– Мам, потерпи, вот как только я…

Каждый раз в этом предложении менялся глагол. И только. Остальное не менялось. Никита все так же ремонтировал машины, возил клиентов на маленькие экскурсии и обивал пороги местной администрации. Общение с местным руководством отнимало львиную долю времени и нервов. В администрацию Никита ходил как на работу. Каждый день с новой бумажкой.

– О, тут срок вот-вот закончится, а пока мы вот это завизируем, надо будет новый пакет документов делать, – говорили ему, хотя еще вчера все было в порядке.

– Вам необходимо принести план участка, – требовали в другом кабинете.

– Ну вот же он, план! – восклицал Никита и доставал из груды собранных им бумаг нужный листок.

– Это относится к другому. А на новом плане должно быть написано… – чиновник долго объяснял, что должно быть написано.

Из здания администрации Никита выходил красный, мокрый, злой. Он садился в машину, которая с визгом трогалась с места. Он догадывался, что из окон администрации, злорадно улыбаясь, смотрят люди, с которыми он только что разговаривал. Никита понимал, что они ждут от него «знака внимания» в размере определенной сумы, но также помнил, что с этими людьми он раньше соседствовал, в детстве дрался и ходил в одну школу. Эти люди в городе не посторонние, они прожили здесь всю жизнь и собираются прожить еще много лет, у них тут уже подрастают дети. А потому этим самым людям из администрации не должно быть безразлично то, что он, Никита, собирается сделать. «Понимаю, если бы я хотел все к черту снести и построить новодельную фигню, но я ведь планирую восстановить старое, историческое!» – жаловался он матери. Та хотела его предостеречь – сын, несмотря на практичность и деловитость, удивительным образом не растерял черты романтизма, – но молчала. Она знала, что Никиту не переубедишь, потому что отлично помнила, как сын собирался в университет и какие разговоры тогда велись в семье.

– Куда ты лезешь? В университет! Обломаешься. Шел бы сразу на автобазу, – все это он слышал от отца, пока не сдал вступительные экзамены и не был зачислен на исторический факультет. После этого отец почему-то обиделся на него. Мать, как могла, пыталась смягчить ситуацию, но не в ее силах было победить упрямство старшего Звягинцева. Никита не обращал внимания на молчание отца, жалел мать, продолжал помогать им по хозяйству, потом деньгами. И все хотел улучить минуту и поинтересоваться у отца, почему же в других семьях так радуются взлетам детей, а он достижение сына воспринял как обиду. Но спросить отца Никита не успел, тот умер. А мать после его смерти все больше молчала. Никита не стал ее тревожить ненужными уже спорами и упреками.

«Думаю, дело в недоверии к гуманитарным наукам. К «болтовне», как любил говорить отец. В его представлении история – это лишь повод поболтать. Но не способ заработать денег. А если дело не приносит пользы – это уже не дело», – объяснил он сам себе.


Дом под гостиницу Никита приглядел давно. Это было двухэтажное строение с низенькими флигелечками, которое для своей семьи выстроил богатый купец. После революции дом пустовал, потом там обитали скорняки. В войну в нем разместили госпиталь. И, к удивлению всех, он не пострадал ни капельки. Потом туда заселили тех, чье жилье разбомбили немцы. Квартиры были коммунальные, внизу – палисаднички-огороды.

– Никита, есть строения новее и крепче, – как-то раз сказала мать, которая выросла здесь.

– Понимаешь, этот дом простоит еще не одно столетие. Там такие стены! Купцы для себя строили, а они не одним днем жили. Я хорошо знаю историю этого дома.

Мать не стала спорить – она никогда не спорила, если речь шла об «истории».

Но каждодневные похождения в муниципальную администрацию по-прежнему продолжались, несмотря на некоторые «знаки внимания», которые вынужден был оказать чиновникам Никита. Хозяина автосервиса в городе знали, о доходах его догадывались, а потому тянули жилы и деньги.

– Пошлю к черту! Или напишу письмо «батюшке-царю»! – бесился Никита. Мать молчала – она понимала, что лучше не вмешиваться. Это было похоже на поединок со злыми духами, но не зря в здешних местах распространены сказки и былины, в которых повествуется о том, как случайный путник-странник вдруг приходит на помощь в самый тяжелый момент.

