- Какого черта тебе не спится, мелкая зараза? - поинтересовался он у пушистого черно-серого котенка с круглыми зеленоватыми глазами. Тот громко и с чувством мурлыкал, переминаясь лапами. Ему было хорошо и тепло.

Звонок в дверь не был запланирован. Резкий и неприятный он прогнал все очарование сурового звучания музыки, разрушил особую атмосферу квартиры. Кай сел, взяв котенка в руку, и уставился в сторону короткого темного коридора. Свет в квартире был погашен везде, кроме гостиной, служившей одновременно и спальней. Но небольшой светильник заметить с улицы было невозможно. Тот, кто звонил, знал, что молодой человек дома. Точно не родители: он разговаривал с матерью полчаса назад. И точно не дружки, сейчас веселившиеся в рок-клубе. Поколебавшись, Кай все же встал и не спеша направился к двери, так как звонок продолжал шуметь. Котенок поскакал следом. Волочившиеся задние лапы не мешали ему весьма бодро догонять хозяина.

У двери Кай еще немного подождал, затем посмотрел в глазок и с тяжелым вздохом повернул ручку.

- Привет! - стоявшая за дверью девушка заулыбалась и сделала шаг, явно пытаясь обнять парня. Кай не слишком вежливо выставил веред руку и поинтересовался:

- Чего тебе, Ася? Я же сказал, что не хочу ни с кем сегодня встречаться.

- Я подумала, что ты не хочешь гулять, но посидеть вдвоем, в квартире, можно. - голос темноволосой Аси зазвучал тише и соблазнительнее. - Ты бы рассказал мне как съездил в Европу, м-м-м?

Кай внимательно оглядел незваную гостью: начиная от длинных темных волос и заканчивая кончиками черных сапог, особое внимание уделил вырезу кофты, которая виднелась из-под расстегнутой короткой кожной куртки.

- Я боюсь у нас разное понимание того, что такое разговор.

- Можем найти компромисс, который устраивает нас обоих. - Ася встала так, чтобы продемонстрировать как красиво сидят на ней бледно-голубые джинсы. Кай оценил формы девушки.

- Иди домой, Ася, здесь уже есть одна женщина. И она соперниц не любит. - парень обернулся и позвал котенка. Тот подскакал, косясь на гостью. Та в свою очередь с долей брезгливости взирала в ответ.

- Зачем ты его взял? Он же инвалид.

- Серьезно? - Кай поднял урчащего котенка и задумчиво почесал ему подбородок. - Забавно, но он об этом не догадывается. Генетический дефект не мешает ему наслаждаться жизнью. В этом плюс животных. А мы же начинаем считать себя ущербными по любому поводу.

Он опустил котенка на пол и проговорил:

- Тебе не кажется, что мы с этой милашкой похожи?

- Придурок! - Ася шагнула назад, красивое ухоженное лицо исказилось. -Ты! Ты все еще не можешь выбросить из головы...ее! Эту свою бывшую! Да ей плевать на тебя!

- Может быть. А может быть и нет.

- Ты идиот, Кай. Ты так и будешь бегать за ней.

- Бегать? - парень вдруг усмехнулся. Зло, неприятно. - Ну за таким опытом я вполне могу обратиться к тебе, да? Сколько раз ты пыталась меня соблазнить? Десять? Пятнадцать?

- Скотина! - выплюнула девушка и развернулась, едва не споткнувшись на каблуках. Не в силах ждать лифта, поспешила к лестнице, крикнув на бегу.

- Ну и сиди один, кретин, гладь котиков. Давай, изображай верность той, кому ты на хрен не сдался!

- И тебе приятного вечера. - Кай закрыл дверь и только теперь сердито треснул кулаком по двери. Незваная гостья сбила весь настрой. Мысли, такие вроде правильные, разбежались по углам сознания, как тараканы и вылезать не хотели.

- Женщины - зло. - Кай погрозил пальцем котенку. - Пошли, придумаем тебе имя и посмотрим какой-нибудь фильм. Ужастик.

Котенок возгласами дал понять, что ему все равно, что смотреть, особенно если в обнимку с едой и любимым хозяином.

О том, что Руслана сейчас где-то на свидании парень старался не думать. Нет, эта неприятная мысль, как заноза, торчала на краю сознания. Главное было не давать ей завладеть собой, иначе ревность начинала окрашивать мир в темно-багровый цвет крови соперника.

***

Двойное свидание не состоялось. Нет, парни оказались на высоте, что Даня, что его друг Денис - милый шатен с голубыми глазами и модной небритостью, больше похожей на отросшую бороду. Увы, Ангелина не оценила, вся уйдя в переживания о грядущей защите. Так что, несмотря на все старания Русланы ее расшевелить, девушка через полчаса откланялась и удрала домой. А вскоре, почувствовав себя лишним, ушел и Денис.

