- И кто эта мадам Аристова? - прошипела Руслана, когда они с Ангелиной отошли в сторону.

- Вон та. - девушка взглядом показала на молодую женщину в длинной светлой юбке и блузке с кружевным жабо.

- Ясно. А Демон, когда сюда приходит, то где обычно садится? У него есть любимый уголок?

- Есть, - чуть помешкав, ответила Ангелина, - он обычно садится на диван, вон в тот угол.

Миг, и Руслана уже сидела на вышеупомянутом диване. Похлопав рукой по мягкой обивке, проговорила:

- Садись давай!

- Не самая удачная идея.

- Хотя, да, ты права. - Руслана встала и оставила на диване свою сумку. Туда отправилась сумка Ангелины. - Вот теперь ждем Демона. А...вот и он!

В помещении и впрямь вошел Кирилл Александрович, весь какой-то стремительный, похожий на сжатую пружину, готовую распрямиться и по кому-нибудь ударить. Не обращая внимания на насторожившихся девчонок, мужчина сразу подошел к высокому худощавому парню и, пожав руку, хлопнул по плечу.

- Наш идейный вдохновитель и организатор. - тут же прокомментировала Ангелина, покусывая палец.

- А почему ты Демона любителем шестеренок обозвала?

- О, это та еще история. - девушка отвела подругу к столу с вкусностями, налила чаю и продолжила. - У нас тут такие страсти кипят, что просто «ах»! Раньше то был один клуб, который создали муж и жена. Но потом они развелись, у жены в башке что-то переклинило и она увлеклась другим стимпанком.

- А они разные бывают? - изумилась Руслана, продолжая краем взгляда следить за преподавателем. Тот, кстати, выглядел весьма импозантно в белой рубашке с закатанными рукавами, полосатых брюках и темно-серой жилетке с тонкой цепочкой карманных часов. На светлых густых волосах мужчины красовались самые простые гогглы, а на одном запястье был широкий браслет с медными заклепками.

- Ну жена собрала вокруг себя людей, которые представляют стимпанк, как нечто постапокалиптическое. Где куча лишних деталей, какие-то бессмысленные шестерни, проводки и прочая хрень. Ну и в общем, у нас небольшие разногласия.

- Каким местом здесь наш препод?

- Бывшая жена - его сестра, а наш Леша - его близкий друг. Так что Демон свободно шастает по двум клубам, но в основном тусит там. И стиль предпочитает больше их, чем наш. Это сейчас он разоделся, а на фестах шастает, похожий на обросшее проводами постапокалептическое чудовище.

Руслана не выдержала и фыркнула, представив всегда элегантного и строго Кирилла Александровича в подобном наряде. Преподаватель, словно почувствовав, что его обсуждают, вдруг посмотрел в сторону девушек. Ангелина на нервах глотнула горячий чай и обварила язык.

- Ы-ы-ы, - она проглотила горячую жидкость, - вечно от него одни неприятности.

Постепенно все занимали места. Кирилл Александрович покосился, когда рядом с ним плюхнулись подруги. Причем Ангелина оказалась ближе, не без помощи Русланы, конечно.

- Гелька! - громким шепотом проговорила Руслана, пока все продолжали рассаживаться. - Мне Даня сообщение скинул, что после собрания мы поедем тусить в одно кафе...там наши любят собираться. Кстати, познакомлю тебя с Ильей. Он брюнет с зелеными глазами. И такой внимательный, вежливый.

Кирилл Александрович внимательно разглядывал проектор, возле которого суетились его друг Леша и мадам Аристова. Но почему-то Руслане показалось, что он крайне внимательно прислушивается к их разговору.

- А чего он, если такой положительный, до сих пор один? - не прониклась такой рекламой Геля. Руслане захотелось ей по голове настучать.

- Ну...он встречался с кем-то, но расстался. Может, ищет себе ту, с которой всерьез и надолго.

Кирилл Александрович кашлянул и принялся с огромным интересом разглядывать потолок. Хотя там, кроме как на тонкую извилистую трещину, любоваться было не на что.

- Молодец парень. - буркнула Ангелина. - Вот хорошо еще, что остались вежливые индивидуумы. А то кругом одни нервные. Орут, чего-то требуют, придираются.

Мужчина сложил пальцы в замок и глубоко выдохнул, явно стараясь себя сдержать.

- Да ладно орут. - отмахнулась Руслана. - А то ведь бывает еще начинают интриги плести, заговоры. И думают, что им все с рук сойдет.

Глаза у Кирилла Александровича стали квадратными.

