- Оно мне надо.

- Я на ее месте не буду, но, знаешь, мне кажется, что вот в этой ситуации как-то понимаю ее. Если бы моя девушка уехала без предупреждения куда-то на год, не давала о себе знать, а затем с улыбочкой заявилась как ни в чем не бывало...там без шуток было бы все очень плохо.

- Я все объясню, и она поймет. - Кай застегнул куртку. - О, кстати, я вспомнил!

Кирилл, убирая в кожаный кейс документы, вопросительно приподнял бровь.

- Эта бедняжка, твоя тезка. Я вспомнил! Мы с тобой тогда наше знакомство отмечали и надрались. И ты все порывался позвонить какой-то Романовой, чтобы подробно объяснить ей, что за опоздание могут и отшлепать. Хорошо хоть зарядка у телефона села.

Глаза у Кирилла расширились в немом ужасе. А когда от дверей раздался приглушенный вздох, то собеседники синхронно обернулись. Чтобы увидеть, как за дверью исчезает кто-то с ярко-красными волосами.

- Романова, стоять! - взревел раненным гиппопотамом Кирилл. Торопливые шаги за дверью превратились в бег.

- Ну, все, - философски заметил Кай, - теперь тебе придется ее убить.

- Это все ты! - рявкнул Кирилл, как обычно, моментально выходя из себя. - Тебя кто за язык тянул?

- Я ж не знал, что у тебя под дверью слушатели.

- Она должна была прийти час назад. - все никак не мог успокоиться мужчина. - И не пришла, потому что безответственная лентяйка. Я не ожидал, что эта...неумная женщина припрется в такое время, когда универ уже закрывается! Так, все!

- Убивать?

- В бар пошли. - Кирилл подхватил со стола ключи. - Заодно обсудим твою чертову интригу. И учебу! И заткнись!




Глава седьмая

- А как зовут паренька? - вопрос, заданный мамой, заставил Руслану вздрогнуть и отвести взгляд от телевизора, висевшего на стене кухни. Там показывали очередные новости с оттенком пессимизма. Пару секунд девушка тупо смотрела на мать и пыталась понять, про какого именно парня идет речь. Просто перед вопросом она как раз обдумывала проблему диплома, поэтому в голове появлялся Кирилл Александрович. Но ведь мама явно имела в виду не его?

- Слышь, мам, - хохотнул Сашка, от которого не укрылось замешательство сестры, - она, кажется, не в курсе какого именно парня ты имеешь в виду!

- Идиот! - мигом пришла в себя Руслана. - Я задумалась просто!

- Ага, еще скажи о дипломе!

- Представь себе. - зашипела любящая сестрица. - Некоторые думают об учебе. А некоторые балду гоняют, хотя их ждет в свои объятия ЕГЭ. А еще репетиторы по математике и физике!

Сашка мигом поскучнел и решил, что новости по телевизору гораздо увлекательнее, чем противная сестра. А затем и вовсе бочком-бочком удрал к себе в комнату, надеясь перед школой заглянуть в Интернет.

- Его зовут Данила. - сообщила Руслана, проводив брата задумчивым взглядом. - А что?

- Ну должны ведь родители знать, с кем их дочь приходит в три утра и, кхм, громко хохочет под дверью.

- Ржет! - послышался голос Сашки. - Она ржала как лошадь, мам! Я потом два часа уснуть не мог.

- Ты просто в танчики играл! - рявкнула Руслана. Брат дипломатично промолчал, решив больше в разговор не встревать. Насчет ночных посиделок за компьютером у него не так давно состоялся крайне неприятный разговор с родителями.

- Мам, ты чего? Я его вообще уже давно знаю, он инструктором подрабатывает. Ну на аэродроме, где я прыгаю.

- Но раньше он тебя на свидания вроде не звал?

- Не звал. - Руслана торопливо запихала в рот печенье и промычала. - Ну и шо ш ташошо? Я шошла, мне поша.

- Ой, Руська, прекрати. - Кира Леонидовна бросила полотенце, которым она протирала посуду, в мойку и повернулась к дочери. Та жевала печенье и пробиралась к выходу.

- Я не собираюсь пытать тебя про личную жизнь. Просто мне надо знать, с кем и куда ты идешь, вот и все. Кстати, а куда ты рано собралась? Вам же сегодня к третьей паре.

Девушка сделала усилие и проглотила сухой комок печенья.

- К третьей, но мне надо еще забежать к дипломному руководителю, он там что-то мне нашел. А сейчас я на пробежку.

