«Какого черта я делаю? - подумала она. - Этим следовало ежедневно заниматься с четырнадцати лет, тогда оно было бы органично и без проблем. А я последний раз губы красила три года назад, какие уж мне прически. Да и в любом случае мой бардак на голове будет выглядеть любительщиной. Пятиклассница, возжелавшая войти в образ прекрасной Миледи».

Полина вновь занесла расческу и, чуть помедлив, принялась безжалостно расчесывать все подряд - и удавшееся, и неудачное - в один большой пушистый нимб. Пригладив волосы, она поплевала на пальцы, сформировала несколько тонких кудряшек в разных местах головы и вышла из прихожей в комнату.

Катя утюгом досушивала платье, разложив его на полу, - гладильной доски у Полины не было. Полина присела на диван, чинно сложила наманикюренные ручки на коленях. Ей хотелось закурить, но она боялась разрушить сигаретным дымом приобретенный после всех втираний и смазываний аромат. Поэтому она стала просто смотреть на Катю. До времени Ч оставалось больше часа, и Полина досадовала на то, что так рано освободилась. Ей казалось, что за это время она успеет испачкаться, помяться или, во всяком случае, утратить свежесть.

«Суечусь, как девочка, - подумала она, усмехаясь. - Вот и пальцы дрожат… будто первое свидание, ей-богу!»

«Но ведь у меня и в самом деле было не так много свиданий, - вспомнила она далее. - А таких, как с Иваном, и вовсе никогда. Никто не приглашал меня на светский раут, и уж конечно, никто никогда не заезжал за мной, чтобы куда-то отвезти…»

Полина быстро пролистала ретроспективу своих свиданий и покачала головой: нет, такому убожеству нет места в жизни приличной женщины. Свидания назначались в каких-нибудь нелепых местах, вроде автовокзала (неизвестно, почему Полине приходили в голову столь неподходящие объекты). Кавалер являлся без цветов, иногда с пластиковой бутылкой пива. Правда, Полина тоже соответствовала: форма одежды - рабочая, на голове обычный художественный беспорядок, на лице - ни грамма косметики. Общая идея всего облика: «даже не думай, что я хоть немного времени потратила на то, чтобы получше выглядеть для тебя!». Потом они долго соображали, куда бы пойти, и бестолково толклись среди бывших, настоящих и будущих пассажиров. Наконец, шли, куда глаза глядят и слонялись в течение часа, после чего ехали туда, где можно остаться наедине, и тупо трахались. К чему вообще нужна была глупая автовокзальная прелюдия - рациональному человеку понять мудрено.

«Как случилось, - думала Полина, - что поиски прекрасного завели в такую непролазную грязь? Всего-то хотелось, чтобы кто-нибудь любил. И почему кому-нибудь было не полюбить меня?».

Все известные ей мужчины совсем не были похожи на Ивана. Полина разве что в детстве представила бы, что такой Иван обратит на нее внимание. Именно его непохожесть и неожиданность его внимания заставляли теперь Полину думать, что дальнейшие события пойдут, возможно, не по обычному сценарию, и сбудется заветное - полюбят ее так, как давно хотелось.

Но надо соответствовать. На сей раз надо уж приложить старания - не для того, чтобы выглядеть получше, а чтобы видно было, что она и есть лучше. Не слыть, а быть. Ну, или стать. Главное - не разочаровать. Закрепить первый успех и развивать осторожненько.

Раздумья увлекли Полину, и время пролетело незаметно. Она очнулась от звонка в дверь.

- На, одевайся, - Катя подала ей платье. - Я открою.

Полина дождалась, пока из прихожей донеслись звуки отпираемой двери и только потом проворно скинула халат. Прислушиваясь к голосу Ивана, она натянула платье. Катя сдержала обещание: платье выглядело и сидело весьма прилично. Полина провела руками по бокам, с удовлетворением отмечая, что красота рельефа не исчезла. Затем, выдержав тридцатисекундную паузу, она вскинула голову и пошла навстречу своему счастью.


- Ну, наконец-то, - проворчал Варяг, запуская Левушку в дом. - С каких пор твои три часа превращаются в восемь? Я уж и один все сделал.

- Вот и отлично, - ответил Левушка, вручая Варягу звякающий пакет. - Посидим, как встарь, в чистоте и порядке.

Он прошел в комнату и критически огляделся.

- Неплохо, неплохо. С занавесками, правда, было лучше, но и так можно жить.

Варяг хмыкнул, выгружая принесенные Левушкой бутылки.

- Это ты хорошо придумал хлебушка купить, - сказал он, доставая запаянную в полиэтилен ржаную буханку. - Ибо жрать в доме абсолютно нечего.

- Дожили, - вздохнул Левушка. - У Варягов в доме жрать нечего. Армагеддон все ближе.

- Постой, а в погребке-то соленья стоят! - сразу вспомнил Варяг, испугавшись Армагеддона.

- Ааа, небось зажилить хотел.

В погребок полезли вместе. Нашлись и салатики, и огурчики, и грибочки.

- Знаешь, я решил Катьку найти и вернуть, - сказал Варяг, поднимая первую стопку.

- Молодец, - кивнул Левушка и выпил. - А я решил от Галки уйти и не возвращаться.

- Круто. Что так?

- Чувствую, знаешь ли, тотальное свое несоответствие. Наливай, давай, сразу. Сижу вечером дома. Читаю книжку. Детишки на полу возятся, очередную барби доламывают. Галка на диване штопает чего-нибудь. По телевизору лабудень про пришельцев показывают. И все так чинно-благородно. А я понять не могу: что я здесь делаю? Я не то чтобы не вписываюсь, а просто не понимаю: зачем я здесь? Что у меня общего с этой картиной семейного уюта?

- Общего? Ну, как минимум, дети, дружище.

Левушка вскинул руку в останавливающем жесте.

- Вот не надо! Не надо про детей! Детский шантаж мы уже проходили. Когда я возвращался в прошлый раз… ну, помнишь Раю Блюменталь? (Варяг кивнул.) Пожил я с ней и понял, что в конце концов поменял шило на мыло, и если уж надо непременно жить с женщиной, то вернусь-ка я лучше к матери моих детей. Но теперь… Наливай, наливай! Теперь другое. Чем я занимаюсь? Починкой примусов. Но я не хочу! С кем я сплю? С Галкой. Но я не хочу! Я вообще хочу спать один! Чем я занимаюсь на выходных? Вывожу детей в какой-нибудь развлекательный центр и сижу там полдня. Но я не хочу, не хочу! Я постоянно делаю что-то, чего я не хочу делать. Я как-то подумал: а хотел ли я жениться? Я отчетливо помню: не хотел. Зачем, спрашивается, женился? Черт знает что.

Левушка ожесточенно загрыз соленый огурец и продолжил:

- И как она ловко поддела меня! Красивая была, трогательная такая, гибкая… Сильная и очень цельная. Мне ужасно хотелось соответствовать. Я думал, что если буду все делать по ее инструкции, то сам стану, как она, и будет мне счастье. И ведь долго так думал - вот что странно! Видимо, запас прочности у меня все-таки велик. Но теперь все. Запас прочности исчерпан. Больше не могу делать вид, будто мне хочется того, чего на самом деле не хочется. Не могу и не буду!

Он стукнул стопкой об стол и замер, опустив голову.

- Если всего, что у тебя есть, ты не хочешь, то чего же ты хочешь? - спросил Варяг.

Левушка посмотрел на него долгим взглядом.

- Я в скит хочу, - прошептал он. - Только тсссс!..


- Тссс! - сказал Глеб, нежно касаясь указательным пальцем губ Ларисы. Она только что открыла глаза и спросонок испугалась, увидев над собой внимательное лицо мужа, вздрогнула и отпрянула.

- Тссс, - повторил Глеб, убирая руку, - все хорошо, малыш.

Ларису увезли в больницу вечером, когда Глеб был на суточном дежурстве. Она еще утром обнаружила на трусиках маленькое пятно крови, но предпринимать ничего не стала, опасаясь, что если отправиться в больницу немедленно, то беременность могут и сохранить. «Пусть вывалится побольше, что б уж наверняка,» - подумала она.

Проводив Глеба на дежурство, Лариса легла в постель. Она смотрела в потолок и отдавалась нарастающей боли с животным терпением. Та пачка прокладок, которая могла не пригодиться, еще как пригодилась: к полудню кровотечение усилилось, и Лариса сменяла прокладки каждые полчаса. Усилились и спазмы. Лариса достала из кухонного шкафчика бутылку коньяка (коньяк и кофе не переводились в их врачебном доме) и выпила сразу полстакана. Боль как-будто отодвинулась, стала доставать краешком издалека, но зато спазмы участились настолько, что казались непрерывными.

Было скучно, и скуку Лариса скрашивала мыслями о том, что ситуация сама собой счастливо разрешилась. Она немного поразмышляла, стоит ли возвращать Нелюдину деньги, которые он передал ей накануне. После незначительного нажима совесть позволила оставить деньги.

