К удивлению Итана, ничего из увиденного не вызывало у него противодействия или неприятия.

Фейт рассмеялась.

— Именно на это я и рассчитывала.

Она повернулась и, привстав на цыпочки, начала доставать с верхней полки комплект нужного размера. Ее джинсовая юбка задралась и мелькнул кусочек бело-розовой кожи.

При взгляде на обнаженное, скрываемое под юбкой тело у Итана пересохло во рту. В голове закружились мысли, которые он так старательно отгонял от себя. Она была такой желанной. Как она нужна ему. Его охватило возбуждение.

— Позволь мне, — буркнул он, доставая пластиковый пакет.

— Спасибо.

— Не стоит, — сказал он, стараясь унять волнение и выглядеть более естественным. — «Королева», — прочитал он. — А размер подходящий?

— Да, думаю, мы отдадим Тесс мою бывшую спальню. Она подойдет даже для королевы, — пошутила она и тут же с присущей чуткостью уловила смущение Итана. — Что-то не так? — спросила она.

Он осмотрелся по сторонам. Вокруг никого не было. Убедившись, что они одни, он обнял ее и зашептал на ухо:

— Да, не так. Прости, ты что-нибудь носишь под юбкой?

— Бикини.

Итан провел рукой по ее бедру, скользнул под юбку, пока не наткнулся на тонкий слой материи.

— Они под цвет кожи, — хриплым голосом заметил он.

— Розовато-лиловые, если быть точным, — прошептала она, замирая от его прикосновений.

— Прошу тебя, не надевай их больше под эту юбку.

— Может, тебе больше по вкусу, чтобы я облачилась в броню?

Ее сарказм не обидел его, он лишь ласково коснулся пальцем ее губ.

От его прикосновения по ее телу пробежала дрожь, и Фейт чуть слышно застонала.

— Я забыла обо всем, когда стала доставать белье.

Усилием воли Итан взял себя в руки. Глубоко вздохнув, он спросил:

— Что еще нам надо купить?

Хотя в этот самый момент ему больше всего хотелось остаться с ней наедине.

— У меня есть список, — ответила Фейт, поправляя на себе одежду.

Они купили черную лакированную мебель, потому что, как убедила Итана Фейт, это покажет Тесс, что он не равнодушен к ее пожеланиям, что он заботится о ней. Уходя из супермаркета, Итан думал все о том же: надо довести до конца то, что началось между ними в проходе торгового зала.

Как бы там ни было, но им овладела решимость все завершить.

Вся машина была забита покупками. Фейт, сидевшая рядом с Итаном, удовлетворенно заметила:

— Как все удачно вышло.

Надев солнцезащитные очки, Итан повел машину в Серендипити.

Посмотрев на часы, Фейт воскликнула:

— Через час привезут матрас. Розалита дома?

Он помотал головой.

— Нет, обычно она работает по утрам. А сегодня вообще отпросилась. Но не волнуйся. Я сам встречу доставку.

— И все расставишь по местам? — насмешливо спросила она. — Если ты не против, я дождусь доставки вместе с тобой и застелю постель. Это станет для Тесс приятным сюрпризом.

Он одобрительно кивнул.

— Да, это будет замечательно.

— Это часть моей работы, — отозвалась Фейт. Ей хотелось все сделать так, чтобы Тесс чувствовала себя в спальне, как дома. — Обои там совсем не гармонируют с новой обстановкой, — заметила Фейт.

— Даю карт-бланш, — махнул рукой Итан. — Заказывай все, что считаешь нужным.

Она улыбнулась.

— Хорошо, так и сделаю. Постой, а ты предупредил Розалиту? Ты рассказал ей о Тесс?

Итан поморщился.

— Нет еще. Обязательно надо переговорить с ней.

— Розалита прошла хорошую школу. Полагаю, она справится. Девочка-подросток — для нее пустячное дело. Думаю, они найдут общий язык.

— Розалита не потерпит никого из ее прежних дружков. В этом можно не сомневаться.

Фейт вздохнула. Мужественное лицо. Крепкие руки на руле. Боже, что же с ней творится?!

— Что ты скажешь насчет того, чтобы Розалита находилась дома целый день? Если она будет весь день с Тесс, ты сможешь спокойно уходить и приходить, когда тебе вздумается, и не тревожиться за нее. Подростки, как правило, доставляют столько хлопот, не говоря уже о стирке.

— Еще одна хорошая идея. Думаешь, Розалита согласится?

— Ее дети выросли. Она вдова. Почему бы и нет?

— Отлично.

Подъехав к особняку, они увидели на подъездной дорожке грузовой фургон и рядом с ним рассерженного водителя.

— Я уже собирался уезжать, — заворчал он.

Фейт демонстративно подняла руку с часами.

— Вы приехали слишком рано.

Водитель сдвинул назад бейсболку и с возмущением воскликнул:

— И вы еще жалуетесь? Большинство терпеть не могут сидеть весь день и ждать.

— Послушайте, раз вы указали время, когда приедете, то это значит, что люди до этого времени и после него могут планировать свои собственные дела. Как бы там ни было, но мы приехали вовремя.

Фейт решительно взмахнула рукой.

— Ладно, давайте выгружать матрас, — сдался водитель.

— Спасибо. — Фейт улыбнулась. — А за то, что вам пришлось ждать нас на жаре, я угощу вас стаканом холодной воды.

— И вам спасибо, — смягчившись, буркнул водитель и исчез в глубине грузовика.

Итан и Фейт прошли в дом, где разошлись каждый по своим делам. Итан прошел к себе в офис, звонить и отвечать на деловые бумаги. Фейт забросила купленное постельное белье в стиральную машину. Тем временем водитель принес матрас, стойку под него и изголовье и установил все в спальне Тесс.

Фейт со смешанным чувством смотрела на то, как собирается кровать для другой девочки, которая будет жить в ее бывшей детской. Фейт охватили воспоминания, в сущности, приятные, если бы ей не было больно и грустно от предательства отца. Тесс тоже могла быть счастлива, если бы потянулась к братьям, позволила им помочь.

Наконец водитель окончил сборку кровати. Дав ему обещанный стакан воды и хорошие чаевые, Фейт проводила его. Она была не в силах избавиться от странного ощущения, что теперь она здесь чужая, чужая в своем собственном доме. Больше этот дом не был ее домом.

Она отодвинула подальше боль, вызванную этой мыслью, и усилием воли вернулась к работе. Переключила стиральную машину из режима стирки на режим отжима и сушки и сделала несколько звонков. Сначала Фейт позвонила Кейт, которая с радостью сообщила, что у них с Тесс все в порядке.

Следующий звонок был Джоэлу, к которому она обращалась не столько как к дизайнеру, сколько как к другу. Он посоветовал ей, к каким производителям мебели куда обратиться, обеспечивающим доставку в обычный шестинедельный срок.

Затем она позвонила Нику. В представлении Фейт, комната Тесс должна быть отделана темными панелями. Будучи строителем, Ник мог легко претворить ее планы в жизнь. Кроме того, его рабочие могли произвести любой требуемый ремонт или отделочные работы.

Надежды Фейт оправдались: Ник с радостью ухватился за ее предложение, забыв о своей неприязни к Итану. Доводы рассудка были Нику не чужды. Фейт лишь попросила сократить расходы и быть поэкономнее. Ник немного уступил, и таким образом у Тесс появился свой собственный подрядчик.

Как только зазвенел сигнал, что сушка закончена, Фейт вынула вещи и пошла наверх стелить постель для Тесс. Итан уже поднял туда сумки с вещами и разными принадлежностями, которые они купили в супермаркете. Рядом с кроватью Фейт поставила черный пластиковый столик, на него — подставку для плейера и пурпурного цвета будильник. Затем пришла очередь постели. Матрас, простыня, подушка, одеяло — все было готово. Завершающим мазком стали диванные подушки окраса зебры. К одной из подушек — между прочим, она была пурпурного цвета — был прикреплен специальный карман, куда Тесс могла класть свой плейер.

Хотя Фейт не успела приготовить ковер и обои подходящих расцветок, комната была почти готова. К сожалению, Фейт понимала, если даже комната понравится Тесс, девочка все равно не выкажет никакой радости, не поблагодарит Итана. Тем не менее, окинув все внимательным взглядом, Фейт осталась очень довольна проделанной работой.

Итан вошел в комнату Тесс именно в тот момент, когда Фейт наклонилась, разглаживая складки на постели. Взглянув на ее обнаженные ноги, причем его взгляд опять натолкнулся на нижнее белье телесного цвета, Итан ощутил знакомое возбуждение. Он подошел к ней сзади, обхватил руками и прижал к себе.

Она тихо вскрикнула, но тут же блаженно вздохнула, чувствуя, как ее ягодицы касаются его бедер. Итан тихо застонал, видимо, это тоже доставляло ему наслаждение. Его рука проскользнула под ее блузку и ласково прошлась по мягкому упругому животу.