Бегала Руслана от случая к случаю, довольно редко. Но сейчас ей требовалось отвлечься от раздирающих мыслей и сомнений. Так что, переодевшись в серый спортивный костюм и заткнув уши наушниками, девушка выскочила на улицу и не спеша побежала в сторону длинной аллеи, тянувшейся вдоль ряда домов. Сонные собачники и ученики провожали спортсменку ленивыми взглядами.

Бежать было легко: ритмичная музыка поддерживала тонус, ровный асфальт мягко ложился под ноги, а свежий утренний воздух бодрил. Глядя перед собой и стараясь не сбить дыхание, Руслана думала, что ей вроде повезло, а вроде и нет.

«Господи, ну почему я вечно копаюсь в себе?» - она мысленно всплеснула руками. На первый взгляд все складывалось как нельзя удачно: новые отношения, да еще с человеком, который разделяет интересы. Руслана о таком мечтала уже давно и пыталась эту мечту разделить с Каем.

Кай...

Запланированная на сегодняшний вечер встреча с ним совершенно Руслану не радовала. Нет, ей было любопытно узнать, где он шатался целый год, но в то же время девушка всерьез опасалась.

Не его. Себя. Своей возможной нежелательной реакции.

Ну почему его принесло именно сейчас? Когда ее личная жизнь перестала напоминать острые зеркальные осколки? Руслана мотнула головой, невольно прибавляя скорость. В этом был весь Кай: делал то, что хотел, а ее мнения не спрашивал.

«Сама тоже хороша, - мрачно подумала девушка, чувствуя, как на лбу выступил пот, - сначала смотрела на него как...как собачка на хозяина, вот он и привык. А потом зубы показала, а уже все, поздно. Муж-ж-жчины! Лишь бы Даня таким не был»

Данила и впрямь казался «не таким», хотя Руслана, наученная горьким опытом, решила не делать поспешных выводов.

Сделав два круга по аллее и изрядно запыхавшись, но и взбодрившись, девушка побежала в сторону дома. Она уже решила, что на встречу с Каем придет, его выслушает и тут же уйдет. Ни минуты не останется лишней, чтобы не испытывать свою выдержку.

- Даже наряжаться не буду. - буркнула девушка, переходя на шаг. Проходивший мимо мужчина с флегматично сопящим бульдогом покосился, но ничего не сказал. То ли привык к бегунам, которые разговаривают сами с собой, то ли решил не заострять внимание.

Оставшееся время до университета пронеслось мигом. Приняв душ и переодевшись в джинсы и черный свитер, Руслана чуть подкрасилась и, распустив волосы, умчалась на остановку.

Кирилл Александрович уже совсем вечером скинул ей сообщение, что у него есть возможность дать ей несколько книг с хорошим материалом по диплому. И просил зайти утром. Время он не уточнил, так что Руслана не слишком торопилась, поднимаясь на третий этаж. Поздоровалась с двумя знакомыми и дала какому-то привязавшемуся типа неправильный номер телефона.

Дверь в кабинет преподавателя была приоткрыта, но Руслана на всякий случай осторожно поскреблась. Тем более, судя по голосам, Кирилл Александрович был явно не один.

- Войдите! - раздалось громовое, а затем, без всякого перехода. - Передайте всей группе, что повторная сдача курсовых через три дня. Не через три недели, а через три дня! Может, вам лучше записать себе на лоб, Романова? Вы тогда точно не забудете!

Не чувствуя за собой никакой вины, но все равно ощущая противную дрожь в коленках, Руслана робко зашла и тут же наткнулась на откровенно сердитый взгляд преподавателя. Такой, что невольно попятилась обратно, зачем-то выставив перед собой сумку.

- Стоять! - Кирилл Александрович взял со стола какие-то бумаги. - Руслана, тут пропуск и адрес, где надо будет забрать книги. Завтра в обед съездите туда и не вздумайте опоздать. Вас ждут ровно в два часа. Это научно-исследовательский институт, если будут вопросы, то звоните.

Затем он перевел взгляд светло-зеленых глаз на замершую с кипой курсовых красноволосую девушку:

- Романова, постарайтесь в этот раз сдать курсовую хотя бы со второго раза. А еще лучше, идите на какую-нибудь гуманитарную специальность. Там вас примут с распростертыми объятиями. - он оглядел обеих студенток и приподнял бровь. - Вопросы?

Девушек словно метлой вымело из кабинета. Уже в коридоре они остановились и переглянулись.

- Такое чувство...- Руслана неопределенно махнула рукой, чуть не задев пробегавшего мимо первокурсника. - ну словно побывала в урагане и чудом выжила.

