Сегодняшнее утро встретила девушку серым рассветом и стуком осеннего дождя по стеклу. Инстинктивно зарывшись поглубже в одеяло, Руслана затем со вздохом открыла глаза и сжала тяжелую голову руками.

Идея заночевать вне дома была глупостью. Хотя глупостью приятной и веселой. Они с Данилой забрали Арину и почти до четырех утра сидели в комнате, где то смотрели видео о прыжках, то хохотали, вспоминая забавные случаи, а то просто обсуждали кто и где прыгал. Это было так странно и так необычно: сидеть рядом с симпатизирующим парнем, который понимал и разделял ее интересы. Руслана в какой-то момент едва не разрыдалась от умиления ко всему происходящему.

Арины рядом не было. Даня, как истинный джентльмен, уступил подругам раскладной диван, а сам ушел спать на кухню, где стояло кресло-кровать еще советских времен. Вообще его квартира хранила отпечаток той эпохи: ковры на полу, даже в кухне, огромная массивная «стенка», за стеклом которой рядами стояли книги и посуда, хотя их уже основательно потеснили разные мужские вещи. Зато диван, на котором устроились подруги, был новым, вполне современным. Да еще стального цвета кухонный гарнитур, делавший кухню какой-то холодной и не слишком уютной.

Именно с кухни доносились веселые голоса вперемешку с запахами кофе и чего-то вкусного. Короткое позвякивание ложки говорило о том, что Руслану к завтраку будить не стали. Девушка посмотрела на телефон и тихо взвыла: время подбиралось к десяти утра. Спать хотелось безумно, но одновременно девушка понимала, что не заснет, пока не доберется до своей кроватки. Еще хотелось умыться, переодеться и почувствовать себя человеком.

Стараясь двигаться осторожно, так как голова болела все сильнее, Руслана оделась и, на ходу приглаживая волосы, прошмыгнула в короткий коридорчик, обклеенный темными и мрачными обоями. Оттуда попала в совмещенную ванную, где с наслаждением умылась ледяной водой. И, оперевшись руками о раковину, в глубине которой что-то всхлипывало, уставилась на себя в зеркало.

Видок был вполне себе. Разве что отпечатался на левой щеке уголок подушки, да глаза чуть покраснели и обзавелись легкими синяками. Ну да ладно, не на конкурс красоты. Чуть пощипав себя за щеки, Руслана провела найденной расческой по волосам и пошла на поиски остальной компании.

Даня и Арина нашлись, как и следовало ожидать, на кухне. Блондинка сидела на подоконнике, отодвинув кактус и засохший фикус, весело болтала ногами и выглядела так, словно только что посетила крутое спа.

- ...и тут короче этот типок приземляется прямиком на баню! А там крыша недостроенная была, так, чуток прикрыта. И прямо на печку садиться. А в бане девичник был... - Арина увидела появившуюся в дверях помятую подругу, присвистнула. - О, спящая красотка! А я Даньке рассказывала про того придурка, который в прошлом году на баню приземлился.

Парень, одетый только в домашние шорты, обернулся и улыбнулся так, что у Русланы почему-то сдавило где-то в районе сердца. Даже голове на миг стало чуть полегче. Она даже подумала, не поцеловать ли Данилу самой, но парень ее опередил. Шагнув от плиты, где стояла турка и сковородка, нагнулся и легко коснулся губ девушки своими губами.

Сердце вздрогнуло и начало как-то задумчиво стучать, словно сравнивало поцелуи. Но мозг приказал прекратить сомневаться, а лишь наслаждаться процессом.

- Кофе? - Данила ногой подвинул девушке стул, благо в небольшом пространстве кухни можно было делать сразу несколько вещей. Тут даже стол был откидной, иначе кресло разложить было невозможно.

- Кофе. - согласилась Руслана, показывая кулак хихикающей Арине. Та воздела глаза к потолку и покачала головой. По ее мнению, девушка как-то слишком серьезно относилась к отношениям. Подруга даже шепотом предложила свою кандидатуру для ночевки в кухне, но Руслана в панике отказалась.

- Какие у тебя сегодня планы, детка? - Арина приняла из рук Данилы чашку с кофе и вдохнула ароматный пар.

- У детки много планов. - сообщила Руслана. - Заехать домой, привести себя в порядок, сгонять в какой-то научный институт и забрать оттуда книги, рекомендованные преподом. Потом набросать план и вступление. Наш Демон тот еще зверюга. А вы чего такие?

- Ха! Сейчас будешь завидовать. - Арина подмигнула Дане. - Этот тип сегодня свободен и собирается на аэродром. А я села ему на хвост, попрыгаем вместе.

