Дальше утро пошло бодрее: то ли кофе подействовал, то ли атмосфера праздника и легкая суматоха. Сашка под шумок попытался стащить из пакета ветчину, получил подзатыльник, обиделся и ушел играть в танки. Кира Леонидовна пообещала сделать ему «настоящий гамбургер», велела дочери не налегать на алкоголь и выпроводила ее с отцом. Кирилл Юрьевич пообещал доставить Руслану вместе с продуктами и Ариной на дачу. Остальные гости добирались своим ходом.

- С Днем Рождения! - Арина, которую забрали по дороге, уселась на заднее сиденье, рядом с Русланой, и сунула ей яркий пакет. - Всего, всего и побольше. Ты мои пожелания знаешь! Самое главное - начни радоваться днюхе, хорошо?

- Я радуюсь. - заверила девушка. Она уже раскрыла пакет и достала оттуда небольшой конверт из плотной золотистой бумаги. Внутри оказалась карточка темного цвета, с серебристыми вензелями. - Арии-и-и-ина! Ты с ума сошла?

- Сама такая. - огрызнулась подруга.

- Но это подарочный сертификат в один из дорогущих спа-салонов! Я даже боюсь подумать, сколько он стоит!

- Забей. Просто я рассталась с Витькой. Он меня так выбесил, что я выкинула все его подарки...кроме того кольца, помнишь?

- Ты точно спятила!

- Я спятила? А кто ради моей днюхи устраивался на подработку и покупал полный набор той косметики, на которую я слюнями исходила?

Вот так, препираясь, под музыку, доехали до дачи. Кирилл Юрьевич помог донести пакеты до дома, включил щиток и уехал, пожелав культурного отдыха.

- Культурного! - пропела Арина, пока Руслана запихивала в урчащий холодильник продукты. В роли кухни выступала просторная веранда с огромными окнами. Зимой на ней было очень холодно, но сейчас, в бабье лето - самый раз. Подруги разложили все на большом столе, стоящим посредине и принялись нарезать заготовки для будущих салатов. Арина еще ухитрилась сделать коктейли из мартини и грейпфрутового сока.

- Расслабься, - она протянула один из стаканов Руслане. - Это праздник. И сегодня мы сделаем так, чтобы он ассоциировался у тебя с приятными вещами. Например, с Данилой-мастером. Кстати, не считаешь это символичным: спустя год на твою днюху приходит парень, явно тебе симпатизирующий. Может, это намек на то, что хватит киснуть?

- Где я кисну? - разозлилась Руслана и в сердцах выпила сразу половину стакана, после чего решила больше так не делать. Коктейль горячей волной прошел по телу и ударил в голову. Такими темпами она к приезду гостей окосеет. Мысль о том, что Данила увидит ее нетрезвой, заставила девушку покрыться холодным потом. Она зареклась не прикасаться к алкоголю до вечера. А там пить немного и только легкое вино.

- Ты думаешь о нем. - Арина ссыпала овощи в миску, вытерла нож.

- Нет.

- Я не говорю про все время. Но сегодня - точно.

- Не думаю. - Руслана в сердцах кинула огурец и оперлась руками о столешницу. Темные волосы на мгновение закрыли лицо, но тут же оказались отброшенными назад резким движением головы.

- Ладно, я думала о нем. Ночью. Мне показалось, что он где-то рядом.

- Это просто нервы. Выпей коктейльчик и забудь о нем. Лучше думай про Данилу.

- В баню твой коктейль, у меня уже голова кружится. - Руслана подняла на подругу взгляд, слегка улыбнулась. - Данила классный, он мне сегодня снился. Кажется, мы гуляли в каком-то парке и обсуждали будущее парашютного спорта. Он предлагал прыгать в костюме водолаза.

- Нормальные девушки во сне с парнями целуются, а она парашюты обсуждает.

- Я живу небом. Без него сойду с ума.

***

Ближе к пяти вечера стали собираться гости: кто на машине, кто - пешком от автобусной остановки. Всего приехало десять человек. Все знали друг друга уже довольно давно, так что проблем с общением не возникало.

- Привет, привет. - прохрипела Руслана, стиснутая объятиями Стаса - добродушного парня с забранными в пучок рыжеватыми волосами и ухоженной, модной в последнее время, бородкой.

- Моя очередь! - симпатичная брюнетка Ирина потянула именинницу к себе. - Дай я тебя поцелую, няшечка ты наша!

