Джуд — мой единственный вариант, потому что он защитит меня от Джо. По какой-то причине, я доверяю ему и верю во всё, что он делает и говорит. Если он говорит, что защитит меня, я знаю, что он выполнит это. У него нет причин лгать мне, и всё, что он сделал, он сделал из-за Джо. Джо отнял у меня всё и разрушил семью Джуда. В некотором смысле, нас объединил наш общий враг.

Мне нужна защита Джуда, но это только на данный момент, не навсегда.

Развернувшись, я иду обратно к дому. Топая через подлесок, уже представляю себе самодовольное выражение его лица.

Выйдя из посадки, я смотрю на фасад дома. Дома, который был моей тюрьмой последние две недели.

На крыльце находится длинная фигуру, и густой клуб дыма, который подхватывает бриз, витает вокруг её лица

Когда я подхожу к крыльцу, Джуд смотрит на меня, делая ещё одну затяжку сигаретой.

— Я… — я не знаю, что сказать. — Я не могу… мне некуда… — я давлюсь всхлипом, и слёзы наворачиваются на глаза.

Сделав ещё одну затяжку, он резким движением бросает сигарету на землю.

— Хммм, — он прижимает руки ко рту, поглаживая щетину пальцами, и смотрит на меня. — Ты не можешь что?

— Я не могу уйти, — тихо отвечаю я.

Он тяжело вздыхает.

— Так не уходи, — он прищуривает глаза, глядя на меня, и встаёт.

Опустив взгляд, я киваю больше себе, чем ему.

Поднявшись со своего места, он шагает в мою сторону.

— Ты можешь чертовски ненавидеть меня, — он протягивает руку и накрывает мою щёку, — но я защищу тебя от этого ублюдка, — он делает паузу и глубоко вздыхает. — До тех пор, пока ты будешь хотеть этого. Я обязан тебе.

Я взрываюсь слезами. Боже, я такая плакса. Джуд смотрит на меня, и ему явно не по себе, затем он подходит ко мне и обнимает. Замерев на мгновенье, он опускается на ступеньку, притягивает меня к себе на колени, как ребёнка, и прижимает к своей огромной груди. Его присутствие заставляет меня чувствовать себя безопаснее, чем когда-либо.


Глава 25.

ДЖУД

Я сижу с Тор, я не знаю, что, чёрт возьми, делать. Я пытаюсь отстраниться от неё, но она впивается пальцами в мою рубашку, прижимаясь ещё ближе.

Я знаю, как она чувствует себя в этот момент. Всё, что у неё было, разрушили и забрали. Именно так я себя чувствовал, когда убили мою маму и сестру. Это чувство беспомощности, ну а то, что съедает меня больше всего, это то, что я всё равно сделал это с ней, хоть и не намеревался. Я тяжело вздыхаю. Я не могу бросить её, и позволить жизни издеваться над ней так, как она поиздевалась надо мной. Её тело бьётся в конвульсиях, пока она оплакивает свою потерю. Прямо сейчас я не знаю, что ей сказать. Я не знаю, как ей помочь, и это меня бесит. Я — тот человек, который разрушил её, и ненавижу себя за это. Вздохнув, я вожу рукой по её густым волосам.

— Мне очень жаль, Тор, но я должен был это сделать, — шепчу я в её волосы, зарываясь пальцами в спутанные пряди.

Без предупреждения она прижимается лицом к моему плечу. Чувствую слёзы на моей коже и её бьющееся сердце напротив моей груди. Она цепляется за человека, который отнял у неё всё, потому что я — всё, что она имеет, и это просто чертовски трагично. Она сжимает пальцами мои плечи, пока громкие всхлипывая вырываются из неё. Я обнимаю её и прячу своё лицо в её волосах, обхватывая руками затылок. Знаю, это должно быть ошибкой, потому что так оно есть — это привносит совершенно новый смысл термину «облажаться», но часть этого ощущается слишком правильно. Рядом со мной она чувствуется на своём месте, и зная, что это опасно, я ничего не могу поделать с собой. Я полностью отдаюсь этому чувству, теряя над собой контроль.

— Я сделал это ради тебя, — шепчу я ей на ушко.

Что, чёрт побери, она делает со мной?

Мы сидим так, кажется, несколько часов. Я действительно не знаю, смирится ли она когда-нибудь с тем фактом, что всё потеряла, но, если бы мне дали шанс всё исправить, я бы сделал всё так же.


Глава 26.

