– Ты куда пошла, Лада? Вот садись здесь. Солнца немного, а можно и в тень поставить кресло. Как ты хочешь?

Лада Алексеевна остановилась. Огляделась, но мужу не ответила. Она улыбнулась всем сразу и повторила свой вопрос.

– Это Валерия надо спросить. Он единственный, кто отважился с утра влезть в море, – послышалось со стороны вятичей.

– О да, Валерий у нас самый отчаянный! – Лада Алексеевна улыбнулась и продолжила путь. Серафим Иванович последовал за ней.

– Зося, вы ослепительны в этом палантине! – теперь пара уже остановилась около Марка и Зоси.

– Что вы, вы же видели меня в нем! – отмахнулась Зося.

– Не может быть, – искренне удивилась Лада Алексеевна. – Или вы его тогда как-то не очень удачно надели. Сегодня вы просто потрясающе выглядите.

Хоть Зося и была раздражена, устоять против таких незамысловатых комплиментов она не смогла.

– Лада Алексеевна, я сама люблю его. Прямо чувствую, что моя вещь.

– Оно и видно. Оно сразу видно.

– Вам помочь? Давайте, я два кресла свободных сюда подвину. Одно на солнце поставим, другое – в тень. Будете меняться местами, – проговорил Марк вскакивая.

Зося поморщилась, как с ней разговаривать, так муж спит. Как посторонним помогать, сразу проснулся.

Марк тем временем помогал обустроиться старикам. И Ладе Алексеевне и Серафиму Ивановичу лет было почти под восемьдесят.

– Спасибо, все замечательно вы сделали! – поблагодарила Лада Алексеевна Марка и добавила, обращаясь к мужу. – Вот видишь, как все быстро, а ты стоишь, ничего не делаешь.

И, не дав оправдаться Серафиму, тут же опять заговорила с Зосей.

– Ну, как вы думаете, сегодня можно будет провести целый день здесь или все-таки опять будет дождь, и мы наконец устроим какой-нибудь интересный конкурс?

Зося принялась рассказывать прогноз погоды, который успела прослушать рано утром, а Марк переглянулся с растерянным и слегка обиженным Серафимом Ивановичем.

– Нам всегда достается, – подмигнул он старику и, чтобы отвлечь его, спросил. – Что вы думаете по поводу цен на нефть? Поможет это сейчас?

Серафим Иванович тут же забыл про обиду и пустился в рассуждения.

Обычный отпускной день начался. Курортный распорядок этих мест был известен. С утра, если позволяла погода, пляж и купание. Затем поздний обед и небольшой отдых, а вечером прогулки в нарядной спортивной одежде по берегу моря. Там, между делом, ужин, кофе или коньяк в одном из ресторанчиков. Спать в этих местах иногда ложились под утро, а иногда рано – это бывало дождливыми мрачными вечерами. «А что-то в этом есть. Посторонние люди становятся близкими друзьями, ими овладевает азарт легкости, веселья, бездумности. Словно они ни на минуту не могут забыть, что пребывание здесь коротко», – думала Анна, наблюдая за появлением еще одной отдыхающей – Маргариты. Ее присутствующие дамы приветствовали с напускным радушием, а мужчины сразу подобрали животы и заняли выигрышные позы. Стройная Маргарита с первых дней пребывания в отеле дефилировала топлес, в шляпе и тоненьких стрингах.

– Зося, даже не переживайте. Это просто комичная фигура, не более, – весело шепнула Лада Алексеевна, заметив, как Зося побледнела.

– Послушайте, но это же немыслимо. Почему не пойти загорать топлес в другое место. А не на пляже отеля. Что она себе позволяет! – точно так же шепотом горячилась Зося.

Лада Алексеевна сделала ехидное лицо:

– Она не очень умна. Нажила себе кучу врагов в лице женщин и потеряла всякие шансы на знакомство со здешними мужчинами. Я имею в виду, мужчинами, которые отдыхают в отеле. Зося, перестаньте нервничать, ваш Марк в этом смысле кремень. У него другой уровень, – проговорив это, Лада Алексеевна громко обратилась к мужу: – Серафим, что там у нас сегодня почитать есть?

Муж полез в сумку и достал толстый том.

– Отлично, нет ничего лучше классики, – одобрила выбор мужа Лада Алексеевна.

– «Анна Каренина»? – Марк пригляделся к обложке.

– Она самая, – кивнула Лада Алексеевна. – Обычная семейная история, изложенная гениальным способом.

– В чем же его гениальность, как вы думаете? – улыбнулся Марк.

– Если бы знала, Нобелевскую премию в области литературы получила бы, дорогой мой друг.

Пока соседи обсуждали классику, Зося все никак не могла решить, насколько успокоителен отзыв Лады Алексеевны о ее муже. «Не его уровень… как это понять? А кто – его уровень? Я, надо полагать, я. Лада – тетка умная и воспитанная, она бы не посмела намекнуть. А на что намекнуть? На то, что Марку не интересна эта мартышка с голыми сиськами, но интересны женщины серьезные, содержательные… Господи, о чем я думаю?! И это называется отпуск?! Это сплошное беспокойство», – обреченно вздохнула Зося. Ей даже и в голову не пришло, что беспокойство, на которое она так сетовала, было не внешним фактором. Беспокойство жило в ней самой, в ее характере.

Маргарита же наслаждалась моментом. Совсем недавно она обнаружила, что ее кровь будоражит не внимание мужчин, слегка окосевших при виде ее обнаженных пышных форм, а будоражит и дразнит, наполняет драйвом, женское ревнивое беспокойство. Когда Маргарита выходила на пляж в своем коротком сарафане, а затем небрежно сбрасывала его, обнажая полную грудь, в воздухе материализовывалась злость. Маргарите всегда казалось, что все ухищрения, предпринимаемые женщинами, – все это ради мужчин. Оказалось, нет. Чувство превосходства, силы, победности оказалось мощнее. «Тетки просто с ума сходят. За своих мужиков обеими руками, да глаза заклеить норовят!» – думала довольная Маргарита и старалась повернуться так, чтобы все разглядели, все увидели неоспоримые достоинства тела.

– Люся, как ты думаешь, а если мы снимем лифчики, что будет? – как-то громко спросила одна из «вятских» жен.

Вторая рассмеялась:

– Мы-то снимем, только зачем хлеб отбивать у несчастных.

Маргарита предпочла не заметить злой выпад, тем более что вятские мужья были более благосклонными. Маргарита даже несколько раз прошла в непосредственной близости от них, чтобы те смогли рассмотреть ее причудливую татуировку. Веселенький цветочный орнамент опоясывал Маргариту широкой лентой.

– Стремная какая-то она, – услышала их резюме Маргарита.

Приятно отреагировал Валерий, который тут же намекнул на возможность романа, но Маргарита отшутилась. Добыча, о которой она мечтала, тот самый седой мужчина по имени Марк, спорил на умные темы с этой старухой Ладой и почти не отходил от жены. Марк – высокий, красивый и, на взгляд Маргариты, не бедный, ей очень нравился. На жену Зосю Марго почти не обращала внимания – коротышка Зося хоть и была красива лицом, конкуренткой ей не казалась. Если бы Марго кто-нибудь спросил, чем ей приятен или удобен был бы этот роман с женатым, сдержанным и, самое главное, приезжим мужчиной, она бы затруднилась ответить и, может быть, отступила. Но подобные вопросы задавать было некому, а потому Марго катилась как танк, доводя Зосю до вечерних истерик. Впрочем, несколько последних дней Марго ослабила хватку: появившийся в отеле бизнесмен Игорь тоже был неплох. И перспективен. Он был здесь один. А Марго теперь пребывала в нерешительности – кому отдать предпочтение. Но отпускное время бежало быстро, и каждый раз, когда Марго пыталась разобраться в себе, ее взгляд останавливался на Марке. «А может, я влюбилась?!» – думала она, выгибая спину, чтобы торчащие соски смотрели в холодное балтийское небо. Гусиная кожа, которой она покрывалась от ветра и которая очень бросалась в глаза, веселила Ладу Алексеевну.

– Марго, все-таки давайте я вам дам пуховый платочек? А ветер стихнет, снимете, – не уставала доброжелательно предлагать та.

– Спасибо, – обиженно ответила Марго, – я лучше пойду похожу.

И она пошла, все так же выгнув спину и приволакивая ноги. Ей казалось, что при такой походке ноги кажутся длиннее.

На ходу Маргарита надела шорты и футболку. Еще вчера вечером она обнаружила, что так – в плавочках и белой футболке, которая не столько скрывает, сколько подчеркивает прелесть ее форм, – она выглядела чрезвычайно сексуально. Ветер облеплял футболку вокруг ее тела. Формы и прелести манили загадкой. Вслед Маргарите смотрели все.

– А где Валерий? – чтобы разбить неловкую паузу, спросил громко Серафим Иванович.

– Он, насколько я понимаю, показывает окрестности новенькой, – улыбнулась мужу Лада Алексеевна. – Я не ошибаюсь?

– Хотя она его об этом не просила, – пробормотал Марк.

Повисла тишина, в которой проскрипел голос Зоси:

– Как знать, как знать!