- Сволочи! - убежденно проговорила Руслана, у которой аж заныло где-то внутри от мысли, что эти двое будут прыгать, а она - нет.

- А ты в другой раз съездить в этот институт не можешь? - поинтересовался Данила. Он сидел спиной к плите, едва не касаясь ее, и аккуратно разрезал омлет на квадратики.

- Увы, там все строго. Да и препод мой...лучше его не злить. - Руслана допила вкусный кофе и встала. - Ладно, мне правда пора бежать. Но вы - гады!

- Я исправлюсь. - Даня чуть наклонился и так посмотрел на девушку, что у той на мгновение мелькнула мысль насчет того, что, может Арина и права про ее нерешительность.

- Я тоже пойду. - подхватилась блондинка. - Данька, я тебе адрес скину сообщением. И только попробуй меня кинь! Я натравлю на тебя Руську!

Руслана показала не слишком пристойный жест в адрес подруги и первой поспешила к выходу. Впрочем, Арине все равно пришлось дожидаться ее у лифта: Данила минут пять что-то тихо говорил своей девушке, то и дело прерываясь на поцелуи. Блондинка терпеливо ждала, чуть постукивая каблуком по серому полу.

- Тебя можно поздравить? - спросила, когда они с Русланой уже вышли из подъезда и не спеша направились к остановке. Данила снимал квартиру в новом районе, где высились яркие многоэтажные дома с красивыми площадками и подземными автостоянками. Правда, с деревьями тут пока была беда: небольшие саженцы чахло торчали тут и там, уныло свесив листья.

- С чем поздравить? - Руслана обходила лужи и куталась в плащ. После недосыпа она особенно сильно ощущала озноб. Горячий кофе согрел лишь на короткое время.

- И это говорит девушка, которая только что целовалась с одним из самых шикарных парней нашего клуба!

- Ну...я пока не верю. - вдруг призналась Руслана. Она вскинула бледное лицо к серому небо, с которого продолжал моросить дождь. Арина попросила пояснить, какой именно момент вызывает неверие у ее подруги.

- Просто как-то странно быть с другим парнем, целоваться с ним, обниматься. Это приятно, но странно.

Арина аж поперхнулась.

- Чего? - закашлялась она. - Чего, чего? Странно? Мать, да тебе походу надо было этот год не в подушку выть, а наверстывать упущенное в личной жизни! Ей оказывает внимание такой мужчина! Целует, обнимает, зовет на свидание, разделяет интересы, в конце концов! А она в ответ пожимает плечиками и говорит, что ей странно! Охренеть!

- Отвали, я серьезно! Два года отношений - это не месяц флирта.

- Люди расстаются через десять лет отношений и ничего, находят себе других. Ты просто слишком серьезно смотришь на такие вещи.

- Зато ты развлекаешься за двоих. - не без ехидства откликнулась Руслана. Они уже подошли на остановку и, спрятавшись под прозрачной крышей, всматривались в подъезжавшие автобусы и маршрутки.

- Данька хороший. - вдруг без привычной насмешливой нотки проговорила Арина. Она ткнула подругу в плечо кулаком, заставляя посмотреть на себя.

- Я знаю.

- Поэтому не обижай его, а? Если уж зацепил, то давай действуй. И прекрати рефлексировать насчет своего Кая.

- Он не мой. - мигом насупилась Руслана. - О, маршруточка! Ладно, дорогая, вечером созвонимся. Удачно вам сгонять на аэродром.

- Тебе тоже не болеть. - Арина махнула рукой. И перестала улыбаться лишь когда Руслана исчезла в заполненной маршрутке, а та, рыкнув, отъехала от остановки. В эти дни блондинка привыкла выслушивать жалобы Русланы. И как-то даже не подумала жаловаться в ответ. На то, что рассталась с очередным поклонником, который утомлял ее бесконечными приглашениями на клубные тусовки, что кружащие вокруг ухажеры надоели, что среди них нет того, кто бы заставил сердце дрогнуть по-настоящему. В глубине души Арина признавалась, что завидует Руслане. У той были те отношения, о которых мечтала блондинка: настоящие, крепкие и серьезные. На месте Русланы она бы не стала так глупо разрывать их, а потом строить из себя обиженную.

***

Дико завидуя Даниле и Арине за то, что они сегодня будут прыгать, Руслана вернулась домой. В квартире было тихо и свежо от гулявшего по комнатам сквозняка. Родители на работе, брат - в школе. Кинув одежду в стиральную машинку, девушка полчаса валялась в ванной, затем перекусила и начала собираться. Одновременно она решила позвонить новой знакомой по имени Ангелине, которой обещала принести курсовую.

