– Еще бы! Не маленькие, – вразнобой ответили ребята.

– В общем, у вас свободное время, что хотите, то и делайте, – решил Глеб. – Что я вам, нянька, что ли? Нагуляетесь и возвращайтесь в гостиницу самостоятельно. А завтра вами Аделина займется.

– Ты нас вот так просто отпустишь? – обрадовались ребята и даже захлопали в ладоши.

– А вы меня не выдавайте! – усмехнулся Глеб. – Сейчас почти четыре… постарайтесь приехать в гостиницу не позже девяти вечера. О’кей?

– Обещаем! – дружно ответили они.

– Ну, мы пошли! – быстро проговорила Лена, подхватила Толика под руку и двинулась влево от музея.

Наташа даже слова не успела сказать. Она растерянно посмотрела вслед удаляющейся парочке, затем повернулась к оставшимся ребятам, но те уже шли в сторону видневшегося за низкими домами храма Христа Спасителя.

– Вот это друзья у тебя! – засмеялся Глеб. – Бросили девушку одну посреди Москвы и смылись!

– Да какие они мне друзья! – со вздохом ответила Наташа. – Мы же все в разных школах, я из них вообще никого не знаю. Вот с Леной в одной комнате поселили. Так я даже толком и пообщаться не успела. К тому же ты сам видишь, у нее любовь! Ей не до новых подружек!

– Не огорчайся! – заулыбался он и подхватил ее под руку. – Раз уж так получилось, то не могу же и я тебя бросить! Сорри…

И Глеб достал телефон. Наташа сразу отошла на пару шагов, но все равно слышала, как он говорит кому-то, что планы изменились, встретиться сейчас он не может, так как ведет «одну милую девушку» в кафе. Наташа покраснела при этих словах, но она чувствовала уже настолько сильный голод, что решила не спорить с Глебом и позволить ему самому сделать выбор.

– Пошли? – оживленно сказал он, когда убрал телефон в карман куртки. – По правде говоря, я жутко проголодался. А тут неподалеку есть вполне приличное заведение.

Наташа молча кивнула. Они двинулись по улице, девушка глазела по сторонам, старинные здания, которых здесь было очень много, занимали ее внимание. Они вышли на большую площадь, справа на той стороне виднелись краснокирпичные, весьма узнаваемые стены.

– Ой, это же Кремль! – обрадованно заметила Наташа.

– А вон бывший дом Пашкова, – сказал Глеб. – Сейчас здесь знаменитая библиотека…

– Имени Ленина, – продолжила она. – А про этот дом я знаю… Именно на его верхней площадке стоял Воланд и изучал панораму Москвы.

– Вот даже как, – задумчиво проговорил Глеб, – ты уже знакома с романом Булгакова! Что-то не помню его в учебной программе десятого класса!

– А что, все нужно читать только по программе? – с вызовом спросила она. – Я вот обожаю Оскара Уайльда!

– Кого?! – неподдельно изумился Глеб и глянул на нее с нескрываемым интересом.

– Слушай, можно в книжный? – спросила Наташа. – У меня дома есть только роман «Портрет Дориана Грея», а я всегда хотела сборник стихов! В инете, конечно, все они есть, и я даже скачивала себе и распечатывала, но это совсем не то, что книга в переплете!

– Без проблем! – ответил Глеб, обогнул новое здание библиотеки и свернул влево. – Здесь пешком минут пятнадцать до огромного Дома книги на Новом Арбате. Если хочешь…

– Да-да! – обрадовалась она. – Очень хочу! Я вообще мечтала найти такой сборник, где тексты и на английском, и в переводе.

– Думаю, можно и такое найти, – улыбнулся Глеб. – Но все ж хотелось бы сначала хоть что-то съесть.

– Сорри… – растерянно сказала она и замолчала.

Минут пять они шли, не разговаривая, Наташа только успевала вертеть головой, разглядывая все, что попадало в поле ее зрения. Она имела представление о столице исключительно по фильмам, ей было интересно смотреть на здания, машины, встречающихся людей. Особо ее привлекали девушки. Она цеплялась взглядом за их наряды, обувь, сумочки, прически и чувствовала себя все более уверенно. В принципе она была одета, как подавляющее большинство, – в джинсы, кроссовки, свитерок и куртку. Куртка у нее была шоколадно-коричневого цвета, и яркий оранжево-желто-бежевый шарф, замысловато скрученный вокруг воротника, оживлял ее. Начало ноября было теплым, воздух казался сырым, Наташа не стала надевать берет, и ее непокрытые волосы от влажности воздуха распушились и завились, окружив лицо легкими пышными волнами. Она поймала свое отражение в одной из витрин и мысленно собой восхитилась. Ей даже показалось, что она видит кадр из какого-то фильма: раскрасневшаяся хорошенькая девушка с пышными черными волосами и блестящими глазами оживленно разговаривает с импозантным молодым человеком, идя с ним под руку по красивой столичной улице. И когда Глеб свернул к какому-то кафе, это впечатление лишь усилилось. Никогда она не бывала в таких заведениях. У них в городе ничего подобного она не видела. Глеб помог ей снять куртку, усадил за столик возле окна на уютный угловой диванчик. Приглушенный мягкий свет, салфетки, вазочка с живыми цветами на их столике, поданное меню в красивой обложке с золотым тиснением – все вызывало ее восхищение. Правда, когда Наташа робко заглянула в красочное меню и увидела цены, ее брови невольно взлетели. Она не могла позволить себе вот так просто тратить деньги, которые накопила за несколько лет отказа себе в приятных покупках и зачастую от завтраков в школе. Одна чашка кофе стоила, как ее завтрак и обед в школьной столовой, вместе взятые. Наташа закрыла меню и отодвинула его от себя. Глеб глянул на нее.

– Выбрала? – уточнил он. – Здесь очень вкусные пироги с лососем, рекомендую. Хотя ты, наверное, хочешь что-нибудь мясное?

– Не знаю… – неуверенно ответила она и мучительно покраснела.

Он улыбнулся и закрыл меню.

– Наташ, давай я закажу на свой вкус? Ты же незнакома с местной кухней, а я сюда иногда забегаю. Лично я хочу взять бефстроганов с картофельным пюре и жареными шампиньонами. Это вкусно, а пюре всегда очень нежное. И брусничный морс. А потом уж десерт закажем. Как ты на это смотришь?

– Не знаю… – тихо повторила она и испытала невыносимый приступ голода.

– Разреши мне угостить тебя, – тихо предложил Глеб. – Поверь, в этом нет ничего такого! Я прекрасно понимаю, ты сама не зарабатываешь, живешь на содержании у отца, так что стесняться тут нечего.

– Хорошо, – после мучительного раздумья согласилась она. – Делай как знаешь!

Глеб улыбнулся. Когда подошла официантка, он заказал горячее и попросил вместе с ним принести и десерт. Глеб выбрал для Наташи капучино и шоколадный чизкейк, заметив, что ей непременно понравится. Когда официантка ушла, он откинулся на спинку дивана и вперил в девушку внимательный взгляд.

– Значит, Уайльд, – начал он после паузы. – Странный выбор для такой юной девушки.

– Слушай, мне не нравится, когда ты начинаешь разговаривать таким высокомерным тоном, будто тебе уже лет тридцать как минимум! – беззлобно заметила она.

– А что я не так сказал? – удивился он.

– Да, мне всего пятнадцать, но ведь и тебе только шестнадцать! «Юная девушка, юная девушка», – передразнила она. – Иногда ты ведешь себя очень заносчиво.

– Правда? – изумился Глеб. – Не замечал, да и никто как-то мне об этом не говорил! Обычная для меня манера поведения. Возможно, у вас в провинции просто по-другому общаются, вот тебе и кажется, что я заносчив.

– Да при чем тут провинция, столица? Люди-то везде одинаковы! – серьезно произнесла Наташа.

– Ну не скажи! – ответил он. – Это ты такая высокоразвитая для своих лет, английский отлично знаешь, вон какие книги взрослые читаешь, а другие-то! Вспомни своих ровесников! Интересы: пиво, сигареты, причем как у парней, так и у девушек, сплетни, да по ночам сидение на сайтах с весьма сомнительным содержанием!

– А что, в столице никого с такими интересами нет? Думаю, сколько угодно! – резонно заметила она.

– Впервые сижу в кафе, можно сказать, в интимной обстановке, с хорошенькой девушкой и разговариваю о подобных вещах! – со смехом заметил Глеб.

Наташа вспыхнула от его комплимента, ей стало приятно, но она четко понимала, что Глеб просто хочет уйти от разговора. И решила последовать его примеру. Она сама удивлялась своей смелости. Ее скованность давно прошла, Глеб уже не казался ей чужим, непонятным и высокомерным, ей даже хотелось обсудить с ним некоторые волнующие ее темы. Но он был прав. Глупо сидеть в этом уютном кафе в самом центре столицы и не наслаждаться этим фактом. К чему бессмысленные споры? Зачем поднимать какие-то глобальные темы? Лучше просто болтать, шутить и веселиться. И Наташа охотно сменила тему. Их общение становилось все более непринужденным. Принесли горячее. Наташу изумило, как красиво было подано блюдо. Никогда она не видела, чтобы еда выглядела как художественное произведение. Горку желтого пюре окружал настоящий жгут из тонко нарезанного соленого огурца, с одной стороны тарелки было устроено что-то типа решетки из перьев зеленого лука, на ней лежали жареные грибы, посыпанные тертым сыром, с другой – горка мяса. Соус был подан отдельно. Морс находился в запотевшем хрустальном кувшине. Когда перед Наташей поставили блюдо, она на миг потеряла дар речи. Единственное, что ее огорчило, – еды, на ее взгляд, было слишком мало.

– Приятного аппетита, – вежливо произнес Глеб.

Она съела свою порцию очень быстро. В жизни Наташа не пробовала такой вкусной еды и решила, что дома обязательно постарается приготовить нечто подобное. Десерт также был выше всяческих похвал. Когда подали счет, Наташа пыталась хотя бы краем глаза глянуть на чек, но Глеб быстро вложил в книжечку с счетом несколько купюр и оставил на столе.

– А сдачу? – прошептала она.

– На чай официантке, – также шепотом ответил он и снял ее куртку с вешалки.

– Ужас, какие тут у вас цены! – все-таки не выдержала она, когда они вышли на улицу. – Мы поужинали на пенсию моей бабушки! Она была бы в шоке!

– Лучше ей об этом не знать! – засмеялся Глеб. – Ну что, в книжный? Он тут рядом! Только дорогу перейти!

– Хорошо, – с сомнением ответила она.

Наташа испугалась, что и цены на книги окажутся в этом городе запредельными. И когда они зашли в магазин и начали бродить между стеллажей, Наташа поняла, что ее опасения полностью оправдались. Книги стоили очень дорого. Она нашла отлично изданный томик Оскара Уайльда, но, глянув на оборот, вздрогнула. Цена показалась ей немыслимой. Наташа вздохнула и поставила том на место.

Из-за стеллажа вывернул Глеб. Он уткнулся в раскрытую книгу, его губы растянула улыбка.

– Вот, послушай! – оживленно сказал он. – «Always forgive your enemies – nothing annoys them so much».

– «Всегда прощайте своих врагов, ничто не раздражает их так сильно», – перевела она. – Что это? – заинтересовалась Наташа и встала рядом, заглядывая в раскрытую книгу.

– Твой любимый Уайльд! – со смехом ответил Глеб. – А что-то в этом есть! Я вот никогда не прощаю своих врагов! А ты? – повернулся он к ней.

– У меня их нет, – ответила она.

– И правда! – спохватился Глеб. – Откуда бы у тебя враги? Какие страсти могут кипеть в таком крохотном городишке, в обычной школе, да и в твоем возрасте! У тебя и романа-то настоящего наверняка не было!

– У меня все еще впереди! – с вызовом ответила Наташа.

– Возьму, пожалуй, эту книгу! – пробормотал Глеб. – Здесь собраны афоризмы Оскара Уайльда, и его мысли мне очень импонируют. Никогда раньше не увлекался творчеством этого писателя, но ты мне просто глаза открыла!

– «For one moment our lives met our souls touched», – медленно прочитала Наташа, заглянув на следующую страницу. – А это выражение мне нравится больше!

– Еще бы! – засмеялся Глеб и перевел, глядя ей в глаза: «На одно мгновение наши жизни встретились, наши души соприкоснулись». Вы, девушки, такие романтичные! В общем, беру эту книгу! И мне нравится, что текст на английском! А ты нашла сборник стихов?

– Нет! – быстро ответила Наташа.

– Странно, я сам видел несколько прекрасных изданий. Да вот хотя бы!

И Глеб достал с полки том.

– Да? – притворно удивилась она. – А я и не заметила.

– Устраивает? – уточнил он и протянул ей книгу.

– Еще бы! – пробормотала Наташа.

– Тогда пошли к кассе! А то времени уже много, – решительно произнес он и двинулся в угол зала.

Наташа поплелась за ним, сжимая кошелек во вспотевшей ладони. Она не знала, как сказать Глебу, что такая дорогая книга ей просто не по карману. Но он и не спрашивал, а оплатил покупку сам. Когда они вышли из магазина, он протянул пакет Наташе и улыбнулся.

– Надеюсь, ты довольна? – спросил Глеб.

– Да, очень, я чудесно провела время! – немного смутившись, ответила она. – И отдельное спасибо за книгу!

– Пустяки, – ласково проговорил он. – Давай такси остановлю?

– Не, я на метро! – испугалась она.

– Да? Хотя так точно быстрее будет! – согласился Глеб. – Пошли, я тебя посажу в нужный вагон, а то еще заблудишься!

– Не маленькая! – улыбнулась она. – Если что, спрошу! Людей здесь, как муравьев в муравейнике! Ах да! – спохватилась Наташа и открыла сумочку. – Это мой папа просил передать.