Впрочем, Руслане и Дане такой поворот событий был только на руку. Парочка посидела в кафе, а потом рванула на окраину города, покататься на одном аттракционе. А точнее - подняться на воздушном шаре.

- Как здорово! - Руслана вертела головой, разглядывая с высоты ночной город. Наверху посвистывал ветер, холодный и неприветливый. Девушка сначала даже слегка замерзла, но Даня прижал ее спиной к себе и обнял, так что стало гораздо теплее и комфортнее. Хотя от горячего чая Руслана бы все равно не отказалась.

- Нормально. - Даня остался довольно равнодушным к ярким огням города внизу. - Гораздо круче, когда прыгаешь.

- Ты прыгал ночью! - восхитилась девушка, продолжая разглядывать переливающиеся огоньки в темноте. - И как? Страшно? Опасно?

- Риск есть. - Даня провел руками по плечам вздрогнувшей Русланы. - Но в принципе ничего мегастрашного нет. Хотела бы?

- Прыгнуть? О, да! Да, конечно! - у Русланы аж дух захватило, стояло представить прыжок в темноту. И страшно, и до ужаса заманчиво. Кое-как совладав с собой, девушка уже более спокойным тоном спросила:

- А мне там разрешат прыгать?

- А почему нет? Стаж у тебя вполне нормальный, да и я договорюсь. Давай тогда через неделю прыгнем?

- Прыгнем! - Руслана не выдержала и повисла у Дани на шее. - Ура-а-а! Даешь прыжки по ночам!

Объятия как-то незаметно перешли в поцелуй на высоте. Опять на высоте! Руслана еще сильнее обняла Даню за шею, думая, что это, черт возьми, символично: два парашютиста уже второй раз целуются над землей.

Ау, судьба, может, это знак?

Домой Руслану парень вез уже глубоко за полночь. Он предложил переночевать у него, но девушка покачала головой, отговорившись какими-то спешно придуманными утренними делами. На самом деле Руслане не сильно хотелось оставаться наедине с парнем, пусть даже он ей сильно нравился.

Такой шаг она еще не готова была сделать. Не сейчас.

По дороге произошел неприятный инцидент, оставивший после себя довольно мерзкое послевкусие. Даня, бросив машину чуть в стороне, как обычно вызвался проводить Руслану до квартиры. Когда они проходили мимо пустой детской площадки, с которой на них таращились довольно облезлые герои мультфильмов, откуда-то из темноты выскочила темноволосая девушка.

- Ася! - не сразу, но узнала ее Руслана. Эта самая Ася входила в одну компанию с Каем, сложившуюся еще со школы. Девушки не особо ладили в свое время. И, встречаясь на улице, лишь сдержанно здоровались.

- О! Вот она - роковая красотка! - голос у Аси чуть подрагивал от злости. - Видел бы тебя сейчас он!

Кто такой «он» Руслана догадалась сразу и, поджав губы, потянула Даню за собой. Обсуждать свои отношения - настоящие и бывшие - она не собиралась ни с кем. Тем более с этой стервозной шатенкой.

А вот та явно хотела продолжить общение.

- Ты его с ума свела! - взвизгнула она, следуя за Русланой и Данилой. - Сука ты, Руслана! Ты никогда его не ценила! А теперь он из-за тебя не может начать новые отношения. Приворожила да?

Девушка еще сильнее сцепила зубы и знаком велела Дане молчать, хотя тот порывался вмешаться в громкий монолог.

Ася тоже замолчала, видимо, набирая воздуха для следующей звуковой атаки. К этому времени парочка уже добралась до подъезда. Руслана довольно быстро нашла ключи в сумочке, хотя обычно они имели свойство теряться где-то в недрах.

- Ты его загубила! - вновь включила «истеричку» Ася. Но тут уже не выдержал Данила, видя, как лицо его девушки побледнело и превратилось в безэмоциональную маску. Обернувшись, парень тихо, но отчетливо сообщил замолчавшей Асе куда и как далеко ей следует идти вместе с Каем. После чего закрыл подъездную дверь перед самым ее носом.

- Извини. - тихо произнесла Руслана, когда они подошли в полумраке к лифту. В дверь пару раз сильно ударили, но, видимо, Ася успокоилась и решила удалиться.

- Я...эта девушка давно дружит с Каем и, кажется, неравнодушна к нему. Вот и бесится. Многие его друзья меня сейчас ненавидят.

