Голос вдруг осип от нахлынувшей застарелой обиды, и Руслана замолчала, боясь брякнуть лишнее. Хотя и так уже выдала больше, чем хотелось. Такие разговоры ведутся не в машине, когда мысли заняты предстоящим дипломом, а где-нибудь в уютном месте, при свечах и тихой музыке. После подобных откровений отношения или вспыхивают с новой силой, или окончательно покрываются пеплом забвения.

Руслана такого вечера не хотела, она уже попрощалась с отношениями, которые когда-то считала нерушимыми.

Выросший ярко-желтый корпус университета, находившийся за кованым забором, выбил из головы сентиментальную дурь. Не до конца, но ровно настолько, чтобы Руслана вспомнила о предстоящей встречи, до которой оставалось четыре минуты.

- Спасибо. - не дожидаясь ответной фразы и не глядя на Кая, девушка пулей вылетела из машины и помчалась в сторону входа. Рюкзак подпрыгивал и колотил ее по спине, словно подгоняя.

Две минуты. Руслана, плюнув на вечно занятый лифт, перескакивая через ступеньку, помчалась на третий этаж. Встреченные на пути студенты на всякий случай прижимались к перилам, понимая, что растрепанная и малость помятая девушка куда-то явно торопится. Руслана же их вообще не замечала: в голове у нее невидимый маятник отстукивал ускользавшие секунды.

Дверь в кабинет Кирилла Александровича она распахнула как раз в тот момент, как истекла последняя минута.

«Успела!» - Руслана уперлась руками в колени и попыталась отдышаться. Ноги дрожали после пробежки и общения с Каем, хотелось сесть, а еще лучше - лечь. Сердце бешено колотилось, а в груди слегка жгло. Девушка с наслаждением хватанула открытым ртом пропахший принтерской краской воздух и услышала:

- Лаврова, у меня два варианта: за вами гнались, или вы решили нагнать уходящий поезд со знаниями.

- Кир...фух...Кирилл Александрович, я опаздывать не хотела. - Руслана выпрямилась и еще раз глубоко вздохнула.

- Видимо, вы очень сильно не хотели опаздывать. - стоявший у окна мужчина разглядывал студентку, чуть вздернув бровь. Руслана проследила за его взглядом и только мысленно махнула рукой. Видок тот еще. Особенно красочно смотрелись джинсы, на которых поровну распределились сухая грязь и мелкие травинки.

«Скотина Кай», - мигом нашла виновного девушка. Впрочем, испачканные джинсы мелочи. Главное - она не опоздала.

- Кирилл Александрович, зато я принесла все материалы за летнюю практику.

- И так торопились, что передвигались кувырком. - мужчина махнул рукой в сторону стола, зажатого между двумя стеклянными шкафами. Студенты его между собой называли «эшафотом», так как мало кто сдавал курсовую или расчетную работу с первого раза. При этом они уже выяснили, что если Кирилл Александрович стоит рядом, то все не так плохо, а вот если отходит к своему столу у окна, то все, можно смело ползти к двери вместе с зачеткой.

Сейчас защиты не предвиделось, но все равно Руслана чувствовала как ладони слегка вспотели. Следовало мобилизовать весь ум, чтобы не почувствовать себя идиоткой.

- Давайте ваши материалы, просмотрю пока вы...приходите в себя. - Кирилл Александрович еще раз мельком взглянул на взъерошенную студентку. - Точно все в порядке?

- Уже да. - Руслана отдала прозрачную голубую папку и буквально растеклась по стулу. В кабинете наступила рабочая тишина, прерываемая лишь шелестом просматриваемых бумаг, да мерным гудением ноутбука. Девушка отдыхала и раздумывала, не написать ли Даниле. Ясно же, что после учебы придется ехать домой переодеваться. Руслана покосилась на преподавателя, замершего у окна, но телефон достать не рискнула. Напишет, когда освободится.

Кирилл Александрович продолжал читать, то и дело хмыкая. Руслана надеялась, что так он выражает одобрение. Дернуло же ей заинтересоваться проектом из его области. Девушка поерзала и подумала, почему, интересно, студенты его боятся? Кирилл Александрович никогда не повышал голос, не унижал и не грозился отчислением. На его парах царила идеальная дисциплина, даже мухи строем ходили по потолку. А Руслане русоволосый худощавый мужчина с резкими чертами лица и светлыми зелеными глазами, всегда в идеальных деловых костюмах, казался тайным предводителем зла. Аура у него была какая-то...подавляющая. И эта зацикленность на опозданиях и своем предмете.