ВИКТОРИЯ

Я цепляюсь за Джуда, чувствуя, что если не сделаю этого, то снова сорвусь вниз с воображаемого утёса, на краю которого отчаянно пытаюсь удержаться. Ничего из этого не является правильным или справедливым. Я просто хочу, чтобы всё было, как раньше. Мне хочется стереть последнюю пару недель из своей памяти.

Я не могу представить, как моя сестра хоронит тело какой-то бедной девочки, чья семья даже никогда не узнает, что она мертва. Жизнь настолько хрупкая вещь. Всё может измениться в одно мгновенье.

Джуд крепко держит меня, и всё в нём говорит о силе и мощи, но он касается меня так нежно и трепетно. Я отодвигаюсь от его шеи, подавляя и пытаясь унять свои слёзы. Но как только его взгляд встречается с моим, я даже не могу вспомнить ни одной сраной причины, почему должна оттолкнуть его.

Мне хочется ненавидеть его. Это место сломало меня и спустило с привязи те ужасы, о которых я могла только представлять в своих самых страшных кошмарах. Однако после всех этих кошмаров в момент, когда я сломалась и хотела сдаться, он заставил меня бороться. Он заставил меня взять контроль в свои руки. Возможно, за это время я испортилась, но лучше быть испорченной выжившей, чем жертвой.

То, что не убивает, делает нас сильнее, и иногда жизнь играет нечестно. Ты должен бороться, чтобы выжить, а это именно то, что я делаю. Я борюсь и становлюсь той, кем должна быть, чтобы выжить в этом, и эта девушка хочет мести, жаждет крови, а Джуд является воплощением и одного, и второго.

— Джо должен заплатить за то, что он сделал, — слышу я свой тихий голос.

— Он заплатит, — он кивает головой и гладит пальцем мою щеку, а лёгкая улыбка касается его губ. — Я обещаю.

Я киваю, зная, если Джуд даёт обещание, то он его выполнит, особенно, когда речь заходит об убийстве.

— Ты убил Эвана? — шепчу я.

— Ты бы предпочла, чтобы я был убийцей или лжецом? — небрежно пожав плечами, он смотрит на часы. — Он не был мёртв, когда я уходил, но, уверен, сейчас он мёртв, — его голос не передает совершенно никаких чувств.

— Хорошо.

Я ненавижу Эвана за то, что он сделал со мной. Я считаю парадоксальным то, что человек, который должен был любить меня, отдал меня преступникам, не раздумывая. Как бы дико это не звучало, но на данном этапе я думаю, что Джуд — единственный человек, которому я не безразлична.

Жизнь может так круто перевернуться. Всё не всегда выглядит таким, каким кажется.

Моё сердце стучит под рёбрами, как сумасшедшее, а адреналин устремляется по венам. Сильная рука сдавливает моё горло, прижимая меня к жёсткой твёрдой земле. 

Руки бродят по моему обнажённому телу, оскверняя во всех смыслах. Слёзы катятся по вискам, и с моих уст срывается рваный крик.

Я не могу разглядеть лицо нападавшего, и поворачиваю голову в сторону, инстинктивно выискивая его. Я точно знаю, где он будет, потому что это то место, где он всегда есть. Он стоит, наблюдая за мной, но не делает никаких движений, чтобы помочь мне. 

Он так прекрасен, как ангел смерти без какого-либо милосердия или капли доброты. Его зелёные глаза встречаются с моими. 

— Джуд! — кричу я ему, умоляя помочь мне. 

Его губы растягиваются в жестокой улыбке, и я чувствую пронзающую боль в груди. Я кричу, и боль усиливается, устремляясь от моей груди к животу. Всё, что я могу слышать — это глубокий грохот его смеха, сопровождающийся злобой в ответ на мои мучительные крики. 

Вскрикнув, я внезапно просыпаюсь и сажусь, рьяно пытаясь наполнить лёгкие воздухом. Руки дрожат, когда я провожу ими по волосам, и наклоняюсь вперёд, притягивая колени к груди. Я сосредотачиваюсь на дыхании, глубокий вдох и выдох.

Слышу шаги снаружи комнаты. Дверь скрипит, и небольшой лучик света из коридора разрушает темноту. Я вижу в дверях Джуда.

Безмолвно выскользнув из кровати, я иду в ванную. Закрываю за собой дверь и спешу к туалету, потому что желчь поднимается вверх по моему горлу. Клянусь, в этот момент я ощущаю руки Боба на себе и его прогорклое дыхание на моём лице. Слёзы текут по моему лицу, пока я бесконтрольно трясусь. Прижав руку ко рту, я пытаюсь заглушить громкие рыдания. Ненавижу, какой жалкой я стала. Я прекращаю ныть и прислоняюсь спиной к стене ванной.