— Джуд, Джо и твой отец не всегда были врагами. Они поцапались из-за женщины.

Я смотрю на него через всю комнату, наблюдая, как он переминается с ноги на ногу.

— Чёрт, — вздыхает он, делая глоток виски. — Твоя мать была женой Джо.

Чувствую, как у меня открывается рот и на лбу появляются морщины.

— Какого хрена ты несёшь?

— Теперь я знаю, как это будет трудно воспринять. Твоя мать была прекрасным человеком, поэтому не позволяй себе менять мнение о ней. Они с твоим отцом никогда не были женаты.

Наверное, он замечает, как у меня сжимаются челюсти, поэтому быстро вскидывает руки вверх и трясёт ими, словно показывает, что сдаётся, и откашливается.

— Джуд, твоя мать бросила Джо, когда узнала, что беременна тобой. У неё был роман с твоим отцом.

Я качаю головой, не желая даже думать о том, что он говорит, ведь я всегда воспринимал свою маму, как святую, а это затеняет её образ.

Марни делает ещё один глоток и кивает.

— Она просто исчезла, и Джо не имел ни малейшего представления, куда она пошла. Никто не знал. И ты знаешь, чем закончился этот грёбаный подвиг? — на мгновение он теряется в воспоминаниях о прошлом, но затем его улыбка исчезает.

— И что? Отец продолжал с ним работать, зная, что обрюхатил его жену?

Он пожимает плечами.

— Ага, почему бы и нет? Джо и понятия не имел. Не было никаких причин подозревать подобное.

У меня сжимается желудок только от одной мысли об этом.

— Но он всё же узнал. У этого ублюдка ушло на это десять лет, но он докопался до истины и заставил её и твоего отца заплатить.

Я беру напиток и залпом выпиваю его, глядя в потолок.

— Джуд, твой отец любил её, а она любила его. Я не говорю, что то, что они сделали, было правильно, но… — он подходит ко мне и кладёт руку мне на плечо. — Я пытаюсь объяснить тебе, что твой отец размяк, когда встретил твою мать. Джо был ублюдком. Он бил её и изменял ей, а твой отец просто хотел спасти и защитить её, — он мягко сжимает моё плечо. — Ты хочешь защитить то, что любишь, ведь их нельзя заменить чем-то другим. Просто будь осторожен.

Я встаю, держась за край стола, и перевариваю всю информацию. Причина того, что Джо хочет меня убить, намного глубже, чем я предполагал. Я являюсь воплощением того, что он чертовски ненавидел. Я — физическое напоминание и выжившая частичка двух людей, которые предали его.

Случайно бросив взгляд в коридор, я замечаю Тор, которая стоит за дверью и смотрит в комнату. Не думаю, что она знает о том, что я её вижу. Честно говоря, мне абсолютно насрать, даже если она видит меня.

— Ей не место рядом со мной.

Марни кивает.

— Если ты видишь это, значит, ты любишь её.

Слышу, как начинает гудеть телефон, но игнорирую его. Краем глаза я всё ещё вижу её.

— Любовь — это роскошь, которую я не могу себе позволить, и ты знаешь об этом, — отвечаю я.

Марни сжимает губы, когда я подношу стакан ко рту.

Наконец-то срабатывает автоответчик: «Они сказали, что у тебя глаза твоей матери», — глубокий грубый голос американца звучит на линии, и я понимаю, что возможно, это Джо. — «Клянусь Богом, я буду чертовски наслаждаться, когда буду вырезать эти проклятые глаза из твоих глазниц, ублюдок. Теперь я знаю, где ты сейчас, и я убью тебя».

Звонок прерывается. Схватив телефон, я швыряю его через всю комнату. Марни подхватывается и качает головой.

— А что теперь ты собираешься делать?


Глава 38

ВИКТОРИЯ

Марни проходит мимо меня, покидая офиса Джуда. Встретившись со мной взглядом, он прищуривается и качает головой. Он не хочет видеть меня здесь.

Мой разум пытается переварить то, что я только что услышала. Всё становится таким запутанным. Складывается ощущение, что весь мир против нас, а я просто жду подвоха и момента, в который всё это неистово обрушится на нас.

То, чем мы живём, является ложью, и она закончится лучшим или худшим образом. Мне просто нужно уйти до того, как он сломает меня, потому что любовь к нему меня разрушит.

Глубоко вздохнув, я стучу в дверь кабинета.

— Входи, — уныло отвечает он.

Я захожу через открытую дверь и закрываю её за собой. Когда я оказываюсь в комнате, Джуд поднимает взгляд, и его тёмно-зелёные глаза встречаются с моими. Что-то витает между нами, что-то интимное, и это ощущается так же легко, как и дышать. У него есть власть надо мной, которой я не могу сопротивляться. Он по-прежнему тот пугающий мужчина, которого я встретила несколько месяцев назад, но у него есть и нежная сторона, которую теперь я могу увидеть, и это пугает меня ещё больше.