- Ну что же, - спокойный голос заставил ее вздрогнуть и мигом собраться. - Неплохо, неплохо, я бы сказал, что у тебя здесь большая часть диплома. Но меня интересуют вот эти графики.

- Я догадывалась. - сообщила ему девушка. - Давайте обсудим?

- Обсудим. - согласился мужчина, поглядывая на шикарные часы, видневшиеся из-под рукава светло-песочного пиджака. Руслане он порой, когда не напоминал тайного злодея, то казался похожим на типичного выходца из женских романов. Ну такой, который снаружи циничный и жесткий, а в душе страстный и ранимый. Правда, лично сама девушка не хотела проверять, что там на душе у преподавателя. Она уже решила, что возведет его в ранг героя, если он подпишет ей диплом и помашет рукой на прощание. Для всего остального раньше у нее был Кай, а теперь вроде появился Данила.

Обсуждения затянулись. Впрочем, ничего другого Руслана и не ожидала: не зря она решилась пойти в дипломницы к Кириллу Александровичу. «Своих» студентов он натаскивал так, что на защите они буквально блистали знаниями и красноречием.

- И совет, Руслана, - сказал под конец консультации мужчина, - начинайте писать диплом сейчас, не ждите весны, следующего понедельника, первой капели и так далее. Через две недели я хочу увидеть у вас вводную часть. Все, если какие-то вопросы появятся, то пишите мне на почту.

Он вновь бросил взгляд на часы - уже пятый раз за всю беседу. Вначале Руслана думала, что мужчина куда-то спешит, но, кажется, наоборот, кто-то его удачно «динамил». Если это был студент, то девушка от всей души мысленно посочувствовала несчастному.

- До свидания, Кирилл Александрович. - она забросила рюкзак за спину и поспешила на выход: через пять минут начиналось практическое занятие, где присутствовать было жизненно необходимо.

Уже в дверях, Руслана чуть не столкнулась с незнакомой девушкой, чьи волосы отливали всеми оттенками красного, а уши сверкали от пирсинга. Протиснувшись, Руслана направилась к лестнице, успев услышать фразу Кирилла Александровича, буквально сочившуюся ехидством:

- Романова! Вы ехали верхом на хромой трехногой черепахе?

«Хана девчонке», - еще раз посочувствовала Руслана, сбегая вниз по лестнице, на второй этаж. Одновременно она набирала в телефоне сообщение Даниле о том, что ей придется забежать домой и переодеться. Парень ответил почти сразу, успокаивая, что все нормально, он и сам, скорее всего, задержится на работе. Тут Руслана не выдержала и перезвонила.

- Можешь говорить? - она увернулась от стайки первокурсников.

- Могу. - слышно было как на заднем фоне кто-то заунывно и крайне противно мяукал. Руслана представила толстого рыжего кота и хихикнула.

- Ты там никого не лечишь?

- Пока нет. - Данила позвякал какими-то инструментами. - Но скоро буду. Что-то случилось?

- А ты надолго задержишься?

- Пока не знаю. Позвонили и попросили котика кастрировать, привезут часам к шести как раз. Можешь приехать ко мне на работу, потом сразу рванем в кино. Я, кстати, буквально через две остановки от твоего дома работаю. Ветклиника «Крутой зай».

- Чего? - прыснула девушка, представив мускулистого сурового зайца. Парень тоже хохотнул.

- Тупое название, согласен, но у нас директор явно считает себя гением креатива. Кстати, народ приходит порой реально потому, что поржал с названия. Потом становятся нашими постоянными клиентами...точнее их зверюги. Так, ладно, тут очередной лохматый пациент пришел, в общем, я тебя жду.




Глава шестая

Обычно перед свиданием время либо тянется как резина, либо пробегает со скоростью голодного гепарда. У Русланы получился второй вариант: не успела она оглянуться, как пары закончились, оставив после себя легкую головную боль и дикий голод. С первым помогла справиться выпитая таблетка, а вот со вторым Руслана решила повременить до дома. Увы, желудок ее не сильно любил еду, продававшуюся в университетской столовой. Так что девушка предпочла потерпеть, чтобы не свалиться с очередным приступом гастрита.