- Но твой Даня не такой? - подхватила Ангелина. - Ты права. Главное - вежливость и честность. Вот встречу такого и ни за что не отпущу.

- Конечно, встретишь. Может, даже и сегодня. - Руслане пришлось прервать разговор - собрание началось.

На самом деле, это даже собранием то сложно было назвать. Скорее, небольшой клуб по интересам, куда приходили яркие и неординарные люди. Новенькие обычно вставали и представлялись, а заодно говорили, чем увлекаются. В основном поэты, писатели, художники или музыканты. Заявление Русланы о том, что она навеки влюблена в парашютный спорт и активно им занимается, вызвала сдержанный заинтересованный гул.

- Только извините, продемонстрировать не смогу. - девушка развела руками - Парашютик не захватила.

Она села обратно и прошептала Ангелине.

- Знаешь, это похоже на тему, из разряда «здравствуйте, я Коля и я алкоголик».

Подруга сдержанно фыркнула и наткнулась на внимательный взгляд Кирилла Александровича. Тот покачал головой, но ничего не сказал, а вновь отвернулся. Руслана не удержалась от злорадной ухмылки: знал бы он, чего они приготовили. Точнее, приготовила Ангелина, а предложила Руслана, узнав, что новая знакомая когда-то неплохо занималась танцами.

Время шло. Руслана слушала тех, кто делился своими увлечениями, демонстрировал какие-то умения. Попутно пила вкусный чай с чабрецом. Нет, самой идеей стимпанка она не прониклась, но вот атмосфера - теплая и приветливая - пришлась девушке по душе. В их компании парашютистов всегда было весело, шумно и чуть суматошно. А здесь скорее царил некий, едва уловимый изыск, привкус чего-то загадочного. Руслана вдруг подумала, что Кай отлично бы вписался в это общество, а вот Данила - вряд ли. Тому ближе была постоянная движуха, драйв и суматоха. Как и Арине. Как и самой Руслане, которая в таком беспечном общении пыталась уйти от боли в разбитом сердце.

Время подходило к девяти вечера, Ангелина все сильнее ерзала, отчего Кирилл Александрович уже стал странно на нее поглядывать. А в какой-то момент не выдержал и шепотом поинтересовался, не надо ли ей куда-нибудь выйти. Мол, туалет за дверью, направо. После чего девушка замерла, как изваяние, да так и просидела до того момента, пока слово не взяла мадам Аристова.

- Как насчет танго? - она сидела возле проектора, положив руки на подлокотники элегантного кресла. - Танец жизни и страсти, его надо уметь исполнить так, чтобы все ощутили невидимую тягу партнеров друг к другу. Вот наш Андрей, - она указала на высокого темноволосого парня в темном костюме с жилеткой и белой рубашке. - Он сегодня покажет нам как выглядит такой танец. Вместе со своей партнершей.

Руслана пихнула Ангелину в плечо и взглядом показала в сторону Андрея. Девушка сначала замерла, а потом резко сорвалась с места, словно за ней гнались. Руслана же устроилась поудобнее и приготовилась наблюдать.

Андрей ободряюще улыбнулся партнерше и что-то прошептал на ухо. Та ухмыльнулась, несколько нервно и кивнула. Комнату наполнила страстная с оттенком вызова музыка.

Танцевали они и правда хорошо. Руслана даже замучалась косить взглядом то на Кирилла, то на пару. Может, у Ангелины была и не такая подготовка, как у Андрея -профессионального танцора, но тем не менее двигалась она весьма хорошо. Глядя на них, Руслана вдруг ощутила фантомную боль в груди. И даже чуть коснулась пальцами корсета, едва заметно поморщившись. Танец чем-то напомнил ей прошлые отношения. Такие же страстные и порывистые, наполненные одновременно и желанием обладать, и желанием подчиниться. И так же, как в танце, едва закончилась музыка, они разошлись в разные стороны.

Ей срочно нужен был Даня, для лечения остатков душевной раны. Руслана пинком отбросила непрошенную ностальгию, тем более музыка закончилась. Ангелина - запыхавшаяся и с блестящими глазами - возвращалась на свое место.

- Русланка, - на Кирилла Александрович она не смотрела, - пошли выйдем, а? Поможешь мне корсет снять, а то я что-то запыхалась.

Понимая, что дело не в корсете, так как Ангелина могла его снять и одной рукой, девушка тем не менее послушно отправилась следом. Прямо в небольшую комнатку с парой кабинок, сейчас пустовавших.

