Даня был ею увлечен, но не настолько, чтобы видеть каждый день результаты неудачного приземления. Ему нужна была яркая экстремалка, которая разделила бы интерес и небо. Руслана же, видимо, свое отпрыгала.

С головой спрятавшись под одеяло, как в детстве, она до боли кусала губы, чтобы не реветь. Красные опухшие глаза могли вызвать расспросы родителей. А их расстраивать Руслана как раз не хотела. Поэтому просто лежала и повторяла сама себе: «Все равно прыгну, все равно прыгну».

Эту мантру она повторяла про себя и верила в нее, пока один случай не заставил взглянуть в глаза жестокой правде.

***

Произошло это после двадцатого декабря. Город украсился гирляндами и новогодней иллюминацией. На площадях открылись ледяные городки с огромным елками. Магазины принимали и выпускали толпы людей, вооруженных тележками и кошельками.

В этот вечер Руслана чувствовала себя почти счастливой: нога практически пришла в норму, палку девушка выбросила, впереди маячил Новый Год, а сейчас они с Каем гуляли по центральной улице, которая освещалась таким количеством разноцветных огней, что на ней было светло, как днем. Погода в последнее время радовала: легкий мороз, вечерами сказочный снегопад и полный штиль. Самое то для долгих прогулок и разговоров.

- ...и все тут же приседают на уши с вопросами куда пойдешь работать, да когда пойдешь работать. И чтобы обязательно по специальности, да лучше не в частную контору. Мол, так проще будет в декрет уходить. Нормально, да? Я вот честно пыталась найти логику.

- Ты хотя бы пыталась. - хмыкнул Кай. - А меня, когда вчера увольняли, сказали знаешь что? Мол, работник в музыкальном магазине должен разбираться в том, что продает, а не подрабатывать в свободное время в научных институтах. Нет, при этом причина то увольнения была веская: оптимизация.

- А на деле?

- Я не поддался очарованию дочки владельца магазина.

- Боже! - Руслана присвистнула. - Тебе предлагали царскую дочь и полцарства в придачу?

- Хреновый я принц. - подхватил Кай.

- Темный властелин. - хихикнула собеседница. - Приворожил несчастную и в кусты.

- Да ну и пошли они. - махнул рукой Кай. - В НИИ я по-прежнему работаю, летом защищу диплом и уйду по специальности. Может, вообще подамся в Европу. Тетка там предлагает устроится к одному знакомому.

- Оу, - Руслана даже не знала, как отреагировать. Такого она не ожидала. Но, подумав, сказала нерешительно:

- Это хороший вариант, да?

- Я будущий генный инженер. Теоретически - профессия интересная и нужная. На деле - еще надо найти, куда устроиться. А там огромный институт, интересная работа. Если я им подойду, то поеду. Обязательно.

Руслана прикусила нижнюю губу, все еще озадаченная новостью. Почему-то она была уверна: Кай действительно уедет, если его позовут.

«Вот больно им там нужен неопытный вчерашний студент! Своих не хватает?» - она тут же устыдилась таких мыслей. Надо радоваться за человека. Только у Руськи радость была смешана с легким раздражением и ощущением приближавшегося холода.

Новость Кая ее так огорошила, что девушка забыла смотреть под ноги. И тут же поплатилась за это: поскользнулась на длинной ледяной дорожке, присыпанной сверху свежим снегом. Резкая боль в недавно сросшейся лодыжке заставила Руслану вскрикнуть и присесть. Кай едва успел ее подхватить.

- Что? - он тоже заметил лед и поднял морщавшуюся девушку на руки. - Черт! Что, сильно болит?

- Нет. - Руслана выдохнула. Боль уходила постепенно, словно вытекала из организма, как грязная вода из раковины.

- Правда, все хорошо. - Руслана улыбнулась, надеясть, что не напугает Кая оскалом. Лежать у него на руках было приятно и тепло.

Но этого было недостаточно, чтобы прогнать из головы стремительно возникшую догадку. Хлесткую. Обжигающую. От которой хотелось прикрыть голову руками и громко завизжать.

Но не делать же этого на глазах у кучи народа?

- Русь, ты чего? - Кай не торопился отпускать девушку, лишь отошел с тротуара, ближе к скамейкам.

- Все хорошо.

- Ты дрожишь. Давай съездим в травмпункт, пусть проверят ногу.

- С ногой все в порядке. Я просто замерзла. И хочу домой. Пожалуйста, давай поедем домой! - Руслана едва сдерживалась, чтобы не начать трясти парня. Но тот все понял и молча понес ее к машине. Самой идти запретил, буркнув, что в таком случае точно отвезет в травмпункт.