— Разве я не просил тебя не надевать подобное нижнее белье?

Итан едва узнал свой голос, настолько тот охрип от охватившего его волнения.

— Помнится, ты говорил, что его вообще не надо надевать и, похоже, вместе с блузкой, нет?

Она явно поддразнивала его.

— Именно так.

Он нагнулся над ней, вдыхая приятный аромат, исходивший от ее кожи. Запах возбуждал его.

— Хм, это не совсем то, что мне хотелось бы изменить. — Она резко развернулась. Теперь она смотрела ему прямо в лицо. В ее глазах горело желание и… печаль. — Это не очень хорошая идея.

Он откинул ладонью прядь ее волос, склонился и прижался губами к теплой мягкой коже.

— Почему?

— По многим причинам, — уклончиво ответила она.

— Назови хотя бы одну.

Итан не отступал. В то же самое время, не упуская удобного момента, он ласково провел языком по ее коже и был вознагражден — она опустила голову ему на грудь.

— Твой брат ненавидит меня, — прошептала она.

Итан расхохотался.

— Он ведь и меня ненавидит.

Она замялась.

— Но я работаю на тебя.

Тоже слабоватый довод, мелькнуло в голове Итана. Впрочем, раз она не отталкивала его, то и эту причину также не стоило считать основательной.

— Ты занимаешься оформлением моего дома. Это просто деловые отношения. — Он придал ее возражению шутливую форму. — Никаких сексуальных домогательств.

Его бедра дернулись, и он прижался к ней. Еще минута, и он мог потерять контроль над собой.

— Конечно, — вздохнула Фейт, — я бы не назвала это сексуальными домогательствами.

— Ну и какие еще причины мешают тебе?

Итану не терпелось закончить этот бессмысленный, с его точки зрения, разговор и поскорее забраться в спальню.

Фейт по-прежнему колебалась.

— Я недавно разорвала крайне неприятные отношения.

— Тем больше оснований начать новые и более приятные, — улыбнулся Итан.

— Но я не ищу прочных взаимоотношений.

Он тоже их не искал. Но чего же он тогда добивался от нее, говоря откровенно и более определенно?

— Как насчет секса? — Он провел ладонью по ее щеке. — Как ты относишься к сексу? В хорошем смысле.

— Хорошо отношусь.

Ее хриплый гортанный вздох возбудил его еще сильнее.

— В таком случае моя кровать — это то, что нам нужно, не так ли?

— Конечно, — опять согласилась она.

Итан вошел в роль пещерного человека: он подхватил ее на руки и быстро понес к себе в спальню.

Конечно, это должно было повлечь за собой путаницу. Однако семена недоразумений были брошены в землю давным-давно, тогда, когда Итан пригласил ее прокатиться на мотоцикле и попытался залезть под трусики или, точнее говоря, под юбку чирлидера. Но тогда она воспротивилась.

Сегодня же она согласилась.

Ну что ж, последствия она будет расхлебывать потом. Фейт не сомневалась, что не все сойдет гладко.

А сейчас — не все ли равно? Сейчас ей больше всего хотелось, чтобы все, о чем она мечтала ночами, стало явью.

Всю дорогу до спальни Итан непрерывно целовал ее. Он целовал ее, когда положил на кровать, целовал, пока она лежала, закрыв глаза.

Фейт не была искусительницей. Она никогда не устраивала сцен соблазнения даже с бывшим мужем. Но сейчас она была готова, она хотела видеть его реакцию, хотела убедиться в силе своего воздействия на него, в том, что она способна соблазнять его так же, как и он ее.

Она выгнулась, и ее груди выступили из-под выреза блузки. Его взгляд уперся в их волнующую прелесть. Заметив его реакцию, Фейт медленно приподняла край блузки, оголяя тонкую полоску живота.

Он застонал от вожделения и припал лицом к ее животу. В то же миг Фейт стало жарко, внутри вспыхнул знакомый огонь, волнами распространяясь по ее телу.

— Боже, как ты прекрасна, — прошептал Итан, гладя ладонями ее бедра.

Раньше она никогда не испытывала столь опьяняющего чувства воздействия на мужчину, она видела, что нравится ему, что он испытывает точно такое же наслаждение, как и она. У него были ловкие пальцы, которые знали свое дело. Они незаметно стянули с нее трусики, не забывая ласкать и гладить кожу.