Девушка ответила не сразу. И, судя по фоновому шуму, находилась где-то на улице.

- Привет, это Руслана.

- Я в курсе, привет. Твой номер у меня записан.

- Туплю, спала мало. - девушка вытащила с полки бирюзовый джемпер и черные вельветовые брюки. - Я насчет курсовой. Ты завтра в универе будешь? Давай я привезу?

- Давай. - согласилась Ангелина, обрадовавшись. - Спасибо, ты так меня выручишь. - и, помявшись, призналась. - А то я сегодня опять пару пропустила. Но у меня причина уважительная: маме срочно надо паспорт отвезти, а она работает на другом конце города.

- Одна студентка, - мрачно ответила Руслана, - как-то сказала нашему Демону, что не смогла прийти на лекцию, потому что ее ключи случайно забрала сестра, а дверь захлопнулась и заело замок. Ей пришлось ждать спасателей или кого там, чтобы те открыли замок. И знаешь, что он ей сказал? Что это не уважительная причина, так как ее квартира расположена на первом этаже.

- Вот мудак. - разозлилась Ангелина. - Ничего, пусть попробует мне такое сказать, я ему на следующей салонной встрече припомню!

- Где?

- Потом расскажу, это длинная история.

- Да ты прямо интригуешь. - усмехнулась Руслана. - Чую, вне универа Демон та еще личность.

- Сволочная личность. Ладно, тогда созвонимся.

- Ага. - Руслана переоделась и, проверив пропуск в сумке, поехала в сторону научного института. Если честно, ей сейчас больше всего хотелось завалиться в постель и поспать часа три. Несмотря на выпитую таблетку и две чашки кофе, виски продолжало ломить, а в глаза словно песок насыпали. Руслана даже умудрилась подремать в автобусе, устроившись на дальнем сидение, но была замечена особо вредной женщиной, которой не терпелось присесть, а остальные места были заняты либо пенсионерами, либо мамами с детьми. Руслана спросонья не поняла, кто там визжит у нее над ухом, взглянула в окно и с коротким нецензурным воплем рванула к двери. Оказывается, она чуть не проехала нужную остановку. Женщина же получила отличный повод лишний раз пройтись по современной наглой молодежи.

Научно-исследовательский институт биотехнологии выглядел так, словно его вытащили прямиком из какого-нибудь отдаленного будущего. Невысокое, но длинное здание без острых углов, все какое-то плавное, похожее на вытянутую прозрачную каплю. Оно странно смотрелось среди обычных офисных и жилых зданий на одном из оживленных проспектов города.

Внутри все было выдержано в холодном современном стиле, где преобладали металл и стекло. А вот проходная была обычная: охранник, за перегородкой, который что-то смотрел на телефоне. На кашлянувшую Руслану он поднял рассеянный взгляд, пару секунд разглядывал протянутый пропуск и, наконец, ткнул пальцем в сторону просторного холла.

- Направо и до конца по коридору. Не забудьте, чтобы вам подписали пропуск, когда соберетесь уходить.

- Спасибо. - девушка шагнула мимо мигнувшего зеленым турникета и услышала позади радостно-недоверчивое:

- Руслана? - за ее спиной стояла только что вошедшая Ангелина, яркая и эксцентричная.

- Привет еще раз! А ты откуда?

- А я к маме. - девушка достала мобильник. - А ты?

- А я за книгами. Демон послал.

Охранник хмыкнул и снова уткнулся в телефон. Женские разговоры о демонах его не привлекали.

- Давай я тебя подожду, а? - попросила вдруг Ангелина. - Тебе потом куда?

- Не знаю даже, домой хотела. Подожди, я думаю быстро все заберу. О, кстати! Давай тогда ко мне заедем и я тебе курсач отдам?

- Класс! - обрадовалась Ангелина, а потом пропела в мобильник. - Мам, я внизу, спускайся.

Руслана же устремилась направо, через просторный гулкий холл. Затем по широкому коридору, с одинаковыми светлыми дверями и ярким светом. На стенах висели какие-то плакаты, указания, объявления. То и дело пробегали люди: то в деловых костюмах, то в белых халатах. В целом, институт напомнил Руслане деловой собранный улей, где каждый знает, чем он занимается.

Нужная ей дверь архива находилась в конце коридора. Постучав, с фразой: «Здравствуйте, я от Кирилла Александровича», - Руслана заглянула внутрь. Огромное помещение с окнами где-то под потолком. Вдоль стен протянулись столы с компьютерами, а дальше начинались бесконечные ряды шкафов и полок.