Несчастная Романова потрогала свою яркую прическу и кивнула:

- Кажется, у меня волосы дыбом встали. Придурок блин.

- Третирует, да? - посочувствовала Руслана. - Слушай, ты вроде вчера здесь была?

- Я скоро пропишусь здесь. - мрачно поведала красноволосая. - И все из-за театра, блин.

Руслана с нарастающим интересом посмотрела на новую знакомую. Девушка не выглядела ярой неформалкой, но что-то необычное в ней определенно имелось: вызывающего цвета пышные волосы, странное украшение в виде небольших, скрепленных между собой шестеренок, которые выделились на темном фоне приталенной блузки, они же красовались и на широком ремне, поддерживающем светло-коричневые облегающие брюки.

- Театра? Не нашего случайно?

Никто не знает, когда и где судьба сведет с новым человеком и чем это в итоге обернется. Столкнувшись пару раз в кабинете грозного преподавателя, Руслана и Ангелина, так представилась красноволосая, уже через десять минут после знакомства, решили прогулять пару и отправились болтать в кафе. Они оказались «на одной волне» и поэтому никак не могли наговориться.

- Так а за что на тебя Демон взъелся? - поинтересовалась Руслана, когда девушки устроились за ярким круглым столиком, прихватив кофе и пирожные. Ангелина, вздрогнув, поинтересовалась, что за демон такой?

- А, ты ж не знаешь. - хихикнула Руслана, пробуя пенку капуччино. - Это наш поток так Кирилла Александровича прозвал. Ну реально же Демонище! С виду такой няша, а как рот раскроет...

Девушка махнула рукой и пригубила кофе.

- Ну да, - протянула Ангелина, которая сразу попросила звать себя просто Гелей. - правда, я сначала думала, что он того...нормальный. Тут просто такая идиотская история вышла.

Руслана насторожилась: идиотские истории она обожала, так как сама частенько влипала в подобные. Геля же, то и дело отвлекаясь на кофе, рассказала о том, как злодейка-судьба свела ее с Кириллом Александровичем, проходившим у студентов под прозвищем Демон.

Оказалось, красноволосая обожала стимпанк, поэтому постоянно посещала фестивали, устраивала фотосессии и обожала носить соответствующие вещички, умело вплетая их в повседневную жизнь. Надо сказать, что единомышленников у нее оказалось довольно много, в том числе и в студенческом театре. И полтора года назад, вдохновившись, вся труппа решила участвовать в косплеерном шоу на городском фестивале стимпанка. А что? Весело, задорно и интересно.

Конечно, Геля с головой окунулась в подготовку, забив на все, в том числе и немного на учебу. Если практику и лабораторные девушка еще старалась посещать, то лекции оказались у нее не в фаворе. Геле было куда важнее сделать очередную деталь костюма, нежели полтора часа сидеть в пыльной гулкой аудитории и клевать носом под мерный голос преподавателя. Нет, специальность биотехнологии и биохимии ей нравилась, но в тот момент Геля по уши погрузилась в фестиваль. На волне вдохновения она не подумала о том, что рано или поздно придется расплачиваться за такое пренебрежение учебой.

- Ну и стою я вся такая в костюме. - вздыхала Геля. - Блузка, корсет, на голове гогглы, куча всяких прибамбасов типа кожаных наручей с пистолетом. Мы круто выступили, заняли второе место и фотографируемся с желающими. И тут ко мне подходит мужик в шика-а-арном прикиде! Поверь, там одна маска чего стоила! И начинает на меня пялиться.

- И что? Потом он начал к тебе приставать, но на фесте чудом оказался Демон и спас тебя? Тогда почему он сейчас так себя ведет?

- Потому что тогда утром у нас была практика по его предмету. Ну а я ее прогуляла! Суббота, фест, мы участвуем - не, ну правда, я забила.

- Самоубийца. - покачала головой Руслана. - А если б он узнал, что ты вместо его практики веселиться отправилась? Или...так он узнал?

Ее новая знакомая кивнула и вздохнула совсем уже печально.

- Что? - Руслана аж отложила надкусанное пирожное и подалась вперед. - Реально узнал? И ты до сих пор жива?

- Понимаешь. Тот чувак...он был в маске, и я тоже была в маске. Мы вместе пофоткались, пообнимались для других фотографов. А потом он того...взял и снял маску.

- И что? - не поняла сначала Руслана. Потом поперхнулась, закашлялась и вынуждена была допить остатки остывшего кофе. После чего проговорила неверящим тоном: