– Какое счастье, что ты не стала ломаться, – тихо заметил Гера.

– Но мне так понравился этот милый ключик! – искренне сказала Наташа и потрогала подвеску, с удовольствием ощущая ее прохладную неровную поверхность. – Надеюсь, это не очень дорого? – спохватилась она.

– Не волнуйся, сущие пустяки! – ответил Гера. – Носи и помни меня!

Последние слова он произнес с легкой грустью, ее сердце сжалось. Разум настойчиво говорил ей, что ничего серьезного у них быть не может, поэтому лучше держать себя в руках и не увлекаться этим молодым человеком.

– Я тебя никогда не забуду…. мой Дориан, – прошептала она и легко коснулась губами его щеки.

У нее рвалось с языка замечание, что он подарил ей ключик от своего сердца, но от смущения она промолчала.

Гера взял ее за плечи, его глаза были так близко, его губы приоткрылись… Наташа закрыла глаза, словно они были одни в мире и он мог делать все, что захочет. Ей нестерпимо хотелось поцелуя, настоящего, в губы.

– Георгий Юрьевич, – раздалось возле них.

Наташа вздрогнула и пришла в себя. Она отстранилась. Гера недовольно посмотрел на возникшего возле них телохранителя.

– Чего вам? – хмуро спросил он.

– Так третий звонок, вы будто не слышите! – ответил Степан Андреевич с непроницаемым выражением лица.

– Ой! – испугалась Наташа. – В зал надо!

Она развернулась и быстро направилась к открытым дверям.

Представление прошло мимо ее сознания. Они сидели на балконе, зал был огромным, и Наташа смотрела больше не на сцену, а изучала ряды кресел, пытаясь обнаружить, где сидит Гера. Но она его не видела, и это обстоятельство чуть ли не вызывало слезы на ее глазах. В антракте она бродила в компании Лены и Толи по фойе и по-прежнему искала глазами Геру.

– Ты чего-то шибко задумчивая, – заметила Лена, когда Толя решил «отлучиться на пару минут». – Ой, а это что?!

Глаза Лены так сильно округлились, что Наташа мгновенно пришла в себя. Подруга, не мигая, смотрела на ее шею.

– Это откуда? – продолжила Лена. – Мы же тебе другую бижутерию купили! А это…

Наташа машинально прикрыла ладонью подвеску. Но подруга отвела ее руку. Наташу начало раздражать такое пристальное внимание к подарку Геры, это был только ее мир, и чужим доступа в него не было. Она спокойно сняла цепочку и спрятала ее в сумочку, затем достала бижутерию и повесила на шею.

– Так лучше? – спросила она.

– Не знаю даже… – растерянно ответила Лена. – А что это вообще было? Покажи!

– Не хочу, – упрямо проговорила Наташа.

– Тайна? – снова округлила глаза Лена. – Ключик от сердца любимого? Ну ты и скрытная! Ты же мне говорила, что у тебя и парня никогда не было.

Лгать даже по мелочам нехорошо, это внушалось Наташе с раннего детства, но сейчас она четко поняла, что иногда это просто необходимо.

– Это украшение моей мамы, – спокойно сказала она. – Я редко его надеваю. А вот тут что-то захотелось… Я и сняла бижутерию.

И она настороженно посмотрела на Лену. Но как раз такое объяснение показалось той весьма логичным.

– И правильно! – одобрила она. – Именно в таких местах и нужно показывать себя во всей красе! Где ж еще? А этот ключик обсыпан крошкой из драгоценных камней? Или просто горный хрусталь?

– Горный хрусталь и серебро, – твердо проговорила Наташа.

«А правда, из чего это сделано? – мелькнула мысль. – Даже не спросила у Геры! Но ведь он сам сказал, что это просто милая безделица. Так что Ленка наверняка правильно определила, уж она-то должна знать толк во всех этих женских штучках. Только о моде и щебечет целыми днями!»

– А-а-а, – явно разочаровалась та, – обычные камушки! Но уж очень здоровски смотрится! Так стильно! Надень, чего ты?

– Охота пропала, – ответила Наташа. – К тому же вдруг потеряю?

В этот момент вернулся Толя, и они отправились в зал. Геру она так больше и не увидела.

Вернулись в пансионат они очень поздно. Все, даже Аделина Петровна, были молчаливы от усталости и сразу разошлись по своим номерам. Наташа первым делом закрыла дверь на ключ, затем переоделась, понюхала розы, поцеловала их, мечтательно улыбаясь, и упала в кровать. Ее разбудил телефонный звонок. Наташа увидела, что спит, даже не выключив свет. Она потянулась за телефоном, валяющимся возле кровати. Это был Гера, и она мгновенно проснулась.

– Привет, – прошептала в трубку. – А который час?

– Второй… прости, я тебя разбудил? – нежно проговорил он.

– Типа того, – ответила она. – Но это даже лучше! Я так устала, что уснула и даже свет не выключила.

– Поздно вернулись? – уточнил он.

– Просто весь день в этом Барбикане, столько всего посмотрели, послушали. А ты куда исчез?

– Знаешь, я не стал смотреть представление и уехал домой. Ведь главное, что я увидел тебя!

Наташа села и прислонилась спиной к изголовью кровати. Улыбка приподняла уголки ее губ.

– На завтра какая программа? – после паузы продолжил он.

– Снова будешь следовать за мной? – тихо засмеялась она. – Но у нас автобусная экскурсия.

– Hop-on Hop?[20] – уточнил Гера.

– Наверное, – растерянно ответила Наташа, так как не знала, что это такое.

– Тогда вы будете кататься весь день, – задумчиво проговорил Гера.

– Это почему? – удивилась она.

– Билет на такой тур действует 24 часа, – пояснил он. – Но вообще это удобно. Надеюсь, вы выберете автобус с закрытой крышей, а то и дождь может пойти.

– В смысле закрытой?

– Экскурсионные автобусы двухэтажные, – ответил Гера. – Тебе понравится! Просто они есть открытые и закрытые сверху.

– Аделина сказала, что мы осмотрим много достопримечательностей, ну там Трафальгарскую площадь, Вестминстерское аббатство и так далее… по списку… Но начнем, конечно, с Челси. Если честно, я уже как-то устала от обилия информации!

– А ты пропусти экскурсию, лучше приезжай ко мне в гости! – неожиданно предложил Гера.

– Как это? – заволновалась Наташа. – Кто ж меня отпустит! Да и что я скажу?

– А я мечтал, что мы весь день проведем вместе, – после паузы тихо сказал он. – Мачеха уехала сегодня вечером, вернется лишь завтра, весь дом в моем распоряжении! Такой случай! Придумай что-нибудь!

– Гера… – начала она, но замолчала, так как язык не поворачивался заводить с ним сейчас серьезные разговоры.

Разум настойчиво указывал ей на невозможность продолжения подобного знакомства, в минуты просветления она жалела, что приняла от него подарок, через несколько дней ей улетать обратно в Москву, а затем возвращаться в родной город. Но противостоять своим эмоциям Наташа все еще не могла. Печаль от близкой разлуки туманила ее сердце, ей хотелось все оставшиеся до отъезда дни проводить только с Герой, смотреть в его глубокие голубые глаза, гладить золотистые кудри, слышать его красивый голос и ни о чем не думать. Вообще ни о чем. А просто наслаждаться его присутствием рядом.

– Целый день с тобой! – прошептала она. – Как это было бы замечательно! Так странно все… я совсем тебя не знаю, а кажется, что ты так близок…

– И ты… – тихо ответил он. – И правда, странно…

Они замолчали. Пауза затянулась. Но Наташе казалось, она слышит его дыхание, и от этого создавалось полное ощущение, что Гера рядом. Ее веки отяжелели, губы приоткрылись. Она будто чувствовала мягкие, едва ощутимые поцелуи на своих губах, и от этого замирало сердце и сбивалось дыхание. Ее рука поднялась, словно имела собственную волю, подушечки пальцев коснулись пересохших губ и медленно заскользили по ним. И Наташа практически поверила, что это Гера касается ее поцелуями.

– Милый, – прошептала она, изнывая от нахлынувшей нежности.

– Солнышко, – раздался шепот в ответ.

Она не могла больше выносить томления и все возрастающего напряжения и положила трубку. Гера перезванивать не стал. Она какое-то время смотрела на телефон, лежащий в ее ладони, словно заснувшая безмолвная птичка, затем положила его на столик и выключила лампу.

Утро принесло ей одни сомнения. Наташа все не могла забыть их странный разговор, и хотя Гера ничего такого ей не сказал, но ощущение признаний оставалось.

«Я фантазирую, – убеждала она саму себя. – Мы симпатизируем друг другу, только и всего! Гере здесь, я уверена, очень одиноко! Семья – главное для человека! После смерти мамы я это очень хорошо поняла. Но его отец, судя по всему, постоянно занят и почти не видится с сыном. Мачеха? Гера ее явно недолюбливает, и его можно понять! Она так быстро заняла место его матери. А кому такое понравится? Друзей у него тоже нет из-за его особого положения. И тут я его понимаю! Представляю, если бы за мной день и ночь ходил такой громила! И как тут с кем-то дружить? И вдруг появляюсь я! Как он сказал? «… появилась словно солнышко…»

Наташа при воспоминании о его словах заулыбалась и зажмурилась, представляя его красивое и часто грустное лицо.