Возле дома Руслана с подозрением огляделась, но Кая не заметила. Видимо, он решил временно снять осаду. Или понял, что бесполезно и довольно опасно торчать на виду у местной «охраны в платочках». Все любительницы посидеть на лавочках уже высыпали во двор, ловя теплые осенние деньки. Парень с такой эпатажной внешностью, как у Кая, неизменно вызвал бы у них любопытство пополам с подозрением.

Тут Руслана запретила себе думать о бывшем парне. Впереди ее ждало свидание и мысли о Кае могли только навредить. Увы, два года отношений, как ни крути, до сих пор давали о себе знать.

«Хорошо, что я к Даньке на работу попаду, - думала девушка, быстро переодеваясь в темно-синие узкие джинсы и свободный бежевый пуловер тонкой вязки, - посмотрю, как он к животным относится. Говорят, что мужики, которые зверюшек любят, в душе милые и добрые».

Все же во всем надо искать положительные стороны. Накладывая бледно-розовый блеск, Руслана размышляла, что ее недавняя встреча с Каем имеет свои плюсы. Она не помчалась на свидание как пацанка, а успела подкраситься и даже чуть завила волосы плойкой, отчего на голове образовался ворох красивый кудрей.

Ветлиника находилась буквально в двух шагах от остановки, на первом этаже современного жилого дома. Руслана не выдержала и сфотографировала вывеску: стоявший на задних лапах заяц держит в лапах огромный шприц, а на ушах лихо повис докторский колпак.

«Божечки, ну и фантазия у некоторых», - она потянула на себя тяжелую стальную дверь и тут же окунулась в ту атмосферу, которая всегда бывает в больницах, неважно, человеческая она или звериная. Запах лекарств, который не перебить ничем, позвякивание каких-то инструментов и давящая аура.

Посетителей было человек пять: мужчина с перепуганным кроликом, женщина с заунывно мяукавшей кошкой, два подростка с котенком и здоровенный лысый парень с аккуратной бородкой и огромной клеткой в руках. Он так поглядывал на закрытую дверь кабинета, что Руслана поняла: там что-то делают с его питомцем.

Девушка устроилась поближе к двери и стала ждать. Стучать в кабинет она не решилась, опасаясь отвлечь Данилу. Если там принесли котика на кастрацию, то парня лучше не отвлекать, все же операция. Так что Руслана просто оглядывалась. Обычная клиника: коридор с сиденьями, несколько кабинетов, а в дальнем конце небольшой магазинчик с товарами для животных. На стенах пестрели многочисленные плакаты о пользе вакцинации животных, о предупреждении бешенства и еще куча полезной информации. Руслана аж зачиталась о том, как правильно ухаживать за сфинксами. И едва не пропустила тот момент, когда дверь в кабинет открылась.

- Так, кто котика ждет? - Даня, в голубом хирургическом костюме, возник на пороге. Кивнул лысому парню. - Переноску возьмите и идемте, животное под наркозом, пока спит. Руслана, заходи.

Девушка шмыгнула следом за парнем и устроилась рядом со столом, заваленном бумагами.

Данила помог парню аккуратно положить в переноску огромного черного кота, который напоминал мохнатую тряпочку.

- Где-то через час он проснется, скорее всего будет много пить. До утра пока не кормите, наблюдайте. Если что, мой номер телефона у вас есть. Может быть тошнота, это нормально.

- Да я в курсе. - парень заглядывал в переноску, подняв ее на уровень глаз. - Спасибо, еще одним домашним половиком в доме стало больше.

Обсудив еще какие-то послеоперационные тонкости, Даня закрыл дверь и шумно выдохнул.

- А там еще народ. - сообщила ему Руслана.

- Это не ко мне, это в соседний кабинет, к Ларисе Тимофеевне. Многие клиенты предпочитают врача со стажем. - Данила снял с головы шапочку. - ух, я сейчас переоденусь, и мы пойдем, хорошо? Извини, что такие накладки вышли, но это вроде постоянный клиент, не хочется его терять. Мужик обожает зверей, вечно кого-то подбирает и пристраивает.

- Круто! Я сама как-то щенка подобрала. Потом его в деревню увезли, он до сих пор там живет. Злющий как не знаю кто.

Данила ненадолго скрылся в комнатке, смежной с кабинетом, и вышел уже в джинсах и темно-зеленой футолке с принтом и длинными рукавами. Кожаная куртка свисала с плеча.

- Ну... - начал парень, но его перебил легкий скрип двери.

- Ивзините. - женщина лет сорока как-то робко посмотрела на молодых людей. - А можно мне доктора?

- Что случилось? - поинтересовался Даня.