В тот день в сервисе царил переполох. Понадобилась запчасть, которая в городе вряд ли могла быть, – рано поутру к ним обратился человек, опрометчиво решивший «проскочить с Можайского шоссе на Новорижское на канареечно-желтом авто премиум-класса. Как надо было гнать и зачем, ребята в сервисе не поняли, уяснив только, что успокоить господина почти невозможно – надо либо срочно отремонтировать машину, либо вызвать службу, которая отгонит это в прямом смысле сокровище по месту прописки. В Рузе такие машины попадались, попадались и круче, но вот ремонтировали их в специальных местах, которых в городе пока не имелось.

– Я боюсь даже за нее взяться, – шепнул старший механик Никите, когда тот прибыл в сервис. – Хозяин или пристрелит, или дом отберет.

– Не отберет, – в ответ вздохнул Никита. За время работы в сервисе он повидал многое, стал неплохим психологом, и сейчас что-то ему подсказывало, что история не так проста. Больно странно вел себя хозяин желтого авто. Никита с серьезным видом походил вокруг автомобиля, а потом предложил пострадавшему:

– Пойдемте, оформим договор, а потом я вас приглашаю к себе. Отдохнете, пообедаете. Ну, если у вас в городе больше нет никого. А если и есть, все равно приглашаю…

Пострадавший чертыхнулся, подписал договор на ремонт и проследовал за Никитой.

Обед был самый простой, какой мать готовила чаще всего: суп из куриных потрохов, салат из редиски и огурцов, жареная печенка с картошкой. Да, еще соленые помидоры, которые Никита делал сам.

Пострадавший сначала хмурился, потом опрокинул рюмку смородиновки, заел горячим супом и разомлел.

– Вкусно, сами готовите? – он посмотрел на Никиту.

– Конечно, – не удивившись, ответил тот.

– Вкусно… – повторил гость похвалу и запил ее еще одной рюмкой смородиновки.

– Я что хотел спросить, вам обязательно надо на своей машине возвращаться? – Никита встал, чтобы нарезать хлеба.

– А на чем еще? Я без нее не уеду и с эвакуатором ее не отправлю.

– Почему?

– Так, – туманно ответил гость.

– А если мы не справимся?

– Голову сниму.

– Но машину уже испортим.

– Ты чего, серьезно?

– Серьезно.

– А что же молчал? Договор липовый подписывали?

– Так ее еще не делают. И печать, если вы заметили, я пока не поставил. Специально. Чтобы иметь время предупредить вас о последствиях.

– У вас в городе еще кто-нибудь занимается такими работами?

– Нет, никто не возьмет вашу машину.

– Ежу понятно! Ну, и что теперь?!

– Ничего, надо просто организовать отправку автомобиля. Позвоните, у вас же есть обслуживающая компания. У таких машин специальные сервисы.

– Не могу позвонить.

– Почему?

Тут Никита вдруг все понял.

– Она не ваша?

– Не моя. По доверенности езжу.

– Господи, а я уж думал…

– Нет, я в службе безопасности. Работаем с одним человеком. Охраняем и все такое. Я машину должен был отогнать знакомым, пока хозяин в командировке. Черт меня дернул этот крюк сделать! У меня тут приятельница недалеко живет…

«Понятно, – подумал про себя Никита, – ты, братец, даже не козел. Ты – козлище… Это же надо такое придумать – машина как полгорода нашего стоит…»

– Хорошо, а если бы вы попали в аварию на том шоссе, которое ведет прямо к тем самым знакомым хозяина? Все было бы нормально?

– Ну, думаю, да.

Через два часа старенький эвакуатор, бодренько подпрыгивая на ухабах, вез авто к месту возможной аварии. Еще через некоторое время неудачливый путешественник объяснялся с шефом и максимум, что услышал, – это пару нецензурных слов и короткое распоряжение: «Решай проблему как хочешь, но машина должна быть в сервисе у «официалов»!»

Путешественник перекрестился и чуть не облобызал Никиту.

– Не, погоди, – остановил тот мужика, – ты скажи, может, мне кто-нибудь посодействует из твоих крутых знакомых? Ну, есть хоть кто-то, кто сумеет повлиять на наших местных?

И Никита коротко обрисовал проблему с покупкой дома.

– Черт его знает! У начальства своего спрошу. Давай телефон.

Они обменялись номерами, а через пару месяцев все бумаги были подписаны.

– Спасибо. Только одно слово – кто? Кто помог?

– Жена шефа. У нее там старые знакомые, – хмыкнул он.

«Как все сложно и неожиданно просто!» – философски подвел итоги Никита.


К частной собственности Никита привык быстро. Как только он заработал первые свои деньги и купил первые инструменты, он понял, что нет ничего серьезнее на свете, чем собственность. И неважно, чем ты владеешь, цветочным горшком, пилой или коровой. Важно, что это твое и ты имеешь возможность распорядиться «богатством» по своему усмотрению. А вот продукт твоей деятельности приносит тебе независимость, которая позволяет принимать самостоятельные решения…

– Понимаешь, это и есть «вечный двигатель», – поделился как-то Никита с другом, – не надо ничего изобретать. Независимая деятельность человека и является вечным двигателем.

– Человек смертен, – напомнил тот.

– Кто же спорит, но к концу своей жизни он уже готов все передать детям, которые должны следовать его примеру и продолжить его дело. А они передадут своим детям.

– А если они не хотят заниматься тем, чем занимался их отец?

– Ты не понял сути – важно что-то делать. Приумножать достигнутое. Не останавливаться. Но совсем необязательно это понимать буквально. Хотя… Хотя в династиях есть что-то фундаментальное… Исторически прочное.

К осознанию важности частной собственности Никиту подготовила и профессия историка. Все, что случалось с человечеством, и хорошее, и плохое, – так или иначе касалось земли, орудий производства, полезных ископаемых.

– Человек не свободен. Вообще. Он привязан к миру, в котором живет. И переустраивает его по потребностям. Из этого следует, что то, чем он владеет, и является основой его жизни.

Друг все это слушал и напоминал об искусстве, литературе, живописи. Но и на это у Никиты находился ответ:

– Искусство – тоже объект собственности.

Надо ли говорить, что при таком подходе покупка большого, старинного, хоть и порядком запущенного дома была предметом особой гордости. Никита чувствовал себя купцом, который обзавелся по меньшей мере прииском или пароходством.

– Ну что ж, начнем, – говорил он, прохаживаясь по обветшалым этажам, где давно были сворованы двери, рамы, разобрана часть крыши.

– Ты представляешь, сколько сюда надо вложить денег? – скептически говорили знакомые, оглядывая дом.

– Представляю. А еще надо облагородить участок вокруг дома. Но ни одного дерева я не вырублю. Пусть растут.

Дом окружали старые ветлы, несколько уже диких яблонь, в углу сада старым кирпичом краснел вросший в землю крепкий малюсенький флигелек, в котором пустили корни вьюны и дикая вишня. Лет сто пятьдесят тому назад, «при барине», здесь располагалась прачечная.

Теперь в доме Никиты гостили архитекторы, строители и дизайнеры. Никита был требователен:

– Внешние стены не трогать. Сохраняем все. Я смотрел – там даже фундамент крепкий. Он ни на сантиметр не опустился в землю.

– Ну, дом не настолько старый, чтобы уходить вниз, – деликатно заметил молодой архитектор, – надо посмотреть, нет ли плесени, грибка. Это важно.

– Смотрите, что надо. Но место высокое, песчаные почвы. Откуда там взяться плесени?

– Мало ли. Я нашел старые фотографии этой улицы. На одной из них – ваш дом. Если хотите – посмотрите. Можно восстановить его в точности.

Никита с удивлением поднял глаза:

– Как вы догадались, что я именно так и хочу сделать?! Это же просто здорово!

Он взял в руки переснятые фото и стал внимательно их разглядывать.

– Да, мы так и поступим. Мы восстановим его. И этот флигелек. А еще табличку закажем, где будет имя купца, который больницу построил. Это правильно!

Стало ясно, что теперь идея гостиницы приобрела для Никиты «историческое» значение, теперь в нем проснулся обладатель профессии, которую он очень любил, но по воле случая почти бросил.

– Я все поняла – ты теперь будешь пропадать на стройке. И опять никаких свиданий! – рассмеялась мать, когда поздним вечером увидела склонившегося над чертежами Никиту. – А ведь мы, сынок, сто лет не приглашали гостей, только мои подруги-соседки и ходят к нам. А у нас полгорода родственников. Хоть и дальних, но родственников.

– Успеется, – ответил Никита, – нам не нужны завистники и шпионы.

– Господи, да что ты такое говоришь! Совсем с ума сошел! – возмутилась мать.

– Нет, мама, поверь, не сошел! Городишко у нас небольшой, а конкуренция огромная. Я вот, например, с удовольствием нанял бы обслуживающий персонал из посторонних людей. И запретил бы им разглашать внутренние тайны.