— Максим Сергеевич, — поправил я, небрежно выбивая сигарету из пачки. — Попрошу повежливее.

— Да без базара! Тебе теперь только офис осталось отгрохать и на ковер по приглашению вызывать! Без него сыкотно входить будет! Охренеть! Макс, это точно ты!?

— Да я, я. Протри глаза, если не веришь и расслабься.

— Филипп Маркович, вы довольны? — Андрей вернулся с картой и длинным чеком и сдержанно улыбнулся, когда Фил кивнул. — Я позволил себе посоветовать вашему другу приобрести пальто, поменять часы и дополнить образ серьгами…

— Андрей, все великолепно. Именно такой результат мы и хотели. Спасибо.

— Тогда с вашего позволения я откланяюсь. Пакеты с вещами Максима Сергеевича Альберт донесет до машины. Крайне рад вашему визиту, Филипп Маркович.

— Мы ещё заедем, Андрей. Обязательно. Макс, во сколько у тебя встреча? — переведя взгляд на меня, Фил коснулся губами виска Риты.

— В два сорок, но я пообещал заехать в два.

— О'кей, — бросил быстрый взгляд на мои часы и достал мобильный. — Пап, привет. Слушай, можешь узнать на счёт "Вольво" Клея? Да, сегодня. В идеале через час. Спасибо. Не против, если мы с Ритой заедем к вам вечером? Спасибо. Тогда до вечера, папа. Передай Инге от нас привет.


Магия связей отца Фила может творить чудеса. По-другому это никак не назвать. К нашему приезду на дилер уже были готовы все документы — оставалось только подписи поставить. Машину зарегистрировали на точную копию номеров от моего "Патрика" — с разницей в одну букву, намыли и наполировали до блеска, ещё и заправили под горлышко. Садись и едь. Бонусы в виде летней резины и второго комплекта дисков я оставил в салоне на хранение — один хрен поеду туда на ТО, заодно и переобуюсь. Без лишнего геморра и, что крайне важно, быстро. Я ещё успел за букетом заехать и бахнуть кофе, перед тем как запарковаться на стоянке у клиники Ели. Встал так, чтобы "Вольвешник" не отсвечивал, и посмотрел на часы. Без пяти два.

Еля. Выходит, хмурится, не увидев "Патрика", обводит взглядом парковку и достает из сумочки телефон. Медленно подползаю вперёд, выхожу из машины, достаю букет и все же не могу удержаться:

— Елизавета Павловна Гарских? — басю я.

— Да, — кивает, не поднимая глаз. — Одну минуту, важный звонок.

— Я готов ждать вас гораздо дольше, Елизавета Павловна.

Она перескакивает удивлённым взглядом с экрана мобильного на букет, за которым я спрятал лицо, и смеётся, услышав трель моего телефона. Отводит цветы в сторону, присвистывает, оценив мой прикид, и мотает головой:

— Извините, но я не знакомлюсь на улице. Даже с такими красавчиками.

— Я все же попробую рискнуть, — улыбаюсь, протягивая ладонь. — Максим Сергеевич Левентис. Пиар-менеджер.

— Очень приятно, Максим Сергеевич, но, как я уже сказала, я не знакомлюсь на улице. И к вашему сведению, у меня безумно ревнивый молодой человек, который вот-вот приедет и начистит вам рыло только за то, что не услышали меня с первого раза.

— Прям настолько ревнивый?

— Настолько, Максим Сергеевич, настолько, — хохочет, мотая головой. — Макс, ну зачем ты ее купил, а?

— Возить маму своей принцессы. Думал, ей понравится.

— М-да, — Еля медленно обходит "Вольво", заглядывает внутрь через стекло и кивает. — Мне кажется, Максим Сергеевич, мама вашей принцессы будет немного в шоке, но ей точно понравится. Особенно, если ее отвезут на прием без опозданий.

— Тогда поехали, Еля?

— Ой! Макс!? А когда ты успел приехать? И где этот красавчик, с которым я только что любезничала? — демонстративно округляет глаза и, хохоча, обнимает. — Ты самый безумный мужчина на свете, Макс. Самый безумный…

22


Ли


Идеальный мужчина дарит цветы без повода. Он открывает перед тобой двери и подаёт руку, помогая выйти из машины. Не потому, что ты слабая и не можешь это сделать самостоятельно, а потому, что он сильный и думает о тебе, заботиться о тебе и твоем удобстве в мелочах. Идеальный мужчина помогает снять пальто и просит принести зелёный чай с мятой, дует на него, чтобы остудить, и жестом фокусника достает из кармана маленькую шоколадку. Он идёт с тобой на прием не потому что ты его об этом попросила. Ему интересно и важно все, что связано с твоим здоровьем и развитием его малышки. Он сидит, держа твою ладонь в своей, спрашивает врача то, о чем постеснялась или забыла спросить ты. Идеальный мужчина думает на несколько шагов вперёд и в любой ситуации знает, что делать и как рассмешить. И все это не про Борю или кого-то другого, похожего на него по возрасту. Это про глупого мальчишку, который моложе меня на девять лет.

