Нора Робертс - Орудие ведьмы — любовь

– Я все сделаю. – Фин шагнул к выходу.

– Только не жги их там, где они есть! – предостерегла его Брэнна. – На снегу останутся гадкие черные пятна, придется потом возиться.

Фин метнул на нее взгляд, качнул головой и как был, без куртки, выскочил на улицу.

– Соседи! – Брэнна с досадой втянула воздух и выставила блок, сделав Фина невидимым для посторонних.

«И как раз вовремя», – отметила она про себя, потому что он уже пустил в ход свои колдовские способности и заставил крыс отступать назад. При этом те издавали отвратительный тонкий визг. Усилием воли он преодолевал чужую, миллиметр за миллиметром отодвигая грызунов от дома.

Брэнна хотела было помочь, но увидела, что помощь не требуется.

Фин вызвал ветер, который поднял и потащил грызунов, свившихся в омерзительный, кишащий гадкой живой массой клубок. Потом он разверз землю и с помощью того же ветра загнал туда крыс. И только после этого прибегнул к огню, отчего воздух огласил дикий визг.

Когда все смолкло, Фин вызвал дождь, загасил огонь и заставил землю сомкнуться над пепелищем.

– Здорово! – восхитилась Айона. – Тошнотворно, но здорово. Я не знала, что он так легко управляется со стихиями – вжик-вжик-вжик.

– Рисовался, – заметила Брэнна. – Перед Кэвоном.

Фин стоял на месте, весь на виду, словно провоцируя ответную реакцию.

Он высоко поднял руку и кликнул своего ястреба. Мерлин золотой молнией упал вниз и, повинуясь движению хозяйской руки, метнулся в чащу леса.

Фин описал руками круг – сперва наружу, потом внутрь – и исчез в клубах тумана.

– О боже, боже мой! Кэвон! – ахнула Айона.

– Это не его туман, – с неестественной невозмутимостью возразила Брэнна. – Этот туман Фин сам сделал. Он пошел за ним.

– А что нам-то делать? Надо звать ребят и идти Фину на подмогу.

– К Фину мы идти не можем, потому что мы не знаем, где он. Надо, чтобы он нам это позволил, но пока этого не видно. Он хочет сделать все сам.

А Фин летел, скрытый туманом, и глазами ему служили глаза Мерлина. Этими глазами он проследил, как волк пронесся лесом. Он не оставлял ни следа, ни тени.

Достигнув реки, он подобрался, подскочил, поднялся в воздух и, подобно выпущенному из пращи камню, перелетел над черной ледяной поверхностью воды. И в этот момент у Фина резко ожгло то место на плече, где была отметина.

«Значит, Кэвону не прошло даром то, что он объявился по эту сторону реки», – догадался он.

Скрытый от глаз туманом, Фин следовал за волком, пока не почувствовал, что в воздухе что-то изменилось и затрепетало. Тогда он кликнул Мерлина, замедлил движение – и в следующее мгновение волк исчез.

Возможно, Фин и хотел разобраться самостоятельно, но Айона все равно всех созвала. Брэнна молча, с бесстрастным выражением заваривала чай.

– Ты такая спокойная! – Айона выхаживала из угла в угол, готовясь к худшему. – Как тебе это удается?

– Я так зла, что у меня вот-вот кровь вскипит. И если не напускать на себя спокойный вид, недолго и дом спалить.

Айона подошла и сзади обхватила ее руками.

– Ты же знаешь, что с ним все в порядке. И что он в состоянии за себя постоять.

– Знаю отлично, но это мало что меняет. – Она потрепала Айону по руке и пошла доставать вазу для печенья, а сердце от бешенства, словно кулаками, колотило ее по ребрам. – Я так и не спросила, почему ты сегодня раньше обычного.

– Да мы решили с сегодняшнего дня начать работать посменно. У меня, правда, в четыре урок на большой конюшне, но до этого времени Бойл меня отпустил. – Айона кинулась к двери. – А вот и ребята. А, слава богу! И Фин тут. И, кажется, в полном порядке.

Брэнна промолчала, и Айона распахнула дверь настежь.

– Входи же! – недовольно бросила она. – Даже куртку не надел!

– Мне было тепло.

– Станет еще теплее, когда я тебя взгрею по первое число, – пригрозил Бойл. – Что еще за фокусы – в одиночку гнаться за Кэвоном, накрывшись каким-то дурацким туманом?

– Да я, видишь, кое над чем работал, а тут представилась возможность испытать в деле. – Фин тряхнул волосами, размял плечи. – Можешь меня ругать и даже поколотить, только это ничего не изменит. Но если тебе от этого станет легче – пожалуйста, я готов.

– А я, пока он надирает тебе задницу, буду тебя держать! – подхватил Коннор, сбрасывая куртку. – Ты не имеешь прав в одиночку пускаться за ним в погоню!

– Имею, и даже очень полное право.

– Но мы все-таки команда, – не упустила вставить Айона.

– Команда. – Поскольку это была Айона, Фин смягчил тон. – И каждый из нас в отдельности – звено этой команды.

– Эти звенья взаимосвязаны. Если с тобой что-то случится, это отразится на всех. – Мира взглянула на Брэнну, та продолжала заниматься чаем. – На всех нас.

– Он не знал, что я там, не видел, что я его преследую и слежу, куда он денется. Я был надежно замаскирован. Над этим я как раз и работал. Потому и решил попробовать.

– И никому не сказал, что задумал? – возмутился Коннор.

– Послушайте, пока не испробуешь, ведь не узнаешь, работает или нет.

Он подошел к Брэнне.

– Я вызвал этот туман, частично использовав силы, доставшиеся мне от него. А чтобы довести это все до ума, у меня ушла не одна неделя. Да что там неделя – не один месяц, если уж говорить точно, потому что работать приходилось урывками. И сегодня я увидел шанс это все испытать. А если по правде, так ли уж это сильно отличается от верховой прогулки в лес, предпринятой с одной целью – посмотреть, что будет, а?

– Да, но я ездила не одна, – скупо возразила Брэнна.

– Я тоже был не один, – столь же сухо парировал он. – Со мной был Мерлин, и я смотрел на все его глазами. Он над нами насмехается, и вы с ним отчасти поквитались. Но согласись, если все будет выглядеть так, будто мы вообще ничего не предпринимаем, он быстро поймет, что мы затеваем что-то серьезное. Иначе зачем бы я стал устраивать это крысиное шоу? Мне их было жалко…

Не на шутку раздосадованный, Фин поднял обе руки.

– Здесь что, совсем никому не доверяют?

– Дело не в доверии, – возразила Айона. – Мы за тебя испугались. Я сначала подумала, что Кэвон устроил тебе засаду, но Брэнна объяснила, что туман этот – твой. Но мы тебя не видели и не знали, где ты. Потому и заволновались.

– За это, сестренка, я прошу прощения. Извини меня, что пришлось за меня понервничать. И вы тоже извините, но ты, Айона, – особенно, ведь ты была единственной, кто встал тогда на мою сторону, практически меня не зная.

Айона вздохнула.

– Ловко выкрутился!

– Но это же правда! – Он подошел и поцеловал ее в лоб. – Сознаюсь, я поддался искушению – увидел свой шанс и воспользовался. И благодаря этому мы теперь знаем больше, чем раньше, – если это может меня хоть как-то реабилитировать.

– Фин прав, – быстрее всех отреагировала Брэнна. – Я, конечно, разозлилась, и мне еще надо до конца успокоиться, как и вам всем, но, если говорить с практической точки зрения – а по-другому мы не можем, – то Фин прав. Он применил свое мастерство и силу. А я все никак не могла понять, зачем ты так явно рисуешься перед Кэвоном. Это было даже неприлично.

Фин недоуменно вскинул бровь, а Брэнна повернулась к Коннору:

– Не принесешь поднос с чаем к камину, а? Банки на стойке, конечно, плотно закрыты, но я не хочу, чтобы рядом с ними была какая-то еда.

– Вы бы видели, как Фин со стихиями управлялся – хоп-хоп! – принялась разливаться Айона. – Ветер, огонь, земля, вода – все пошло в ход. Зрелище было страшное.

– Что тут скажешь? Все с перебором, – уколола Брэнна. – Но теперь я хоть вижу, зачем все это делалось.

– Что сделано, то сделано. – Бойл развел руками и взял себе кружку с чаем. – И все же хотелось бы услышать, что мы такого узнали, чего не знали раньше. И, поскольку никто не пострадал, давайте как-то побыстрее, а то меня ждет работа.

– Он бежал в обличье волка, точнее – в виде его тени, потому что не оставлял следов на снегу. Быстро бежал, очень быстро. Но все-таки это был бег, а не полет. Думаю, силы бережет. – Фин схватил печенье и, рассказывая, ходил по комнате. – Взлетел он только тогда, когда надо было переправиться через реку, и в тот момент у меня пятно огнем горело. Ему не проходит даром, когда он переходит на этот берег. Я теперь знаю: если болит пятно, значит, он переправился сюда, так уже было. Дальше он опять побежал лесом, свернул к озеру. Он притомился, путь-то неблизкий, а потом я почувствовал какую-то перемену, понял, что что-то надвигается. Поэтому сбавил скорость и подозвал к себе Мерлина. Волк исчез. Переместился в другое время. В свое собственное время. И в свое логово.

– А ты сможешь найти дорогу туда? А, вижу, что сможешь, иначе бы ты так самодовольно не ухмылялся, – уличил приятеля Коннор.

– Я смогу найти дорогу до того места, где волк перенесся во времени. И думаю, мы выясним, что логово Кэвона оттуда совсем недалеко.

– И как скоро мы сможем туда отправиться? – спросила Мира. – Сегодня вечером?

– Я как раз свободен, – поддержал ее Коннор.

– Нет, не сегодня, – покачала головой Брэнна. – Надо кое-что подготовить на случай, если мы его найдем. Нам могут какие-то вещи понадобиться. Если мы что-то и обнаружим, то это будет в нашем времени. Однако…

– Ты хочешь сказать, когда мы его найдем, нам надо будет перенестись в его время? – Бойл нахмурился над чашкой. – И дать ему бой там?

– Нет, не угадал. У нас пока не готово все, что нам понадобится, а время мы должны выбрать сами. Вот если бы нам удалось что-нибудь оставить в его пещере… Так, чтобы он не видел… А мы чтобы смогли видеть его. И слышать. Тогда мы и имя демона бы узнали. И можно было бы знать его планы до того, как он начнет их осуществлять.

– Всем идти нельзя, – возразил Фин. – Это слишком рискованно. Если попадем в ловушку – считай, всем конец. Пойдет кто-то один.

– И ты, конечно, считаешь, что это должен быть ты. – Брэнна вздохнула.

Он кивнул.

– Конечно. Я могу туда перелететь, укрывшись туманом и не оставляя следов, отнести твой магический кристалл – ты ведь его имела в виду? С его помощью видно лучше всего. А потом незаметно выйти и вернуться назад.

– А если он окажется там, в пещере? – Айона ткнула Фина в плечо. – Тогда тебе несдобровать.

– А вот на этот случай двое из нас, не меньше, должны будут его выманить и на какое-то время задержать, – рассудил Коннор и улыбнулся Мире. – Как, готова?

– Полна рвения.

– Итак… – Взяв себе печенье и сунув еще одно в карман про запас, Бойл начал подводить черту. – Четверо идут туда, куда сегодня довел его Фин, и там караулят. Коннор с Мирой привлекают внимание Кэвона, чтобы он вышел на них и оставил пещеру пустой. Если мы ее отыщем, то Фин берет кристалл, переносится во времени аж в тринадцатый век, прячет кристалл в пещере, возвращается, и мы все идем в паб отмечать свой успех.

– Это – в самых общих чертах. – Брэнна коснулась его руки. – А детали мы еще продумаем. Все до мелочей. То есть спешить не будем. И никто пока к этому месту близко не подходит! – Она строго посмотрела на Фина. – Договорились?

– Договорились, – нехотя выдавил он. – И еще у меня есть некоторые соображения относительно деталей этого мероприятия.

– У меня тоже.

Довольная, почти забыв о своем праведном гневе, Брэнна наконец и себе взяла печенье.

Прошла без малого неделя, прежде чем Брэнна окончательно удовлетворилась результатом подготовки, а ведь все эти драгоценные дни и часы она могла посвятить усовершенствованию ядовитого зелья. И все же она не считала, что потратила время зря.

На осуществление задуманной операции времени будет в обрез, причем в какие-то моменты группа окажется разобщена, вот почему каждый этап необходимо было продумать самым доскональным образом.

Начать решили во второй половине дня. Таким образом можно было не нарушать привычного хода вещей, и в то же время в их распоряжении оставался целый час светового дня.

У себя в мастерской Брэнна бережно уложила в мешочек подобранный ею и заряженный магический кристалл.

– Старайся положить его где-то повыше, лицевой стороной к алтарю, тогда он будет показывать все, что происходит внизу, – наставляла она Фина. – Двигаться туда и обратно ты должен максимально быстро.

– Ты это уже говорила.

– Повторить не мешает. У тебя будет искушение задержаться – на твоем месте у меня бы оно точно было, – посмотреть, что еще там можно найти полезного, что разузнать. Но помни: чем дольше ты там пробудешь, в его жилище, в его времени, тем больше вероятность, что ты оставишь после себя какие-то следы или что он тебя учует.

Она сунула мешочек с кристаллом в кожаную сумку и протянула Фину какой-то пузырек.

– Если что-то пойдет не так, если он вернется раньше, чем ты закончишь, это на несколько минут его нейтрализует – тебе хватит, чтобы вернуться ко мне, к Айоне с Бойлом, в наше время. Но это только на самый крайний случай!