Дженна Кернан - Опасные свидания

Кино сразу поспешил к ней.

– Не приближайся, – приказал он.

Но Леа не в силах была отойти. На вид бедной девочке было не больше двенадцати или тринадцати.

– Они оставили ее, – сказал Кино.

– Кто?

– Те, с кем она шла. Их было шестеро – она, две женщины и трое мужчин. Все несли тяжелые рюкзаки. Видишь следы? Они шли, под тяжестью наклоняясь вперед. Впрочем, у одного человека руки были свободны. Возможно, он нес оружие. Видимо, этот человек вел всю группу. Вот. – Кино указал на отпечатки на песке. – Сюда пришли шесть человек, а ушли только пять.

Леа сразу подумала о том, что случилось с тетей. Точно так же мама, не сумевшая вернуться вовремя, обнаружила в пустыне свою бездыханную сестру.

– Но почему?.. – прошептала Леа.

Кино осматривал тело, но не дотрагивался до него, может, дело в индейских традициях – апачи стараются без лишней надобности не дотрагиваться до мертвых.

В старину апачи сжигали дома умерших вместе со всем содержимым. Семья покойного строила себе новое жилище, чтобы дух не последовал за ними. Теперь, когда большинство жителей резерваций селятся в возведенных государством домах, этот обычай больше не соблюдается.

– Возможно, в пути девочка получила травму или просто больше не могла идти.

И Леа прекрасно понимала почему – на станции воды не оказалось. Кино дотронулся до ее плеча. Леа посмотрела ему в глаза, и Кино кивнул.

– Теперь я понимаю, почему ты готова нарушить закон, лишь бы обеспечить водой тех, кто пересекает пустыню.

Леа невольно улыбнулась:

– Спасибо.

Леа опустилась перед телом девочки на колени и стала молиться. Эту молитву Деве Марии она с детства знала от мамы. Потом Кино помог Леа встать и указал на следы.

– До этой группы здесь побывал еще один человек. В отличие от них он приехал на машине. Надо сказать, следы очень похожи на следы Змея.

– Почему ты так уверен? – спросила Леа.

Кино присел на корточки и показал пальцем:

– Вот, смотри. От левого каблука откололся маленький кусочек. Так же, как на сапоге убийцы мексиканцев.

Эти люди доставили для Змея наркотики, он забрал товар и застрелил их. Леа встала. Ей не меньше, чем Кино, захотелось разыскать преступника. В этот момент она поняла его стремление совершить правосудие и расправиться с негодяем. Леа это очень смутило. Она старалась всегда оставаться доброй и отзывчивой и помогать тем, кто в этом нуждается. Но когда по пустыне рыскают хищники вроде Змея, этого мало.

– Леа, о чем ты задумалась?

– О том, как я устала! Устала оттого, что для американцев мексиканцы – не люди. Что такие, как Змей, используют их в своих интересах, а потом убивают. Устала оттого, что людям приходится выбирать – умирать в нищете или согласиться перенести через границу эти проклятые наркотики!

Кино протянул Леа руку, однако она порывисто бросилась ему в объятия. Некоторое время они стояли, обнявшись. Леа старалась унять бушевавшую внутри ярость. Это присуще всем женщинам апачи – стараться быть сильными и не показывать своих чувств.

Кино покачал головой:

– Этого человека нужно остановить. Но может, твоя позиция лучше и правильнее моей, – продолжил Кино. – Помогать всем, кто в этом нуждается… Не знаю. Я запутался. А в нашей ситуации это может быть опасно.

Леа понимала Кино: чтобы уцелеть, он должен принимать решения быстро и не тратить время на колебания. Леа внимательно посмотрела на человека, которому доверила свою жизнь. Теперь она хотела, чтобы он знал о ней всю правду, но боялась его реакции. Между ними только что установилось взаимопонимание, и Леа боялась нарушить хрупкое равновесие. И все же…

– Я должна тебе кое-что сказать, – прошептала девушка.

Кино взял Леа за локти, слегка отстранил от себя и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Я рассказала не всю правду про маму и ее сестру. Знаю, что помогаю наркокурьерам, но считаю, что они тоже нуждаются в помощи. Для меня все мигранты одинаковы.

Кино опустил руки. От сочувствия не осталось и следа.

– Ошибаешься.

– Кино, послушай. У тех, кто проносит через границу наркотики, нет денег, чтобы расплатиться с койотами. Они вынуждены согласиться взять товар. Люди из картеля говорят: «Перенесите эти рюкзаки через границу, и мы выделим вам проводника бесплатно». У мигрантов только два пути – выполнить задание картеля или отказаться пересечь границу.

– Значит, выбор у них все-таки есть.

Леа умоляюще посмотрела на него. Только бы Кино понял…

– У всех есть право на нормальную жизнь, даже если ради нее приходится нарушить закон. Ну подумай сам. Кто решил, что граница будет пролегать именно здесь? Американцы. А до них – мексиканцы. До мексиканцев эта земля принадлежала Испании. Границы выдумали люди.

– Ты помогаешь картелям.

– Прежде всего, я помогаю людям. Таким, как мама и тетя.

– Значит, они обе были мулами?

– Да.

– Леа, скажи честно: ты знала, что Деклей связан с наркоторговцами?

– Нет.

– Может, сама участвовала в этом деле?

– Нет.

– Лучше признайся сейчас.

– Я к наркоторговле отношения не имею, но понимаю, что мулам вода нужна не меньше, чем другим иммигрантам. Я не могу делать между ними различий. В нашем деле так – помогаешь всем или никому.

Снова Кино и Леа смотрели друг на друга, как чужие.

– Прости, что не рассказала раньше про маму и тетю. Но я могу понять, почему они решились на это.

– А я могу понять, почему ты помогаешь нелегальным мигрантам и контрабандистам. Твоя мать была одной из них.

– Я просто обеспечиваю их водой.

– Да ты не лучше койотов. Нет, Леа, ты не апачи.

Эти слова пронзили ее, как острый нож.

– Зато я не бессердечная ищейка.

– Ну что ж, раз так, отвезу тебя в офис «Оазиса». Делай все, что хочешь, а я умываю руки.

Леа застыла. По спине пробежал холодок, убийца намерен избавиться от опасной свидетельницы, а без защиты Кино Леа станет легкой мишенью.

Кино между тем приблизился к бочкам и попробовал открыть кран.

– Воды нет, – произнес он.

– Конечно. Поэтому девочка и умерла. Бочки пусты.

– Девочка умерла, потому что ее родители понадеялись, что сумеют совершить переход через пустыню в разгар июньской жары.

Одной рукой Кино поднял бочку. Она оказалась неожиданно тяжелой. Внутри явно было что-то спрятано. Кино опустил бочку обратно на деревянную платформу. При этом крышка с бочки соскочила, и из нее устремились наружу десятки гремучих змей. Леа закричала.

– Отойди подальше, – приказал Кино.

А змеи все выползали и выползали. Вдруг прогремел выстрел, Леа дернулась всем телом и широко раскинула руки. Кино подскочил к девушке, поймав ее на лету. Подхватив бессильно обмякшую Леа на руки, он бросился бежать к машине, чувствуя, как клыки змей безуспешно пытаются прокусить его мокасины. Добежав до джипа, Кино рывком открыл пассажирскую дверцу. Уложив Леа на сиденье, огляделся по сторонам, высматривая стрелка. Попасть в Кино тот даже не пытался. Значит, целью преступника было расправиться со свидетельницей. Кино был уверен – стрелял Змей. Возможно, прямо сейчас убийца глядит на него через оптический прицел. Кино замер возле машины, борясь с желанием незамедлительно кинуться в погоню. Но, опустив взгляд на Леа, понял, что ради нее он готов пожертвовать шансом изловить Змея. Леа была для него важнее и дороже, чем любые планы мести. Кино схватил ее за плечи:

– Леа!

Зачем он сказал, что больше не станет ее защищать. Заявил, будто Леа – не апачи. Все это Кино выпалил сгоряча, но теперь боялся, что ему так и не представится шанс помириться с Леа.

– Господи, только бы она выжила…

Тут Леа судорожно вздохнула, будто только что вынырнула из-под воды. Потом закашлялась. Дыхание ее было тяжелым, натужным. Нужно как можно скорее увезти ее отсюда. Кино захлопнул дверцу и, обежав вокруг машины, запрыгнул на водительское сиденье. Кино завел машину и гнал до самой автомагистрали. Наконец он осмелился остановиться, чтобы осмотреть Леа и определить, насколько серьезно пострадала девушка.

Расстегнув рубашку, Кино с облегчением увидел, что она надела бронежилет. Вслух вознеся благодарственную молитву, Кино осторожно снял его и обнаружил в центре спины Леа огромный фиолетовый кровоподтек. Конечно, бронежилет защитил девушку от пули, однако толчок был равен силе удара копытом крупной лошади.

– Все хорошо… все хорошо… – успокаивающе бормотал Кино, положив голову Леа к себе на колени. Дыхание девушки было слабым, лицо бледным, однако она дышала.