— Максим Сергеевич, поздняя беременность — не приговор. В современных реалиях — это все чаще становится нормой. С точки зрения медицины, естественно предсказуемо желание чуть более ранней беременности. Но мы со своей стороны просим быть внимательнее к психологическому состоянию и здоровью и проявить максимальную осторожность в интимных аспектах. У Елизаветы Павловны, я не побоюсь этих слов, замечательные анализы, но будет лучше, если на период первого триместра вы полностью откажетесь от секса. Для подстраховки. Потом, наблюдая за развитием плода, можно будет сделать определенные выводы и решать снимать запрет или нет.

— Полность согласен с вами, Вениамин Веневитович. У нас это первый ребенок…

Макс что-то продолжает говорить, а у меня к глазам подступают слезы от какого-то безумного счастья, вспыхнувшего на уверенность в прозвучавшем "у нас". Тайком тру глаза, чтобы никто не заметил, и накрываю ладонь Максима своей. В ответ его пальцы чуть сжимают мои, переплетаются с ними, а большой начинает поглаживать мизинец. У нас будут дети. Двое? Скорее всего двое. Третьего я уже вряд ли выношу из-за возраста, а второго, наверное, смогу. Мальчика. Такого же шабутного, как его папа. Будет. Уверена, что будет. И дети, и дом в Кьятоне. У нас будет семья. Настоящая семья. Моя семья.

После приема я прошу Макса заехать в зоомагазин, где долго выбираю рыбок для нашего аквариума. Он, со всеми этими бутылками, сейчас тоже смотрится неплохо, но мне хочется вдохнуть в него жизнь. Как Макс вдохнул ее в меня. Суетливые барбусы, анциструсы, коридорасы, меченосцы. Я засыпаю продавца вопросами, показываю каких именно рыбок из аквариума мне достать и смеюсь небольшому пакетику в руках Макса — он уже купил две: золотую и петушка. И когда успел? Дома выпускаем новых жильцов в аквариум и, сидя на полу, улыбаемся мурчанию Пирата, глазеющего и облизывающегося на суетливые гонки рыбок между бутылок. Наверное, думает кого слопать первым.

— Надо будет крышкой закрыть, Макс.

— Угу.

— Что хочешь на ужин? — спрашиваю и жмурюсь, услышав:

— Картохи жареной. Давай, я почищу?

— Давай, — киваю, но оба продолжаем сидеть дальше, обнимаясь. — Минут через десять?

— Угу, — передразниваю Макса, а он смеётся.

Такое простое и в то же время настолько зашкаливающее счастье, что можно почувствовать его на кончиках пальцев.


Такси. Аэропорт. Вокзал. Такси. Замкнувшаяся вереница. Только мы уезжали из холода и снега, а приехали в тепло и буйство красок. Под ногами хрустит крупная галька, местами достигающая размерами человеческой ладони. Подскользнуться на такой — раз плюнуть, особенно в вечернее время, но Макс попросил таксиста остановиться, не доезжая до конечной точки маршрута, а, может, именно этот небольшой пляж и был ей. Я ни слова не поняла из их веселой болтовни на греческом и больше смотрела в окно на покрытую мелкой рябью воду залива, а теперь, оказавшись снаружи, чувствовала себя маленькой девочкой, которой впервые в жизни показали, что такое пирс и большая вода, дали послушать как ветер, играясь, разносит по округе звуки поскрипывающих снастей стоящих на якоре лодок и крики чаек. И ведь я не раз видела и моря, и даже океан, но сейчас, с Максом, все воспринималось так, как будто вижу в первый. Дикий восторг, ощущение нереальности и легкий мандраж. От предстоящей встречи с родителями Максима.

— Нам ещё долго?

— Буквально одну секунду, Еля. Осторожнее.

Воровато оглянувшись, Макс опускает сумку с нашими вещами на сложенные горкой лежаки и достает из кармана зажигалку с загадочной улыбкой.

— Макс!?

— Ш-ш-ш! — шикает, прикладывая палец к губам, и чуть не вприпрыжку скачет к небольшому бунгало с крышей из пальмовых листьев и огромными окнами, вокруг которого воткнуты факела, сделанные из кокоса и палки, обвитой веревкой. Зажигает штук семь и начинает орать во все горло дурным голосом:

— Гори свеча моя, как будто в крайний раз. Тебя зажгу рукой нетвердой по началу. Согрей во мне ты то, что скрыто в дымке глаз. Согрей лишь то, чего осталось крайне мало!

