нора. Энни покачала головой:

— Так и есть. Ты готовила для детей и знаешь, что это такое. Бургеры, спагетти, запеченные зити note 7, куриные лапки. Запихнуть в них овощи — адский труд, требующий постоянных стычек. Они считают, что жареная картошка — и есть овощи. А на этой тарелке все так красиво разложено, что коснуться ее — почти преступление. Но, боюсь, я теряю всякий стыд, когда речь идет о говядине с кровью.

И Энни принялась с аппетитом уничтожать содержимое тарелки.

— Подобные обеды мы часто подаем здесь, в «Спа». Твоя сестра составила список твоих любимых и нелюбимых блюд. Так полагается каждому, кто собирается сюда приехать. Мы хотим, чтобы наши гости имели все. Ты должна потерять несколько фунтов. Мы посадим тебя на белковую диету. И только полезные углеводы.

— Я не заметила здесь хлеба, — кивнула Энни.

— Люди часто съедают хлеб еще до обеда, а потом оставляют еду на тарелках, как бы она ни была вкусна. Мы идеально балансируем калории. Ты не будешь чувствовать голода, одновременно съедая не слишком много. Надеюсь, сама увидишь, как изменится твое тело всего за неделю, чтобы, вернувшись домой, ты продолжала питаться по той же системе.

И действительно, Энни обнаружила, что съеденного вполне достаточно. И хотя она всегда любила запить говядину хорошим вином, сейчас вполне обошлась «Сан-Пеллегрино». Когда слуга убрал освободившиеся тарелки и заменил их маленькими, десертными, с меренгами, заполненными малиной и персиками, она вопросительно взглянула на Нору.

— В меренгах используются заменитель сахара и яичные белки. Ничего больше, — пояснила Нора.

— Вам следует открыть небольшой магазин, где покупатели могут приобрести сладости вроде этих меренг, а также великолепные лосьоны, которые я сегодня испробовала на себе, — заявила Энни. — И ваши толстые, мягкие махровые халаты — вроде того, что висит в ванной моего номера. Думаю, выгода будет огромная. — Но Энни тут же рассмеялась: —Да не слушай меня. Можно подумать, я знаю, о чем говорю!