Интересно, откуда Змей узнал, где они? Как сумел их найти? Кино взялся за рацию, но тут же отдернул руку, не зная, стоит ли звать на помощь. А главное, куда везти Леа – в больницу или в убежище? Нужно посоветоваться с Клэем. Но сначала необходимо оказать девушке первую помощь. Кино снова сел за руль.

Спидометр показывал девяносто пять миль в час. Если с Леа что-то случится, виноват будет Кино. По дороге по рации с ним связался Клэй.

– Сообщаю последние новости, – сказал брат. – Звонили из полиции. Билла Муди только что обнаружили мертвым в собственном доме.

– Причина смерти?

– Убийство.

– Надо поговорить, – произнес Клэй, намекая, что братьям необходимо встретиться с глазу на глаз. – Где тебе удобно?

– В больнице, – ответил Кино и вкратце рассказал о случившемся.

– До встречи, – наконец произнес Клэй. – И береги себя.

Старший брат в своем репертуаре – пытается всячески защитить и оградить младшего. Однако сам Клэй в девятнадцатилетнем возрасте был арестован и приговорен к тюремному заключению. Видимо, братьям Козен на роду написано находить неприятности на свою голову.

Кино поехал еще быстрее. Тут Леа тихо застонала. – Потерпи, скоро будем на месте.

Около одиннадцати часов утра Кино подъехал к маленькой местной больнице. Между тем Леа пришла в себя и, слабо моргая, растерянно посмотрела на него.

– Кино?..

– Не волнуйся, все в порядке, – произнес он, погладив ее по голове.

Через силу улыбнувшись, Леа попыталась сесть, но тут же сморщилась от боли. Кино осторожно взял ее на руки. Лицо Леа сделалось не просто бледным – серым, а губы посинели. Кино ворвался в больницу и побежал по коридору. Вслед ему что-то крикнули, но он не остановился, пока не добежал до пустой смотровой. Глаз Леа не открывала, но по-прежнему дышала с трудом. Кино уложил ее на стол и тихо произнес:

– Леа, мы в больнице. Сейчас тебе помогут.

В смотровую вошла медсестра в синей форме. Задав несколько вопросов и посветив фонариком в глаза Леа, она измерила девушке давление. Потом пришли другие медработники. Они пытались уговорить Кино подождать в приемной, однако он упорно отказывался. Продемонстрировав свой полицейский жетон, Кино заявил:

– Эта девушка важная свидетельница. Я не должен спускать с нее глаз.

– Но пациентку необходимо раздеть, офицер Козен. Хотя бы отвернитесь.

Кино отрицательно покачал головой и стал помогать медсестре. Вместе они сняли с Леа джинсы, рубашку и бронежилет. Потом медсестра срезала футболку и расстегнула бюстгальтер Леа, но розовые хлопковые трусики не тронула.

Леа открыла глаза и попыталась поднять руки, но тут же вскрикнула.

– Как больно… – прошептала она.

– Потерпите, милочка, – произнесла медсестра. – Сейчас мы вас осмотрим, а потом примете обезболивающее. Потерпите чуть-чуть.

Леа вцепилась в руку Кино. Медсестра и ординатор перенесли Леа на каталку, уложив так, чтобы ей было легче дышать. Затем девушку повезли на компьютерную томографию. Кино шел рядом, хотя его и уговаривали подождать в коридоре.

– В нее только что стреляли, – отвечал на все возражения Кино. – Я должен убедиться, что ей ничто не грозит.

– Но ведь преступник сейчас не в больнице.

– Откуда вы знаете? Я не уверен.

Наконец Кино оставили в покое.

Когда после томографии Леа везли обратно, к Кино подбежали Клэй и Несто Гомес.

– Сердце и легкие не пострадали, – сообщил Кино. – Но треснули два ребра. Цела ли селезенка, пока точно сказать не могут – будут проверять.

– Как это произошло? – спросил Клэй.

– Около водной станции кто-то выстрелил Леа в спину из винтовки.

Клэй взглянул на девушку:

– Он мог ее убить. Даже несмотря на бронежилет.

Клэй поднял глаза на Кино:

– А в тебя не стреляли?

Тот молча покачал головой и пропустил каталку вперед, отстав на пару шагов.

– Странно.

Когда зашли в палату, одна из медсестер снова попыталась преградить им путь, однако достаточно было предъявить жетоны, чтобы всех троих пропустили. Медсестра нехотя отодвинула занавески вокруг кровати Леа и попросила не мешать.

Клэй между тем повернулся к Гомесу:

– А теперь расскажи Кино, что ты видел и слышал на пограничном пункте.