- Вот так вот и разрывают человека на части. - философски заметила Арина, наблюдая за дурдомом с крыльца дома. Стас немедленно покосился на нее. Кукольная блондинка нравилась ему уже давно, но взаимностью не отвечала. Зато от души язвила над его растительностью на лице и интересовалась, сколько деревьев он срубил за последнее время и не подскажет ли, где тут ближайшее общество дровосеков.

Данила приехал в числе последних, вместе с общим другом Юрой, на разрисованном какими-то чудищами автомобиле. Аэрография выглядела столь пугающе-реалистичной, что Руслана аж вздрогнула. И подумала, что Данилу она плохо знает. Вот откуда могла подумать, что у него такой автомобиль?

- Как тебе? - Арина подкралась сзади и подбородком уперлась имениннице в плечо. - Во машина, а! Я чуть не перекрестилась.

- От запора точно вылечит. - кивнула Руслана, наблюдая, как парень идет от калитки. В руках у него желтел красивый букет гербер.

Арина прыснула от смеха и удрала на веранду, утащив с собой остальных девчонок и пару парней под предлогом выдать шампуры для шашлыка. На деле же просто решила дать Руслане побыть с Данилой.

- С Днем Рождения! - парень наклонился и легко коснулся губами щеки Русланы. - Хороших прыжков и моря впечатлений.

- Спасибо. - девушка старалась не смотреть на него бараньим взглядом. Что-то цепляло в парне, заставляло тянуться к нему, как подсолнух - к солнцу. Может, надежда на взаимное тепло.

Ей ведь уже год как холодно. Так, что ночами приходится кутаться в толстое одеяло, хотя раньше легко обходилась тонкой простыней.

«От улыбки станет всем светлей», - вспомнилась вдруг детская песенка. Вот уж точно.

- Ты тут про подарок сказала, что хочешь сюрприз. - Данила протянул подарочный пакет. - Надеюсь, я угадал.

- Что это? - Руслана вытащила футболку и прозрачную фигурную банку с крышкой, в которой перекатывались много ярких тугих рулончиков, перевязанных золотистыми лентами. На футболке оказалась надпись: «шатенки правят миром» и забавная мордашка с кудряшками.

- А банку лучше открой, когда будешь одна. - посоветовал парень.

- Я ж лопну от любопытства.

- Не стоит. Гостям придется много убирать. - от его улыбки мир вокруг засиял ярче в миллион раз. И правда, внутри стало немного, самую чуточку, но теплее.

Что такое день рождение на даче? Это суета, хохот, таскание тарелок с едой то на улицу, то в дом, споры о том, что и кто, и куда спрятал. А еще мангал, над которым столпились «мастера», свежий и теплый, но уже пахнущий осенью воздух и едва заметная дымка над чуть пожелтевшими деревьями. Иногда примешиваются звуки гитары и нестройные, но веселые голоса.

- Да, мама! - Руслана отошла к калитке, так как связь более-менее брала только в этом месте. - Что? Нет, я в курсе, что пробки выключить перед отъездом? Что? Да перекрою, перекрою. Да, да. Блин, слышно плохо. Я все поняла!

Девушка с глубоким вздохом убрала от уха замолчавший мобильник, чувствуя себя оглохшей. Гости веселились перед домом, хором подсказывая Юрке как правильно настраивать гитару, найденную в сарае. Бедный инструмент давно следовало выкинуть, но ребята явно решили как следует над ним поиздеваться. То и дело над участком разносились жуткие звуки.

Данила обернулся и помахал Руслане рукой. Та махнула в ответ, собираясь влиться обратно в общее веселье.

Глаза закрыли чьи-то ладони, так что Руслана дернулась от неожиданности. И тут же принялась думать, кто ухитрился подкрасться сзади. Вроде все приехали? Или кто-то решил устроить сюрприз?

- Кто такой внезапный, блин? - Руслана коснулась закрывающих ей глаза пальцев. На миг окаменела, потом потрогала еще раз.

Кто там просил сюрприз на день рождения?

Она могла бы и с закрытыми глазами, по одному прикосновению, сказать, кто стоит сзади. Слишком знакомыми были руки с сильными запястьями и длинными пальцами, на одном из которых нащупывался едва заметный шрам.

«Это глюк. - Руслана продолжала стоять, не в силах пошевелиться и убрать ладони с глаз. - Пожалуйста, пусть это будет мой глюк. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».

Но стремительный жар внутри уже подсказывал, что надеждам сбыться было не суждено.

- С Днем Рождения. - тихий бархатистый голос над ухом заставил ноги задрожать. В голове стало горячо и как-то пусто. Руслане показалось, что глаза у нее увеличились раза в два. Примерно как у мультяшных героев, когда их кто-нибудь пугает сзади.