— Я хочу уйти, — выпаливаю я.

Он недоверчиво смотрит на меня, вытягивая пачку сигарет из внутреннего кармана, помещает одну сигарету между губами, подкуривает её и делает затяжку.

— Нет, — говорит он, выдыхая облако дыма.

Опустив голову, я пытаюсь избежать его пристального взгляда.

— Джуд…

— Я сказал нет, Тор. Нет! — рычит он, и его тон не оставляет места для каких-либо споров, но я не могу отступить.

— Мне нужно уйти, Джуд. Я не могу остаться здесь навсегда, — я звучу безумно даже для самой себя.

Он встаёт и обходит стол, направляясь ко мне.

— Нужно или ты хочешь этого? — его голос звучит низко, громыхая над моими чувствами.

— Нужно, — шепчу я, когда он останавливается в нескольких дюймах от меня. Его близость заставляет меня дрожать, а моё сердце неистово бьётся о грудную клетку. Каждая частичка меня хочет его, и я ненавижу себя за это.

Он протягивает руку и проводит ею по моей челюсти и горлу. Моё дыхание становится прерывистым, и я сжимаю бёдра, пытаясь бороться со своей естественной реакцией на него. Он наклоняется, почти касаясь губами моей шеи.

— Я знаю, в чём ты нуждаешься, Тор.

— Ты не знаешь меня, Джуд, — мой голос срывается.

Его губы расплываются в ухмылке, и он опускает большой палец под мой подбородок.

— О, я, блядь, тебя знаю.

Мне нужно отойти от него, ведь его близость затуманивает моё мышление. Я нерешительно шагаю назад, и он вздёргивает бровью в ответ.

— Джуд… — я стараюсь вразумить его.

Он смеётся, делая ещё одну затяжку.

— Это не обсуждается, — говорит он, выдыхая длинную струю дыма.

— У меня есть своя чёртова жизнь, Джуд, а это явно не жизнь! — кричу я ему. Знаю, это глупо, и может взбесить его, но мне нужно уйти.

Слышу, как он скрипит зубами.

— И окажешься под шестью футами земли в могиле!

— Единственная причина, по которой я нахожусь под угрозой, это потому, что связана с тобой!

Я наблюдаю, как его лицо искажается гневом. Мне нужно отступить сейчас, но мой вспыльчивый характер подталкивает меня заставить Джуда сдаться, чего бы мне этого не стоило. В конечном итоге, пребывание здесь только разрушит меня. Он уничтожит меня.

Бросив сигарету на пол, он в один шаг сокращает расстояние между нами и прижимается грудью ко мне. У него злой взгляд, а дыхание неровное. Я инстинктивно пячусь от него, но он следует за мной. Шаг за шагом он преследует меня, пока я не соприкасаюсь лопатками с холодной стеной. Он притягивает моё тело к своему так сильно, что у меня появляется ощущение, словно весь кислород высосан из комнаты. Он с лёгкостью овладевает мной, просто находясь поблизости.

— Ты всегда будешь в опасности, независимо со мной ты или нет. Ты сможешь покинуть меня только в чёртовом мешке для трупа! — он хлопает ладонью по стене рядом с моей головой, его лицо в нескольких дюймах от моего, дыхание касается моих губ. — Ты слышишь меня? Я не позволю тебе уйти от меня!

— Значит, теперь я — заложница?

Он трясёт головой из стороны в сторону.

— Ты… Чёрт побери. Не. Уйдёшь.

— Я не могу больше это терпеть. Пожалуйста, Джуд, — умоляю я.

— Чего ты не можешь больше терпеть? Что в этом такого ужасного, а?

— Всё! Это, мы, ты… — глубоко вздохнув, я готовлюсь произнести слова, которые знаю, уничтожат его. Играя на чувстве его вины, я выпаливаю: — Я ненавижу тебя. Ты — монстр, и как бы сильно я не пыталась притворяться, но ты всё равно останешься монстром. Никогда не прощу тебя за то, что ты сделал со мной.

Он рычит, сузив глаза.

— Что я тебе сделал? Что я, блядь, тебе сделал? — он пристально, требовательно и доминирующе изучает меня.

— Я бы лучше предпочла быть с Джо, чем остаться в качестве твоей персональной шлюхи, — выплёвываю я.

— Ты не грёбаная шлюха! — кричит он, обхватывая рукой моё горло и плотно сжимая его пальцами. Он так близко ко мне, что его губы почти касаются моих. — Ты бы предпочла умереть, чем быть со мной? — его хватка становится сильнее, и я впиваюсь пальцами в его предплечье.