- Ну? - Ангелина принялась торопливо развязывать тесемки корсета, которых действительно сильно давил на ребра после танца. - Ну что? Ты же ошиблась, да? Ошиблась?

В голосе ее слышалась такая надежда, что Руслане даже стало как-то неловко разуверять подругу.

- Увы, - она оперлась руками о раковину, в которой что-то подозрительно побулькивало, - я смотрела за Демоном очень внимательно. Он с тебя не просто глаз не сводил, он тебя взглядом сжирал вместе с костями и волосами.

Ангелина на нервах дернула тесемки и чуть не оторвала.

- Но ведь все смотрели же! - она подняла взгляд синих глаз на Руслану. - Мы вроде неплохо станцевали и...

- Не-а, - покачала та головой, - просто интерес к танцу, и интерес к конкретному человеку я в состоянии различить. Так что, дорогая, Демону ты небезразлична.

Руслана вспомнила каким взглядом мужчина рассматривал ее подругу, как сжимал кулаки в особенно страстные моменты танца и повторила:

- Капец как небезразлична. Ты после такого лучше с ним наедине не оставайся. А то мало ли, гормоны, то да се.

- Издеваешься? - взвизгнула Геля, перед мысленным взором которой замаячила предстоящая перспектива сдачи курсовой. Должники обычно сдавали ее в кабинете Демона, с глазу на глаз. Вцепившись себе в волосы и нещадно их растрепав, девушка простонала и вслух подумала, не сломать ли себе что-нибудь.

- Не, - отвергла предложение Руслана, - больничный лишь отсрочит неизбежное. Да ладно тебе, прикалываюсь я. Демон же не озабоченный подросток, так что все нормально будет.

- Правда?

- Конечно, - с самым серьезным выражением лица заявила Руслана, - так что сначала он у тебя курсач примет, потом дверь запрет, а потом соблазнять будет. Прямо на столе.

- Я тебя убью сейчас! - рявкнула доведенная новостями Ангелина, но Руслана лишь захохотала и первой выскочила из туалета. На самом деле она сильно сомневалась, что Кирилл Александрович в ближайшее время решиться на какие-либо действия.

Стоило ли говорить, что остаток вечера Ангелина сидела, как на иголках, вздрагивая от малейшего движения Кирилла.

- Романова, - не выдержал тот, в конце концов, - с вами все в порядке?

Шепот произвел на Ангелину неизгладимое впечатление. Слушавшая парня, который что-то рассказывал о стимпанке, Руслана только хмыкнула, увидев, как позеленела девушка.

- Все отлично. - она отодвинулась как можно дальше и смотрела перед собой. - Волнуюсь перед свиданием.

«А-ха-ха-ха-ха!» - оценила Руслана фразу, и тут же глянула на часы.

- Гелька, а ты права, нам уже пора выходить. Даня с минуты на минуту будет.

- Лучше бы вы так перед курсовой волновались. - негромкий голос мужчины никому не мешал, а вот Ангелина дернулась, как от укуса и все же посмотрела на него. Кирилл сидел, откинувшись на спинку дивана и потирая потирая гладко выбритый подбородок. Светло-зеленые глаза чересчур холодно разглядывали девушку, примораживая ее к месту.

Ангелина поняла, что терять ей уже, в принципе нечего.

- А вы меня не пугайте. - выдала она перед тем, как едва ли не бегом устремиться к дверям, утаскивая за собой Руслану. Та едва успела помахать всем рукой. Впрочем, зрители даже не обратили внимание на уход подруг. Гораздо интереснее всем было слушать про опыты в алхимии.


***

Кай этот вечер проводил дома. Он отказался ехать с друзьями в рок-клуб, не ответил на телефонные звонки одной весьма настойчивой молодой особы, почему-то решившей, что сможет очаровать его, не принял приглашение сходить в кино. У него случались такие вечера, когда хотелось просто побыть одному.

А сегодня ему следовало еще и о многом подумать.

Молодой человек лежал на полу, раскинув руки в стороны и закрыв глаза. Черные волосы разметались по светлому ковру, глаза были закрыты, а губы крепко сжаты. В свете настенной круглой лампы тускло посверкивала тяжелая пряжка ремня, удерживающего джинсы. Майка валялась тут же, неподалеку.

Комнату наполняла суровая, какая-то северная мелодия, в которой слышался свист ветра и рев волн. Но сквозь нее чуткий слух молодого человека различил нечто, что заставило его протянуть руку вправо. Нащупав того, кто помешал ему медитировать и думать, Кай усадил его себе на грудь и открыл глаза.