- Ты...- только и смогла прохрипеть, все еще боясь обернуться.

- Я. - согласились за ее спиной. - Обнимешь любимого?

Ее откинуло в сторону, словно на пружине. Схватившись за воротник водолазки, словно ей не хватало воздуха, Руслана пятилась от калитки и от того, кто там стоял. Молодой человек лет двадцати двух-двадцати трех, в темных брюках и футболке, на которой красовались два алых иероглифа . Высокий, с красивым разворотом плеч и чуть худощавой, но сильной фигурой. Прямые черные волосы обрамляли лицо с высокими скулами и янтарного цвета глазами. Не красавец, но внимание он к себе явно привлекал.

Воздух вокруг куда-то исчез, и Руслана поняла, что сейчас позорным образом грохнется в обморок. Для ее нервной системы подобная встреча была слишком сильным потрясением.

Она, наверное, уже даже начала падать. Но тут чьи-то руки придержали ее за плечи, а затем послышался спокойный голос Дани.

- Руська, все в порядке?

В порядке она не была. Девушка вцепилась в руку Данилы и очень постаралась вернуть себе голос. Вроде получилось, хотя он оставался какой-то прерывистый.

- Все нормально, он уже уходит. - и, уже обращаясь к брюнету, проговорила, - Уходи. Убирайся.

- Не думаю, что ты действительно этого хочешь.

- Я об этом мечтаю, Кай. - рядом с Данькой девушке стало чуть легче, хотя ее все еще потряхивало. Так что колени дрожали и подгибались.

Кажется, черноволосый Кай почувствовал неладное. Во всяком, случае, руки Даньки на плечах Русланы ему определенно не понравились. Так что в янтарных глазах зажегся злой желтый огонек. И пусть поза оставалась деланно-расслабленной, в ней появилось нечто хищное и опасное.

- Кажется, я что-то пропустил?

- Ты бы еще десять лет шатался хрен знает где. - огрызнулась Руслана, не глядя на него. - И примчался бы к женщине с тремя детьми, мать твою ж!

- Так это твой бывший что ли? - дошло до Данилы. - Чувак, ты решил испортить ей праздник?

- Не твоего ума дело.

- Ты уверен? - как-то ехидно ухмыльнулся Данила и сильнее прижал Руслану спиной к себе. Та едва слышно вздохнула и затылком прижалась к груди парня, стараясь не смотреть на Кая, который темным росчерком виднелся среди осенних красот сада.

- На что тебе моя уверенность? - чуть вздернул бровь брюнет. - Но если ты настаиваешь, то да - уверен. А тебе не советую, будет потом больно падать с высоты.

- Захлебнусь пафосом.

- Неплохой способ самоубиться, я за этим понаблюдаю.

- Ты всегда пытаешься изображать из себя чудо комика готической окраски? - Данила отпустил Руслану и сделал шаг вперед, решив, что наглый незваный гость ему не нравится.

- Только когда не вижу иного способа донести до идиотов свою мысль.

- Воу, воу, воу! - женский голос разогнал раздражение, уже почти искрившее между парнями. Это подоспела Арина, потрясая кулаком в воздухе.

- Так, самцы на выгуле, просьба разойтись и помериться тестостероном в следующий раз. Вы что, хотите Руське праздник испортить? А, хотя, уже испортили. Так, Данька, марш за именинницей и утешай ее.

Только сейчас парни поняли, что Руслана «под шумок» успела удрать. И теперь ее прямая спина виднелась уже возле дома. Данила, забыв про брюнета, поспешил за девушкой.

- А ты, - Арина цыкнула и уперла руку в грудь рванувшему следом Каю. - Стоять, зорька! Разворот на сто восемьдесят градусов и шагом марш за мной! И без глупостей.

Ей пришлось буквально вытолкать брюнета за калитку, на широкую садовую улицу. Кай все оглядывался на дом, в котором скрылись Руслана и Данька.

- Кто это? - злость в его голосе буквально извивалась ядовитыми змеями. - Рина, кто этот ...тип? - добавил он нецензурно.

- Тихо! - прикрикнула девушка. - Мне тебе вон тоже по морде дать хочется, я же терплю. Ты, кажется, забыл, кто был инициатором вашего разрыва? Напомнить?

- Вообще-то Руслана.

- Ага. А ты ей поставил условие: либо ваши отношения, либо парашют.

- Мы сами разберемся. - процедил сквозь зуб Кай. - Никто ни с кем не расставался, это было просто...несовпадение интересов. Пока, Рина. Я все понял, наверное, действительно было ошибкой приезжать сюда. Мы с ней поговорим потом, наедине.