— Как она умерла?!

— От передозировки снотворного. Родриго было всего десять лет.

Гвен замерла. Маленький мальчик, живущий с таким грузом... Мужчина, так и не переживший своего горя...

— А... его отец? Он тоже умер?

— Нет. После смерти жены он чувствовал свою вину, ведь это из-за него, собственно... Он ей изменял, открыто жил с любовницей, а она очень любила его. Сейчас он живет на ранчо где-то в Венесуэле, почти не общаясь с внешним миром. Родриго остался с Монтеро, так что дед — это не просто дед, а еще и отец.

— Я не понимаю... Морис, я не понимаю, зачем он на мне женился в таком случае?!

— Я думаю, у него есть на это свои причины.

— Но он мне соврал!

— Возможно, но... он заботился о тебе.

Он что, этот Морис, от Сары своей заразился сентиментальностью?!

— Заботился обо мне? Ты что, ненормальный? Ты же видел, как мы встретились — о Господи, всего, каких-то сорок восемь часов назад! — да он меня ненавидел в тот момент!!!

Морис улыбнулся широкой и простодушной улыбкой.

— А я сразу полюбил Сару, когда встретил ее.

— Родриго тоже, и много это ему принесло... О нет! Прости. Прости, слышишь, я не должна была...

— Успокойся. Ты не сказала ничего, что было бы мне неизвестно.

Они это обсуждали?

— И это... это тебя совсем не трогает? Не беспокоит, не заставляет ревновать?

— А что меня должно волновать, Гвен?

Морис смотрел на нее так простодушно и открыто, так спокойно, что у Гвен язык не повернулся сказать то, что она собиралась.

Что Родриго слишком хорошо целуется. Что до сих пор называет Сару любовью всей своей жизни. Что Сара — это же видно! — неравнодушна к нему.

— Сара никогда не подозревала о его чувствах, и меня это вполне устраивает. А что до Родриго... Он мой друг.

— Я молчу. Ни слова больше не скажу.

— Вот и хорошо. Зато я тебе расскажу целую историю, и тогда МОЯ жизнь будет в твоих руках, потому что меня убьют и Родриго, и Сара. Если узнают. Так вот, когда Сара была совсем молоденькой, она подцепила от своего парня одну инфекцию, которая очень плохо лечится...

— Хламидиоз?

— Вот видишь, ты знаешь. И она знала. А я не знал. Она очень боялась, что я ее брошу, если узнаю. Лечилась, но плохо и неаккуратно...

Гвен смотрела на спокойное, чуть рассеянное лицо Мориса, его зеленые глаза... Надо же, эта восторженная идиотка Сара, вызвала такую любовь двух ТАКИХ мужчин...

— Я не очень богат, но мы скопили денег, чтобы полечить ее как следует. К тому времени я все знал. В Европе хорошие врачи, но очень дорогие. Денег не хватило. У Сары началась депрессия, да к тому же ей сказали, что она не сможет иметь детей... Родриго помог в первый раз, еще не зная Сару. А потом она лежала в больнице, в Лос-Анджелесе, вместе с его сестрой, они познакомились... Короче, мир тесен, Гвен. Мир очень мал, и мы просто не выживем друг без друга. Родриго оплатил все лечение, целиком. Он нашел лучших врачей в Европе и...

— И что?

— И у нас теперь есть сын. Мы считаем, что все это, благодаря Родриго.

Гвен молчала, потрясенная, рассказом Мориса. Надменный мачо, холодный делец... Дура ты, Гвендолен Мойра, в девичестве Ричвуд. Он поступил так, как мог бы поступить святой. Не задумываясь, помог другу, отказавшись при этом от собственного счастья.

Вот только одно остается совершенно неясным.

Зачем этот святой человек женился на Гвендолен Мойре Ричвуд?

Потрясенная Гвен продолжала размышлять об этом и позже, в машине, которая стояла в самой настоящей пробке... состоящей из овец и коз. Родриго был молчалив и мрачен, что играло только на руку Гвен, которая еще чувствовала слабость. Они не успели отъехать далеко, так что Гвен даже не очень удивилась, когда из узенькой улочки вынырнула Сара.

— Ой, Гвен, дорогая, как ты? Морис сказал, тебе было плохо?

— Я уже в полном порядке, спасибо. Они просто отнеслись ко мне, как к мешку картошки, и не разрешили идти своим ходом.

— Гвен! А ты не беременна?!

Гвен подскочила и с ужасом покосилась на Родриго.

— Н-нет, я вовсе не...

— О, как это жаль! У наших детей могла бы быть совсем маленькая разница, вот было бы здорово...

В голубых глазах явно читалось продолжение: «А еще было бы здорово, если бы ты сломала себе шею, а я усыновила бы твоего ребенка и окрутила наконец-то Родриго Альба!» Гвен потрясла головой. Нельзя так плохо думать о людях. Морис любит Сару, Родриго Сару любил... Значит, в ней есть что-то хорошее. Она не слишком умна, и глаза у нее навыкате, но это не значит, что она плохой человек.

В этот момент Родриго небрежно заметил:

— Пока Гвен не беременна, но скоро... Все может быть, ведь она пила из источника, не так ли, дорогая?

Гвен постаралась испепелить святого человека взглядом и сухо возразила:

— Было жарко и пыльно.

— Родриго, не смущай Гвен... Прости, дорогая, но церемония была такой скромной, что я невольно подумала... Может быть, вам НУЖНО было пожениться...

Гвен едва не взвыла. Ведь такое объяснение их загадочному браку может прийти в голову не только глупенькой Саре! Ну да, якобы Родриго Альба как честный человек и истинный идальго просто обязан был жениться на девушке, которая от него забеременела... О Боже!

Неожиданно на помощь пришел Родриго.

— Сара, все дело в том, что дедушка Монтеро неважно себя чувствует. Пышную свадьбу он не захотел бы пропускать, а для него это тяжело. Вот мы и решили пожениться скромненько, без шумихи. К тому же роскошную свадьбу надо долго подготавливать, ну а мы... мы просто уже не могли ждать, нам, можно сказать, не терпелось... не так ли, дорогая?

Он смотрел на нее ласково и спокойно, и Гвен кивнула, почти не принуждая себя к этому.

Сара всплеснула ручками и залопотала:

— О, как мне жаль твоего дедушку, Родриго! Я не знала, ничего не знала...

— Сара, прости, но Гвен устала, так что мы поедем домой, ладно?

— О Боже, ну разумеется!

Ни Родриго, ни Гвен уже не видели, как сжались маленькие кулачки, голубые глаза приобрели стальной оттенок, а на скулах по-мужски заиграли желваки.

Сара Каллахан долго еще смотрела вслед серебристому «роллс-ройсу». Даже тогда, когда машина, увозящая новобрачных, уже скрылась из виду. Розовые губки бантиком разгладились, превратились в прямую линию. Очень светлые, белокурые, чуть-чуть золотистые локоны выбились из прически и свободной волной упали на плечо...

Сара Каллахан мучительно искала выход из сложившейся ситуации.


10


В доме было целых две огромных спальни. Одна из них была предназначена для Гвен, но вещей у нее было слишком мало, чтобы комната приобрела хоть относительно жилой вид. По крайней мере, так было с утра. Теперь же выяснилось, что Родриго Альба не нравятся пустые комнаты. В шкафу на вешалке, на кровати и на стульях была развешана одежда, лежало даже нижнее белье в сверкающей упаковке. На всем виднелись ярлыки известных фирм, и Гвен в тихой ярости бродила по комнате, читая их вслух.

Интересно, а откуда он знает размер ее лифчика?

Новый приступ ярости загнал ее в ванную, где она обнаружила свое любимое глицериновое мыло и шампунь с запахом манго — тоже любимый. Совпадением это быть не могло.

Дверь негромко хлопнула, и Гвен прошипела, не оборачиваясь:

— Как ты узнал, что именно мне нравится?

— Небольшое исследование... Твое здоровье! Виски не предлагаю, но душ тебя освежит. Или сначала поешь?

Он стоял, держа в руках бокал с виски, и беззастенчиво разглядывал Гвен с головы до ног.

Гвен выдержала его взгляд стоически и сурово сообщила:

— Я еще переживу кусок мыла, но одежду от тебя я не приму.

— Миллионы долларов ты приняла от меня довольно легко, а несколько кусков материи не можешь? Нет, я не сомневаюсь, что логика в этом есть, но она, прости, как-то ускользнула от меня.

— Просто это не одно и то же, и ты прекрасно это знаешь! Деньги я приняла не для себя!

— Тебе нужно будет одеться к ужину, а в качестве моей жены ты должна хорошо выглядеть.

— Мне жаль, если я не отвечаю твоим представлениям о прекрасном, но я не собираюсь выглядеть разряженной куклой! Так что можешь сразу вычеркнуть из списка расходов на меня парикмахера и портного. И не хмурь брови — в наш договор это все не входило! Я тебя предупреждала, что ты совершаешь не лучшую сделку в своей жизни, но ты не послушался и все-таки женился на мне. Что ж, если теперь ты меня стыдишься или стесняешься перед своими друзьями и семьей — очень жаль!!!