Она так размечталась, что совсем забыла о времени. И когда Лена постучала к ней, а затем и вошла, то она заволновалась, что все еще не одета.

– Ты спишь, что ли? – с порога начала возмущаться Лена. – Сейчас завтрак, а потом сразу на экскурсию! Адель еще к тебе не заходила?

– Нет, – удивилась Наташа и распахнула шкаф.

– Она уже по всем номерам пробежалась, нервная какая-то… всех торопила. Странно, что твой номер обошла стороной!

– Непонятно, – согласилась Наташа.

Она уже натянула джинсы и взяла теплый свитерок.

– Свитер с горлом нацепишь? – возмутилась Лена, наблюдая за ней. – Ты прямо как в Сибирь приехала! На улице же плюсовая температура! Разве не обратила внимания, как местная молодежь ходит?

– Кто в чем, – ответила Наташа, но свитер отложила. – Мы ведь весь день в автобусах да на уличных экскурсиях проведем, – заметила она.

– И что? – засмеялась Лена. – Надень яркую футболку, сверху хоть вот эту кофточку в полоску!

– Тут низкий вырез, – возразила Наташа.

– Так футболка же снизу! И шарф намотай! С курткой будет стильно, – посоветовала Лена. – И не забудь эту твою мамину цепочку. Суперская вещь! Даже не пойму, отчего она такая красивая. Вроде простая на вид. Но уж очень как-то по-современному смотрится!

Наташа вздрогнула, так как подруга уже взяла подарок Геры с прикроватной тумбочки и внимательно изучала «ключик».

– Отдай! – нервно сказала Наташа.

Вообще она не собиралась надевать эту вещь сегодня. Но, забрав цепочку у Лены, застегнула перед зеркалом замочек и поправила подвеску. При свете дня цвета камушков были чистыми и яркими.

– Красота! – восхитилась Лена. – И чего ты раньше не носила? Надо бы и мне присмотреть что-нибудь в этом роде. Волшебно смотрится! И когда только у нас будет свободное время! Просто мечтаю отправиться на блошиный рынок! Уж там-то можно и не такое найти! Нет, Аделина взялась таскать нас по экскурсиям!

Наташа ничего не ответила, она уже поняла, что подругу интересуют только модные вещи, но не видела в этом ничего ужасного. После знакомства с Герой она сама частенько стала задумываться о своем внешнем виде и даже решила, что и ей не мешало бы купить парочку «шикарных» туалетов. Впервые в Наташе проснулся интерес к нарядам. Обычно она довольствовалась джинсами и футболками или удобными спортивными кофточками.

Они спустились на завтрак. Аделина Петровна уже сидела за столом и что-то возбужденно шептала на ухо Глебу. Когда девушки вошли в столовую, она сразу замолчала и покраснела. Глеб отодвинулся от нее и пристально посмотрел на Наташу, словно видел ее впервые.

«Что происходит? – занервничала та. – Чего у них лица такие? Вроде я ничего такого не сделала. И вчера меня никто не видел с Герой в театре. Слава богу, что Глеба с нами не было. Думаю, он был бы неприятно удивлен, поняв, что я продолжаю общаться с «уличным знакомым».

Когда все закончили завтракать, Аделина Петровна предложила идти на выход. Она по-прежнему как-то странно смотрела на Наташу, но никаких замечаний ей не делала. На улице все сгруппировались и отправились к ближайшей остановке экскурсионного автобуса нужного им маршрута. Туман рассеялся, и когда они уже устроились на втором этаже автобуса, неожиданно выглянуло солнце.

– Вот и отлично! – заметил Глеб и уселся рядом с Наташей.

Она вздрогнула, но возражать не стала.

– Как съездил в гости? – стараясь говорить непринужденно, поинтересовалась она.

– Прекрасно, – ответил он. – Время прошло незаметно, потому что меня встретили как родного. Мы даже прогулялись на катере по Темзе, хотя я сразу заявил, что экскурсий мне и с группой хватает. Но мы очень мило провели время, хорошо, что все еще тепло.

– А сегодня, как никогда! – оживленно произнесла Наташа и подняла лицо к солнцу.

Небо окончательно расчистилось, и лучи даже припекали, несмотря на ноябрь. Краски улиц стали значительно насыщеннее при таком освещении. Особенно яркими казались красные телефонные будки и красные экскурсионные автобусы. Наташа смотрела на проплывающие мимо дома, церкви, людей, ее настроение становилось все лучше. А солнце припекало все сильнее, и она даже расстегнула куртку и размотала шарф. Его концы свесились, обнажив шею.