- Да что ж из этого трагедию то делать? - вспылил вдруг Даня. Тут как раз приехал лифт, и парень втянул в него девушку, продолжая ругаться.  - Ну встретились, разошлись, всякое бывает. Какое их собачье дело? Это ваши отношения были.

Тут он пытливо посмотрел на покусывающую губы Руслану. Та отвела взгляд.

- Или ты хочешь к нему вернуться?

- Нет! - испугалась девушка. - Спасибо, по уши наелась.

На кольнувшую боль в районе груди она не обратила внимание.

- Я точно найду повод и набью ему морду. - мрачно пообещал парень. Девушка криво усмехнулась и первой вышла из лифта.

- Не обольщайся, он тоже не дурак подраться. Но я буду болеть за тебя.

- Хоть на этом спасибо. - Даня притянул подругу к себе и прошептал, проводя рукой по волосам. - Просто живи и не оглядывайся на прошлое. Оно уже свершилось, так что смысл вспоминать?

Руслана была с ним абсолютно согласна. И в который раз напомнила себе, что воспоминания о прежних отношениях не сразу потеряют свою остроту. Со временем она, возможно, начнет вспоминать их с улыбкой. А пока просто постарается об этом не думать.

Так гораздо проще. Лучше представлять, как через неделю она шагнет в темноту на высоте восьмиста метров.




Глава десятая

- Господи, что с тобой? - таким возгласом мама встретила Ангелину утром, на кухне, когда девушка вползла туда после бессонной ночи.

- К защите курсовой готовилась. - пробормотала та, кутаясь в пушистую желтую пижаму и стараясь разлепить глаза. Она правда села повторять материал по курсовой, когда поняла, что заснуть все равно не получится. Так что в итоге провалилась в сон где-то ближе к пяти утра, а в половине восьмого уже прозвенел будильник.

- Вообще готовятся заранее, чтобы потом не сидеть ночами. - мама поставила на стол кофе и тарелку с завтраком. - Садись и ешь. О, нет, лучше сначала умойся, ты аж вся зеленая.

- Это под цвет твоего костюма. - Геля зевнула и вцепилась в чашку с кофе. Женщина машинально провела рукой по брючному костюму цвета молодой листвы и погрозила дочери пальцем.

- Зубы не заговаривай. Геля, ты не в школе, чтобы я следила за твоей успеваемостью. Кстати, насчет летней практики я договорилась, пройдешь ее у нас.

- Угу. - девушке не хотелось думать ни о каких практиках. Сев за стол, между подоконником с цветами и стенкой, Ангелина первым делом выпила кофе. Одуревший мозг медленно, но верно начал просыпаться. А вместе с осознанием реальности пришли воспоминания о вчерашнем вечере.

Сон ушел окончательно, сменившись здоровым беспокойством. Ковыряясь в тарелке и одним глазом кося в бормочущий телевизор, Ангелина пыталась убедить себя, что Руслана пошутила. В конце концов, Кирилл Александрович просто преподаватель. Точнее, преподаватель, который ее терпеть не может. А она отвечает ему взаимностью.

На родной кухне Ангелина как-то быстро успокоилась. Нет, правда, Руслана вчера наверняка ошиблась.

- Гелька. - мама, убежавшая в свою комнату, снова заглянула на кухню. - Посуду помой перед уходом. И спрячь все в холодильник. О, глаза открыла, уже прогресс. Все, я ушла. Буду в районе восьми.

- Пока-пока! - помахала дочь и снова подперла рукой щеку. Тусклое пробившееся сквозь тучи солнце освещало идеально убранную небольшую кухню, пускало солнечные зайчики от блестящей вытяжки и стального холодильника, обклеенного магнитиками. Почувствовав, что веки опять тяжелеют. Ангелина стряхнула сонное оцепенение, выпила еще кофе и встала. На то, чтобы вымыть и убрать посуду в подвесной деревянный шкафчик, ушло не так уж много времени. Геля запихнула еду в холодильник и поспешила в ванную. Холодная вода помогла взбодриться, хотя синяки под глазами никуда не делись. Едва не уткнувшись носом в ярко совещенное зеркало, девушка недовольно потыкала пальцем в нежную кожу и потянулась за тоналкой. Выглядеть пандой ей не хотелось.

Кое-как следы бессонной ночи удалось скрыть, хотя Геля все равно осталась недовольна. Но время уже начинало поджимать, а опаздывать не хотелось совершенно. Девушка вообще решила быть сегодня незаметной и тихой. Никаких стимпанковсих украшений, простая светлая рубашка и темная юбка-карандаш, красные волосы заплела в две французские косы, а сумку взяла самую простую, черную и безлико-деловую.