Другой важной мыслью была мысль о Глебе. Ясно, что теперь он должен обо всем узнать. Но Лариса решительно не представляла, как рассказать ему о происшедшем, а главное, что именно и о каком происшедшем. Быть предельно откровенной, поведать об августовском затмении? Лариса была почти уверена, что это не приведет к разводу, но от одной мысли о подобном разговоре у нее делалось сумеречно в голове. До сих пор ее репутация была безупречна - и в глазах общественности, и в глазах мужа. Она считалась самой добросовестной медсестрой в отделении, и действительно обязанности свои выполняла скрупулезно до болезненной какой-то педантичности. Став женой, она не менее добросовестно принялась решать вновь свалившиеся на нее заботы. Поскольку все должностные инструкции для жен отменили, Ларисе пришлось самой решать, что входит в круг ее семейных обязанностей, а что не входит. В выборе она руководствовалась интуицией, российскими фильмами разных лет и материнскими наставлениями. Получился не слишком длинный список: 1) муж должен быть чист и накормлен; 2) кухонная плита - это лицо хозяйки, поэтому в доме должон быть порядок; 3) мужу своему не показывай жопу всю - храни его психологический покой и комфорт.

Выработав правила, Лариса принялась им следовать и попала в точку: Глеб, имеющий природную склонность к аккуратности, склонность, усиленную к тому же профессиональной привычкой, не мог нарадоваться на свою чистюлю-жену, у которой всегда было припасено для него что-нибудь вкусненькое, и которая никогда не ныла ему в уши ни об усталости, ни о желаниях несбыточных, ни о сентиментальной чепухе. Однажды во время какого-то разговора в ординаторской Глеб во всеуслышание заявил, что его жена идеальна; заявил так веско и с таким внушительным видом, что все только очами повели на Ларису. Об этом случае, может быть, все, включая Глеба, забыли, но помнила Лариса. И что же, теперь она должна разрушить столь дорогое ей представление о своей персоне? Из-за случайного, глупого эпизода, который никак, ну совершенно никак не отражает ее истинного характера, нисколько не изменил ее и идет вразрез со всеми ее истинными представлениями о жизни. Одним словом, она как была хорошая, так и осталась, но ведь муж может подумать, что это не так, расскажи она ему про все. К тому же, она далеко не мастер слова, а неосторожное выражение способно до неузнаваемости исказить картину. И кто знает, сколько Глебу потребуется времени, чтобы понять ошибочность его выводов. Так стоит ли соблюдать верность истине, тем более, что не такая уж это и истина, если присмотреться?..

Мысли вконец измучили Ларису. Так ничего и не решив, она вызвала скорую.

В приемном покое больницы ее отругали за безответственность и оставили ждать. Прошло не меньше часа, прежде чем до нее дошла невидимая очередь. Ее оформили и сопроводили в нужное отделение. Оперировать ее выпало заведующему отделением - однокашнику Глеба. Сразу после операции он позвонил мужу Ларисы. Глеб воспринял новость с хирургической выдержкой, задал несколько профессиональных вопросов и поблагодарил. По окончании своего суточного дежурства он, не заезжая домой, отправился к Ларисе.

- Пашка сказал, что все у тебя хорошо, - говорил Глеб, поглаживая руку Ларисы. - Сегодня понаблюдают здесь, а завтра, если хочешь, я заберу тебя домой. А то так пару дней побудь в больнице, отлежись. Дома, пожалуй, тебя трудно будет удержат в постели. А надо лежать.

- Я, честное слово, буду лежать, - прошептала Лариса. «Господи! Какой же он хороший! - думала она, изо всех сил борясь с готовыми хлынуть слезами умиления. - Нет, никогда, никогда не посмею я обидеть его! И я обязательно буду с ним честной, обязательно!».

- Подумай, что тебе привезти из дома. И из еды. У нас ведь еще осталась та баночка красной икры?

- Я не хочу красной икры.

- А вас, милочка, никто не спрашивает, хотите вы или нет. Съедите под приглядом врача.

- Ладно.

- Ноутбук привезти?

- Лучше купи журналов.

- С картинками? - улыбнулся Глеб.

- Ага…

- Чудненько. Я тогда пойду, а часа через два буду назад. Отдыхай.

- Глеб!

Он вопросительно посмотрел на нее.

- Глеб… Я не говорила, потому что хотела убедиться окончательно… А вчера… просто не знала, как сказать…

Он взъерошил ее волосы.

- Я так и подумал. Отдыхай, малыш. И ни о чем не тревожься. Все у нас будет хорошо.

Он наклонился поцеловать ее. Лариса положила левую ладонь на его шею, ей захотелось крепко-крепко вжать пальцы в его кожу, захотелось отдаться ему немедленно, раскрыться перед ним до предела, и даже больше того, стереть все пределы, уничтожить границы, превратиться из половинок в целое. Но она, понятно, не позволила себе ничего лишнего, легонько погладила его - вот и все. Проводила взглядом до двери и со вздохом облегчения закрыла глаза.