Слова достаточно просты, но я слышу в них ранимость. Я знаю Джуда. Он не такой уж и бесчувственный, каким хочет казаться. На подсознательном уровне я понимаю, он нуждается во мне и хочет меня, но это неправильно. Чувствую, словно схожу с ума, пока сердце разбивается в моей груди. Я закрываю глаза, и несколько вырвавшихся слёз стекают по моим щекам. Я не могу ответить ему. Не могу сказать «да». Просто не могу, но, если я скажу «нет», он никогда не отпустит меня. А мне нужно, чтобы он отпустил меня.

Он по-прежнему сжимает пальцы на моём горле, но недостаточно для того, чтобы задушить меня. Слышу, как он тяжело вздыхает, прикасаясь своим лбом к моему и опаляя тёплым дыханием моё лицо.

— Пожалуйста, отпусти меня, Джуд, — прошу я. — Ты не хочешь всего этого, как и я.

— Ты и понятия не имеешь, чего я хочу, — его голос низкий, нежный и властный, и это пугает меня. Я могу справиться с его характером и вспыльчивостью, но вот такие моменты, когда он нежен и добр, пугают меня больше всего, потому что в эти моменты я что-то чувствую к нему, что-то осязаемое и настолько настоящее, чего чувствовать не должна.

— Знаешь, чего я хочу, Тор? А? — его взгляд почти убивает меня. Это причиняет ему адскую боль. Он так много раз делал мне больно, но теперь его боль разрывает меня на миллион кусочков, что я никогда не считала возможным. Он отпускает моё горло и сжимает подбородок, заставляя меня посмотреть на него. — Я хочу, чтобы эта чёртова жизнь перестала иметь меня. — Чувствую, как он скользит по моей щеке грубым кончиком пальца, смахивая одинокую слезу. Без какого-либо предупреждения он прикасается своими губами к моим, целуя меня жёстко и безжалостно. Он целует меня так, словно владеет мной, и чертовски хорошо знает об этом. — Ты не хочешь уходить от меня, — мягко говорит он мне в губы, царапая мою кожу небольшой щетиной на лице. — Ты просто чувствуешь, что твоё желание остаться — это ошибка. Прекрати сражаться со мной.

Мой пульс скачет, как бешеный, пока он скользит своими губами по моим. Боже, я не могу этого сделать.

Открыв глаза, я встречаюсь с его пристальным взглядом.

— Джуд, я думаю, что люблю тебя, — выдыхаю я, прежде чем понимаю, что сказала это. Я никогда не собиралась признаваться ему в этом, но по-другому он не позволит мне уйти. Мне нужно, чтобы он осознал, насколько искажён путь, который мы выбрали.

Он отпускает мой подбородок и делает маленький шаг назад, создавая столь необходимое расстояние между нами. Его взгляд становится холодным, и в нём невозможно ничего прочитать. Сейчас передо мной стоит тот человек, которого я встретила в первый день, войдя в этот кабинет. Человек, который пугает меня — это тот человек, которого мне нужно было увидеть, прежде я уйду отсюда без оглядки.

Он вышагивает передо мной и проводит руками по волосам. Молчание кажется таким оглушительным в свете моей исповеди. Наконец-то он обращает свой взор на меня.

— Ты права. Ты должна уйти.

Я киваю, и боль, словно ножом, пронзает мою грудь. Это же то, чего я так добивалась, вымаливая, чтобы он меня отпустил. Так почему же тогда так неимоверно больно?

Я киваю ещё раз, опуская глаза в пол.

— Хорошо, — шепчу я, хотя в моём горле стоит ком. Я не жду его ответа, а просто покидаю офис. Завернув за угол коридора, я стремглав бегу в комнату Калеба. Я даже не стучу, просто поворачиваю ручку и открываю дверь, а затем падаю, закрывая её за собой.

В комнате никого нет, чему я очень благодарна. Конечно же, Калеб узнает об этом. Ему придётся, потому что ночевать сегодня я останусь здесь. Приподнявшись, я скольжу вниз по стене, пока слёзы предательски катятся по моему лицу. Дерьмо! Я должна была держать свой чёртов рот на замке. Почему я сказала ему об этом? Потому что я — идиотка, вот почему. Я сказала ему об этом, потому что на подсознательном уровне знала, что это выбьет его из колеи и заставит отпустить меня. Предполагаю, глупая девушка во мне убивается из-за отказа.

Я со злостью стираю слезы. Я зла на себя, очень зла. Это не его вина, серьёзно! Кто влюбляется в человека, который похищает тебя, а затем насильно удерживает? Я — та девушка, которая подверглась мучениям, и в результате сломалась. Девушка, которая пыталась приспособиться, чтобы выжить, даже если это означало стать кем-то, кого она никогда больше не узнает.