Воздух в легких кончился, а вместе с ним и боевой настрой. Гвен неожиданно захотелось разрыдаться, а вот почему... Неужели ее так волнует, что думает о ней Родриго Альба?

К чести означенного синьора, он выдержал эту бурю с терпением истинного христианина-католика. Мавр в нем неистово скрежетал зубами, но именно смиренный христианин отвечал за органы связи с окружающим миром, поэтому голос Родриго звучал почти ласково.

— Послушай, Гвен, я прекрасно понимал, что багаж у тебя с собой небольшой и рассчитан на отпуск, а не на свадьбу, поэтому счел возможным слегка расширить твой гардероб, только и всего. Меня вполне устраивает твой стиль в одежде. Кстати, я с удовольствием заметил, что он весьма далек от экстравагантного, так что я заказал наиболее, с моей точки зрения, подходящие платья. Я просил что-нибудь классическое, простое и изящное, как все те вещи, которые ты обычно носишь.

Гвен смотрела на него в изумлении, не веря, что слышит от него подобные комплименты. Родриго невозмутимо продолжал выбивать почву у нее из-под ног.

— Поверь, я совершенно не планировал изображать из себя крутого парня, наряжающего свою красотку в цацки, прости за жаргон, в том числе и потому, что ты, на мой взгляд, последняя женщина в мире, которую можно нарядить во что-то силой. Если ты хочешь появиться на вечере в честь нашей свадьбы в розовых шортиках и кроссовках — ради Бога, но ведь ты сама будешь чувствовать себя неловко. Да, мы с тобой вынуждены будем появляться в совершенно определенном кругу, но он отнюдь не весь состоит из лощеных и ленивых обалдуев, купающихся в роскоши и изнывающих от безделья. В принципе, среди них довольно много очень приличных людей.

С этими словами Родриго Альба допил виски, после чего добавил:

— Кстати, у тебя роскошные волосы. Мне очень они нравятся.

Ошеломленная Гвен, издала невнятное мычание, немедленно возненавидев себя за это, а Родриго вскинул руки в притворном ужасе и рухнул в кресло.

— Я понимаю, чем рискую, говоря это! Из чувства противоречия ты способна немедленно остричься наголо при помощи маникюрных ножниц, но умоляю тебя не делать этого.

Гвен пробурчала, заливаясь краской:

— Не преувеличивай, пожалуйста. Может быть, я и переборщила с реакцией на все эти тряпки, но все-таки ты должен был меня предупредить! И вообще... родители волнуются.

Она немедленно представила, как заявляется к родителям, с фразой типа «Мама и папа, не волнуйтесь, я тут вышла замуж, но не надо слез, это вовсе не изменит всю мою жизнь».

Гвен с тоской взглянула на Родриго, развалившегося в кресле. Пожалуй, он был единственным мужчиной в мире, способным развалиться так элегантно.

— Я оставил им записку, что ты чувствуешь себя гораздо лучше, и мы поедем к моим друзьям. Возможно, останемся там ночевать.

— Врет направо и налево!

— Ничего, и не наврал. Морис мой друг и управляющий отеля. И мы действительно к нему ездили.

— Кстати, вы с ним тут и познакомились?

— Еще в детстве. У бабушки с дедушкой была вилла в миле отсюда, а родители Мориса работали у них, так что мы с ним вместе проводили лето.

Гвен была рада увидеть мягкую улыбку, появившуюся на губах Родриго при этих воспоминаниях. После рассказов Мориса о трагическом детстве Родриго ей было приятно узнать, что в его прошлом есть и нечто светлое, к чему он рад вернуться мыслями. Она судорожно сглотнула комок в горле, потому что перед мысленным взором стоял маленький мальчик с золотой кожей и синими глазами, маленький одинокий мальчик, потерявший свою мать...

— Мама Мориса была экономкой у бабушки с дедушкой. Работы у нее хватало. Мы с другом были предоставлены сами себе, и вовсю этим пользовались. Вот этот самый коттедж, где мы сейчас находимся, тогда был просто развалиной — и нашим любимым местом для игр. Но тебе вряд ли интересно слушать мои рассказы.

О, вот тут он ошибался! Гвен Ричвуд слушала его с огромным вниманием, страшно себя за это ругая.

— Гвен, а тебе нравится, как я здесь все устроил?