Глава четвертая

Проба сил

От Валерия Анна отделалась не скоро. Они успели выпить кофе с обязательным бальзамом, поговорить о переменах, которые случились в этих местах. Обсудили цены на жилье и отношение к русскому языку. Исчерпав стандартный набор тем, хотели было вернуться на пляж, но Анна сделала вид, что наступила на сосновую шишку.

– Ох, да что же такое! Второй раз за день. Валера, простите, но мне надо побыть в номере. Давайте встретимся вечером. После ужина. И погуляем по берегу моря.

– Да, конечно! – Валерий охотно согласился. Анна ему понравилась, но пляж, то есть сцена, на которой он привык царить, был притягателен. Там было солнце, смех, оживление, там было много зрителей и там можно было показать себя во всей красе.

– До вечера. – Анна улыбнулась спутнику. – Не провожайте.

– Да, я буду ждать! – с воодушевлением откликнулся Валера. Он, похоже, даже не рассчитывал на такую удачу. Посудите сами: прогулка вечером – это вам не кофе днем. Это уже некий аванс! Разница в возрасте Валерия не смущала, гораздо важнее была новая строчка в списке побед.

Она сознательно попрощалась на берегу. На молву Анне было наплевать, но вот обязывающие и несколько многозначительные проводы «до дверей» были бы явно лишними. Придавать особое значение этим дружеским прогулкам не хотелось, а потому Анна, попрощавшись с Валерием, быстро пересекла парк и стала подниматься в дюны. Здесь было безветренно и смолистый воздух, казалось, застывал в усыпанных хвоей овражках. В летнем лесу идти было приятно, но Анна шла быстрым шагом. Была еще одна причина, по которой ей так хотелось отделаться от Валеры и пойти именно этой дорогой – через дюны. Она еще на берегу заметила знакомый силуэт – Марк минутами раньше прошел именно этим путем. И теперь Анна старалась его догнать. «Бежать неприлично, но, надеюсь, меня никто не увидит», – подумала она и еще больше ускорила шаг.

– Ну, здравствуй! Я уже и не думала, что мы останемся один на один! Это просто невероятно… – поравнявшись с Марком, сказала она и перевела дух.

Тот остановился и внимательно на нее посмотрел.

– Вы бежали за мной?

– Мы? – с иронией ответила Анна. – Мы за тобой бежали.

– Это очень опрометчиво. Здесь под ногами много коряг – старых сосновых корней. Можно упасть.

– Я в курсе. Но я не упала.

– Это хорошо. Я рад, что с вами все в порядке.

– Ты издеваешься? Ты же узнал меня! Откуда это «вы»? Зачем ты так себя ведешь?

– Простите, Анна, я предпочитаю, чтобы события развивались своим чередом. А вы, похоже, любите торопиться. Вот как сейчас, в лесу. – Марк замедлил шаг, но на Анну не смотрел.

– Марк, я все понимаю. Ты имеешь на это право! Ты… – Анна развела руками, – ты на все имеешь право. Но ведь это же невероятная вещь! Понимаешь, я даже не могла себе представить, что мы встретимся! Хотя, не скрою, мечтала об этом. Марк, нам так много надо друг другу сказать. Послушай, я, может, чего-то не понимаю и не знаю – тебе виднее, но отмахиваться друг от друга нам нельзя. Надо поговорить. Спокойно, без свидетелей! У нас, а главное у меня, не будет другой возможности все тебе объяснить! Ты это отлично понимаешь! Господи, Марк! Нам выпал шанс, неужели не видишь подсказок судьбы!

Анна сама не ожидала от себя такого высокого стиля, а потому натянуто рассмеялась:

– Вот видишь! Видишь?! Я даже заговорила по-другому, не как обычно!

Она попыталась заглянуть Марку в глаза.

– Осторожнее, здесь пеньки! – Марк наклонил голову и указал на дорожку, по которой они шли. – Анна, смотрите под ноги. Я, конечно, вас поддержу, но все же…

– Марк, опомнись! При чем тут пеньки! – Анна остановилась и таким образом заставила остановиться спутника. – Марк, ты слышишь меня?!

– Слышу. И думаю, что кричать не надо.

– Что мне остается делать?! Ты придуриваешься, играешь во что-то, ты не хочешь поговорить со мной!

– Анна, я с вами разговариваю, – все так же, не меняя холодного ровного тона, проговорил Марк. – И я все слышу.

– Почему же не отвечаешь?

– Я только что ответил.

– Марк, не издевайся! Ты не можешь так поступить сейчас. Ты меня узнал. Я же поняла сразу. Это я тебя не узнала. Солнце слепило глаза. Но голос мне показался знакомым. И я поняла, что это – ты! Сначала даже не осознала, не поверила! Понимаешь, я думала, так не бывает! Я же хотела сразу все сказать. – Анна попыталась взять Марка за руку.