— Макс!!! — озираясь по сторонам, тяну его за руку, но он только гогочет, показывает рукой на вспыхнувшие огни на первом этаже дома из белого камня напротив и не унимается:

— Ласкай мне пальцы чуть шуршашее перо. Поставь две кляксы, как обычно, скрыв часть слова…

— Пасьянс раскладывая картами Таро, играть с судьбою я сегодня буду снова.

Выскочившая на крыльцо в наспех накинутом халате женщина дрожащим голосом заканчивает начатое Максом четверостишие, вытирает слезы, текущие по лицу, а я, луплю его за дурость и сама чуть не реву:

— Глупый мальчишка, ты что, не предупредил маму?

— Не-а, — мотает головой и тянет виноватым голосом. — Ма-а-а, ну чё ты плачешь? Мы же приехали в гости, а ты воду льешь.

— А что мне остается делать? Вырастила дурака на свою голову, вот и плачу, — отмахнувшись, мама Макса спустилась со ступеней и спросила, — Тяжело позвонить и предупредить? Мы бы вас встретили хотя бы. А так что? Отец только завтра вернётся, я с самого утра на взводе и в окно смотрю, как дурная…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Чё, я маленький что ли и дорогу домой не найду?

— Идите уже в дом! Взрослым он стал. Своих детей вырастишь, может тогда поймёшь, что для меня ты всегда останешься маленьким, дурилка!

— Скоро пойму, ма.

— Макс! — я запоздало шиплю на него сквозь зубы, только он улыбается в ответ, разводя руками:

— Это же мама, Еля. Как ей не сказать?

— Хотя бы не так!

— А как? Издалека? Типа подготовить? Норм все, — и посмотрев на уже хохочущую мать, спрашивает. — Ма, ведь норм?

— Норм, дурилка, — кивает и плотнее кутается в халат. — Бери свою Елю и идите уже в дом. Хватит морозить мне внучку. Не май месяц.


У родителей Макса небольшой семейный отель "Вилла Левентис", а бунгало, у которого он зажигал факела, — бар для приезжающих туристов. Сейчас не сезон, но через пару недель приедут первые, пара — художник и его жена. Мама Максима показывает мне на картину парусника, висящую на стене у стойки ресепшена, но с большей гордостью смотрит на небольшую рамочку с диском, вокруг которой пестрят фотографиями вырезки из газет и журналов. На всех Макс и фамилия Левентис. Женщина суетливо хлопает себя по лбу, достает из-под стойки старенький “Полароид”, и я не успеваю ничего понять — разворачиваюсь, увлекаемая рукой Максима, моргаю от внезапной вспышки, а потом с удивлением смотрю на небольшой квадратик, который мама Макса прикрепляет рядом с диском и аккуратную подпись под ним:”Elizabeth και Maxim”. На проявляющейся фотографии я улыбаюсь, пришибленная пыльным мешком, а Макс буквально светится от счастья.

— Потом повешу фотографию внучки.

Я хлюпаю носом и все же плачу, спрятав лицо на груди Макса, только он никак не может понять, что меня расстроило, и все обнимает, шепчет что-то ласковое, просит успокоиться. Глупый мальчишка даже не представляет, какой бесценной стала для меня простая фотография, сделанная его мамой. А она улыбается, наблюдая за нами, смахивает слезы и выкладывает на стойку ключ от номера с самым лучшим видом на залив.

23


У Мишки есть одна фразочка, которая лучше всего подходила под мое утреннее состояние. Я отсрачивала неотсрачиваемое по максимуму. Дергалась, нервничала, два раза сходила в душ и долго приводила себя в порядок… Дошло до того, что перед самым выходом из номера, взяла у Макса сигарету и пошла с ней на балкончик настраиваться на уже совсем и никак неизбежное знакомство с его родителями. Курить не стала, но высидела положенные на перекур пять минут и смяла сигарету в пальцах, так толком и не успокоившись. Вроде бы стоило прислушаться к логике, которая прямым текстом заявляла, что бояться, в принципе, нечего: мне не восемнадцать, объяснять беременность банальным и глупым "так случайно получилось" как бы поздновато — закономерный результат вполне очевидного процесса, ребенка могу обеспечить сама, да и Макс зарабатывает судя по машине и намерению покупать квартиру, достаточно, только я один черт ударилась в панику. И не из-за чего-нибудь весомого, а из-за своей “старости”. Девять лет разницы в возрасте мотылялись у меня над головой, будто Дамоклов меч на тонкой волосинке. Будь Макс старше меня, вряд ли так переживала, но старше была именно я, и любой здравомыслящий родитель за голову схватится раньше. Моя мама точно закатит концерт, когда придет ее очередь узнавать “приятные новости”, и очень сомневаюсь, что мама Максима обрадуется реальному положению вещей — первая встреча на эмоциях — это одно дело, а вот вторая, уже с переспанными и обдуманными "на сухую" мыслями, совсем другое.