- Где тебе сделают укол. - не без ехидства сообщил, усаживая девушку в машину. - Огромным шприцем с толстой иголкой.

- Из нас двоих уколов боишься ты. - буркнула Руслана, поддерживая игру.

Хоть бы дотерпеть и не сорваться!

Дотерпела. Смогла поддержать беседу, пока ехали по вечернему городу, такому красивому и яркому. Самое время гулять, а не страдать про себя, чувствуя как внутренности скручиваются от невидимой боли. А обезболивающего нет, не придумали подходящего.

Уже дома, пожелав родителям спокойной ночи и сообщив, что просто сильно устала, девушка залезла под одеяло и только тогда очень тихо заскулила.

Случайное падение на улице вдруг открыло ей глаза. Обычная ледяная дорожка, по которым всегда лихо каталась. А теперь она едва не стала причиной повторного перелома.

А что будет, когда она прыгнет?

Ответ напрашивался ясный и безжалостный. Именно его Руслана отказывалась принимать, когда лежала в больнице, когда жадно расспрашивала Арину и Даню о прыжках, когда смотрела фотографии и представляла, как в ближайшее время поедет на аэродром.

Глупости! Не прыгнет она больше. В ближайшие несколько лет. Ведь не зря врач предупреждал ее, говорил, что-то про реабилитацию, про довольно сложный перелом и так далее. А она просто отторгала все, предпочитая думать о тех, кто великолепно прыгал после травм.

А сейчас вот дошло: она испугается. Испугается снова прыгнуть неудачно. А так нельзя. Да и вообще, кто ее пустит, с железкой в ноге. Которую еще непонятно, когда снимут. Но точно не раньше, чем через год.

В эту ночь Руслана так и не заснула. Металась по кровати, переворачивала раскалившуюся подушку, тихо ревела, кусая ее за уголок и ощущала себя ребенком, которому показали волшебную страну, а потом вернули в унылую комнату с прибитыми деервянными игрушками. К утру выдохлась и просто лежала, тупо глядя в темноту за окном. На душе было примерно так же холодно и мерзко, как и на улице.

Руслана слышала, как убежали на работу родители, одновременно выпинывая Сашку в школу, но сама продолжала лежать. Слышала, как из приоткрытой форточки доносились звуки пробуждающего города. Но сил встать не было. Девушка плюнула на университет, вообще на все плюнула.

Оказывается, очень тяжело и больно принимать свои ошибки.

Последние два года она жила исключительно прыжками. Ради них разрушила первые и самые яркие отношения, ради них порой обманывала родителей, прогуливала пары. И вообще предпочитала быстрее прожить время от прыжка и до прыжка.

А теперь все. Пришла пора привыкать к новой жизни.

Очень медленно, нехотя Руслана все же встала с кровати. Привычно заныла нога, на которую девушка все еще опиралась осторожно. Проковыляв на кухню, Руслана машинально открыла холодильник, но тут же закрыла и вернулась в комнату. Включила ноутбук, бросила на незаправленной кровати, открыла шкаф, да так и оставила. Побродив и оставив после себя легкий хаос, уселась на подоконник, за которым разливался тоскливый серый день. На мокрых газонах белыми пятнами лежал снег, ветки деревьев трепало ветром.

«Что у нас в итоге? - Руслана, обняв колени, смотрела вниз, на осенний двор, - Парень вместе с лучшей подругой меня кинули и стали встречаться. Я для них теперь изгой, так как напоминаю об обратной стороне экстрима. Личной жизни нет, хобби нет, куча хвостов по учебе и железка в ноге»

Сверху открывался великолепны вид. Двор как на ладони. Руслана приложила ладонь к холодному стеклу Тонкая прозрачная преграда, отделяющая ее от короткого прыжка.

«Ого, да у меня депрессняк, тут уже лечиться пора».

***

Кай плохо спал в эту ночь. А если проваливался в дрему, то просыпался от коротких кошмаров. И часто в них фигурировала Руслана. То она падала с самолета, то ползла по высокой скале и срывалась. Уже утром измученный парень вновь уснул, чтобы увидеть как Руська падает из окна своей комнаты. Проснулся с ощущением надвигающейся беды и с трудом удержал себя от того, чтобы вскочить и поехать к Руслане. Понял, что вряд ли его будут рады видеть в семь утра.

В восемь часов он еще держался и не звонил, хотя мерзкое ощущение продолжало давить где-то в районе затылка. Кай обозвал себя истеричкой и заставил заняться делами. Покормил котенка, выпил кофе, покормил котенка. Поставил омлет, убрал за котенком. Пришел на запах горелого и громко ругнулся, опять покормил котенка. Попытался заняться учебой, но растущее внутри напряжение мешало сосредоточиться. В сердцах захлопнув ноутбук, Кай попробовал покачать пресс. Котенок радостно полез на грудь любимому хозяину, и тот вспомнил, что забыл подстричь питомцу когти. Чем и занялся, после того как обработал царапины.

- Да чтоб тебя! - Кай прежде не замечал за собой такого. Даже во время ссор с Русланой, несомтря на злость, он оставался собранным. А уж паника прорывалась только в моменты, когда он сталкивался со своей фобией.

К одиннадцати утра стало совсем невыносимо. Интуиция это была или дурь - Кай не знал. Но больше не мог сидеть дома, тем более на звонки Руслана отвечать отказалась. Быстро одевшись, Кай выскочил на улицу, к машине. Стараясь все же не превышать скорость, он быстро доехал до дома Русланы. И не без страха посмотрел на ее окна.

Там вроде все было хорошо. Дышать стало чуть легче, но внутренние тиски продолжали сжиматься. Кай уже понял, что они не ослабнут, пока он не увидит свою безбашенную бывшую...

...которая не желала открывать дверь. А ведь она была дома, Кай видел силуэт, стоявший у окна. Скорее всего, Руслана его тоже видела. В другое бы время он, может, развернулся и уехал, но сегодня не мог. Просто не мог и все. Достав мобильник, Кай позвонил Руслане. Она не сразу, но ответила.

- Открой дверь.

- Уходи. - чуть гнусавый голос подтвердил легкие подозрения Кая: Руська страдала и ревела в гордом одиночестве. Причин такому настроению могло быть несколько.

- Руслана, открой мне дверь, пожалуйста.

- Тебе на каком языке сказать - отвали!

- Тогда я позвоню твоим родителям. - надел маску шантажиста Кай. - Скажу им, что ты в истерике, заперлась и никого не пускаешь.

- Только попробуй! - пригрозила Руслана.

- Думаешь, не сделаю? - Кай снова набрал на домофоне номер квартиры. - У тебя несколько секунд на раздумья.

Что-то была в его голосе, отчего Руслана прониклась угрозой. Негромко щелкнул замок подъездной двери, и Кай буквально побежал к лифту. Тот, как назло, застрял где-то на верхних этаж. Треснув кулаком по его и без того поцарапанным дверям, парень поспешил, перепрыгивая через ступеньку. Второй этаж, третий...пятый.

Руслана хотела ему высказать все, что думает по поводу шантажа. Настроение у нее было такое...хотелось на кого-нибудь наорать, отпинать в крайнем случае. Сделать так, чтобы было плохо не только ей. Изнутри продолжало все жечь. Слезы не помогали.

А тут Кай, словно по заказу. Прислонившись к косяку, Руслана смотрела, как он быстро поднимается по лестнице. В куртке, накинутой на тонкую футболку, с темными волосами, на которых таял мокрый снег. И с тревогой в янтарных глазах.

Что, правда? Он о ней беспокоится? После всего, что она натворила?

- Вот ты придурок. - Руслана продолжала держаться из последних сил. - Кретин долбаный, на улице минус, а он полуголый скачет!

Все, силы закончились. Всхлипнув, она буквально упала на руки Кая, вдохнула его запах, смешанный с осенним холодом, и заревела.

- Началось. - услышала она голос, потом поняла, что ее подхватывают и на руках заносят в квартиру. Хлопнула дверь, потом Руслану усадили на диван в гостиной.

- Давай. - Кай продолжал обнимать ее. - Поливай меня слезами, потом все расскажешь.

Она и поливала. С каждой минутой рыдания только усиливались. Руслана даже успела мельком удивиться, откуда в ней такой запас слез. Футболку парня она точно промочила насквозь. Тем более, что продолжала цепляться за него, словно он был единственным, кто мог удержать ее на поверхности.

Вкакой-то момент слезный поток начал иссякать. Наконец, Руслана поняла, что все, выдохлась. На душе стало пусто, но как-то поспокойнее. Словно все, что сжигало ее изнутри, вымыло спонтанными рыданиями.

Она глубоко и прерывисто вздохнула, услышала спокойный голос Кая

- И что случилось?